繁星点缀在草原上，毡帐内火光暖煦。木杆可汗捡起一块完全干燥的牛粪扔进干草里，看着它慢慢烧起来，面无表情的说道：
“这么说，齐国那个小皇帝，是想要通过贸易开放边市来与我突厥交好喽？”
那在齐国宫门前盛气凌人、不可一世的突厥使臣此刻十分谦恭的单膝跪倒在这个半百老人面前，像一条可怜的狗。
“启禀可汗，是的，齐国皇帝说可以与我朝开通互市，两国交好，互通有无……”
木杆可汗不置可否，只是点了点头，然后对周围的人吩咐道：“可以开席了……”
他又看向那依旧跪倒在地的仆臣，淡声道：“你也留下用餐吧，千里迢迢去齐国，辛苦了……”
与阿史那王族一席用餐？这对于他来说简直就是天大的恩典！那使臣喜上眉梢，千恩万谢的起身。
草原苍茫辽阔，所以突厥人的饮食习惯也因为这环境而与中原不同，中原的偏精细讲究，而草原的饮食则粗糙大气。
饮酒用的是大号铜碗，镶嵌着零碎的珠宝。牛皮袋鼓鼓囊囊的，装满了酒浆。所谓的菜，其实只有一道，还得要两三个壮汉才能端上来，那就是一只首尾俱在的水煮全羊，跪伏在盘子上做食草状。
而羊身底下铺垫的“草”和“石头”分明是大把大把的野葱还有蘑菇，赏心悦目的同时还可以当作配菜。
木杆可汗作为在场最高贵的人，当然要第一个动刀。
他拿起小刀，在羊背靠近臀部的地方划开了一刀，这是羊身上最肥厚的地方。
他将肉割下一条，挂在食指上，递到一个小男孩面前，那孩子张开嘴“吸溜”一下便将整条羊肉给吸进了肚子里。而后转着眼睛朝木杆可汗笑了一下。
在草原上，孩子总是容易夭折，年纪最小的那个的孩子当然更受疼爱一些。
“说说你们的看法吧，关于齐国……”酒足饭饱之后，木杆可汗问这帐篷里面的男人们。阿史那家族一小半的男人都在这里，这些都是突厥汗国的真正掌权者。
“依我看，那小儿就是怕了我们，我们不需要跟他们搞什么贸易，就可以让他们自己乖乖送过来，何必要跟他平等交换，这不是多次一举吗？”一个矮壮的男人自得的笑道，他喝多了酒，酒意上头了，整张脸像是充了血一样。
木杆可汗斜乜了他一眼。那是看白痴一样的眼神，毫不掩饰，像一盆冰冷的凉水从头到脚泼下。那矮壮汉子似乎清醒了一些，悻悻地坐下。
木杆可汗并不像跟他多废话什么，直接点名了，“库头，你觉得呢？”
阿史那库头被哥哥点名，放下了手中的酒碗，恭敬的对可汗说道：“启禀可汗，我认为，齐国皇帝的提议可接受，也可不接受……”
木杆可汗还没等他说完就失去了耐心，直接点名下一个，“摄图，你来说说，我该不该接受齐国皇帝的善意？”
他对着正在那里尴尬不已的弟弟点点头，道：“你的意思我已经知道了，先坐下吧……”
阿史那库头尴尬的坐下。所有人的目光都集中在摄图的身上，这个年轻人十分高大，站在那里就好像一头孤傲的狼王。
木杆可汗对摄图倒是和颜悦色，“没关系，你只要随便说说你是怎么看的就可以了……”
摄图想了想，说道：“可汗，我以为，我们要接受齐国皇帝的善意。因为这对于我们突厥来说，是有利的。”
听到了一个明显不同的答案，木杆可汗眼底闪过一丝欣慰，却依旧反问道：“你的叔叔伯伯们都认为不需要接受齐国的善意，凭着抢也可以满足我突厥汗国的需求，为何你却觉得需要接受呢？”
“抢？那只是不入流的做法……我们突厥虽然是泱泱大国，但是物资缺乏，不去抢，去争，那么每年都会有无数的人冻死、饿死在自己的帐篷里，所以我们抢，更多的是逼不得已，现在有一个可以公平、不限量获取所需物品的机会。可汗，我觉得我们没有必要拒绝……”
摄图的话音刚落下，一个汉子就站起来了，怒斥道：
“摄图，你这样做，是想让高贵的草原狼全都变成中原人那样温顺的绵羊吗？！”
“就是，我们突厥以武立国，南征北战，打下了浩瀚的天地！靠得就是猛士能征善战！
我们不去抢夺，反而与南人做生意，从今往后靠着与他们讨价还价养家糊口？
那只会磨灭我们的血性！我们阿史那家族是狼神的子孙，不是绵羊！”
此言一出，在场的所有男人都是开口指责摄图，木杆可汗看了看他们，示意他们安静，然后看向摄图，“摄图，把你的想法告诉他们……”
摄图接着恭声答道：“我们突厥人的确是狼神子孙，应该尊崇狼神的法则，这不假，但这跟我的提议并无冲突之处……我的初衷也是为了使突厥更加强大！”
他说：“况且，墨守成规就真的会让我们一直强下去吗？从前，我突厥承袭匈奴旧俗，穹庐毡帐，逐水草而居，以畜牧射猎为务。例来被中原人看轻，说我们粗鄙无礼，贱老贵壮，寡廉耻。可汗你掌控突厥后，就制定了一系列的规矩，用于约束族人，规矩也是从中原人那里学来的，但是我们突厥因此变弱了吗？没有！我们突厥更加强大了！这些年，我们灭柔然，降伏契丹，吞并契骨，西域诸国无不在突厥的狼头旗下战战兢兢！由此可见，用了绵羊的方法，也未必就会变成绵羊，只要突厥一直壮大，那么我们就会用弯刀告诉所有人，狼永远都是狼！”
木杆可汗看着他，点头道：“嗯，你说得很有道理，那你又为什么坚决要求我答应齐国的要求呢？”
“我们与北齐开放边市，用牛羊还有西域抢来的东西，照样可以换到想要的盐巴、干粮还有各种各样的东西……
获得这些东西，不一定要靠抢，交易就是一种。既可以不用劳师动众，又可以取得自己想要的东西。
我们去中原抢，去大肆劫掠，也未必可以抢到这么多。从前我们联合周国进攻齐国，结果呢？在晋阳城下战败，仅仅就是劫掠了周边地区一番就回去了，那时候我们有十数万人！抢来的东西却还不够发动十万人的花销嚼用的！
既然根本就没有多少便宜可以占，那么我们为什么放着好处明显更大的贸易不去做，反而要做这种赔本的事情呢？
这不划算，与齐国交易，不仅可以使我们所需要的物资充足，壮大自己，那么我们就更有精力去吞并那些不安分的奚人、契丹人还有靺鞨人！
让突厥摆脱这种松散的部落联盟构造，等到我们将草原打造成铁板一块！……到时候……”
他的眼神忽然变得炽烈锐利起来，“我不信世界上还有谁可以挡住突厥的脚步……！我们可以去南边，将那一大块肥沃的土地给夺过来作为突厥的牧马之地！”
鸦雀无声，所有人都没有想到一向显得温和沉默的摄图居然有这样堪称疯狂的想法！连一向与摄图关系极为要好的大逻便也愣住了，他这才发现自己或许并不了解自己的这个堂兄弟。
长久的沉默，木杆可汗看了他许久忽然笑了，“摄图，你的想法很好，但你还是太年轻，将事情想得太简单了……”
他说：“我们的确可以以这个作为切入点，逐步壮大突厥，但是却绝不能消化掉那些松散的小部落。
确实，他们并不是和我们一条心，听从我们的命令也只是违心之举。
但是，保留他们是必要的，因为我们突厥并不是中原人那样聚居在城邑之中，草原上的人口何止数百万，我们如何去管理他们？这是根本不可能的。
保留这些小部落，即使他们对我们有别的想法，但迫于武力，他们却不得不将壮丁送给我们作为马前卒。他们可以替我们管理好这些人口，予取予求，生杀夺舍，全凭我们的心意……”
木杆可汗的嘴角勾勒出了一抹冰冷的笑意，面色慢慢地变得严肃起来：
“而且，中原也并不是想拿下就可以拿下的，那个神奇的地方从来都不缺英雄，尔朱荣、高欢、宇文泰都是英雄……也许，马上又要多出一些人了……”
他的目光看向帐外，黑黢黢的天幕之下除了星星什么也没有。他的手指轻轻敲在膝上，用很低很低的声音唱到：“烈马之魂，狼王之血，长生天啊，你可曾听到了我的呼唤……”
他闭上眼，仿佛沉睡了一般，所有人都屏住呼吸，等待着狼王的决断。火塘里干草“砰”地一声窜出了几点零星的火星子，转眼又变成黯淡的灰烬……
“你去，告诉齐国皇帝，我们答应齐国的条件，与齐国修好，但是我有两点条件……”木杆可汗再次睁开眼睛，目光比火焰还要炽烈，居高临下的看着那名出使齐国的使臣。
“第一，互市场必须靠近我突厥边境，齐国所修订的商法也要经过我们的首肯，我们突厥要一半互市的管理权！
第二，我的儿子大逻便马上就要过十四岁了，该挑选一个女人了，请齐国皇帝将他最疼爱的妹妹嫁给他！”
