李岩并不想发展此时西方主流的后膛炮，甚至于后世后膛炮的典型代表阿姆斯特朗炮，李岩也没看上。并不是因为它不先进，原因恰恰就是太先进。即使是十九世纪的英国，也认为阿姆斯特朗炮的新特性——多重膛线，铅涂弹和后装填设计相当的复杂和低效。尽管很有威力，但是由于阿姆斯特朗炮的新特性导致其价格高昂，不适于批量制造。更因为维护成本巨大，限制了使用。因此，李岩并不打算制造复杂的膛线炮。
李岩的打算是，制造出后膛装滑膛炮。相比较前膛炮，后膛炮的便利性是不言而喻的，因为可以从后部很方便的装填火药，而不像前膛炮那般需要将炮口退回并降低，才能装填。基本上，经过测算，后膛炮的装填效率是前膛炮的至少两倍以上。不过，后膛炮面临的最大问题就是密封问题。现在最可能实现且最使用的方案就是楔式炮闩，依托楔形闩体闭锁炮膛。其前部的镜面与药筒底面贴紧，避免炸药气体外泄。闩体上下滑动的称立楔式炮闩，左右滑动的称横楔式炮闩。立楔式炮闩初期多利用于中小口径火炮。坦克炮多用横楔式炮闩。
相对于西方国家，李岩有一个最大的优势，除了后世带来的“先进知识”以外，那就是率先在琼州开启了工业化时代，有着车床、镗床这样的机械加工设备。因此，炮管与炮弹都可以通过加工获得更好的加工精度。而且由于锻打的炮管的缘故，可以承受更大的膛压，李岩终于放弃了青铜炮管，开始用锻造炮管，炮管壁厚更薄，还能够有更大的长径比25，使得炮管长度达到3.7米，比西方的炮管2.9米还要长上不少，自然射程更远，虽然没有膛线，由于炮弹加工的更大，更圆滑，密封性更好，射程超过2500米，有效射程也超过1500米。而同期的西方二十四磅炮，最大射程约1600m，有效射程400~1200m。
此时，舰炮射速最快的是英国炮术，得益于长期的训练，基本上能够每分钟发射一颗炮弹，是同时期法国炮手的两倍。然而，在李岩装备了后膛炮后，稍微训练一番的大明炮手，一分钟两发并不困难。
终于，五个月的艰辛工作，终于在1648年十一月，将世界上第一艘蒸汽铁甲舰——镇远号制造了出来。
镇远号满载排水量为640吨，舰长48米，宽8.6米，主机功率800马力。镇远号的下水测试很圆满。在添加了优质的无烟煤以后，最大航速竟然超过了16节，以12节的巡航速度，续航力800公里。火炮还是相当重的，即使是经过轻量化的设计，24磅炮的主体也超过1450公斤，三联装火炮就是4350斤，在加上超过3倍重量的用语防护的炮台，一个炮台的总量就接近18吨，还要考虑乘员与载重，最后主甲板前方布置了两座三联装炮台，后甲板则装备了一个两联装炮台，使得一艘小小的镇远号就装备了8门火炮。所有的炮台都可左右旋转，上下仰角-8度到50度。
在测试中，还测试了镇远舰的攻击能力，对准的是固定目标，结果也就差强人意，毕竟没有先进的火控系统。。
要想知道镇远号的真实战力，还要实战检验。然而，舰船再先进，还需要一个合格甚至优越的海军统帅。直到此时，李岩才似乎想到了依然被关押在琼山大牢内的俘虏，施琅。
这其实也是李岩有意为之。施琅确实有勇有谋，也能与士兵同甘共苦，但也是一个典型的心高气傲的狂悖之人，他只尊敬自己认为值得尊重的人，对于一般人，他是看不上眼的。否则，也不会在郑军与清军那里都处处碰壁，若不是康熙急着利用他统一台湾，明珠蒙尘很有可能就是他的最终归宿。
李岩既然知道他的个性，又怎么不多晾晾他呢。于是，自从47年5月被俘，一直到48年底，施琅整整被关押了一年半。期间曾经惶恐过，失落过，最后自怨自艾就是施琅的一贯状态了。李岩虽然没有虐待施琅等俘虏，但也没有让他们闲着。反正无论是矿山还是钢铁厂都需要大量的人手。这群孔武有力、走被判定失去自由权利的清军，自然就是最佳的劳力。于是，施琅等人就被转到了昌江，要么去矿山，要么去钢铁厂。为了折服施琅，李岩特意将施琅安排在了比较轻松一些，但却更能看出李岩实力的锻造厂。
施琅在原本的无所事事后，终于来到了钢铁厂，虽然有些失落，但毕竟没有性命之忧，也就放下了惴惴之心，开始所谓的劳动改造。根据改造条例，他们若是表现够好，就能获得更多的食物，甚至还能减少改造的刑期。按照李岩给他们的判定，施琅等军官都被判刑三年，普通士兵是两年。虽然减少刑期似乎遥不可及，但伙食的改善却是立竿见影的，因此，施琅干活还是比较卖力的。而且，作为一个聪明人，他更懂得用脑子来干活。
就比如，他是操作水力锻床的操作人员。亲眼见到每天有百件的铁锭被锻打成为轻便却结实的胸甲，更有三百余件的细长铁锭被锻打成为枪管，让施琅充分认识到了李岩所控制的琼州的实力。就凭眼前的锻造厂，即使李岩什么都不做，单凭这个锻造厂，一年就足以装备军队三万件盔甲，十万只的火枪。这是什么概念？一年时间，李岩就可以将自己的十万大军武装到牙齿，且是大部分装备火枪的强力主战部队。
施琅可是吃够了李岩军队火枪的苦头。相比明军粗制滥造的火枪，琼州出品的火枪不仅威力巨大，不容易炸膛，还轻便了不少。更由于标准化生产，将刺刀也成了可更换的标准件，可以直接装上火枪。如此，军队再也不需要士兵在火枪以外，另外再配一把大刀或长剑，不仅减少了负重，更是让士兵在战时减少了更换武备的时间，对战斗帮助很大。
