将戴秋苓送出宫的事办得静悄悄的，宫中只传永巷病死了个人，至于是谁没有人去留意。
病死还好，最怕是会传染的病，为了让太后安心，李洵时下令暂封永巷，待太医进去一个一个诊治确定无人再染病，太后听了太医们的亲述后这才放心，永巷的禁令也解除了，除了一个消失的人，其余并无什么不同。
文德殿青烟冉冉，殿内的气氛有些凝重，王裕站在一边大气都不敢出一声。
“此事，朕会派其他人去处理，你且起来。”李洵时又重复了一遍方才说过的话。
可地上跪着的人，头深深地抵在寒凉的地砖上，似是不为所动。
眼前这人的执拗让李洵时有些气恼，他压了压心里的怒意：“孟长延，你这是在逼朕吗？”
一直低着头的孟长延闻声缓缓抬起头来，他的眼里是一往无前的坚定，这双眸子与李洵时最熟悉的那双眸子渐次重叠。
竟是如此相似！
“臣并非在逼迫陛下！”孟长延挺直了腰背，一丝复杂的情绪在他眼底闪过，“臣心中何曾不万分煎熬，然‘诛恶不避亲爱，举善不避仇仇’，若家父确实犯了此等大罪，臣定不会徇私包庇。食君之禄，忠君之事，臣是父亲的儿子，更是皇上的臣子，臣永远不会忘记为何进刑部，臣在陛下面前发过的誓犹在耳畔，至死不忘！”
李洵时眼中倏地一亮，简直是天助他也，当初把孟长延调进刑部就是为了日后的布局，哪想戴秋苓堂兄街市行凶竟能扯出背后这么多事情出来。
孟广蔚攀附袁执京，照他以往的性子，只要是袁党一众必不能饶，可如今他有了顾虑，既然他不能失去孟长瑾，那就自然会给孟广蔚一次机会。
久未闻声，孟长延心里有些没底，他自拿到证据以来，每日受尽煎熬，本来他应该拿着这些去质问他的父亲，可他却直接来面圣。父亲这么多年在他的心中，虽不至于那么伟岸，可毕竟是亲手授他诗书礼义的父亲，那浓浓的血缘是如何都割舍不断的。
父亲教他孔孟之言，仁孝忠信，可为了一己私欲，竟做出如此有辱先祖之事，他怎会不为之痛心。于家于国，如何抉择，他心中早已有了答案。
“陛下，此案既是臣受理的，理当由臣给陛下一个交待！”孟长延拱手一揖，大义凛然，“若家父之罪做实，臣定不会包庇，即便是亲手送家父入狱也断然不会犹豫半分！家父若有罪，臣亦难逃，恳请陛下，给臣一个将功赎罪的机会！”
说罢，他的头重重地磕在地砖上，连王裕心中都不由升起几分敬佩。
李洵时从椅子上起身，缓步踱到孟长延身边，垂下头打量着他。
孟长延背脊已被汗水浸湿，支撑在地上的双手渐渐感到无力，这时头顶的声音如洪钟响起：“你父亲也是朕的丈人，朕可以给孟广蔚一次机会，不只是为了你妹妹，也是为了你这份赤子之心。”
“臣，定不负陛下所望！”
李洵时将孟长延扶了起来，注视着他那闪着决心的眼眸：“这是朕给他的唯一一次机会，你父亲若交出袁党贪污受贿的名单，朕定既往不咎。”他伸手掸了掸孟长延肩上的灰尘，那双平静无波的眼眸带着一股看不见的肃杀，“苏允是个不可多得的人才，朕不想见他就此走上不归路。”
文德殿外，孟长瑾知道今日李洵时在文德殿召见孟长延，便匆匆赶来。
入宫一年的时间，她都没有与孟长延见过，况且…她握紧了手中的锦盒，有些事必须要早点了断。
高童见来的人是孟长瑾，自然是不敢拦的，正要进去禀报，孟长瑾却摇头：“哥哥与陛下在里面商谈要事，也不便进去打扰，我就在这儿等候片刻，高公公你去忙自个儿的。”
可高童哪敢把孟长瑾扔在这里，自己跑去忙别的事。现在宫里谁人不知这宓昭仪在皇上心中的地位，他伴君左右更是清楚不过，这可是皇上心尖儿上的人，半点可不敢马虎。
孟长瑾不让通传，高童便去里间搬了把椅子过来，还招乎上热茶和点心。
这般的热情让孟长瑾有些招架不住，想她来文德殿多少次了，还是第一次受到这等优待。
有高童陪在旁边唠嗑，时间也不难等，不一会儿里面就有了动静，孟长瑾刚起身，殿门便缓缓打开，神色有些沉重的孟长延跟着王裕走了出来。
他一出来就瞧见了站起身来的孟长瑾，一年的时间未见，以前跟在自己身后的小姑娘一下子变成了风姿绰约的女子，一下子热泪盈眶，他意识到自己的失态，忙拱手行礼：“臣，见过宓昭仪。”
今日兄妹相见，却要遵守尊卑礼仪，孟长瑾的心头怎能不酸涩，她看出了孟长延此刻有心事，既然不告诉她，她也不打算开口问。
让他起身后，她让碧溪将锦盒拿上前来，孟长延有些不解地看了看锦盒，又看了看她。孟长瑾指着这锦盒只一笑：“这是苏允当年所赠的白玉簪，我不小心弄坏了也不知道怎么修补，只劳烦哥哥物归原主，也替我也祝福他能和敏芝。”
那次元宵家宴孟长延虽然没来，但他对宴上发生的事情也知晓一二，本以为是谣传的簪子竟然真的在孟长瑾手中。当初这根簪子是她交给他，让他亲手转交给苏允的。虽然他那日确实是亲手交还给了苏允，而他也不知为何这根簪子又会回到孟长瑾手中，还被有心人大做文章。可他知道在孟长瑾眼里这件事他也有责任，如今看着她那淡淡的梳理，他心中实在是说不出的难受。
他刚接过那锦盒孟长瑾就径直从他身边走过，刚走到殿门前，孟长延开口唤住了她：“阿瑾，不论如何二哥都不会利用你，陛下是真心待你，如此……二哥也就放心了………”
这一声阿瑾勾起了孟长瑾心里的回忆，与其说她有些埋怨他，倒不如说她在埋怨她自己，是她的优柔寡断才惹出了这段不明不白的感情，可她却不知道该如何表达，只能硬着心去面对他。
他仍是那个孟长延，仍是她的二哥。
“二哥不曾恼你，今后一路，不愿你富贵荣华，惟愿你平安康乐。”
她一直记得进宫时二哥对她说的话，时间在变，可他的惦念却从未变过。
孟长瑾手指一颤，再也忍不住落下泪来：“二哥！”可当她回过头，那个熟悉的身影已经消失在拐角处了。
