一个月后，托尼·陈已经改头换面，找了一份理发师的工作，此时一位大腹便便的中年男人拿着一张报纸走了进来。
“先生，你好，请问你需要什么服务？”托尼·陈困惑地看着他光秃秃的头发和满脸的络腮胡子说道。
“你看着办，反正尽可能让我看上去变得潮一点就行了。”中年男人一直看着他的报纸。
报纸上面，清楚地记载着科比·布莱恩特用一记胯下换手扣篮成为了史上最年轻的扣篮王，而与他同年进入NBA的雷·阿伦因为发挥失常，首轮惨遭淘汰。
虽然这一届扣篮大赛被誉为“史上最水的扣篮大赛”，但是就拿科比夺得扣篮王来说，就已经说明了1996年这届新秀，已经在开始在联盟里崭露头角了。
那时的科比，还只能坐在板凳上看队友们的表演，甚至连同年与他一起进入联盟的24号秀菲舍尔的出场时间都要比他多。快船队总经理埃尔金·贝勒说：“也许再过几年，我们才会谈论科比·布莱恩特这个名字。”
不过科比体现出了他与一个普通的年轻人不一样的地方。在湖人主场加时以123比129不敌公牛的比赛当中，科比得到10分钟的上场时间，5投2中拿到5分，在此期间他有一次和乔丹对位的机会。
早在跟随父亲在意大利淘金的时候，学生时代的科比就经常会委托亲戚朋友给他邮寄NBA录像带，当然绝大部分都是公牛的比赛录像。
与别人只看迈克尔的集锦不同，科比更加注重乔丹在接球前，接球后，以及启动后的脚步与技术这些细节。
拿奥尼尔的话来说，他是一个训练非常刻苦的人，但是他太喜欢模仿乔丹了，甚至连说话的语气都如出一辙。
乔丹在底角接到球后，科比根据对他的了解，提前判断出他要转身走底线。但是真正交手的时候，还没等他来的及做出反应，便被乔丹一个加速给过得干干净净。
这场比赛大杀四方的乔丹受到了全场球迷的嘘声，但在赛后却得到了科比的尊重。
在客队的更衣室里，科比专程跑来找乔丹请教他是如何做出这些动作的，而且为什么要选择做这些动作。
乔丹见这个和自己身高相仿的年轻人如此勤学好问，就传授了一些经验给他。可能当时他不会想到，这个此时还穿着湖人8号球衣的孩子以后会偷光他所有的技术，而且进化成单场81分缔造者的“24号”。
而现实比想象更加疯狂，1997年的全明星周末，得到乔丹真传的科比就让人们记住了他的名字。
“老板，理好了，你看可以吗？”托尼·陈指着镜子一脸自信地说道。
中年男子此时从镜子中看到了自己的新造型，发型倒是一点没有变，倒是胡子却梳起了一个个小辫子。于是很满意地拍了拍托尼·陈的肩膀，道：“你们天朝上国的人都很有趣。”
托尼·陈表情夸张地问道：“你还认识别的天朝上国的人吗？”
“当然！”大叔此时用手指着报纸的右下角，那是今年全明星周末的新秀挑战赛名单，而他手指的位置上赫然写着杨天的名字。
20世纪90年代，NBA球员想打全明星，与如今一切都是噱头不一样，那时候更加看重资历。
虽然艾弗森新秀赛季便能得到场均23.5分外加7.5次助攻的火爆数据，但是在当时他还是无法撼动蒂姆·哈达威或者格伦·赖斯的位置，更别说迈克尔·乔丹了。
于是想在全明星周末亮相，新秀们的选择只有扣篮大赛和新秀挑战赛。
那时后，NBA新秀挑战赛还是分为东西部的一年级生之间的较量。而这一年的新秀挑战赛，媒体和球迷一致认为，这一定是新秀挑战赛自1994年设立以来，最劲爆的一场对决。
赛前，马布里就在公开场合表示：“你们现在都只关心阿伦·艾弗森又砍下了多少分，而不知道我来到这支球队后，给球队带来的变化。你们都觉得阿伦已经提前锁定了年度最佳新人，但我并不这么认为，不信我们全明星周末见。”
赛前6场表现低迷的马布里在第7场迎来爆发，在以108比103击败丹佛掘金的比赛中他独得30分和11次助攻。
而艾弗森在11月拿到月度最佳新秀之后，就再也没有当选了。人们已经习惯了他拿30分，如果他拿不到，就会觉得他做得还不够。
12月拉希姆与基特尔斯分享了这一荣誉，并且在2月份的时候再度独享殊荣。在4月份之前，马布里和坎比也当选过一次。
然而在这场新秀挑战赛开始的时候，对艾弗森发出挑战的还不止马布里一个，与之同为西部新秀队友的拉希姆与科比，都有意与艾弗森一较高下。
西部新秀队人才济济，但东部新秀似乎比起西部来说有过之而无不及，坎比由于在多伦多一直没有得到媒体的重视，所以想趁着这次全明星刷一把存在感。
而刚刚在扣篮大赛上铩羽而归的雷·阿伦也表现出了对与新秀挑战赛MVP的强烈渴求。
那个在托尼·陈那里理了胡子的大叔专程从费城来到了克利夫兰，带着自己还不满8岁的孩子坐在场边，吃着爆米花，紧紧地等待着这场看点十足的比赛开始。
他的小孩此时瞪着眼睛一动不动地看着场边一个大屁股的拉拉队女郎，大叔一巴掌打在他的后脑上：“哈登，今天是带你来看打球的，不是让你来打望的。”
小哈登回过头来一脸不爽地看了眼他的父亲，然后指着他的胡子说道：“你的胡子太难看了，我以后长大了一定不留胡子。”
大叔笑了笑，突然指着那个拉拉队女郎对小哈登说道：“看到那个小姐姐了吗？你想不想跟她做朋友。”
小哈登两眼放光地点了点头，道：“亲爱的父亲，你有办法吗？”
大叔胜卷在握般的摸了摸胡子，又用手摸着小哈登的头说道：“当然有。”
“快告诉我！”小哈登迫不及待地问道。
大叔若有所思地看着前方，缓缓说道：“首先，你得想办法成为一名NBA球员，然后要像我这样留起胡子，这样有男子气概的球员是最让她们喜欢的！”
