“殿下，这里人太杂了，还是回去吧”卫兵扎克说道。
菲里斯没有理会扎克。他俩站在这个小镇的门口，向镇里张望着。两个人虽然穿着平民的衣服，但是在这个小镇里仍然显得有些华贵。菲里斯看着在镇里街道来往的人们，不自禁的感到有些不自在。
两天前的夜里，菲里斯的父亲，凯尔曼皇帝告诉了他一些有关狐王格里菲特的事情，这让他非常的在意。他等着父亲继续给他讲述有关过去的故事。可是，接连两天，父亲都忙于公事，到了夜里很早就休息了。菲里斯想起父亲说过民间还是有很多关于狐王的传说。于是带着自己最信任的卫兵扎克，两个人乔装改扮，出了皇宫。
在皇城克兰迪亚，有太多的人认识菲里斯了，每年皇帝生日的游行庆典，菲里斯都和父亲坐上华贵的花车，在皇城的街道上，接受人们的膜拜。于是，费里斯索性选择跑远一点。两个人直接出了城，穿过守卫皇城的卡桑德要塞。来到了克兰迪亚山脚下的这个小镇上。
“去哪里好呢？”菲里斯深深地呼吸了一下，迈开步子往镇里走去，扎克紧跟在他的后面，手紧紧地握着别在腰间的佩剑，生怕会有什么人突然出来袭击王子殿下。
这个镇子不大，似乎是近几年才刚刚建成的。街道上的人不多，大多数是平民，偶尔也可以见到一些佩戴武器的流浪者和赶着马车的行商人从街道上穿过。菲里斯一边环顾着四周，一边盘算着自己应该去哪里打听有关狐王的传说。
“扎克，你有没有听说过狐王的故事？”菲里斯问紧跟在他身后的扎克。
“殿下，不瞒您说，我是知道一些狐王的事情。”突然被问到的扎克有些不知所措，犹犹豫豫的回答着。
“什么！你知道！”菲里斯几乎喊了出来，回过身狐疑的看着比他还小几岁的扎克。
“殿，殿下，您声音小一点啊！”被吓了一跳的扎克慌了手脚。“殿下不知道么？我的父亲过去也曾是皇帝陛下的战士之一啊。”
“你都知道些什么，快说。”菲里斯催促着。
“好，好的。父亲在我小时候告诉过我，推翻旧帝国的，其实有两位英雄。一个就是皇帝陛下了，而另一个就是狐王格里菲特。只不过，后来狐王失踪了，到现在，大家也都只知道陛下一个人了。”
“就这样？这和父亲跟我讲的差不多嘛？还有些什么？”菲里斯有些失望。
“后来父亲被调到皇廷内担当护卫队长，皇帝陛下命令所有过去和他一起的老臣们都不许提狐王的事，父亲也就再没给我讲过那些事了。”扎克有些不好意思地挠了挠头。
菲里斯叹了口气，“看来问皇宫里的人，果然是没有什么用啊。”他看了看周围，发现在自己站在小镇的广场。这里好像热闹了一些，广场北面的旅馆和旁边的酒馆，出出进进的许多人。
“殿下，要是想打听什么消息的话，去这里吧。”菲里斯指着面前的酒馆说道。“这里恐怕是什么都能问得到。”
菲里斯看了看酒馆的招牌，“月神酒店”。一个乡下的小酒馆，居然也有这样雅致的名字？菲里斯在心里咕哝着。“那就进去吧。对了，别在外面再叫我殿下了，我可不想被人认出来。”
菲里斯刚迈进酒馆的大门，立刻就想夺门而出。这里弥漫着劣质酒精和烟草的味道，熏得他直作呕，而纷繁嘈杂的声音的更是快将他震晕了。两个人往门口一站，就觉得所有的目光都集中在了他们的身上。菲里斯看看屋子里的人，几乎都是全副武装人。有身背大斧的，腰间别着佩剑的。而这里，拿着弓箭的人是最多的。几乎所有的人都衣着粗糙，有的甚至赤膊着上身，露出坚实的肌肉。这里仅有的几个女人，也都是面露凶相，瞪着菲里斯，仿佛要把他吃掉。
菲里斯被人看得很不自在，赶紧和扎克找了一个看起来比较干净的座位坐了下来。
“扎克，这是什么鬼地方！”菲里斯小声地对扎克抱怨着。
“殿，先生。这里是酒馆啊。”
“废话，我难道看不出来吗，但是酒馆又怎么会有这么多跟强盗一样的人！”
“嘘，先生，别让别人听见了。这和皇城的那些高级场所当然不一样了，而且他们可不是强盗，他们都是雇佣兵。”
“雇佣兵？”菲里斯头一次听说这个名词。
“就是接受别人委托的任务，收取报酬的人。他们不属于军队，也不属于地方治安部队，就是自己或者几个人，当然也有人数较大的雇佣兵公会。雇佣兵公会一般都会在各个城市设立自己的集会地。而这些没有工会的雇佣兵们，酒馆就是他们的聚会场所了。”
“这个镇子里，没有雇佣兵公会？”
“像这样的小镇，一般是没有公会的。雇佣兵工会拥有强大的力量和势力，所接受的任务一般收费也很高。一般的人支付不起。所以，小城镇，或者是一些比较便宜的任务，都会在酒馆里出现，酒馆也因为这些任务而收取一些中介费。雇佣兵们一般都是流浪者，到处游走，见多识广。所以我才说，这里是打听消息的好地方。不过，先生你要是觉得不舒服的话，咱们走也可以。”
“不用。”菲里斯拦住就要起身的扎克。他拿出一个金币递给扎克。“你去叫这里的老板过来，我想和他聊聊。”
“月神酒店”的老板是个七十多岁的老者，但是他却依旧身体健壮，一只眼睛蒙着眼罩，银白色的络腮胡子就像针一样立在脸颊上，从面相上看，他似乎比酒馆里的雇佣兵们长得更加凶悍。
不过，这个人正挤出满脸的笑容来到菲里斯的面前。“先生，我是这里的老板安德鲁。您有什么吩咐？”菲里斯示意老板坐下来。“我想知道，你这里都有什么样的任务？”
安德鲁上下打量着菲里斯。“看您的样子，不像是个雇佣兵，您身边这位倒是有点像。不过，如果您硬要接受什么委托的话，我也不会反对。出于个人意见，这些任务，对您来说是很危险的，我建议您最好慎重考虑。”
菲里斯用手里的金币打断了安格鲁的喋喋不休。“我只是想问问这里都有什么样的委托，也许，我也会把有些任务交给这里的这些人。”
安格鲁一听来了精神，他急忙叫酒馆的侍应拿来一个厚厚的记事本。开始仔细翻查上面记载的内容。
“我们这里有寻宝，护送，保镖，守卫，侦查，杀人，偷盗等等，数不胜数。那么，您有什么任务？”
“我想找个人帮我去找龙护神剑。”菲里斯开口说道。
安格鲁从巨大的书页中抬起头。“不，不，先生，这种任务恐怕不能直接委托。”
“为什么？”
“因为这属于皇家任务啊，您不知道么？”
看着菲里斯一脸不解的神情，安格鲁继续解释。“看来您是第一次接触这种雇用体系了。虽然非常少，但是帝国官方也会有一些难以解决的事情交给雇佣兵来做，由帝都提出来的任务就被称为皇家任务。因为这样的任务通常需要许多人手，所以很不易完成，而且皇家除非遇到非常棘手的问题，不会轻易向民间发出委托，所以从普利达尔帝国时代开始到现在也没有几次。不过我们很幸运，这次终于赶上一个了。‘寻找龙护神剑，奖赏可与皇帝面议’。”安格鲁说着“这条件很诱人不是，有点像悬赏了。任何人都可以接受这个任务，不过看有谁能完成了。”
“这样的话，我如果也想找人帮我找这把剑呢？”
“您的意思是，替您找到这把剑，然后您付出酬金，而面见皇帝领赏的事情就由您亲自进行了？”
“是的”
“那恐怕您需要出一个更加诱人的价格了，否则没有人愿意把这样的好处让给您的。而且，毕竟您不是自己真的找到这把剑，欺君的罪名恐怕也只能您自己承担了。”
“这些你都不用担心，钱不是问题，欺君的事情自然是我自己承担，我只问你，现在有没有人可以接受这个任务？”菲里斯满不在乎的回答老板。
“我看看。”安格鲁继续翻着他那个记事本。“嗯，大部分在这里登记的人都已经接受了任务了。啊。这里还有一个，不过我觉得不要对他们报什么希望就是了。一个老人和少年的组合，使用的武器是重剑。老人叫作达尔特，少年叫做，杰。他们最近才来的这个小镇。其他的您自己问吧，我先去帮您登记一下。看，那个少年就坐在那里。”
菲里斯顺着安格鲁所指的方向，向着酒馆的角落里看去。那里坐着一个少年，年纪很轻，大概十五、六岁。少年好像有些不自然的坐在那里，双手握着手中的杯子，不住地左顾右盼。
菲里斯站起身来走向少年，扎克急忙紧跟在他的身后。
“先生，您要做什么？不是要打听狐王的事吗？怎么找起龙护神剑了？那个有皇家军队和各地方官，还有这些佣兵们。您就不用找了啊。”
菲里斯微笑着说：“我想过了，与其东拼西凑的打听消息，不如找龙护神剑来的快，顺着这个线索去寻找，不是更有条理吗？”
“好吧，您是头儿，说什么就是什么吧。”扎克有些无奈了。
“你好！”菲里斯来到少年面前，坐了下来。
“你，你好！”少年怯生生的打了个招呼。
“我有个任务想交给你和你的搭档去做。你看怎么样？”菲里斯问。
“嗯，这，这个我不好决定，要等我的老师来了，才可以。啊，就是你说的搭档，他叫达尔特。”
“好吧，不过我觉得你们应该接受这个任务。你们在这里还没接到任务不是吗？我会给很丰厚的报酬的。你看怎么样？”
“这个。”少年有些犹豫，而菲里斯的微笑也发让他不自然的地下了头。
“不好意思，这件事情就由我来决定吧。”一个声音打断了他们的谈话。
菲里斯看见一个老人来到了少年的旁边。这个老人个子中等，大概和菲里斯差不多高，穿着一身很普通的蓝色平民服装，满头的银发有些散乱，大概八十岁的年纪。虽然上了年纪，老人却显得很有精神，神采奕奕。
“我叫达尔特，这个孩子的老师，当然也是搭档。那么，您有什么吩咐？”自称是达尔特的老人，边说话边在少年身边坐下。“杰，你都到这里这么长时间了，还不适应吗？”
“这么说，你们不是这里的人？”
“哦，不是，我们是从莱德尔来的。”
“莱德尔？你们是游牧民族？”菲里斯有些紧张起来。
“呵呵，放松点，小伙子。我们只是住在那里。你们不知道吗？莱德尔联邦从这个国家出现之前，就聚集了各个地方的人。实际上，我们原本都是这里的人，只不过移居到那里。”
“不知道。”虽然早就听说过这件事，但是菲里斯依旧保持着对莱德尔人的戒心，他故意用谎话回答老人，透露出自己的不快。
“好吧，不说这些，你有什么任务要交给我们？”
“一个你们一定要保密的任务，你要帮我们找龙护神剑。当然，如果你们找到了龙护神剑，我可以给你们更丰厚的报酬，如果你们愿意，皇帝的赏金也是你们的，但是你们不许说是自己找到的龙湖神剑。”
“真是有趣，那么你能得到什么好处？”老人听完，认真的打量这菲里斯，似乎觉得他非常有趣。
“这个你不用管，我这么做，总会有我的好处。那么，你有什么问题？这个任务你做不做？”
“你今年三十岁吗？”老人忽然问道，而这完全不相干的问题让菲里斯有些不知所措。
“你怎么知道的？”菲里斯有些警惕，狐疑的看着老人。
“看看就知道了啊。我活到这个岁数了，有很多事情一看就知道了。”说着，达尔特又看着菲里斯身后的扎克，弄得扎克好像浑身爬满了蚂蚁一样不自在。
一会儿，达尔特开口了。
“我接受这个任务，不过我也有个条件，你们要听从我的安排，怎么样？只要答应这个条件，我保证你们会比想象中更快找到龙护剑。”
