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大堂舅妈对弟妹们哭诉，说当初为交齐这一大笔修缮费家里借了好几万元外债，你们大哥操碎了心，是鞠躬尽瘁，死而后已！弟妹们问为什么不找我们借钱？大家可以一起想办法凑。大堂舅妈说找你们也没用，谁家能掏出那么多钱？若不是你们大哥在银行工作借了劲儿，挖门子盗洞子凑出这些钱，要回房子真比登天还难！弟妹皆无语。
数年后北京的四姥爷对王宇恒提及此事，说根本用不着借钱，先交一间房子的修缮费总交得起吧？先赎回一间，然后卖掉，回款够交十间八间修缮费的，赎回这十间八间后再卖掉，回款又够交百八十间的，倒腾几下就都回来了。根本就没有什么一次性交齐的说法，那是大堂舅故意设的障！
王宇恒听罢心中叹服：还是经历过创业的那几枝精明啊！自己姥爷是坐享其成，这一枝从上到下就都成了书呆子。姨舅们也听过这种设想，感慨懊丧之余，又反过来用吉林的负面消息安慰丹东的负面消息——反正房契都烧了，说啥也没用了！别再闹得兄弟姐妹们形同陌路。
那几年姥爷姥姥在老姨家住得还算安稳，只不过老姨两口子本来就节俭，外加上要攒钱生二胎，更要勒紧肚子，老人自然也就跟着清淡饮食。有钱难买老来瘦，没钱不买自然就瘦了。
每当母亲和其他姨舅来看老人时，老姨这顿饭菜做得还是不错的——毕竟大家来一趟农村不容易，很多次是逢年过节时结伴而来。但大家见到老人清癯的容颜和面对肉类时的饥渴眼神，对其日常伙食水准也能猜出七八分。可姥爷姥姥什么也不说，别人也就不好说什么，只能每次来都带不少好吃的，各种水果、肉类，还有营养品。
对这些补品老姨年幼的女儿自然跟着分享——孩子成长也需要营养。尽管大家每次来也给孩子带东西，但毕竟只是象征性的，远不如给老人的厚重，大家也不知走后究竟能有多少落在老人嘴里。
对老姨夫妇从老人身上省钱的做法，大家也只能背后议论，暗泄心中的不满。谁在庄家面前都尽量不挑起事端，就怕对方来一句：看我不行你接走啊，谁伺候得好谁伺候！大家心里也明白，谁坐庄谁都会落一身不是，反倒是别人站着说话不腰疼。也得给自己留条后路。老舅坐庄时就曾发牢骚，说自己天天伺候着，老人仍有诸多不满，其余人半个月一个月来一趟倒成了诉苦对象、朝思夜盼的救星，可以指手画脚，还有着客情，稍有付出老人便感恩戴德。贴身相处不易，审美真要有距离。
老舅的抱怨使老人不敢再抱怨，愈发忍气吞声，委曲求全，就怕以后没人再接自己了。这也堵住了兄弟姐妹的嘴，但到此时却更堵住了老舅自己的嘴，无法指责老姨，尽管他觉得老姨做得远不如自己，尽管他已轮完庄，可以无所顾忌。
其间姥爷为办理某些手续回了一趟吉林农安，回到那曾让他受尽折磨的村子里。自从多年前那个雪夜举家奔逃离开此地，这是头一次回来，却仍心有余悸。虽然此时三舅已当上村长，一切尽在掌控中，但对已是记远不记近的姥爷来说，恐惧的惯性还是冲撞着现实。姥爷惴惴不安地进村，不断见到曾面目狰狞的故人，却发现他们似乎已从阴曹地府还阳回到人间，恢复了人的气息和表情，对姥爷从里到外洋溢着暖意。
逝者如斯
姥爷跟乡亲们聊了聊，得知他们如今都在一门心思赚钱，坚定不移地走资本主义道路，孜孜不倦地钻研修正主义路线，以走得远钻得精为荣。走得最远的也是当初打姥爷打得最狠的，此人文革时将自己的名字改为“志革”，即立志革命之意，如今姥爷问他用不用再改名，他说不用，因为现在此名新解为立志改革。有人总能站在时代的潮头浪尖，对于冲浪高手来说，乘风破浪是必然的，不过换个方向。
但有人得势却是偶然的，只能适应一个风向。姥爷特意请原贫协主席吃一顿饭，感谢他当年的救命之恩。这一官职早就取消了，此人虽已不是主席，但仍是一如既往的贫穷。他固守着世人皆浊而他独清的阵地，但清贫的他却毫不掩饰对美食的渴望，他一边怀念着那个时代，回忆着姥爷姥姥当年跪求他的情景，一边奋力大嚼，悲苦下咽，怅然打嗝。
姥爷回沈后继续和老姨一家过着清贫的生活。这年春节，大家照例约聚下乡探望老人，三舅也带着三舅妈和八岁的儿子从吉林赶来。总算过了两年太平安稳的日子，大家唏嘘感叹，额手相庆，感谢老姨两口子付出的辛苦；老姨夫妇连连谦逊，表示要再接再厉，宾主叙谈甚欢。聚会在和谐友好的气氛中结束，这是一次团结的聚会、胜利的聚会。
会后大家回城，只有三舅一家三口住在老姨家，和二老多待两天，毕竟平时很难来一趟。三舅随着年龄增长，对年轻时赌博、闹分家等不孝之举颇有忏悔之意，只是不愿说出来，便用默默的行动来表示，尽量多陪陪老人，反正是冬季农闲。
城里就没有农闲了，初六就要上班。王宇恒家倒无所谓，王宇恒和母亲、弟弟都放寒假，只有父亲准备节后就出差。
初五半夜，正当王宇恒一家人酣睡，突然响起敲门声。父亲起来开门一看，竟是三舅一家三口人！三舅背着熟睡的儿子，胡须上染着白霜，和三舅妈都满脸浑身浸着疲惫。父亲忙把他们让进屋，和母亲急问出了什么事。三舅妈安顿儿子躺下，三舅则开始忿忿道来。
原来三舅一家三口在老姨家连住几天，消耗颇大，老姨自然舍不得再美饰伙食，便恢复了往日的粗茶淡饭。三舅自己家人吃什么倒无所谓，但看到老人也跟着一样这么清苦，心中不满，趁老姨一家不在时追问姥爷姥姥平日的伙食，姥爷说了几句便被姥姥制止。三舅就想找个机会跟老姨夫妇谈谈。
初五这天晚上，老姨夫的四哥到老姨家吃饭。四哥是个孤苦的光棍，年节大多在老姨家过，今年是因为三舅一直在这儿，所以等到初五才来。
这顿饭做得比较丰盛，三舅和四哥两位贵客相对而坐，把酒畅言，其余人作陪。三舅喝点儿酒后，心里郁积的话便开始发酵，忍不住冒了出来，说这一桌子酒菜都是从老人的赡养费里挤出来的，应该把钱匀在平日老人的伙食里，而不该用在招待客人上。
此话当然刺耳，老姨夫妇辩解几句，老姨夫说四哥从小就对自己好，如今无依无靠，自己照应他也是应该的。三舅说他对你再好，也没有父母对儿女好，他年轻力壮的可以自己赚钱，真到老了你们哥几个可以凑钱养他。而我们这些兄弟姐妹交的赡养费是养自己爹妈的，不是养你四哥的。我粗算一下，以你家平日的伙食标准，老人连赡养费的三分之一都用不了，剩余的不但全家够过，还够请客喝酒的！
