神宗朱翊钧有两个儿子。长子朱常洛为王恭妃所生，次子朱常洵为郑贵妃所生。当年有两派分别拥护皇长子朱常洛与福王朱常洵争夺太子之位。朝廷大臣按照明朝册立长子为太子的原则，大多拥戴皇长子朱常洛，向明神宗建议立长子为太子，然而明神宗不喜欢宫女所生的朱常洛，却加倍宠爱郑贵妃，并且有意立郑贵妃的儿子朱常洵为太子，却受到大臣与慈圣皇太后极力反对。
由于明神宗迟迟不立太子，令群臣忧心如焚。朝中上下也因此分成两个派别，明神宗与群臣争论达十五年之久，终被群臣所制，最终朱常洛被封为太子，而朱常洵被封为福王。但是福王迟迟不离京就任藩王。直到梃击案发生，舆论对郑贵妃不利后，福王才离京就藩，太子朱常洛的地位也因而稳固。
至此，前后争吵达十五年，使无数大臣被斥被贬被杖打，明神宗身心交瘁、郑贵妃权利尽失、整个帝国不得安宁的“国本之争“，才算告一段落。
福王朱常洵的封地便在洛阳，依大明律，封王没有奉召不得进京，否则便有谋朝篡位之嫌，而朱常洵为了郑贵妃的安危考虑，这些年一直在洛阳韬光养晦，表面上与朝廷相安无事。
此时的洛阳福王府内，体态臃肿的福王正高坐在大堂正座上，左拥右抱着两个貌美的丫鬟，一旁还有一个丫鬟不时地在往他嘴里送着剥好的葡萄，另有一个丫鬟跪在跟前轻轻地按摩着福王粗壮的大腿，后面则站立着两个丫鬟为福王扇着扇子。在大堂左手边，一个身穿袈裟，和尚打扮的人正端坐在椅子上，正是前几日刚从京城逃回来的住持郑国泰。郑国泰看着眼前自己的外甥一阵无语，自己在京城就风闻这外甥是出了名的好逸恶劳，骄奢淫逸，空守着祖宗留下来的财富坐吃山空，一副烂泥扶不上墙的样子。
见福王丝毫没有要和自己说话的意思，郑国泰有点不耐烦地咳嗽两声，缓缓站起身，走到大堂正中的位置，朝着高座上的外甥拱手道：“咳咳······福王大人，在下此次前来乃是有要事相商。”言外之意是让福王屏退左右侍奉的丫鬟，然而福王好像并没有听出他的意思，反而朝着堂下大手一挥道：“舅舅何故这样客气，你乃是我亲娘舅，如此说话可是生分了，有话坐下说，坐下说。”边说还边用那肥厚的大手指了指刚才郑国泰坐着的椅子，示意他回去坐下。郑国泰脸色阴沉的回到座位上，却是坐直了身子，沉声喝道：“无关人等全都退下！”这话显然是对着大堂里侍候福王的几个丫鬟说的。那几个丫鬟岂会听不出郑国泰说话的言外之意，若是旁人几个丫鬟还会请示一下福王，但眼前的乃是福王的亲娘舅，真要是得罪了这个人，日后指不定会不会给自己好看，于是纷纷低头退了下去。
福王仍是不解，找了个舒服的姿势半倚在宽大的椅子上，对郑国泰说道：“舅舅，这是何故？”郑国泰轻轻叹出一口气，也不解释，反倒语重心长地说道：“洵儿，舅舅这次被迫离开京城，唯恐行迹败露，不得已来你处藏身，你不为舅舅考虑，也要为你那娘亲多想想啊。”福王低头沉思了片刻，微微皱着眉头说道：“舅舅，本王实在是无心天下，你和母亲又为何执意要夺这大明江山呢？我虽身在外藩，但过得却是皇帝般的日子，何苦与那些大臣们勾心斗角，这样岂不更快活些？何必······”“住口！”话还没说完便被郑国泰打断道：“洵儿，你别忘了，正是为了你能登基为帝，你娘亲现在才在宫中委屈就全，日夜担惊受怕，你岂能说出这大逆不道的话来？”说这话时，郑国泰自己却没有自知之明，他自己干的事情不也正是那大逆不道的事吗？
福王脸上露出担忧的神情，想起母亲这些年来为了自己终日操劳，不惜以身犯险留在宫中，终于把话扯回了正题，不无担心地问道：“舅舅，你我所图之事当真能成？”郑国泰知道自己这个外甥生性优柔寡断，心里还是有点拿不定主意，于是开口宽慰道：“洵儿你大可放心，你母亲已经在宫里买通了几个昏君身边的太监，只需耐心等候，待红丸进献之日，必定是那昏君毙命之时。”“买通阉人？”福王面露焦急地说道：“阉党一向是趋炎附势的小人，如果倒戈相向，走漏了风声怎么办？况且，此事如果泄露出去，必定会连累母亲，我看还是······”“洵儿不必担心。”郑国泰再次打断了福王的话，冷哼几声道：“哼哼哼哼······你娘亲这几年在宫中韬光养晦，用大量的黄白之物拉拢了不少我们的人马，待大事一成，你娘亲立马会传讯给我们的势力，到时自然会有人出来为我们保驾护航，届时，你只需顺应天意，荣登大宝，其他事情都有我和你娘亲料理，你就安心做你的皇帝即可。”
“如果此事惊动了锦衣卫该当如何？”福王进一步问道：“要知道锦衣卫乃是直接听命于皇帝的，而且有先斩后奏之权，恐怕没那么好对付吧？”“锦衣卫？”郑国泰似乎是听到了什么好笑的事情一般，放肆大笑道：“哈哈哈哈······洵儿你糊涂啊，如今的锦衣卫其实早已经是名不符实了，说到底，锦衣卫也是人，是人就有被人拿捏的软肋，你娘亲与我之所以能够在京城统筹布局，正是得力于被我们收买的一名锦衣卫。”“一个小小的锦衣卫便能助我们成此大事？”福王显然对郑国泰的话还有疑虑，而郑国泰则一脸得意地说道：“此人乃是锦衣卫北镇抚司的一名千户，名叫段冥，我与此人在几年前有过点交情，嘿嘿······正是知道了此人的一些把柄，才能靠他帮我们从朝廷的文武百官中挑选我们自己的势力。”福王顿时来了兴趣，坐直了身子，感叹道：“不曾想，一个段冥竟有如此本事！”“哼！”郑国泰嗤之以鼻道：“那段冥算什么东西？只不过是替我们卖命的一条狗罢了，他也不过是借着职务之便，可以随意出入锦衣卫的案牍库而已，锦衣卫经手的重大案子不计其数，要想从案牍库中查到朝廷百官的些许把柄还不是什么难事。”听到这里，福王也明白了郑国泰话里的意思，分明是说，郑国泰手里有段冥的把柄，于是利用段冥在锦衣卫案牍库里找出有任何贪赃舞弊的群臣的把柄，再以此要挟群臣暗中协助郑贵妃起事。“好好好！”福王连道三声好，抚掌笑道：“哈哈······如果大事可成，当给这段冥记上一功，由他出任锦衣卫总指挥使也未尝不可啊。”郑国泰冷冷盯了福王一眼，对于这个外甥动不动便轻易的得意忘形很是不满，嘴里恶狠狠挤出几个字道：“事成之后，那段冥便留他不得！”
