秋霜自小习武，对于死人早就见怪不怪，再者自来这毕节县以后，这死人更是见的频繁。
叶枯荣本虽是古人之躯，不过意识和思想都是现代人，再加上心理素质不过关，这凭空冒出一具尸体来，还真是把他吓得不轻。
他脸色都被吓白了，特别是见这个人惨绝人寰的死相，当真是觉都睡不着的那种。
闻声，秋霜手持轻剑，连忙飞奔到他跟前，见水里漂浮的尸体，早就被泡得苍白，忙道：“姑爷莫怕。”
她边说边将腿脚松软的叶枯荣扶到牛车上，正想安慰几句，突然听到旁边的密林中，齐刷刷冒出一群山匪，足足有一二十个。
叶枯荣只觉得这帮人身形有点眼熟，可还没来得及细想，就看到这帮山匪将他们团团包围了起来。
秋霜虽是一介女流，然而此等情景之下，却临危不惧，一直护在叶枯荣跟前，已然颇具女侠风范。
“光天化日之下，竟敢公然抢劫……”
“小娘们儿，你知道我们是谁吗，这偌大的毕节县，嘿嘿，就连天王老子也管不了我们。”不等秋霜说完，土匪中的一个尖嘴猴腮者就抢道。
叶枯荣此刻自然恢复了几丝精气，他瞅着这些土匪突然冒出，又想此处距离犀牛寨不远，猜这些土匪，极有可能是犀牛寨的人，于是试探性的问道：“不知各位，可是犀牛寨的兄弟？”
尖嘴猴腮者见叶枯荣嶙峋瘦骨，弱不经风，一身的书生气，只觉得是个中看不中用的文人，不过他既然能猜到自己的身份，又是兄弟长兄弟短的，莫非与犀牛寨还有什么渊源？
这么一想，他松了些许警惕，多了几分和气，问道：“你们是干什么的？怎么知道我们是犀牛寨的人呐？”
叶枯荣知道自己猜对了，忙道：“这位兄弟，您有所不知，其实我与我家娘子，这次正是要去犀牛寨拜访，实不相瞒，你们的寨主余板桥，正是兄弟我小时候的同学。”
这小子竟然还和寨主认识？土匪们面面相觑，你看看我，我看看你，他们只知道寨主小时候确实在县城读过几年书，后来的事情就不知道了，既然人家是来拜访寨主的，那自己在这里打劫人家，就有点说不过去了。
所有人都罕见的沉着冷静下来，决定还是把这俩人带到寨子里，由寨主定夺为妙。
这犀牛寨坐落于荒郊野外，密林群山之中，有匪徒出没不说，飞禽走兽更是数不胜数，一路走来，他既要提防土匪，也要提防猛兽，整个人都疲乏了许多，这一次莫名多了十余人充当护卫，他才好不自在的躺在牛车上安心休息。
秋霜也坐在牛车上，只是这娇嫩的大腿，隔着素色的薄纱裙，变成了叶枯荣的枕头，她一边梳理着他的头发，一边欣赏着他俊俏的模样，脑海中的记忆，一下子回到了他刚到林府的情景。
只是一想到那日他与林小姐成亲，林老爷逼着她两姊妹提前进入姑爷房间试活的场景，小脸就不由分红滚烫起来。
“霜儿，你想到什么了，脸蛋儿这般红润。”
她虽睁着眸子，眼睛也落在叶枯荣平躺的脸颊上，可注意力都在回忆之中，却也没看到叶枯荣盯着她的小脸蛋观察了许久。
“啊？没什么。”她恍然大悟，只觉得被人捉奸在床似的，赶紧将脸转开。
一群土匪分在牛车两旁行走，叶枯荣忽想到河中凭空出现的死尸，旋即将视线转移到这些人手中的刀剑之上，只看到其中一些人的刀口，显然有打斗过的痕迹，甚至能隐隐看到残留的血渍。
秋霜却如若无睹，时不时给他脑袋做按摩理疗，感觉重新回到了在林府的时光。
犀牛寨所在的位置极为偏僻不便，原本只剩十来里的路，他们硬生生有了三五个时辰，等下午快开饭的时候，才终于看到寨子的大门。
犀牛寨戒备森严，仅这用破砖破瓦修建而成的寨墙上，就有十几名土匪看守，其中不乏弓箭手和投石手。
这山下有人拜访的消息，他们早就派人提前通知寨主等主要负责人了，这一会儿刚进入视线，就听寨墙上有人喊道：“四当家回来了！四当家回来了！”
这时，寨门缓缓打开，叶枯荣以为这是寨中派人来给这帮出勤的兄弟接风洗尘了，谁知道走出寨门的，却是一个书生气十足的少年，他身材并不强壮，甚至有些瘦弱，和自己这外形可谓一模一样。
叶枯荣只觉得这人有些陌生，可这脸部的轮廓，又有些熟悉的味道，沉思片刻，他连忙大叫道：“小板桥。”
这余板桥在少年时，叶枯荣总是拿他与大家郑板桥相比，于是就给他起了个“小板桥”的绰号，可这已经是十余年前的事情了，也不知对方是否记得这个外号。
余板桥走到叶枯荣面前，这些年来一直忙于寨中事物，他又与这老同学许久未见，虽觉得面熟，却也叫不上名字来。
“小板桥，你不认识我了，我叶枯荣啊！”
听他自报家门，余板桥这才恍然大悟，小学的时候，有个叫叶枯荣的，确实与自己交情颇亲，还给自己起了个“小板桥”的绰号。
先前手下来通报，说是在半道上遇到两个前来拜寨门的人，自称是寨主少年时的同学，余板桥听得那叫一个迷迷糊糊，不知所云啊，毕竟他的同学，早在他落草为寇后，就几乎与他断了联系，就怕哪天他被朝廷剿灭了受到牵连。
手下来报的时候，并未提及那人的姓名，因此余板桥也不确定对方是不是自己的老同学，亦或者朝廷派来的奸细，不过为了以防万一，他还是命将那自称自己同学的人带到寨子里，如果是奸细的话，那就将他千刀万剐，如果真是自己同学，那一定要好好招待一番。
听叶枯荣说了一番儿时的童真童趣，余板桥这才确定他是自己年少时的同学，忙将他请到寨中闲坐。
只是寨子里突然多了一个自称寨主同学的人，不免会引起其他帮众的怀疑，因此有不少人时不时来提醒余板桥，一定要提防着点这个老同学，否则遭受灭顶之灾，那可就得不偿失了。
