“公子倒是高看老夫了。老夫哪有曹孟德的雄才大略啊！”
孙元化干笑了一声，“不过，处在本抚的位置，便是一个小小的疏忽，也可能生灵涂炭，万劫不复，小心谨慎一些，何错之有？”
“而且你一介书生，即便你三岁能作诗，七岁便中了秀才，那又能说明什么呢？就敢大言不惭说什么有路得安泰，这不是心存干预军机是什么？不说你救下小女之时如何巧合，便是你小小年纪，又何德何能左右一场兵变的结果？”
此时肖剑才真正体会到老哥哥张可大的痛苦之处，巡抚孙元化的迂腐和固执还在他的预估之上。难怪张可大三次与其商谈都无功而返，看样子，巡抚认定的事，怕是九头牛也难以拉回啊！但他并没有就此放弃，事关登莱二府无数百姓的性命，也不容他放弃。
对于孙元化一连串咄咄逼人的反问，肖剑莫名奇妙地笑了，“大人，若德与能只与年龄有关，那朝廷还开什么科？考什么绩？直接让耄耋老者为官不就行了？若德能只与年龄有关，那么当今天子的年龄似乎也不大吧？”
说到这里，肖剑停了下来，意思已经表达清楚，事涉当今皇上，他看到孙元化的表情已经不淡定了。
“不可妄议当今圣上”孙元化急忙阻止道。
肖剑微微一笑，“陆某不过是随意说了几句而已，大人便急成这样。孟子有云，民为贵，社稷次之，君为轻。如今兵变虽然祸乱一隅，却将荼毒无数百姓，崩塌大明国祚，大人如何反而不急呢？”
“休得危言耸听”孙元化急忙喝止道，“你又怎知本抚不急？本抚早在得到消息当日已做处置，不日乱军必将整队归营，登莱澄清，何乱之有？”
肖剑微微摇头，“大人的设想太过理想化了，这与晚生窥得的天机完全不符。若乱军一天没有放下兵器接受惩处就不能说兵乱已解。”
孙元化缓缓坐回太师椅上，沉默片刻才道，“你既能窺破天机，当日你受诬告之事可曾事先知晓？”
肖剑哑然失笑，“大人，陆某一介书生而已，天机只彰显生灵社稷之大事，晚生又怎会入了天的法眼。”
“既然如此，咱就说一件大事，你可否从天机中看到大明国祚如何？”孙元化盯着肖剑问道。
这件事肖剑自然知晓，甚至能精确到哪一年，哪一月，哪一天。但他却不能说得过于详细，否则天机便不再神秘，难以令人相信。
略一沉吟，他决定使用准备好的另一个预案，“大人，如此大事，晚生自然早已看过。”
“如何？”孙元化霍地站起身形急问道。“晚生三次看那天机，均得诗半首。”
“说来听听”肖剑轻轻摇了摇头，“晚生担心大人又说我危言耸听，蛊惑人心，晚生承受不起。”
“但说无妨，本抚不予怪罪便是。”孙元化此时心中也是充满了好奇。
“如此，晚生拼却泄露天机的罪责，便是折损一些阳寿，说与大人一听吧。”肖剑犹豫片刻决然道。听到事关阳寿，孙元化脸上现出凝重之色，却终于奈不住心中的好奇，坐回椅上，等待下文。
“天机显示的是诗仙的半首成诗”肖剑缓缓说道。“秦王扫六合，虎视何雄哉！挥剑决浮云，诸侯尽西来。明断自天启，大略驾群才。收兵铸金人，函谷正东开。”半首《古风》吟罢，肖剑重又归座，端起茶盏，慢慢品了起来。
孙元化反复品味着那几句诗，脸色越来越凝重，甚至连呼吸也变得粗重起来。
许久之后，他蓦然望向肖剑，问道，“此诗何解？”
肖剑将茶盏放回案上，说道，“仁者乐山，智者乐水，此诗之意，自然见仁见智。天意如何，晚生不敢妄言。以大人之才学，当可了然其意吧！”
“此诗如何得之？”孙元化问道。肖剑微笑道，“观天象，识天机，神游物外，如历梦境，此诗为天外之音。”
孙元化面现狐疑之色，沉吟片刻复又问道，“既然公子得此诗已有时日，当有自己的见解吧？但说无妨。”
肖剑点头道，“若只凭此诗，晚生尚不能断言，但综合当今天下大势，却可知道大明国祚不久矣。”
“明断自天启，这一句？”孙元化问道。
肖剑叹气道，“我知道大人想说什么，天启已是上一朝，如今是崇祯朝，何来明断自天启一说？”
“正是”孙元化点了点头。
“晚生认为这恰恰是最合理的解释，天启平安过渡，大明于崇祯朝国祚告终，善始善终者唯天启而已，不正是断自天启吗？”
“何人可断国祚？难道就是诗中所说的秦王、诸侯还有金人？”孙元化脸色苍白地问道。
“关中情况如何，辽东情况又如何，大人应该比晚生更清楚吧？”肖剑没有直接回答这个问题，而是反问道。
孙元化摇了摇头，“老夫并不认为那些愚昧的流寇和野蛮的金人能成什么气候。”
肖剑黯然道，“那只是大人的想法，当年太祖高皇帝鼎定江山之前，谁又相信他会成为九五之尊呢？”
孙元化神情一窒道，“今日之言，切不可再对旁人提及，否则恐有大祸临头。”肖剑毫不在意地说道，“覆巢之下焉有完卵，个人福祸又何足道哉？函谷正东开，孔贼兵变若处置不当，大明的覆灭之门便会被大人亲手打开的。”
“危言耸听”孙元化忍不住怒喝道，随即想起自己说过不予怪罪的话语，便略微敛了一些怒气，说道，“一首古诗而已，又恰好暗合当今时势，如果被有心人利用，便可做出一篇大文章。老夫已过知天命之年，从未听闻有人可解天机，即便是西学，老夫也多有涉猎，便是西方也从未听说有你这样的异人，听你所言无非妖言惑众而已！”
肖剑腾地一下站了起来，冷笑道，“妖言惑众？大人是说自己学贯中西，万事皆知，自然不信陆某之言了。殊不知，庄子有云，井蛙不可语于海者，拘于虚也。抬头看那四方井口，便以为那就是整片天空。晚生虽然年轻学浅，但晚生所知之事，大人便是学贯中西也未比必得尝一闻！”
