“这是什么浑话，兄长您糊涂了吗......”宛亦深感震惊。
“为兄不是在跟你开玩笑。我娶你为妻，让你肚子里的孩子入我董家宗庙，对外你我夫妻相称，私下仍以兄妹相待。有为兄在，谁也不敢小瞧于你，总强过你独自抚养孩子或遁世修行。”董贤欣然提议。
“宛亦何德何能，竟让兄长为我做这样的牺牲......”朱宛亦不料董贤深虑至此，顿觉又惊又喜，但毕竟不忍为此拖累义兄，便出言推脱道，“兄长美意，宛亦感恩戴德，但我不能为图一己之快而陷兄长于不孝，所以此事断不可行，还望兄长三思！”
“为了守护与皇上之间的情分，为兄早就立誓终身不娶，此举于董家而言，已是不孝至极。此番事从权宜，破例与你成就这场形式姻缘，于你于我，皆有益无害，一则使你脱离苦海，不必为腹中之子苦闷纠结，再则也使董家后继有人，减少几分为兄对家人的愧疚之情......”董贤向宛亦晓以利害，不惜夸大这样做给自己可能带来的好处道，“现在你该听明白了吧，表面上看，是我在为你，往深里说，却是你在为我，等将来你肚子里的孩子降生以后，还能替我在父亲面前尽孝呐......”
“兄长待我，恩同再造......”宛亦深感兄妹情深，倒头便拜道，“得兄长照拂，宛亦三生有幸，日后必当为仆为婢尽心服侍左右，来世亦当变牛变马报答兄长鸿恩......”
“你我兄妹之间，不必行此大礼。”董贤连忙伸手扶起宛亦，嘱咐道，“那就一言为定，你我即刻将“私定终身”一事分头报与家人知晓，以免夜长梦多，横生枝节。”
是夜。未央宫，皇帝寝殿。
刘欣正端坐案前批阅奏折，董贤陪伴在侧把盏研墨。
“现在是什么时辰了？”刘欣抬头隔着纸窗瞅着殿外夜色问身边人。
“已近三更天了。”董贤全神贯注地凝望着刘欣脸庞，发现自登基以来，因国事操劳牵扯精力太过，对方的脸竟瘦了一圈，不觉感到一阵酸楚。
“原来都这么晚了，星辰不如早些回凤凰殿去罢，我至多再看一卷也就休息了，”刘欣在董贤眼前微微晃了晃手里拿着的竹简，“你每日比我起得早，睡得晚，我瞧着心疼。”
“星辰再累，也不及刘欣辛苦。”董贤不以为然地说，轻轻端起案上尚且温热的参汤，递到刘欣手上道，“我之累，只常人为爱情，累体不累心；你之辛苦，乃天子为万民，累体又累心......我是你的人，亦是你的子民，既盼所爱之人生龙活虎，更愿明君龙体安泰。”
“万民之心，揣测不易，星辰之心，我却了然。”刘欣只呷了呷参汤，又递回对方面前道，“我尝这汤味道尚可，有福同享，不如你也来试两口？”
“我有话想对你讲，”董贤并不伸手接过汤盅，反而劝促道，“你先喝下这盅参汤，我再慢慢说与你听......”
刘欣见对方神色肃穆，猜测有什么不好的事情等着自己，哪里还有心思喝什么参汤，便讨价还价道：“我等不及了，你现在就告诉我吧！”
