三月的南楚，此时细雨霏霏，落地润物而无声。
街道之上，也只剩下稀疏的小贩，带着蓑衣在收拾着东西，初春的气候还有些湿冷，他们想要早早归去。
南楚国都。锦都城内，马蹄声由远而近，踏在青石板的地面，声音格外响亮。
小贩伸长了脖子，好奇是哪位大官，是否有带着什么密旨，随着马蹄声越发接近，小贩们又向后退回了几步，躲开了马蹄的践踏，若是拦了朝廷的马，怕是有几个脑袋也不够砍。也多开了飞奔而去的马儿溅起的雨水。
“近来朝廷似乎不太平啊？”一个收拾好东西的小贩，双手笼在袖子里，对着旁边的同伴，压低了声音说道：“据说这段时间，朝堂之上许多官员因为前段时间贪了西北雪灾赈灾的银子，现在皇上龙颜大怒，要斩首好几位大臣呢？”
“你不要命了？”另一个小贩回答道：“这种事情也是我们能议论的？”
“又没外人，说说怎么了，再说了，你说这些官员新多黑，赈灾的银子，他们也能贪得下去，真是昧着良心办事啊。当今皇上登基好几年，和但却一直以仁义为君，还没有哪一次犯过这么大的火，但是你看，刚才那骑马过去的，就是不知道又是带着旨意去抓哪位大臣呢？”
“怕不是这么简单吧？我怎么听说的不一样呢？贪污赈灾银子的事情似乎早就解决了，你的消息也太不灵通了，我听说的是，昨天夜里，有一户朝堂大臣，被山贼杀了。”
另一个小贩跑过来，急切的打断了二人的谈话：“你们胡说什么呀？你们以为这锦都之中，天子脚下，能有山贼，再者，就算真的有，你们觉得，能打劫朝廷官员，还将其灭门？”
“究竟是怎么回事？你知道事情的真相？”二人同时开口。
“那是自然，根本不是什么贪墨的事儿。也是住我隔壁的更夫说的。他昨夜在打更，记得很清楚。刚过三更，就听见一户人家发出惨叫，他以为听错了，好奇之下就朝着声音出去看了看，却不想，是户部侍郎沈家，虽然没进门，并没有看清楚具体是怎么回事儿，但是那更夫说，他看见从府内升起一盏红色的孔明灯，上面画着一张鬼脸，之后，就看见一个手持佛珠，红色的身影像一个女人样子的人站在府门屋顶之上。府内叫唤的声音可怕，他更是没敢靠近，生怕被发现，随后那神秘人离开了好久，天都快亮了，那更夫才敢离开。”
最先开口说话的小贩明显不信，说道：“照你这么说，你怎么知道这么清楚，再说了，若真的是被什么红色衣服的神秘女人所杀，锦都巡卫队都不会发现的么？”
“这个就不知道了，我知道是因为我就住在那更夫的隔壁，早上的时候，就是我陪着他去报的官，至于那个红衣女人的真假，我就不知道了。”另一个小贩摊摊手，表示无奈。
“红衣女人，手持佛珠，若是杀人，居然带着佛珠杀人，再者，这么大动静，居然锦都巡卫队无人发现，前段时间才出了西北雪灾贪墨案，现在就出了朝廷官员被杀案，你说这皇帝命怎么这么不好？”
“我看你是活腻了。”其中一个小贩带着恐吓的面色说道，前面说这话的小贩察觉自己失言，赶紧捂着嘴巴，朝着四周瞅了瞅。
其中一个小贩突然说道：“我好像想起来了，这个户部侍郎沈大人，是不是就是几个月前负责西北雪灾赈灾的那位大人，据说贪墨的就是他啊？”
“如果真是这样，那这种人死了，真是活该。”
小贩说到这里，朝着地上吐了口口水，天色渐渐黑暗，三个小贩终于结束了对话，收拾东西各自回去，另一边，大理寺卿江恂，才正在开始追查这件事情的缘由。
