只见阿源熟练地从绿叶中间摘下一枚大红果，递到小果面前：“果少爷尝尝看！”
小果如获至宝似地接到手里，借着透过天顶竹篾和茅草缝隙射进棚内的日光，仔细端详起这枚触感轻盈的奇异果子来。
果实呈心形，通体鲜红如鸽子血一般，表皮上零星分布着无数深褐色小点，果蒂处则围着一小轮芽状嫩叶。
“果少爷别光顾着看，咬一口试试。”阿源从旁劝诱道。
不会太涩吧？小果抱着第一次吃螃蟹的心情，犹犹豫豫地将果子送入口中，谁知牙齿刚划破果肉表面，那东西便在嘴里整个爆浆开来，汁液四溅，一股绵软清甜的果香沁人心脾，只觉得唇齿留香。
“如何？”阿源又掐了一枚果子交给小果。
尝过甜头的小果这回不再迟疑，兴致盎然地解决口腹之欲后，含笑盛赞：“不瞒你说，活这么大，味道这么绝的果子还是头一回吃到，是什么品种的，叫什么名字？”
“这果子叫做‘朱颜’，一个西域人送给父亲种子，又传授了种植方法。于是按他的指点，在温泉水流经的山崖边建了长棚，没想到只尝试一次便成功了。”阿源满脸兴奋地告诉小果道，“那人还说，朱颜一个冬天至少能结三四茬果子。这不，头茬刚结出果子来，我就马上想到了果少爷，盼着您来拨这个头筹。”
“你用心了。不过这果子皮儿薄，吹弹可破，必定不易储存，需要抓紧收获才是，误了时候恐糟蹋了好东西。”小果深感果子金贵，不禁替贫苦出身的小兄弟忧虑起来。
“果少爷说得对，正是这个道理，我和阿姐打算这就把长棚里成熟的果子全都摘下来。只不过，这一波是不准备带到街市上售卖的。”阿源若有所思。
“为何？”就连小果都替阿源一家着急，担心他们暴殄天物，白白浪费了致富良机，“果子稀罕，味道又没的挑，准能卖个好价钱，你们可别错过这个难得的机会啊。必得跟时间赛跑才行！”
“果少爷的意思，阿源都明白。但头茬结出来的果子，我们决定送去果少爷府上，可以的话还得劳烦您捎些进宫，请皇上、昭仪娘娘和驸马都尉大人都尝尝鲜。”阿源解释道，“虽说不是什么名贵的稀罕物，但多少也代表了有幸分得恩田的庄稼人一点心意......不知果少爷肯不肯拨冗，助我们上达天听呢？”
“果子珍贵，你们的情义更贵重。到时大家一定会感受到你们的拳拳之心的。”小果会意地颔首道，“我自然乐意效劳，你就安心交给我来办好了。”
“多谢果少爷，多谢果少爷！”阿源两眼泪光闪闪，又亲手摘下好些朱颜劝进道，“果子有的是，果少爷再多用些！”
“足够了，足够了，都快被我一个人吃光啦！嗯......照十钱一枚计算的话，除去还没完全变红的，整个长棚里熟透了的果子少说有上千枚，加起来统共得值好几两黄金吧？”小果不假思索揣测道。话刚出口，心里又惦念起九两黄金的典故来，失声念诵了一句，“也不知道他尝没尝过......”
“谁尝没尝过？”听小果话有所指，阿源好奇地追问。
