御书房内，烛火随风摇曳，冰盒仍在宫女的扇动下散发着丝丝凉意。
夜已经深了，明帝萧景泰却还在认真地翻阅着奏折。
房间内一片宁静，除了奏折翻动的响声，只有偶尔的一两声轻咳。
又过了半个时辰，见明帝仍没有半分休息的意思，太监总管康福终是没忍住，开口劝道：“圣上的身子可是万民福祉所在，还是早些歇息吧。”
“这西域又有几分蠢蠢欲动了，若是不尽早想法子抑制，只怕是后患无穷。可大夏上下文武百官，竟是无人能拿出像样的对策来。”萧景泰揉着发胀的额头，面色冷然，怒气上涌。
明帝这一发怒，顿时就威压迸发，康福又哪里还敢站在风口浪尖来劝解，只得噤了声站到了一旁。
所幸康福也没有纠结太久，一个温婉大气的声音就从门口传进了殿内。
“西域之事也非一两日了，圣上何必急于这一时？不如早些歇下，明早朝堂上再议。”
随着话音落下，身着牡丹锦袍一派雍容华贵的皇后就从门外走了进来。
萧景泰此时心情不爽，但到底还是敬重着皇后，稍稍敛了几分冷意，感慨道：“朕的身子是一日不如一日了，若是再这般放任下去，大夏只怕就要乱套了。”
见他在揉额头，皇后当即款步上前，伸出纤纤玉指接替了此事，脸上笑得温和端庄，随口提议道：“几个皇子都大了，是时候该拎出来历练历练，替圣上分忧解难了。尤其是琰儿，可不能再纵着他成日游手好闲了。”
萧景泰闻言，有几分诧异地回眸看了皇后一眼，看到的只有姿态万方的笑颜，并无任何特别的情绪。
表情上看不出什么端倪，萧景泰稍稍收起了疑心，想到自己最疼爱的四子，心情又好了几分，可随即想到先前那场赋诗会上发生的一切，顿时又冷下了脸。
“呵，琰儿都敢为个女人同朕呛声了，哪里还需要历练？”
萧景泰心口不一的哼道。
“臣妾以为此事错不在琰儿。”皇后继续张弛有度地替萧景泰送着额头，不咸不淡地说道，“琰儿那眼界多高，当年及冠，西域有意送上第一美人作为贺礼，他连瞧都没一眼。怎的偏就对顾锦宁死心塌地了呢？”
言外之意，自是顾锦宁蓄意勾引了萧琰。萧景泰又岂能领会不到？
萧景泰放下手中毛笔，端过桌上茶盏轻轻抿了一口，意味深长道：“可朕瞧阿宁那丫头似乎对琰儿也没什么特别的，会不会是皇后思虑过剩，才生出了无端的猜测？”
同是被指婚，和昭面对顾寻风的表白，立刻就冲了出来表明了自己的立场，而顾锦宁却只是呆呆地看着这一切的发生，没有半分站出来同生死的意思。
如此鲜明的对比之下，任谁也会觉得顾锦宁对萧琰并无什么特别的意思。
皇后被明帝如此暗责了一番却也不恼，只是意有所指地道出了自己的想法：“世上能令人死心塌地的东西，可未必只有真情。圣上难道忘了吗？苗疆神巫部圣巫女郭倩柔就有令人疯狂着迷的本事。”
萧景泰闻言一僵，面色沉重地放下了茶盏：“皇后的意思，是顾锦宁对琰儿下了情蛊？苗疆蛊毒可是不外传的秘术，她又是从何得来的？”
皇后将手轻柔地落在明帝肩头，一边刚柔并济地揉着，一边淡声应道：“前些日子想容生了怪疾，阿宁不知从何处请来了神医曼陀，这曼陀当年可是同郭倩柔交过手的，这些年研究出些蛊毒出来也不无可能。”
纵然只是猜测，却也有几分道理。
萧景泰多少还是信了两分，但心头仍有疑惑：“可若是琰儿当真中了情蛊，为何不直接向朕请求赐婚？非要等到事情发展到那份上了再出言相护？”
这一问，倒是把皇后有些难住了。
一边她是想使点绊子，拆散萧琰和顾锦宁，让和昭能有机可趁；另一边也是为了让明帝消气，对萧琰少些忌惮，多增加几分当太子的希望。
见皇后顿时没了话，萧景泰便知前言种种不过是猜测罢了，心头刚降下去的怒火又窜了上来，当即挥了挥手没好气道：“皇后若是想替琰儿说情，还是免了吧！这个不孝子若是不亲自来谢罪，朕绝不原谅。”
言语间，对萧琰到底是宽纵了些。纵是当众口出妄言，也不过要求他亲自谢罪罢了。
皇后听了这话，便知这边是没法再劝了，如此看来只能从萧琰身上打主意了。
“臣妾不过是觉得这男女之情一个巴掌拍不响，便提出了一种可能罢了。圣上莫要为此气恼，龙体要紧。”
皇后盈然一笑，稍作解释之后，便迅速转移了话题。
“听闻圣上近日常常失眠，臣妾那里倒有一件宝物，能够安眠宁神，稍后便让绫罗送到皇上寝殿。”
对此，萧景泰倒是无甚意见，点了点头，便让皇后退安了。
帝后成亲多年，已是难得歇在一处了。
今夜皇后本有心顺势留下，不想明帝并无留人之意，只得听命告退了。
回到自己寝殿时，皇后心头虽有不甘，但也深知明帝的秉性，想必还要再看上大半个时辰才肯独自歇下，倒是也没太过郁结。
正准备歇下时，李嬷嬷突然来报说是侍郎夫人乌兰珠还在偏殿候着，问需不需要通传。
皇后当即拢上外裳，点了点头，宣人觐见。
得了示意的李嬷嬷正要退出去，却突然又被叫住。
“让绫罗将珠儿送的那樽玉如意给圣上送去。”
李嬷嬷敛眸低首，迅速退了出去。
不出片刻，乌兰珠便跟在李嬷嬷身后进了皇后的寝殿。
皇后虽是坐在榻上，依旧端庄自持：“珠儿这大半夜的还未回江府，可是有什么要紧事？”
乌兰珠也摆正仪态，规规矩矩地行了礼，这才起身笑道：“听闻娘娘从圣上那里铩羽而归，不知是否因为四皇子萧琰的事情？”
皇后嘴角一勾，却带了几分冷意：“乌兰珠，什么是你该打听的，什么是你不该打听的，需得记得清明些。”
觉察出皇后的怒意，乌兰珠倒是半分不惧，一脸淡定地说了下去。
“若是娘娘有意要将四皇子同郡主绑在一处，臣女愿助娘娘一臂之力。”
