随着梁山势力的越来越大，从王伦到宋江都在思考一个问题，他们到底在干什么？他们到底想干什么？他们到底能做到多大？大了以后怎么管理这群好汉？用什么方法管理这群好汉？
面对这些问题，宋江想到的方法是有意无意的给某些刚入伙的好汉提“招安”，暗示他们还可以重新回去做官的做官，当吏的当吏，宋江整天乱开这种空头支票也是有原因的。宋江觉得现在天下太平，大宋江山固若金汤，他们的势力还没大到可以推翻大宋政权的地步。
而王伦却不这么想，王伦是秀才出身，野心比当过小吏的宋江大多了，王伦看出，虽然现在没什么天灾人祸，可并不代表以后一直没有，他还看出北方的金国一直虎视眈眈，说不定哪天就能打过来，到时候正是三分天下的好时候。所以，王伦看着梁山的人马越来越多，开始有了称帝的野心，尤其是南方的方腊称帝后，王伦更是蠢蠢欲动，经常暗示他的心腹们：“你们看咱们的梁山像不像一个偏安的小朝廷？”接着就要分封文武百官，然后说：“来，来，你们报些名字，我来封赐……”
这些心腹们会意，都纷纷行动起来，要想称帝，就得先搞迷信，从陈胜吴广到王莽篡汉，从绿林赤眉再到黄巾起义，从来都是迷信先行，宋江虽然搞了个九天玄女出来扯大旗作虎皮，说自己曾经被九天玄女接见过，不知道的还以为九天玄女是宋江的姘头呢！王伦也不能示弱，也开始挖空心思搞这一套，刚开始是在梁山散播一些童谣和一些谶语，比如“十二字坐天下”或“白衣秀士当为天子”之类，再学陈胜吴广，也整天跑到梁山泊里学狐狸叫“梁山兴，王伦王”。后来王伦又趁宋江出去抢劫的时候又放了一个大招，有个小喽啰在梁山泊里捕到一条罕见的大鱼，小喽啰把这条大鱼进献给了寨主王伦邀功，王伦以天降祥瑞的名义宴请没随宋江下山的众好汉庆祝，席中，从鱼肚子里发现一件白衣服里包着一枚玉玺，玉玺上面刻着“受命于天，既寿永昌”八个大字，经萧让金大坚鉴定后，竟然发现这就是传说中的传国玉玺，然后萧让向大家介绍了这传国玉玺的来历。
原来当年秦破赵的时候，得到了一块和氏璧，后来秦统一天下以后，嬴政自称始皇帝，用这块和氏璧做成一块传国玉玺，命李斯用小篆正面刻“受命于天既寿永昌”八个虫鸟篆字，这一玉玺，从此就成了中国历代正统皇帝的信物。历代帝王皆以得此玉玺为凭证，得到了则象征其“受命于天”，失之则表明其“气数已尽”。凡登大位而无此玺者，则被讥为“白版皇帝”，显得底气不足而为世人所轻蔑。
据传，秦二十八年，秦始皇乘龙舟过洞庭湖，风浪骤起，龙舟将倾，秦始皇慌忙将传国玉玺抛入湖中，祈求神灵镇浪。玉玺由此失落。八年后，华阴平舒道有人又将此传国玺奉上。传国玉玺复归秦。
秦子婴元年冬，沛公刘邦军灞上，子婴跪捧玉玺献于咸阳道，自此秦亡。高祖刘邦打败项羽，即天子位，号称汉传国玺。
西汉末年，外戚王莽篡权，当时孺子刘婴年幼，玉玺藏于长乐宫王太后处。王莽派堂弟王舜来要，王太后生气把玉玺摔到了地上，摔破了其中的一个角。王莽收到后令工匠用黄金补上，从此玉玺又成为金镶玉。
后来到了王莽兵败被杀，玉玺被献于更始帝刘玄。更始帝刘玄得到没多久，赤眉军又杀刘玄，立刘盆子为帝。国玺易主于刘盆子。后来刘盆子兵败宜阳，将传国玺拱手让给汉光武帝刘秀，从此玉玺归东汉所有。
东汉末年，宦官专权。灵帝熹平六年，袁绍入宫诛杀宦官，段珪携帝出逃，玉玺又一次失踪。到了汉献帝时，董卓作乱。孙坚率军攻入洛阳，士兵见城南甄宫中一井中有五彩云气，孙坚使人下井，竟然捞出传国玉玺，孙坚如获至宝，将其秘藏于妻吴氏处。后袁术拘吴氏，夺玺。袁术死，荆州刺史徐璆携玺献于汉献帝，虽然当时曹操挟献帝而令诸侯，但传国玺又重归汉室。后来汉献帝被迫“禅让”，曹丕建魏，玉玺归曹魏，后来司马炎依样而行，称晋武帝，传国玺又归晋。晋永嘉五年，前赵刘聪俘晋怀帝司马炽，玺归前赵。十九年后，后赵石勒灭前赵，得玺。更别出心裁，于右侧加刻“天命石氏”。二十年后，再传冉魏。
后冉魏求乞东晋军救援，传国玺为晋将领骗走，并以三百精骑连夜送至首都建康，由此，传国玺乃重归晋朝司马氏囊中。
南朝时，传国玺历经宋、齐、梁、陈四代更迭。隋一统后，将传国玺收入隋宫。大业十四年3月，隋炀帝杨广被杀，隋亡。萧后携隋炀帝孙杨政道及传国玺遁入漠北突厥。唐初，太宗李世民因无传国玉玺，一直视为人生最大遗憾，直到贞观四年，李靖率军讨伐突厥，同年，萧后与隋炀帝孙杨政道背突厥而返归中原，传国玺归于李唐，李世民龙颜大悦。
唐末，天下大乱，群雄四起。唐天佑四年，朱全忠废唐哀帝，夺传国玺，建后梁。
十六年后，李存勖灭后梁，建后唐，传国玺转归后唐。后来后唐亡国时，后唐皇帝李从珂自焚于玄武楼，传国玉玺就此失踪。
萧让说完以后，众统领纷纷议论纷纷，全都惊讶不已。失踪几百年的传国玉玺竟然在梁山泊里被找到了，竟然还在一件白衣服里包着，这不就意味着白衣秀士当为天子吗？众头领都纷纷心领神会的跪在地上向王伦进言：这肯定是天意，白衣秀士当为天子，原来早已上天注定，天地之意，理数所定，谁敢违拗！
虽然心腹们的恭维让王伦有些飘飘然，可王伦还是清醒的感觉到，利用称帝的招牌打击宋江的时机得把握好才行，得小心不准备，不能让宋江的小弟给搅了场。在宋江影响仍然十分强大的梁山上，如果冒然称帝，很难保证王伦能获得全部统领的一致拥戴，从而一劳永逸地掌握梁山的最高权力。正是鉴于这种考虑，王伦决定在宋江不在梁山的时候准备好，等宋江上山的时候给他一个突然袭击，弄的他措手不及，在他不知道怎么反击的时候就弄成事实。
随后在宋江领队去千里救鲁智深的时候，王伦做了精心的准备，准备好了登基的一切，在宋江等回返梁山以前，向他们严密封锁王伦要登基的消息。
在宋江成功救回鲁智深后，王伦笑容满面的站在金沙滩上敲锣打鼓的迎接宋江的凯旋而归。而就在不久前，也还是王伦，却在少数对大宋政权有意见的统领面前，用十分尖酸刻薄的语言讽刺、挖苦宋江的招安政策是愚蠢、不可救药的白痴行为，肯定没好下场。还讽刺宋江是一副奴才相，想当赵家人的奴才当不得的走狗，送上门跪舔人家也不要的瘪三。但是在欢迎宋江的时候，王伦却又换了一副脸孔，显得热情诚恳，俨然是在迎接久别重逢的亲兄弟。
在随后的聚义厅聚会上，由萧让金大坚介绍最近出现的种种祥瑞，和刚刚从鱼肚子里出现的传国玉玺，这些都暗示上天已经要让王伦方皇帝了，所以天意不可违，梁山所有好汉都决心拥戴王伦当皇帝，随后就是各路好汉事先准备好的喝彩和恭维。
宋江听了虽然心里一百个不乐意，可是也不能当众反对，宋江的心腹花荣、李逵等还没得到宋江的授意，一时半会不知道怎么去反对，都只能违心的表示赞同，宋江这关一过，王伦称帝再无障碍，众统领们簇拥着王伦，浩浩荡荡的从聚义厅而出，宋江花荣等人只得跟随。众人直奔金沙滩，在金沙滩的沙地之上，高坛已经筑成，仪仗均已准备充分。
见此情形，宋江和花荣等皆暗自心惊。没想到王伦连称帝的典礼都已经准备好了，看样子，就等着宋江回来办仪式了。
时为中午午时三刻，太阳高高在上，白云连绵，风和日丽，正是所谓的黄道吉日。前来观礼的统领和小喽啰们，都没见过这种场面，不免嬉笑打闹，大呼小叫，犹如一群沐猴而冠的乡巴佬，更有马鸣牛嘶，羊叫猪嚎，把登基大典搞的跟大集似的，给梁山上平添热闹，虽然如此，可王伦也并不为意。王伦的登基大典，便在这样的喧哗和儿戏中开场。
祭天告地之后，萧让金大坚奉上黄袍和通天冠。王伦黄袍加身以后又戴上通天冠，就算是正式当上皇帝了。然后在萧让的指挥下，鞭炮齐鸣，锣鼓大作，众好汉拜倒，山呼万岁，一时间，惊的梁山泊芦苇丛中的水鸟，乱飞而起，在空中盘旋，发出鸣叫。
高坛之上的王伦，南面而立，神情昂然，他还是不敢相信，他居然真的成了皇帝。自从考试落榜郁郁不得志之余上梁山以来，这么多年的努力如今总算开花结果，如愿以偿，王伦的激动可想而知。感情冲动时他开始顾影自怜，开始唠叨过去的“被火并”，“被架空”，“被夺权”，眼泪一直在眼眶里打转。当他看到宋江也跪在那暂时屈服时，得意之余不得不又开始担心宋江日后不会反攻倒算。
王伦举起手来示意萧让金大坚，他们俩会意，开始进入下一项议程，宣诏大赦天下，建元为梁山元年，又分封诸统领，封晁盖为太师，封宋江吴用为左右宰相，公孙胜为国师，封林冲大司马，柴进为大司徒，李应为大司空，其余首领，各封为将军、九卿等。
宣诏完毕，王伦又故意在后面加上一句话，让萧让大声喊道：“今天君臣名分既定，此后一切要听命于天子，诸公只可奉诏而行，有敢犯上作乱者，天下共击之。”
这段话，分明是说给宋江花荣等听的。
随后不久，王伦又以皇帝的名义，对梁山众统领的职责进行了调整，委任林冲为大将军，统帅水军、马军和步军等三军。鲁智深为骠骑将军，统帅步军，李俊为车骑将军，统帅水军，花荣为卫将军，跟林冲共同统帅马军，林冲成为梁山最高的军师统领，花荣等同于副统领，对军队的影响大减。王伦以宋江已经是宰相为名，无形中终止了宋江对军队的指挥大权。
称帝以后，王伦最放心不下的还是吴用，一直以来，王伦对于吴用的个性和为人都了解其深，知道这狗头军师心狠手辣，能量不容小觑。尽管在王伦内心中，一直将吴用与宋江等是为同类，视为是晁盖的马仔、宋江的爪牙，是整天想跟自己争权夺位的一路货色。但是，吴用毕竟名义上还是梁山的军师，虽然是晁盖的人，但一直在梁山上举棋不定，模凌二可，不知道到底跟谁，多年来对自己虽不能说言听计从，但一直保持对自己的尊敬没敢跟自己对着干。贸然对吴用下手，必定会引起晁盖宋江的过度反应，还可能引起别人的兔死狐悲，反而对梁山的安定团结不利。因此，王伦只能继续留用吴用这个军师，再另行徐图良策。
没多久，经过王伦的倡议，提拔任命旱地忽律朱贵为梁山酒店的总掌柜，似乎朱贵一下子成了梁山的大总管，负责梁山的情报和接待工作。朱贵是王伦多年的老相识，虽然以前有过恩怨，可随着梁山人马的增多，朱贵变的越来越边缘化，为了保住位子，不得已又重新抱上王伦的大腿，在把他的兄弟笑面虎朱富拉来入伙后，两兄弟拜倒在王伦门下，跟王伦重新言归于好，抱团对付新敌人。任命朱贵担任此职，是削弱分散宋江对情报工作和接待工作的一个重要举动。因为他所担任总掌柜的酒店，是梁山的一道大门和眼目，宋江等人的一举一动，王伦都能了如指掌。
王伦以前预料到随着宋江领队出征，宋江收的小弟会越来越多，虽然如此，可他并没有显出任何紧张和焦虑。他看出，宋江收上来的这些好汉，没几个是真心跟宋江混的，大部队都是不得已之下的无奈之举，对宋江恨之入骨的也不在少数，他只要稍加利用，一个个就能成为对付宋江的一把把利刃。
此时在他的周围，王伦已经笼络了萧让、金大坚、朱贵、朱富等一批对宋江吴用有怨气的好汉，虽然这些人要么本领不济，要么名气不行，还大多数是被其他好汉看不起的手艺人，但王伦看出他们的利用价值比那些只会打仗的好汉强多了，虽然没将他们提拔到重要的统领之位，但起到的作用却不容小觑。
被王伦慧眼发现，日后成为他的狗头军师的萧让，金大坚就是此时被提拔的。这两人因为支持拥护王伦称帝而备受王伦的信赖，分别成为王伦的左膀右臂，从而在梁山的权力舞台上扮演了重要角色。萧让对王伦的最大价值，在于为王伦称帝立下了汗马功劳。当时，梁山上很多人都知道王伦想自己当皇帝，而王伦也觉得有这个实力自己当皇帝。无奈总也找不到合适的借口，搞了些小迷信也只能掩人耳目。此时，萧让急王伦之所急，替王伦解决了这个问题。想到了借传国玉玺做幌子，比九天玄女好用多了，王伦知道后大喜，拍案叫绝。他也一直在苦苦寻找称帝的借口，怎么就没想到拿已经失踪几百年的传国玉玺来做文章呢？如果自己找到了传国玉玺，那就证明了是上天让他当皇帝，于是他便授意金大坚伪造了一枚传国玉玺，学陈胜吴广一样用白衣服包好，放到鱼肚子里，假装不经意被打捞出来，才有了这么一出称帝的过程。
萧让因为善写当时苏、黄、米、蔡四种字体，所以又被成为圣手书生，跟金大坚都是济州人氏，金大坚因为善于雕刻图书印记，又与吴用相识，因此一同被吴用派戴宗赚上梁山。戴宗以“泰安州岳庙刻碑文”为由，骗得萧让、金大坚与其同行，半路上戴宗借故走开，萧、金二人便被王英依计捉上了山。第二天，两人家眷也被接上山，从此，萧、金二人便“死心塌地，再回山寨入伙”。上山以后，两人开始怀念以前自由自在的日子，可已经上了贼船，已经下不去了，对吴用仇恨之余，两人不得不考虑自己的未来，不久以后，王伦就来拉拢他们两个，他们两个也都很识相，开始为王伦分忧解难。
王伦首先拉拢的是萧让，王伦跟萧让谈过几次以后，颇有相见恨晚之感。从此，王伦跟萧让整天讨论各种称帝细节，此时的王伦正急欲把梁山变成有模有样的小朝廷，只是苦于没有助手，萧让的出现，恰好填补了这一急需。没多久，萧让从此正式成为王伦的首席狗头军师。当萧让被王伦宠信后，他的个人品质迅速被王伦的权力至上的想法所同化。萧让在这样的环境中，也从一位朴素的读书人，很快堕落成为一个利欲熏心的权力崇拜狂。与萧让以能写会写获得王的宠信伦不同，金大坚主要是凭借其造假公章的手艺被王伦赏识的，金大坚这人“眉目不凡，资质秀丽”；虽然他与萧让二人并非纯粹的文弱书生，也会点“枪棒厮打”，但这些功夫在梁山上不值得一提。就算遇到无能的如王英这种货色，也抵挡不了几个回合，当王英依计拦路萧、金二人时，萧、金也“倚仗各人胸中本事，便挺着杆棒，径奔王矮虎”。并且“各使手中器械，约战了五七合”。然后就不行了，金大坚上山后也过的并不自在，放着好好的小日子过不了，跑到梁山上来当土匪，不由得不对吴用充满怨气。金大坚被逼上梁山后，造过一次假公章后就没啥大用了，王伦对他也一直没怎么重视，直到要称帝时想到得伪造传国玉玺，才想到金大坚。
与萧让、金大坚相比，同宋江等一道入伙的神算子蒋敬、铁面孔目裴宣等，刚上山时，王伦也看出他们的用处，也曾试图去拉拢过他们，王伦不时有意无意去跟他们讨论一些权谋、兵法方面的问题，还不时邀他们挑灯夜谈。但是时间一长，王伦就发现他们两人不好争取，一则宋江对他们有知遇之恩，二则他们都是组团入伙的，自己说了不算，时间长了，王伦也就看开了，对他们两个不再争取。
