不过，李岩暂时是没有时间理会这些事情的。
此时，红娘子已经整编好了用于远征的军队，共有两千八百余人。其实，原本是有更多的人踊跃报名的。红娘子在这支义军中威望很高，甚至超过了李岩。但是，按照李岩提前确定的章程：凡是家中独子且至少父母一人在堂的，不要；家中未成年人口较多，自己是家中顶梁柱的不要；身体瘦弱者不要；桀骜不驯着不要；等等，等等，一连串的条件限制下，只有这两千六百余人符合要求。
红娘子极度不舍这些跟随自己的老部下。但是，形势所逼，李岩说的也十分有理，万里挺进大西南，是不可能拖家带口的。李岩与红娘子和大家挥泪告别，约定，将来一定克复中原，与大家再聚。
在临走之前，还发生了一件令李岩高兴的事情。
在李岩从西安逃脱的时候，代替李岩扮疯的赵辰德一直坚持了三天时间，然后才趁一个机会偷偷逃出了李岩的房间，扮回自己。然后随着李闯败兵一路逃亡，找个机会脱离了李闯败兵，竟然一路寻访，来到了信阳。也亏得李年粗中有细，言而有信，此时已经将赵辰德父母妻儿接来鸡冠山，让赵辰德对李岩兄弟更加信服。李岩也因为他的功劳，任命他为一支百人队的小队长。随后，与李岩的远征军一道南下来到德安府附近。
李岩的探马早已经在德安府一带穿梭探查。探马汇报，弘光元年（公元1645年）一月十七日，元宵节刚过，在荆北的大顺军在白旺的率领下，主动向左良玉所控制的黄州府发动进攻，其进攻的主要方向就是黄陂。黄陂虽然归属黄州府，却是武昌府的门户，地位十分重要。
早已经被大顺军打怕了的左良玉甚至有再次逃跑的打算。不过，听到大顺军的主力依旧是白旺部，稍微放下心来，甚至还很是愤怒：你白旺就十几万的军队，能够出动的兵力不超过6万，就要对我的四十万大军下手，是否太狂傲了？
十九日，左良玉亲率15万大军从武昌出发，准备决战，将白旺的主力歼灭，如此，自己也就能够彻底掌控荆北了。
白旺部却并没有与左良玉在黄陂决战的打算。他首先派出了几支军队，千把人不等，攻伐黄陂以北的黄州府其余县城，以获取军粮。在左良玉主力距离黄陂五十公里左右的时候，白旺的主力三万余人竟然不战而走，直接趋向东，剑指新洲。
左良玉为了防止白旺部侵袭自己的控制区，只能一面在黄陂派驻兵力，一面亲率主力紧紧跟随。谁知道，前面还看见白旺部主力在自己前方，等到抵达新洲附近，才发现白旺部竟然消失了。
原来，白旺部也是百战精兵，远不是左良玉这支招降纳叛的杂兵所能比拟的。利用更快的脚程，主力早已绕过左良玉的主力，出现在新洲附近的大顺军不过是大张旗鼓的一支不到六千的偏师。等到左良玉主力一到，很轻松的化整为零，消失了。
左良玉的十几万主力正在惊疑间，白旺部精锐在左良玉后方发起猛攻。左良玉后营首先崩溃，蔓延到前营。左良玉若不是亲兵营拼死相救，说不定都要被白旺部活捉。
经此一战，白旺部获得了左良玉部大量补给，安然度过这个春季不在话下。这场规模较大的军事冲突持续了一个半月。
探查到白旺部果然依约行事，李岩十分开心，“白旺果然是信人也！”十八日晚间，李岩率领这支不到三千人的军队，悄悄的从德安府城西面绕城而过，一路疾趋。这支军队虽然真正的骑兵不过七百余人，但是骡马充足，竟然做到了每人一匹马、螺、或者驴的程度，甚至还有多余。靠着完全的骡马化，马衔草，蹄包布，这支军队昼伏夜行，行军十个晚上，从德安府边境来到了500里以外的嘉鱼县。
随着左良玉将主力调到北面与大顺军大战，嘉鱼仅有的一支千人的军队也被抽调了大半北上，嘉鱼的防守力量在李岩看来近乎为零。
不过，即使如此，李岩也不打算在此消耗多少的力量。傍晚时分，李岩率军在嘉鱼附近打探。这时候，一个盗贼出身的探马汇报，城北过来了一批人，押运大量财物，是否要打劫。只让直接领导他的小头目面红耳赤，对李岩说道，“将军，属下汗颜，竟有这样的下属，待回去后，一定好好教训一番。”
李岩脑子一转，“不用，这名探马的情报很好，确实值得利用一番。”
对赵辰德说道，“辰德，你率领二十几个人，前去打劫，尽量少伤人命。”又对李年说道，“长青，你带着一队人马，在合适的时机，杀退辰德的人马，以后的事情，你应该知道怎么做了吧？”
李年摩拳擦掌的说道，“长青明白，会在事后与客商一同入城。”又对赵辰德说道“辰德，你可准备好挨揍了吗？”
赵辰德苦着脸，“长青将军，您拳脚沉重，可得轻些！”
众人大笑。
这名富商姓吕名广成，家就在嘉鱼，为人吝啬，人称吕半城，意思是嘉鱼城内一半的店铺都是他家的。最大的喜好就是数银子，甚至铜钱也是数得不亦乐乎，唾沫星乱飞，完全不顾铜钱上有多少污渍。他不仅是城内的财主，更是嘉鱼城外的地主。平时很少外出，除了出城收租子。每到这个时候，吕老爷总是能够以各种匪夷所思的借口获得除了原本租子以外的收益，比如别人家的家产，土地，甚至别人家的妻子，儿女。
这一次也不例外。此次出城，利用去年的水灾，粮食减产，有收获了几十亩的土地，还有一个别人家的漂亮媳妇，只将吕老爷喜得原本就小的眼睛成了一条缝，骑在驴子身上，一边看着田契，一遍边看那哭哭啼啼的漂亮媳妇。
别人都是年前收租，所以年底被称为年关。但是，后来穷人也聪明了，每到年底就离家出走，反正家徒四壁也不怕被偷或抢。所以吕员外这次就年后出发，果然收获不少。
