刘病已一行人，早间出发，傍晚才到，本想先同戴长乐回家过一夜再往衙门去。不想离茂陵还有二箭地，就见前面黑压压的一群人。
有一个中年汉子，满脸堆笑地迎上来：“小的拜见大人。“说着递上手本。
刘病已三人下了马，张彭祖将手本看了，又给刘病已，刘病已看是一卷名册，他们这一行二十个
个皂隶，四个门房，四个书吏，两个捕头，刘病已问为首的那个：“大哥贵姓？”
“贱姓朱，名长生。”
“那朱大哥，有劳你等久候了.今日天晚了，我就不点卯了，你们拿些钱吃了饭好睡，明日衙门里见吧！“说着让张成每人赏二十个钱。
朱长生辞道：“我们盼大人就如同盼父母一样的，今日见大人到，就是见了老子娘也没这样欢喜，怎么敢讨大人的赏。”
“极该的，我等年轻往后还要你们同心，秋风头里等了一天，吃两杯热酒只挡挡风吧！”
众人接了，口里都称：“谢大人的恩。”
朱长生和书办，捕头换了个眼色，看刘病已一行年纪轻轻，说话却老练，不是好含糊的，把个打秋风，捣浆糊的心收了一半。
刘病已到后面寻了戴长乐说：“本想同你一起家去的，如今遇了公人们就去不得了，你先回去代我们向太公问好，过几日来衙门寻我们，还有话说。”戴长乐也就带了张贺的信和礼物先家去了。
他三个人也就进城寻了个客店随便住下了，店家知道是新任的父母官，怎敢轻心？油盐酱醋，米面柴薪，鸡鱼鹅鸭，鲜菜果品，猪羊牛鹿，一时能寻到的东西无不齐备，极其殷勤。
他们道了声谢，用了饭，洗漱了各自去睡。
次日早早地起来了，只略用了些点心，让张成会了账，就往衙里去。那店家再三的推辞不要，“如何敢收大人们的钱？就算小人一点孝敬的心。”
刘病已说：“还是收下吧，我们还不曾上任就落下个白吃的名儿如何是好？”
店家这才收了，他们前脚刚走，后脚那店里的人就汇到一处，问道：“怎么样，新任的大人为人怎么样？”
店家摸着胡子，摇着头：“看不出来。只是年轻，长得俊。”
众人一哄而散：“这还要你说嘛！”
他三个都换了公服，验了官凭印信。那书办，皂隶，快手，门子，牢头，牢卒整整跪满了两丹墀，都磕着头口里说：“见大人们的驾。”
他三个初次看这个阵仗，不想一个县官也能如此轩昂，一时也有时威风得意，三个人互眨了眨眼，只忍着不敢笑，刘病已咳了一声，让张彭祖照花名册点卯。
点过卯，认了脸，刘病已站起身同杜佗张彭祖站到时一起，向众人拱手：“以后也全仗列位帮持。”
众人都称：“不敢，不敢，唯大人是命，小的们不敢不尽心。”
刘病已等人转身落座，刘病已吞咽了两声，这才严正道：“本官初来乍到，也要约法三章，第一，我每日点卯，无故缺席，迟到的，隔一个月粮响，要有告假早早就要来报我。第二，在班上的一律不准赌钱吃酒，要是拿住了，不消说打一顿板子，第三，在我们面前有事直说，若有弄虚作假，隐瞒藏私的，只家去吧。你们可听见了。”
“小的们听见了，记下了。”
刘病已笑了笑：“那便好，今日初见，也不多说，各自去吧。”
众人一走，他三人都忍不住笑起来，张彭祖问：“病已，你看他们可怕我们？”
“管他们怕不怕呢，只要守规距不要看咱们年轻好糊弄，不把咱们放在眼里，违法乱纪就好。”
说时让杜佗将方才定的三条写下来，叫人去签房贴了。
刘病已新官上任，众人不知县官秉性如何，一时也没人告状，生事。茂陵又是极繁华富庶的地方，当地富户豪强，一般都来拜贺，送贽见，送贺礼，吃得穿得刘病已也不客气让杜佗记下，回个拜礼，金银之物是一概不收的。
一日，刘病已和张彭祖、杜佗去查狱，点来点去现以少了个人叫易万年，问牢头说怎么回事。牢头请他们借一步说话，磕头说道：“这人就没进来过，这个易万年是本地有名的荡浪子，前几月还是上任县官在的时候。他和张大人，就是甘泉仓长张敞大人，在沉香阁里争一个女子，他不敢跟张大人明争，他就拿那女子出气，打得人家脸花了，腿也折了，张大人回来知道了，一怒把他告到县里来了，上任没办法给他判了下狱，其实从来没让抓过人。”
张彭祖听了笑说：“这真是件奇事啊”
刘病已让牢头起来，“这事不怪你们，不过法不容欺？这女子又不是他家的人，再说娼家行径也是平常，他就是有气发作一场就罢了，打得人这等是什么意思？对外人尚且如此，他平日对自家妻妾奴婢还不知怎么样呢？快快寻人将他抓来下狱。”
牢头虽应了一声，只不敢去，出门找了朱长生，朱长生听了大惊失色，忙寻了刘病已，磕头见礼说：“大人容禀，小的还有些关系讲与大人。”
“那你速速讲来。”
“大人，岂不知抬头不见低头见的话，您在茂陵的日子久咧，张大人虽是茂陵人他在外间为官，十天半月回来一趟，也不来牢里察考您啊！说那苦主，一个娼家敢出头吗？那易家，有钱有势的人家，家财万贯，家僮数百，大人您刚上任，他家还送贺礼呢，常言道，千里做官只为财，大人多一事不如少一事吗？”
“扯你个蛋，我先打你。”张彭祖听了，开口骂道。
杜佗朝刘病已使了两个眼色，刘病已笑了笑，也不计较，说：“按说，你也是一番知心的话，为我的话。你们当熟吏的说这等话，也是常情，我也不怪你。只是做官要是为财，我不如去当田舍翁罢了，积粮放钱，开窑子，贩货，我当官不是错了码头吗？人说当官好，我却以为好在，坐堂，洒签，打人，哪个不听令的，呼他一顿板子，敲死这些光棍。”
朱长生听了背后一阵冷风，唬得心惊肉跳，连声应道：“大人说的是，大人说的是。”
火速跑到堂外，让人写批文，传两个快手去抓人来。
刘病已等人从早间等到响午还不见人提回来，朱长生急得额上全是汗，只得勉强笑说：“怕不是路上遇见了事，我让人再去催催。”
刘病已抬手止住：“不必催，我们先后衙里用饭，下午再看。”
果然，到了饭后，两个快手请了三个人到了，刘病已一看这两个快手红光满面，一副酒足饭饱的样子，就怒从心起：“好大胆的蠢材，来人，替我将他两个剥了公服，打回家去。”
两个人吓得屁滚尿流，“大人容情，我们实在是强不过，他家太爷死命的留饭，劝酒。”
“呵”刘病已冷笑了一声：“他家太爷的话竟比我的还灵呢，来人，等什么，打出去。”
那带回的三人，有一个中年老成的上前，“大人，两位差官也是辛苦，正是饭点，我家太爷也是个待客之道。”
“你是甚人？”
“小的是易府的管家。”
刘病已指着另一个年小问：“那这个呢？”
“这是家府的小厮。”
刘病已冷哼了一声，板起面孔，“什么闲杂人等，我要的是易万年，留下本人，还有两人给我叉出去！”
不等回话，两个差人就将两人扯出去了。
朱长生跪下求情说：“大人，我等以后唯大人的命是从，这两个耳聋目瞎的东西，还请大人看在初犯的情由上，高抬贵手罢。”
杜佗也就跟着做人说：“大人，他两个这次糊涂，下次定然不敢了，大人初来正是用人之时，还是留看后情吧。”
刘病已脸上方缓和了一点，那两个不住的磕头，“小的错了，小的糊涂，下次定不敢了。”
“即如此给我隔一个月银米，打二十板子，打来我要验的，若有循情的，打四十！”
说着，两边上去，剥下裤子，顿时打了个哭声震天，血肉模糊。
那易万年在一旁吓得体似糠筛，面如土色，口唇不住的发抖。
