闹剧般的赋诗会过去后，四皇子同顾家小姐的闲言碎语很快就在整个京城传得人尽皆知。
小桃气鼓鼓地捧着医书回到安宁轩时，顾锦宁正在院子里酿果子酒。
见她神色不对，便随口谑道：“你这可是越发疲懒了，不过让你替我从琅木街取些医书罢了，值得你气得脸都胀大了一圈吗？”
女人哪有不爱美的？
小桃当即将医书放在石桌上，摸了摸自己的脸颊。
确认过自己的脸蛋依旧如常后，她才吁了口气，没好气道：“小姐现在还有心思拿奴婢玩笑呢？外头可是将你和四皇子的事情给传出百八十个版本了？”
顾锦宁眸光一沉，嘴上却是笑道：“是吗？这么精彩？”
“可不是？光奴婢这一路，就听到了三五个说法了！有的还说得特难听，奴婢想替小姐说句话，没曾想还被群起而攻之了。奴婢就一张嘴，哪里比得上他们七嘴八舌？”
小桃是越想越恼，忍不住揪着旁边的花枝出起气来。
“消消气，消消气，这我都不急，你也放宽心些。”
顾锦宁连忙放下手中的果子，倒了杯清茶塞进小桃手中，将可怜的花枝给救了下来。
对于这样的结果，她早有预料，自然不会如小桃般气急败坏。
可小桃素来是个护主的，见她还这般淡然，颇有几分恨铁不成钢了。
“那可是小姐的名声，怎么能让人随随便便就给毁了呢？”
名声吗？顾锦宁嘴角一勾，带了几分冷冽的弧度。
短短几日就能发酵到人尽皆知的地步，若说不是有人刻意传播流言，那些世子贵女又哪有那种功夫扯着平民百姓聊这样的闲话？
至于有此险恶用心的人，除了江慕白，顾锦宁想不到第二个。
在无意中撞见江慕白和二皇子萧泰私下有来往之后，她倒是有些明白他为什么会这样做了。
无非是想要通过这样的方式来向明帝施压，令其早做决断罢了。
江慕白想要对付的，不仅是顾家，还有四皇子萧琰。
可惜，对方除了散布一些虚虚实实的流言外，并未有其他举动，倒是让她不知从何提防起。
想到此处，顾锦宁敛回神思，淡然地道出了自己的想法：“名声固然重要，但比起指婚，我宁肯跟四皇子传这些似真非真的绯闻。”
流言已经传出，明帝疑虑之心已经生出，这些都是不可控制的。
此时越是慌张得想要将这些通通压下去，就越显得此地无银三百两，反而会让事情愈演愈烈。
倒不如就这样大大方方地将这些绯闻当做说书故事来听，以不变应万变。
明白了顾锦宁的心思，小桃的那口气顿时泄了下来，忍不住抱怨道：“这圣上也不知是撞了哪门子的邪，怎么会想着将小姐跟三皇子给联系在一块呢？”
“小桃，隔墙有耳，不得妄言。”顾锦宁面色一沉，严肃地提醒道。
萧琰能在顾府来去自如，难保现在就没有其他有心之人潜伏在侧，顾锦宁虽然对明帝无甚好感，也要维持住该有的规矩，免得又生出新的事端来。
至于明帝有心将她赐婚给萧湛，只怕是打着将她作为质子般的存在来挟制顾家。
按说顾家如今无官无权，又鲜少同朝廷中人来往，纵是背后有些盘根错节的势力，也不可能直接对明帝的江山造成威胁，明帝根本不需要警惕到不惜赔上一个皇子的地步。
萧湛纵然于皇位没有一争之力，到底还是堂堂正正的皇子，就算双腿有疾，配个官家女子也绰绰有余。三皇妃的位置又岂会落到已是平民的顾锦宁头上？
明帝忌惮之心可见一斑。
想到这个，顾锦宁又难免想起当初被江慕白告发顾家谋逆时，祖父顾长庭对明帝提到的先祖帝的特许。
对这个特许，顾长庭无论如何都不肯透露半分，如此郑重之态让顾锦宁瞬间就意识到了其重要性，也不敢再追问下去了。
可如今看来，明帝真正忌惮的，只怕就是这个了。
小桃不知顾锦宁这转眼之间就想到了那么多的事情，自知失言，心头郁闷无处发泄，跺了跺脚便回房间了。
这等脾气，若是前世的顾锦宁，少不得也要立点规矩，可在经历过灭门惨案后，她对顾府上上下下的人都是加倍宽和，自然不会跟小桃计较这些。
可她不计较，却有人要计较一番。
“哟，小桃这丫头脾气还挺大的，阿宁若是不愿开口，要不要本皇子帮忙教训一二？”
神出鬼没于安宁轩的，自然还是四皇子萧琰。
顾锦宁目送小桃的眸光都还没缩回，嘴角便勾出了苦涩的弧度。
“小桃是顾府的丫鬟，不敢劳烦四皇子操心。如今京中到处都在传你我流言，还请四皇子自重，莫要再随意登门顾府。若是被圣上知晓，只怕又要不得安生了。”
明帝最喜爱萧琰，传传流言不打紧，可她若再与萧琰过分亲近，就无异于在给顾家找麻烦。
她不愿顾家因此受牵连，只得委屈萧琰。
或许同时，也在委屈自己。
只是那份牵肠挂肚的情思还未入肺腑，此时抽身，尚能说服自己罢了。
略显疏离的语气，听得萧琰潇洒倜傥的面容也渐变苦涩。
可萧琰在顾锦宁这毕竟还是那个没脸没皮的四皇子，苦涩飞快被他敛去，依旧笑得灿烂。
“阿宁莫不是在担心我的情况？放心，父皇生气归生气，不会真拿我如何的。”
明帝统共只有四子，太子早亡于夺位之战中成了他心中永远的痛，三子萧湛又天生腿疾无登位资质，剩下二子萧泰和四子萧湛，不管毁了哪一个，都无异于给另一个定下了顺理成章继承大统的名分。
倘若这两位皇子都狼子野心，不甘于乖乖当一个太子，妄图早早接手帝位，他除掉其中一个，无异于在给儿子排除阻碍，给自己制造危险。
大夏的江山只能交到萧家人手里，但绝不会是现在。
明帝那只老狐狸连顾锦宁这个未见得会帮皇子争位的隐患都提防万分，又怎么可能去动摇这其中的平衡呢？
