天亮了。武装警察的大队人马班师回朝。
刘川看到了海。
浩浩荡荡的警车车队行驶在环海的山路上，晨雾刚刚散去，太阳尚未出来，海的颜色和形状，在这个时辰显得朦胧不定，像多种极不透彻的颜料在巨幅画布上涂出的一片混沌——胡蓝、青绿，还有云一样的灰白……刘川没再向景科长借手机给奶奶和季文竹拨打电话，他想他很快就要回到北京去了，他要突然敲响家门，突然出现在剧组的拍摄现场，给奶奶，给季文竹，一个惊喜，一个意外。这是很久以来在他的想像中反复盼望的一个画面，反复期待的一个场景。
沿着这片海岸线驶往东照，大约需要二百公里车程。那一天阳光万道，省区公路上车流如潮，车队拉着警笛，押解着一千二百万赃款和两名嫌犯，长驱而过。警察们按捺不住胜利的喜悦，车厢内欢声笑语此起彼伏，人人都在谈功论赏，但没人听到刘川的笑声，刘川歪在面包车的后座上，不知何时睡过去了。
他没有做梦，但睡得不香。从睡相上可以看出，他似乎心事重重。
这个案子最后还需要刘川做的，就是配合东照公安局的预审部门，将数月以来他经历过的那些事件，那些侦查过程，做出证明材料，以便将来司法机关对单成功及其他涉案人员，对整个金库大劫案，做出最终的判决。
事实上，单成功正是由于这些材料，被证实为金库大劫案的主犯而不是过去认为的协从。在数月之后，经过反复侦讯调查，南效监狱司机老杨的那位前任情妇佟宝莲，也被确定死于单成功之手。单成功因此被依法改判犯有抢劫罪、故意杀人罪、脱逃罪，数罪并罚，合并判处死刑，剥夺政治权利终身。
单成功罪恶深重，难逃一死，无可挽救。但刘川最终挽救了他的妻子，和他女儿。
在他向东照公安局提供的证据材料中，单鹃和她的母亲被证明为不知情者。我不知道刘川出于什么心理，要这样保护单家母女。刘川告诉审案人员，单鹃与她的母亲在金库大劫案的案发前就与单成功分居两地，她们对单成功在外犯下这样的弥天大罪并不知情。她们也不知道单成功私自藏匿犯罪的赃款，直到刘川带着她们在海边挖出那两只箱子，她们才知道里面装有巨额现金。按照刘川提供的证词，公安机关对单家母女原拟追究的窝藏罪、包庇罪，因无证据支持，最终不能成立。
但是，刘川没饶小康。刘川在秦水小虫家附近的那个煤厂险被杀害，小康涉嫌主谋。东照公安局通过秦水公安局对小康依法拘传，可惜在拘传令实施之前，小康已经闻风而逃，不知去向了。
在小康逃走之后，刘川回京之前，单鹃母女被无罪释放，走出了东照公安局拘留所的大门。据说她们走出大门后还站在门前低声商量了一会儿，才朝着谁也记不清的方向，并肩走了。
都走了。一切都成往事。
在刘川的感觉上，他做了一场噩梦，梦醒之后，原来的生活瞬间复原。和以前每天醒来时一样，他还躺在自己宽大的卧室里，躺在那张从西班牙进口的宽大柔软的席梦思床上，无比舒坦地打着哈欠。
常常只是到卫生间洗漱的时候，看到自己手上疤痕未消的血泡，他才确信，他曾经在一条布满荆棘的险路冒死穿越，现已进入另一段崭新的时间。
时间是什么？
时间是风流水转的回环之波，还是一去不返的离弦之箭？是无论行走多远都将回到起点的一个周圆，还是永远不会重叠的平行之线？
时间到底是什么？
是地球的公转自转，还是人间的冬寒夏暖？是海上的日出日落，还是城内的暮鼓晨钟？时间究竟漫漫无边还是稍纵即逝？是万古永恒还是岁月无痕？时间可以用截然不同的辞藻形容描绘，可谁又能做出一个公认的定义和结论？
刘川几乎忘了他在秦水究竟藏了多长时间，再回来时竟说不清北京到底亲切还是陌生。看到刘川终于游子归家，奶奶的病一下好了大半，原来每天只能行走五十来步，现在只要有刘川扶着，她就能从家里的这间屋子走到那间屋子，兴致勃勃，不知疲倦。刘川回来的那天晚上她的饭量也长了一倍，还和刘川一起喝了一点啤酒，然后在沙发上聊天一直聊到深更半夜，小阿姨过来叫了几次，她才恋恋不舍地回房休息。奶奶走后，刘川很久很久没有入睡，他躺在干净松软的被子里，两脚无论伸到哪里，都是那么平滑干爽，不再阴潮，不再酷热，没有臭虫，没有蚊子，没有难闻的霉腐味道，枕头和被子散发着一股淡淡的清香，这种皂液的清香己然久违。他很累很累，很累。但，无法入睡。
那一夜他始终兴奋于回顾与展望，回顾与展望的主角，正是那两个截然不同的女人。那两个女人代表了梦与现实。单鹃是梦，是恶梦中的一丝温馨；季文竹是现实，是北京，是繁华的都市，是一向习惯了的正常生活，是正常生活对他的吸引、诱惑和热情的欢迎。
第二天他早早起床，几个月来第一次如此仔细地梳洗打扮。一套登喜路的休闲服被洗熨得板板挺挺，一双爱马仕的软底鞋也打理得不染一尘。他反复思忖半天，终于没喷同样牌子的香水，因为他不知道季文竹是否喜欢那种带点烟味的味道。
他开了那辆久已不开的沃尔沃E90，他回来之前奶奶每天都让公司里的人把它擦得晶光锃亮。奶奶虽然一直呆在北京，呆在家里，但其实和刘川一样，对公司行将被银行接管拍卖的情况一无所知。她的病况使得谁也不敢冒险将实情相告，所以她一直蒙在鼓里，所以她还像往常一样，每天打电话召唤公司里的人过来做这做那。
刘川回到北京的第二天，王律师早早地过来找他时他已离开家门。他那时正把沃尔沃开上了拥挤的东三环路，半小时后他赶到了酒仙桥季文竹那里。
从昨天傍晚一回到北京他就打了季文竹的手机，那时季文竹正在外面接拍一个广告，两人于是约好了今天上午见面。干演员这一行的不拍戏时都是昼伏夜出，刘川上午敲响季文竹房门的时候季文竹果然还没起床。刘川敲了半天门又打了电话才把她从床上叫醒，揉着眼睛穿着睡衣过来为刘川开门。
她把刘川让进屋子，然后急着先去刷牙，刷好牙后头发没梳就从卫生间跑出来和刘川亲嘴。他们互相拥抱，彼此长吻，吻得难解难分。然后，就在季文竹那张还没收拾的床上，脱衣做爱。这是刘川第一次和女孩做这种事情，心理的紧张甚至大于生理的快感，但这种紧张对刘川来说，也许本身就构成一种独特的快感，让他事后回味无穷。他的回味大多无关自己的感受，而更多是关于季文竹的，关于她的表情，她的呻吟，她凌乱的发丝，她额上的细汗，一切都很新鲜，一切，全都非常的美妙。
我想像那时正有一束耀眼的阳光从窗外进入，投射在铺了白色床单娟单人床上。白色床单衬着两个光滑新鲜的肉体，那肉体完美的颜色和质感，令阳光也变得轻盈娇艳。晶莹透彻的汗珠洁如晨露，像天地造物般地自然清新。刘川虽然手忙脚乱，但攀登快感的巅峰似乎轻而易举。当快感不愿拖延地快速抵达时，他应有的羞涩难以遮掩，他压抑着自己的动作和粗重的呼吸，试图装作若无其事，但季文竹还是敏锐地感觉到了，双手用力抱紧他的身躯，并且配合着呻吟出快乐的节奏。他不清楚她是怎么感觉到的，事后非要厚颜无耻地追问：你怎么知道我……季文竹却大大方方地告诉刘川：这有什么不知道，我能感觉出里边突然热了，像电流往里冲似的。刘川问，那你舒服了吗？季文竹说，还行吧。
刘川很郁闷，看季文竹的表情口吻，并不那么激动似的，这和刘川的感受有了距离。他们此时赤身躺在窄窄的床上，身上只盖了一条薄薄的床单。季文竹细细的手指若即若离，顺着刘川的皮肤慢慢游走。你皮肤真好，像缎子似的，季文竹说。可刘川马上回敬道：你的才好呢，你是我见过的最白的女孩。
“你见过多少女孩？”季文竹用一只胳膊支起脑袋，突然侧身盘问。
“见得可多了，大街上到处都是。”
季文竹笑笑，说：“你真的是第一次？”
刘川不笑，说：“你不信呀？”
季文竹说：“不信。”
刘川说：“为什么不信？”
季文竹说：“现在你们这帮男孩，从上中学开始就跟馋猫似的，没有一个不偷腥的。你的条件又好，你不偷人人家还偷你呢。”
刘川说：“人家偷我？我倒想。”
季文竹说：“呸！”
刘川说：“你不了解我奶奶，你不知道我上中学那会儿她管我都管成什么样了，就是女生打电话到我家来，她都能盘问得让人家把电话摔了。”
季文竹笑：“盘问人家干什么，她干吗不盘问你。”
刘川说：“问啊，怎么不问。”
季文竹说：“问你你怎么办？”
刘川说：“我摔门。”
季文竹说：“那你上大学的时候呢，你上大学不是住校吗，你奶奶管不住了吧。”
刘川说：“我们那是公安大学，跟军校一样，有纪律，规定不许谈恋爱的。”
季文竹说：“嘁！规定还管得了你们。”
刘川说：“当然管得了啦。”
季文竹又笑起来了：“老实。”
刘川也笑：“那是。”
刘川很喜欢这样，做爱之后，光着身体，和自己相爱的女孩躺在床上，漫无边际地说话，无忧无虑地嬉笑。有时还能互相撒娇，互相哄劝；有时又互相撒野，光着身子在屋里打成一团。不仅在这个小屋，连刘川那间宽大向阳的卧房，那张2×2米的大床，也成了他们疯狂的爱巢。只要奶奶让小保姆陪着去医院了，刘川就把季文竹接到这里，在他家楼上的大卧室里，胡侃、疯玩、做爱。
可惜春宵苦短，奶奶总是回来得很早，和刘川中学时代一样，一回来便抓住来访的女孩仔细盘问。尽管季文竹肯定不会被问得摔门就跑，但刘川一看奶奶回来，依然不免心惊肉跳。
时间就是这样一个概念，和一位美丽的姑娘彼此缠绵，时间总是那么短暂；被一盆炉火近身灼烤——如在秦水的那些日日夜夜——时间又变得特别漫长。时间都是相对的。刘川上中学时就从一本书上知道，爱因斯坦就是用这个比喻，来解释他的“相对论”的。
看来爱因斯坦也挺“花”的，但他解释得没错，什么都是相对的，更不用说对人的感觉。
相对季文竹来说，奶奶似乎更喜欢小珂。小珂那种类型的女孩，相对更讨老人的欢心。
刘川从秦水回来以后，跟小珂也见过一面。因为天河监狱对刘川协助公安机关追回国家巨款一事，给他记了个人二等功一次，几个月前单成功在河北灵堡村脱逃的事件，至此真相大白，刘川不仅恢复了名誉，而且成了一个英雄。在监狱专门召开的记功大会上，刘川见到了小珂，见到了钟大，见到了监狱的各级领导，也见到了过去的好友庞建东。
庞建东和大家一样，在刘川从监狱长邓铁山手中接过二等功证书和证章时，热烈地鼓了掌，但散会后他很快就悄悄离场，没有和小珂那帮年轻人一起，围在刘川身边亲热叙旧，问长问短。刘川那天被年轻伙伴们送出监狱大门时才发觉少了建东，他心里当然知道其中因为什么。
送刘川出来的还有副监狱长强炳林和遣送科的科长老钟，领导们还是劝刘川不要辞职了——领导和同志们这么信任你，你不如留在集体中和大家一起干一番事业。刘川当面难拂领导的好意，红着脸推托说要回去和奶奶商量。
说心里话，刘川也很热爱这个集体，也很喜欢这些伙伴，在他接过立功证书的那一刻，也觉得天监的领导对他确实好极了。但是，他已经耽误了好几个月的时间，他必须回到他家的公司尽快即位。而且，还有一个让他必须从天监离开的理由。这理由不登大雅，不上台面，说不出口，但，却是非常现实的一个存在。
那理由就是，因为季文竹，他没脸再见庞建东了。如果和庞建东每天抬头不见低头见的，该有多么别扭。
季文竹从那个古装戏下来之后，已经好久没戏拍了。她那一阵可以天天陪着刘川，一起出去逛商店，买东西，找各种口味的饭馆吃饭，还去饭店里的游泳池里游泳。去饭店的游泳池游泳就不是游泳了，那是一种享受，他们可以穿着浴衣躺在阳光下的沙滩椅上，喝着鸡尾饮料，消磨掉整个下午。
刘川喜欢这样为季文竹花钱，为季文竹花钱不仅使季文竹享受到快乐，也使刘川自己享受到快乐。刘川从小不缺钱，现在也还未确切地知道万和公司已面临破产，所以那时他为季文竹一掷千金，本能上没有一点肉紧的感觉。恋爱除了给双方带来快乐之外，偶尔也会带来一些痛苦，痛苦更多是在刘川一边，因为他特别害怕和季文竹吵嘴但季文竹似乎不怕。所以季文竹便被惯出了一身毛病，常常故意吵嘴生事，常常一两天不理刘川。季文竹不理刘川，足以使刘川惶惶不可终日。
季文竹和刘川争吵通常并不为钱，在钱的方面刘川对她有求必应，因此没有矛盾；也不是因为脾气性格，刘川对季文竹百依百顺，季文竹任性也是有头的。他们之间的口角，其实大都只为一个主题，那就是：女人！
那女人不是别人，就是刘川总是情不自禁提到的单鹃。
刘川很傻，居然对季文竹提起单鹃。对这样一个与自己年龄相仿的女孩，季文竹的敏感也很正常。
何况刘川在提到这个女孩时，口吻和神态，总是时时流露出极大的同情，逼得季文竹不得不表现出明确的愤怒：“那女的到底是什么人呀，你那么惦记！”
对她的质问刘川又总是一脸无辜：“她是我一个干姐，对我一直不错。”
“干姐至于这样吗，是干姐吗？”
“是啊，骗你我是小狗。”
“她对你不错？那你就快找她去吧！”
季文竹这样赌气，刘川却无动于衷，继续若有所思地念叨：“……对，我真应该找找她去，我可以出钱让她到北京来，让她找个学校好好学点本事，也算是我对她的一点补偿吧。可惜我找不到她了。”
刘川的自言自语，终于让季文竹抓到了把柄：“你为什么要补偿她呢，你是不是做了什么对不起她的事情？”
刘川懵懵懂懂地应道：“也许吧，也许我是做了对不起她的事情。”
季文竹狠狠一笑：“做了就是做了，还什么也许，做了就应该老老实实地承认。你究竟对她做了什么，啊！说给我听听！”
刘川愣了半天，半天才从季文竹铁青的脸上看懂了什么，但要辩解为时已晚：“没有啊，我对她没做什么，你想到哪儿去了这是！”
“你刚才还承认做了，怎么一转脸又不认了。你不认也晚了，反正我已经知道了。别说了别说了，你说什么我也不听了！”
刘川还是说，还是解释，但又怎么解释得清呢。关于东照金库大劫案的侦破内幕，关于他受命卧底的情节细节，仍属公安侦查工作的绝对机密，在解密之前不可外传。所以，他没法把单鹃的来龙去脉，把他和她究竟有何关联，向季文竹说得一清二楚。
可离开秦水的时间越久，他越是不能自主地想起那段日子，想起单鹃对他的好意，想起她多次在小康面前，义无反顾地对他施以保护……不知单鹃现在流落到哪里去了，有无住处，有无工作。她学无所长，身无一技，她靠什么养活自己，靠什么养活她那个除了打牌抽烟整天无所事事的母亲？
那一阵刘川几乎整日陪在季文竹身边，很少操心公司的事务。那个不明不白的抵押官司一直处于胶着状态，法院方面也没有明确的下文。虽然娱乐城和几个小企业还都在独自运转，但公司本部账目被封，财务往来及人事进出全部冻结。公司的财务部、发展部、人力资源部的日常业务，也已全部停止，除少数人每天留在班上接接电话外，大多数人都减薪放假，回家待命去了。业务部门一放假，总裁办和行政部就更没有上班的必要，公司楼上楼下，顿时冷冷清清。刘川去了也无事可做，于是索性不去，只和总裁办主任及王律师等人，保持热线联络。法院和银行那边，王律师和财务部的经理还在出面交涉，一切只能等官司明朗之后，再做下步的计议。
后来有一阵季文竹也不在北京了，她到漓江去拍广告，一去就要七八天呢。刘川一下子空闲起来，每天在家陪着奶奶，听奶奶聊些枯燥乏味的事情。在寂寞的时候他突然再次想起单鹃，那个在印象中何其强悍的女孩，此时在他的心里，竟是那么楚楚可怜。
于是他决定，去一趟秦水。说不定他还能在那里找到单鹃，找到她的母亲，或者能够得到关于她们的一点消息。
公司的账号封了，他只能从他爸爸留在家里的存折中取出钱来。他带了两万元的整数，还揣了几千块散钱路上花的。他想如果单鹃不肯学点专长，他就帮她在北京找份工作，起码可以到万和城当个服务员吧。如果，单鹃不肯跟他到北京来的话，那他就把两万块钱留给她们。他必须承认在秦水那段阴暗难熬的日子里，单鹃是一道光明晴朗的暖色，尽管他不能接受她的爱情，但不接受不等于不感动。他想，如果单鹃和她妈妈需要的话，他可以一直接济她们，直到她们能够自力更生。
秦水地方太小，航线不通，他只好坐了火车，朝着数月之前那个险恶的方向，走了两天一夜，在第二天的傍晚到达了秦水。
从火车站出来后他驾轻就熟，直接打车去了他住过的那个小院。这条路他曾经无数次往返，感觉一切仍然详熟。详熟中还带了几分亲切，毕竟这里有他的一段人生，令人感慨，值得铭记。
小院大门紧锁，从门缝中探看，里面漆黑无人。此情此景，刘川已有预料，但小院的物是人非，还是让他心中怏怏，有几分失落。他离开小院沿街信步，路过那家杂货店冷清的门口，此时店门洞开，还在营业，门口灯泡刺眼，店内却光线暗淡。杂货店的面目依旧竟让刘川感到一丝惊奇，其实想想何奇之有，这里本来就是一家普通店铺，只不过曾被公安短期征用。这间杂货店从某种意义上说，对他也有救命之恩。
刘川站在小店的门前，上下打量，然后走了进去，店里那个中年女人已然不在，换上了一个戴眼镜的秃顶老头。他向那老头买了一瓶两元钱的饮料，交了五元钱也没让找，喝着饮料踱出门去，信步走远别无他言。
走出这条小街，饮料尚未喝完，刘川站在街口发了阵愣，然后向他第一次来到秦水那天曾经到过的另一个地方，迈步走去。
刘川走进“大富豪”夜总会的第一感觉和当初一样，对每个虎视眈眈的目光倍感身心不爽，无论他经过哪个角落，暗影里依然若隐若现着那些卖肉的女郎。刘川如同几个月前的初来乍到，还是找了一个显眼的桌子独自落座。一个面目生疏的服务生手执饮料单走了过来，他不用看那副冷淡无神的面孔，也领教此处的宰客之道。为了避免麻烦他摆了摆手，说我不喝饮料了我就来找人。服务生问你找谁呀？刘川说你们这里有没有人认识一个叫单鹃的女孩，她过去跟你们这里很多人都认识的。服务生走到吧台那边去问别人，很快来了一个年轻男子，矮矮的个子，其貌不扬。走过来先问了一句：谁找单鹃？刘川转头和那人打了照面，看出那人吓了一跳，脚步戛然而止，一脸的漫不经心荡然消失，仓促间还堆出些尴尬的假笑，冲刘川一通点头哈腰：哟，是您呀，您什么时候来的，您找单鹃是吗，我去给您问问，我去给您问问……他一边说一边退了下去，那几步退得有点像是仓皇逃跑。他跑后四周角落里正待饿虎扑食的小姐们不知接了谁人的眼色，一个个贴着门边作鸟兽散，眨眼之间散得无影无踪。
那个其貌不扬的矮个儿刘川似曾相识，但一时叫不出姓甚名谁，好像是小康手下的一个喽罗，过去跟小康去城外一起收过账的。还有吧台里站着的那两个男的，刘川看着也是面熟，但同样叫不出名字。刘川远远地看看他们，他们也远远地冲刘川点头干笑。他们都知道刘川，这个以前跟小康混过的小伙子，这个谁也不巴结，不太爱说话，不太敢打架，但真打起架来又不要命的小伙子，原来是个警察。是公安局派来收拾单鹃老爸的一个探子。
刘川的警察身份，通过单成功的被抓，通过范小康的逃跑，显然在秦水，在范本才的势力范围内，在范家的喽罗们当中，传得沸沸扬扬。刘川此时在“大富豪”里这么一坐，当然让人心惊肉跳。没人知道刘川是干什么来的，没人知道他来寻找单鹃，对单鹃来说，是福是祸，是吉是凶。
刘川坐了一会儿，不见小个子出来，便起身往夜总会的后屋走去。这地方他再熟不过，他在秦水的那段日子里，白天去外面收账，晚上通常就在这里护场。客人不多的时候，他们就在后面的小屋里坐着，抽烟发呆，或者看小康和几个亲信赌牌。
刘川推门走进后屋，后屋里有三个男人，正一脸惶然，悄声嘀咕。大概还在嘀咕刘川，嘀咕他为什么走了两个月后又突然现身。见刘川推门进来，三个人全都吓了一跳，忽隆一下站了起来，惊怔着不知说什么是好。刘川终于在他们当中认出一个人来，他不由开口叫出声来：“嘿，小虫！”
那个叫小虫的，是个三十来岁的干瘦汉子。他本来就瘦，在隆城那架打的，几乎废了一只胳膊，现在更是瘦成麻杆了。刘川关切地问道：“你的伤彻底好了吗，你现在还在这儿干啊？”
小虫没想到刘川会这么热情地叫他，一时慌张得不知所答。旁边的两个人看着刘川在小虫对面坐下，对小虫问长问短，便点个头说声你们聊你们聊，然后互相踩着后脚跟溜出去了。小虫溜不掉，站也不是坐也不是，手里夹着根烟，看上去很尴尬。刘川并不想和他叙旧，只问他单鹃的事情，当然他也问到了小康。他问小康还在不在秦水，单鹃还跟他在不在一起。小虫支支吾吾，说很久没见着单鹃了，也没见着小康。刘川看实在问不出什么，便在一张纸上写了自己在北京的电话和住址，让小虫如果见到单鹃或者她的母亲，就交给她们，让她们生活上有什么困难，可以和他联系。
当天晚上刘川从秦水城南回到市中心，住进了一家星级饭店，这家三星级的饭店大概是秦水最好的宾馆。第二天一早他接到了王律师打来的电话，告诉他法院传出的一个消息，那消息虽然未经证实，但足以让刘川相信，他父亲创建的万和产业大厦将倾。
