409解放后四姥爷在自家胡同口又开了一间小卖部，艰难维持一家人的生存。过几年政府修十三陵水库，需要征集各处劳力，这些出身不好的人当然责无旁贷，成为动员的首要目标，还被要求举家迁至工地附近，生活条件极其恶劣。
四姥爷死活不肯去。街道主任在登高振臂发出响亮号召之余，又亲临四姥爷家说服教育，软硬兼施，威逼理诱，都未能撼动。主任又找机会单独做四姥姥的工作，心慈面软胆小体薄的四姥姥扛不住那么大的道理和帽子，很识抬举地答应了。
主任再转过来对四姥爷说：“你媳妇都同意去了！”四姥爷说：“她同意她自己去，跟我无关！”主任说：“那她得把孩子带走。”四姥爷怒道：“孩子是我的，谁也带不走！她有什么权利让孩子跟她去吃苦受罪？”主任又说那里不苦，条件很好，四姥爷反问条件好你怎么不去？主任说革命各有分工，我负责更艰巨的工作，比如动员你这样的老大难。四姥爷问我是最后一个吗？主任说当然是，别人都同意去了，谁都比你觉悟高，就你这块骨头难啃！四姥爷说我去了你还啃谁？不就没工作了吗？你得跟着骨头走，一起去修水库，不然我不好好干怎么办？你得有啃的，咱俩要绑在一块。四姥爷当时还真担心主任说你同意去我就去，但主任没说，更让四姥爷视其宣讲的崇高大道理如粪土。
主任总算知难而退。落后分子四姥爷端坐在胡同口的小卖部里，目送着渴望改造好的积极同类们大包小裹地往乡下工地搬，心中悲凉：小卖部的客源要大大减少了！没想到过一段时间峰回路转，那些去修水库的人家经过一番磨练和观望后，又陆陆续续跑了回来。那边实在太苦了！就算大人受得了孩子也受不了。大家看四姥爷也没受什么惩罚，都后悔当初没扛住压力，一时的意志薄弱要用永久的意志坚强来弥补，不划算，四姥爷石像般的身影感召着他们。四姥爷说这才叫觉悟！他又以先知先觉者的睿智目光迎望这些回迁的人家，这次顶住潮流岿然不动，他做对了。潮流虽势大但毕竟是软压力，软压力也难扛，再比如领导抬举。
但四姥爷一家的出身加上落后分子的名声还是很遭歧视。堂姨舅们从小是在其他孩子对“狗崽子”的辱骂声中成长的——孩子的率真天性首先表现于优越感和恃强凌弱。对此大堂舅一律拼死武力抗争并扭转形势，将对方镇压而后严厉掌嘴，常把对方打得头破脸肿，甚至惊动官府。四姥爷便常被传唤到派出所去领取大堂舅。挨打一方的家长总要指责四姥爷没管教好孩子，四姥爷反唇相讥，说你孩子也不是好种，只是没打过而已！并郑重教诲对方应该这样教育孩子：没有本领就别撩嫌惹事、讨厌招烦！于是双方常在派出所大吵甚至动手以致被扣留，却再找不到家长来领取他们。
还有歧视来自于亲属——堂姨的婆家，这个出身好并在破四旧运动中勇当先锋的人家，在堂姨过门后竟还秉承着旧传统：在开饭时媳妇不能上桌，要垂手肃立于桌旁，随时待命给大家盛饭盛菜，等大家吃得差不多了，才能上来吃些残羹剩饭。可能他们从中会得到这样的满足：以前资本家的大小姐如今端茶倒水伺候我们穷苦人！并由此升华出崇高的感情：革命真好！感谢党，感谢社会主义！
堂姨回家述说了这一情况，四姥爷气得暴跳如雷，当即赶赴堂姨婆家一顿大骂，说你们当初如果看不中我们家就不要结亲，结了亲就别想再压谁一头！解放前我们家对自家媳妇也没摆过这个谱！小人得志、土包子开花，不知道怎么得瑟了！下回再这样别他妈怪我不客气！我拎着棒子到你们家破四旧来！再找政府问问你们这算不算新的剥削阶级！
堂姨终于获得同步吃饭权，尽管还是常给大家盛饭盛菜，但那是她积极主动的，心境不同。幸亏堂姨没有呈现出小人得志状，因为四姥爷很快就倒霉了。
没人质疑为何解放后革命大潮还一浪高过一浪，它就是势不可挡地来了。四姥爷终于扛不住压力，拖家带口下乡去了。这回不是软压力，而是硬执行，不由分说往外扔东西、拉走，随即封门、钉门、最后是卸门。你强硬？要知道人外有人，山外有山，强中自有强中手，恶人自有恶人磨！上次修水库四姥爷起到消极示范作用，这回要充分利用他的示范效应，要杀鸡骇猴——不，是杀猴骇鸡，把反面教材改写为正面教材！革命大潮之所以一浪高过一浪，就是因为还有四姥爷这样的顽固污垢藏在死角，必须彻底清洗掉！领袖有洁癖。
到了乡下新环境，又要面对崭新的歧视和辱骂，大堂舅又要忙于打消无知者无畏的各种表现，果然是广阔天地大有作为！现在动的不是拳头或砖头，而是锄头和镐头，而且小堂舅也能跟着上阵了。
