长沙的消息流入武昌飞快，短短一天时间，前一晚开始行动，还没到第二日深夜，消息便雪片般飞往武昌。虽是七月三伏酷暑，一干人等心里似已凉透。梁安图梁申图获知全城，全省疾风骤雨般禁烟，立时火冒三丈：程少麟张翰堂太目中无人了！
黄恪强宋维仁也获知了消息，几个首领聚在一起分析局势，探讨之下，觉得这对革命党而言，是特大好消息。宋维仁道：“中国革命，必先在武昌首举义旗，由各省响应，方能推倒清廷，实现共和。如今湖南三禁，程家累积势力迅速，可得罪之人亦不少。湖北新军势力强大，革命党人根本不是其对手，唯一方法，就是使总督衙门与巡抚衙门内斗，互相消耗，我等才有机会趁势而起。”
黄恪强深以为然，补充道：“维仁老弟分析透彻！一来湖南省内各路人马受损极大，人心不古，必欲将程家除之而后快。二则不少尚未抓捕之相关人等定然如坐针毡，似丧家之犬无处可逃，可相机笼络收编不少人员，进一步扩充革命势力。如今在册会员一千三百余人，相机扩充至两千人不难！三则不少商人本就受总督衙门保护，利益交集错综复杂，如今被程少麟如此一闹，自然得罪不少总督衙门内官员，一旦从中周旋，势必能让总督衙门与巡抚衙门势同水火，两方内耗，革命党人便可从中获益。我从袍哥会获知，不出半月，北洋发往长沙的军械必经武昌，此事也是我们机会，若能安排人手兵员，设法将其扣下，转而送给总督衙门，总督衙门定然不会再将军械发往长沙，巡抚衙门必定不甘受辱，如此一来，自然好戏连台，相当精彩。”
陈先生道：“既然如此，我便立即前去安排。”
宋维仁拉住陈先生：“兄长务必小心！今日之事，切不可再说与他人。我有一事请教各位哥哥，梁家兄弟与张家不和日久，此番禁烟，梁家首当其冲。梁家此前回湘，也已知军械消息，此番行动，要不要知会梁家？”
黄恪强小声道：“我看不必，梁安图一直策动总督衙门直接查扣，真若如此，程家只会怪责总督衙门，若巡抚衙门力行讨回，总督衙门并无太多办法拒绝。只有我们出面，才是一石二鸟：总督衙门若从我方手中夺回，便是战利品，万不可能再发往长沙。程家若知梁安图加入革命党，必以为是梁家报复，他们仇恨便不可能再解，梁安图将来就只能依靠我们才能保命，那我们才能真正安心用他！”
陈先生道：“那我明白了，黄兄谋略，在下佩服！此次行动，我一定多打梁安图旗号，力争梁氏兄弟被湖南发文通缉！”
宋维仁露出久违的笑容。东躲西藏一年有余，终看见一丝曙光。
长沙武昌短兵相接，火光四溅，官步乡中却依然平静得出奇。宋希楚下河捕了不少鱼，想给张老先生送去，以感谢张翰堂搭救之恩。到兰花屋场，张老先生正在堂前亭内教宋莲萍识字，看到宋希楚脸上身上受的伤，不禁笑道：“希楚伢子，鱼还吃人了？把你伤成这样。”
宋希楚尴尬地拿衣服遮了遮：“天气热，河水滚烫，鱼被晒得一动不动，哪有这等本事？是……是我堂客，下手没个轻重。不跟她计较。”
宋莲萍嘿嘿笑道：“堂哥你来就来，带什么东西。回去我帮你说说嫂子。”说罢接过那几条鱼，给了下人，顺便让人帮忙泡上茶来。
宋希楚连忙说：“千万别，不然以为我来找你告状来了。你是命好，如今在官山，还是你说话最好使，但这事你还是别说了。”
张老先生哈哈笑道：“什么事，说不得？再如何，怎能将一家之主伤成这样？哪里还是妇道人家。”
宋莲萍附和道：“就是就是。”
宋希楚道：“你们是饱汉不知饿汉饥，去年底生了娃，家里四个娃，大的八岁，老二五岁，老三刚满两岁，最小的刚百天。里里外外全靠我，没一个人帮忙，她娘崽五个，经常在家饭都做不出，又没什么余粮，心情一不好，天天打我。习惯了。这种情况，如何去说她？”
张老先生道：“你来，是有难处？缺钱还是缺粮？你不妨直说。”
宋希楚紧张道：“老爷别误会，我不来借钱也不来借粮，确实就是来孝敬孝敬您的，以前那般帮我，现在既然问起，我就说说家常。我走了。”
张老先生道：“再坐一会。要有难处，你就说。你家情况，可能还真不是缺钱缺粮的事。目前稍微困难一些，娃能走了，就好了。”
宋希楚道：“确实如此！就是现在难熬一些。如今宋氏承蒙翰堂少爷照顾，投军的投军，进张家做事的做事，不少还去了浙江广州，户户日子渐好，只有我还困在乡里不能动弹，也难免我家那堂客心中起波澜。翰堂少爷哪天回来，您帮我同少爷说说，给我留个位置，您放心，少爷的事，就是我的事，我肯定尽心尽力办好。”
张老先生一听宋希楚是这意思，哈哈笑起来：“原来是为这事，先把家里安排好，你家还有一些在家的婶婶姨妈大姑，虽然年纪大了，带个小娃娃还是没问题。晚上在这吃饭，你的事好安排。”
宋希楚慌忙摆手：“不了不了，还得回去看着小娃娃，还要给他们做饭。真得走了。”
宋希楚一走，宋莲萍和张老先生相视一笑。张老先生暧昧地看了一眼宋莲萍：“你说，我们还能不能再生一个娃，将来我走了，你也好有个陪伴。”
卿卿我我待了一会，齐总管慌慌张张跑来，对张老先生耳语道：“程家动手了！”
张老先生看了齐尚云一眼，连忙将书合上：“走，去书房。”
两人到达书房，张老先生问道：“什么时候？”
齐尚云跟在张老先生身后，不敢坐下：“前天晚上。”
张老先生叹了口气：“此事已无解了。你明日动身，带我书信去一趟广州，要张翰章火速置办几处宅邸，不用到年底，值钱的都要运去广州。”
齐尚云一脸疑惑：“此事以后，程家在湖南已是只手遮天，怎么还要举家南迁？”
张老先生道：“年轻人做事太没分寸了！程老大哥久任军中，将军中那套套在官场，凶险！三禁之策短时间内能收效，可事后总督衙门岂能容他？一旦被革命党抓住机会，合力一推，程老哥轻则乌纱不保，重则下狱治罪。覆巢之下焉有完卵？程家出事，张家也遭殃，真有那时，走都来不及。”
齐尚云疑惑道：“有那么严重？”
张老先生道：“你只管去，任何人都不要再说。湖南是仆，湖北是主。功高盖主，非死即残，快去快去。”
齐尚云走后，张老先生立即写了封信，差人送去天津给张翰初。
程梦翎张启先从湖光阁押了二三十人回巡抚衙门大牢，已快天亮。其中抬着三四具尸体，用黑布罩好。张翰堂还未回过神来，剩下的几乎都是干净的掌柜。人虽干净，心中却产生着变化：追随张家，稍不留神就人头不保，这在近的十余年中，还未出现过。这些人脑中浮现当初梁家仓库被烧，结合今夜情状，传言张翰堂带人所为，没准是真。表面上服帖，心中却更加忐忑，不知今后如何与张翰堂相处。除了客气谨慎，似别无他法。
张翰堂回到张公馆，进了会客大厅，礼品堆积如山。会客厅还坐着几人，衣着考究，见到张翰堂，谄媚地打着招呼行着礼。家丁汇报张翰堂已回，程少蓁匆匆从里面走出，向张翰堂招手：“翰堂，你先进来，我有话跟你说。”
张翰堂与来人示意，便朝内走去。程少蓁道：“从昨夜开始，不停有人送礼拜访，你们在外面做什么？你看看，看着都不像是好人，我都害怕要不要开门迎客！”
张翰堂明白了，对程少蓁说道：“夫人，从今日起，公馆闭门谢客，你也不要轻易出门。城内出大事了。”
程少蓁瞪大了眼睛：“出什么大事？都不能跟我说？”
张翰堂道：“夫人少知道为好，明日，我请少麟大哥调拨兵勇前来护卫，过了这段时间再说。”
程少蓁道：“你也不用事事瞒我，我家那父子三人性情，我清楚得很。无论如何，你千万帮衬着他们点。”
张翰堂道：“夫人自是放心，你父亲就是我父亲，你大哥更是我大哥。夫人还有交代的吗？没有我就去会会他们。”
程少蓁抓住张翰堂的手：“你要小心。”
张翰堂到会客厅，厅内还剩三人，正喝着茶。看到张翰堂进来，立马放下：“见过张公子。”
张翰堂拱手道：“三位前来，是为何事？”
为头的粗看上去，大约三十四五岁，和善知礼，头上有一道小疤：“鄙人毛恽石，家师黄功茂。已在巡抚衙门大牢半年有余。一日为师终身为父，恳请公子救家师一命！”对着身后之人使了一个眼色，身后随从交来一张银票，“变卖祖宅田产所得，不成敬意。”
张翰堂明白来人所为何事，但自己只知白沙楼关张已经快一月有余，并不知黄太爷已经被关了起来，而且关了快半年。张翰堂接过银票，一看竟是一万五千两，看了一眼，交给此人：“恽石兄不必如此，黄太爷为人豪爽，义薄云天，不费这些，张某也当定尽力为之。您先收好。”
毛恽石一看张翰堂不收，稍有紧张，还是将银票往张翰堂手中塞：“祖宅田产既已变卖，断难赎回。公子大恩难谢，来日再报。”
张翰堂接了银票，随手放在茶案上：“张某无功不能受禄，虽能力有限，可也不是过河拆桥之人。鄙人大婚，全凭黄太爷赏脸，清空了三层，办得热闹。这样，你们先回，问清楚是因何事被何人刁难，我想想办法。”
毛恽石正身道：“家师被捕当日，只见过一人，公子同乡梁老板。被督禁处张启陆大人所捕，程大人亲自审问。张大人本就是您家仆从，程大人与您关系非常，家师性命，恐只有您能出手相救。”
张翰堂困意全无：“张启陆好大胆子！既是程大人亲自过问，我明日去抚衙探听一番。若是半年前即被捕，那时正施禁礼之策，被捕前只见过梁老板，定只有行礼被捕一条。黄太爷平日多守规矩，不太可能因为他事。若是梁老板送礼，阁下可知是为何事？”
毛恽石与仆从对视了一眼：“公子果然明察秋毫。事已至此，我等只能实言相告。梁老板找家师，是程大人意欲收拾梁家，为自保，前来求计于家师。岳阳堂口通过河南各州府堂口得知北洋有军械发往长沙，家师便将此事告知了梁老板。今日前来求张公子，全是因帮会群龙无首，不少堂口暗中联络，欲置我与死地，好收走我的地盘。毛某在湘潭的堂口多，地段好，光码头就有六七处。毛某并无他法，族叔与刘敬棠大人是同窗，正是刘敬棠大人告诉我前来拜会张公子。不知毛某所说，能否救回家师一命？救家师如同救我，恳请张公子救我一命！”
张翰堂听得震惊：“你是说梁安图知道军械是从北洋运回长沙？”
毛恽石道：“正是！连毛某获知军械行程都不难，梁老板想获知更不在话下。毛某有一言，不知当讲不当讲？”
张翰堂道：“但说无妨！”
毛恽石道：“这批军械，九成回不来了！梁老板本来就想行刺程大人，如今程大人一夜之间，将省城烟馆全禁了！全省烟土生意，独占他家烟土生意七成有余，一年涉及一两百万两银子，净利少说也在百万两以上。在他们眼里，这与明抢何异？既然如此，他们必定以牙还牙，明抢军械是做不到，暗夺的方法却多的是！”
张翰堂心中紧张至极，快要绷不住。军械若真回不来，可程少麟钱款都已经付了！一旦程少麟震怒，怕是够自己喝一壶。再者，程少麟若真没这批军械，就无从扩充兵营，便无力再与新军抗衡。要知道，一天前，程少麟刚亲手杀了新军标统陆济时，新军定然不会轻易算了。张翰堂起身：“刚才恽石兄所说，好好捋一捋，我带你去见一个人，若再要你说一遍，你能否说得清楚？”
毛恽石拍着胸脯道：“事关性命，怎么可能说不清楚？怎么可能有半句虚言？斗胆问一句，公子带我见谁？”
张翰堂回头看了一眼毛恽石：“湖南巡抚，程右贤！”
