赵惇、姜枫、五经一行三人早早就从后门溜出了府中，一路左拐右拐，东弯西绕，在五经再三保证没人跟踪之后，赵惇总算开始了正式的探查。如果要从漕运问题着手，先调查工部的话，那么第一站必定是码头。
码头在城外，走路过去得一个半时辰，赵惇让五经去雇了辆马车。不久马车便停在了赵惇面前，马车不停地向北行驶，把偌大的洛阳城抛在了身后，约莫是在早上十点左右，马车停在了永济渠运河的南岸码头。
自齐始王统一天下后，转漕问题就是运东方的粮食以实洛阳，从全局来看，最重要的转运中心在中原，因此齐始王便建了全国最大的粮仓——敖仓于成皋。后楚时东方的粮谷多从此西运，南平时置敖仓官，属河南尹管辖。
淮河、长江流域是天下分裂，政权对峙的前沿，分裂的各国均以通漕积谷为要务。如后梁的国都在京口，曾疏凿了杜野到小辛的徒阳运河。后梁迁都建业后，又开凿小其到云阳西城间三十余里的破冈渎，立仓储粮，用来避免长江漕路风涛的危险。
北汉的国都位于淮河上游偏西，利用汝、颍、洧、渠四水，征召民夫，连开了贾侯、讨虏渠、淮阳、百丈这四渠，组成了一道运河网。这一运河网东南沟通江淮，便于运兵运粮、屯田积谷。后梁末，因为徒阳运河位于地势高仰的镇江丘陵地段，又因为河水南倾北泻的状况，便在京口之南修建了江南运河上的第一座堰埭，节制了河水的流失。
南燕时，南燕皇帝为了改善江淮间的运输条件，曾经命工部对邗沟进行多次整治。邗沟与鸿沟、汴水等运河开通以来，淮北地区的泗水成了南方沟通中原和黄河下游的主干。时任大将军的齐高帝领兵北上讨伐北汉，到彭城时，遇到泗水洪流，军粮运输受阻，便命大军建造七座堰埭，分段控制彭城东南六十里的吕梁河等泗水支流。
到了东齐，齐文帝在彭城之北开人工渠，令汶、济、泗三水相通，泗水过彭城西，入汴通黄河。又经略江淮，在水道之沿立仓十二处，储漕粮以供军需，从齐文帝后，东齐的各代皇帝都只是在前人的基础上厘清河道，修修补补罢了。
赵惇掀开帘子，率先下了马车，将在车上的姜枫扶了下来，打量了一下这码头的风景，此时快到晌午，码头上的大小船只上人影窜动，不少船工在呼喊着什么，偶尔有一两艘已经准备好出航的小舢板划破河面，顺着河流往下而去，留下道道涟漪。兴许是有些要搭船前去游玩的人们，纷纷攘攘上了客船。船工的吼叫声、铁链收锚的铰链声使得码头开始热闹了起来。
摆渡的大船往返着两岸，两岸的河坡上都有着一些鸡毛小店。车马客栈、饭铺。茶棚、瓜果摊、说书场、贩鱼摊，有些还未出航的船工们就在码头的河柳下吃起了午饭，吊起一个铁锅烧着青柴，熬起了鱼、烹虾、贴饼，炊烟像是起了雾一般，好不热闹。
码头的两岸还种了许多枫树，因为枫树很多的缘故，不但枫树多，而且都是根深叶茂的大枫树，高达数丈，三尖两刃刀一般的细柄叶子很容易翻动，一点点微风就摇曳不定，发出“沙沙”的声响，枫树，风树也。
此时正值初夏末，枫叶未红，只有细碎的小花星星点点的红。
岸边还有几株曲柳，树干扭曲成奇怪的“之”字形，横欹的那截树干表皮光滑，想必是经常有等待渡江的人在此倚靠眺望。
就在赵惇打量四周的景物的时候，忽然有位船工抬起头一脸迷惑地看着赵惇，随后眼前一亮，连忙从人群中挤过，用手挥舞着麻布制成的汗巾，高声喊道：“恩公！恩公！”
赵惇见有人喧闹，扭头寻找着声源处，就看见一个彪形大汉一脸激动地朝自己跑了过来。
“这是啥情况？”就在赵惇这样想的时候，那大汉已经冲到了赵惇面前，喘着粗气，一脸激动地握住赵惇的手，说道：“恩公！是我啊！我是二狗啊！”
……还真有人叫二狗？
“哈哈哈哈哈哈……是二狗啊……”赵惇一边僵硬地笑着，一边去瞄着身边的五经，可是五经也是一脸的迷茫。
“恩公不记得我了？三年前，我带着老母到洛阳来逃荒，要不是路上遇见了您，我和老母哪里还能活到今天啊！”刘二狗越说越激动，这就要朝着赵惇下跪，赵惇连忙一把将他扶了起来，刘二狗眼噙泪水，哽咽道：“那时恩公说你也是洛阳人，我到了洛阳落脚后就总想着找你，今天总算找到了！”
刘二狗一把鼻涕一把泪地感激完了赵惇的恩情，诉说完这些年寻找赵惇的执着后，内心激动的心中总算平静了一点，这才问道：“恩公这回来码头，可是要出游啊？”
“没……”赵惇刚开口说了个‘没’字，便被一旁的姜枫打断了，接过话来说道：“是的！”
赵惇一脸奇怪的看向姜枫，就见姜枫给她使了一个眼色。
“二狗大哥……”姜枫抿了抿嘴，对着刘二狗微微一笑，正欲说道。
“等会儿！”赵惇果断开口打断了姜枫的话，只见三人都一脸疑惑地看着自己，赵惇轻咳了一声，问道：“二狗你姓什么来着？”
“姓刘！刘二狗。”刘二狗有些激动地捶了捶胸膛，应答道。
赵惇眉开眼笑地说道：“这个姓还真不错！”
一边说着，赵惇往姜枫那边歪了歪身子，轻轻碰了碰她的肩膀：“叫刘大哥就好了。”
姜枫有些不明所以，不过这些小事也不必深究，便直接照办了。
“刘大哥，我与……”姜枫想了想说道，开头还未说出口，脸颊便已经有些微红，忍住羞意说道：“我与夫君欲往江南一游，听说顺着运河而下，不消几天的功夫就能到，可是真的？”
三人都是便装出门，不便暴露身份，姜枫不好再称呼赵惇为“驸马”。这一声软糯甜美的“夫君”直叫得赵惇心花怒放。
“原来是恩公夫人！”刘二狗这才晓得赵惇身边那位千娇百媚、端庄大气的小娘子是恩公夫人，连忙又朝着姜枫拜了一拜，姜枫虚扶了一把，“若是赶时间，几天就倒也是可能的，不过这是之前的事情了，现在运河堵了几段，还是先不出行的好！”
“运河淤塞？严重吗？什么时候的事情？”姜枫黛眉微微蹙起，有些疑惑不解地问道，仿佛真的像一位因为运河淤塞而不能出游的小娘子。
刘二狗用有些脏的手挠了挠后脑勺，发油的头发掉下一些白色的头屑，思索了一会儿后说道：“这……我也不清楚。好像扬州、汴州的河道都有些堵，我听船工说的，别的也记不清楚了，反正蛮多处的呢。”
“江南大旱，本来水位就浅。流速减慢后，泥沙容易沉积，淤塞也不奇怪。水位浅加上堵塞，大船吃水深，就很难通过了。”赵惇看着停在码头上的那些大船，吃水线比其它的船都要高出不少，沉吟了一声后说道。
“嘿嘿嘿！是！是这个理！”刘二狗嘿嘿一笑，一连敬佩地看着赵惇，恩公不愧是读书人啊！
五经在一旁诧异地看着赵惇，嘟囔道：“少爷还懂水利！我得记下来……水位……河道……泥沙……”
赵惇不管一旁嘟嘟囔囔的五经，扭头看着刘二狗，问道：“来码头的船最近都有什么变化吗？”
“大船少了一些，这不是河道被堵了嘛。”刘二狗理所当然的回道。
赵惇犹豫了一番，眼睛小心、迅速地打量了一下四周，压低声音对着刘二狗问道：“运米粮的船呢？”
刘二狗叹了一口气，摇了摇头说道：“少了。米重、价钱又不高，运米的船一般都是大船，船工也不多。喝到一堵，装米粮的船少了不少，估计都堵在路上吧。”随后他想起了一件事，赶忙说道：“不过前些日子，江南春旱的消息传过来后，运米的船一下子就多了好多！这会儿还少了一些，其实比起平常，也没少很多。”
赵惇眼前一亮，和姜枫对视了一眼。姜枫一脸疑惑地问道：“春旱后，米粮流通的管控越来越严，怎么还有这么多米从江南运出来？”
“都是些大米行买的，人家是做生意的，自然有人家的渠道。否则哪里做得起这么大的米行不是？”刘二狗在码头工作多年，各大米行的船只都已经认识了不少，这时自然知道那些船是哪些米行的。
姜枫闻言，轻轻点了点头，说道：“……我原来还担心米价会涨呢！既然京中粮食充足，倒是不必担心了。”
“唉……夫人有所不知。米价涨的时候，米行里未必没有米啊！”刘二狗却是突然叹了一口气，一脸忿忿地说道，“现在便宜些的米，都是限时、限量的购买。贵的米，倒是没这个说法，这哪里是米行里没米的样子？不过听说裴大人是个好官，他做了担保说米价不会涨，应该还可信。但夫人手里若是还有余钱，还是囤些米好啊！”
“京兆府尹裴峰裴大人？他是京城的父母官，他说不会涨，那就是不会涨。”听见裴峰的名号，赵惇当即果断地说道，随后他对着刘二狗说道，“买米囤着也没必要，二狗你也安心。要是米价真的涨了，我立刻带人抬一百斤大米来这里送给你。”
刘二狗闻言楞了一下，反应过来后又是一番鞠躬道谢：“谢谢！谢谢恩公！”
在刘二狗激动的道谢声里，姜枫微微侧过脸，静静地看着赵惇。如今的他笑容张扬恣意，言语中时常透露着戏谑和调侃，与记忆之中的沉静内敛不同，却是一样的古道热肠。
“不用谢。裴大人和我相熟，他最近为了安抚大家，头发都愁白了。要是你碰见有人讨论米价，帮他多说说话才是。”赵惇笑眯眯地说道。
“是！是！”刘二狗小鸡啄米般的点了点头。
赵惇突然想起了一件事，赶忙问道：“对了，那些船工，什么时候比较好找到他们？”
“傍晚。那时候活也干得差不多了，许多船工都在码头上吃饭聊天。”刘二狗指了指河坡上的那排鸡毛小店，说道。
“好的。快干活去吧，帮我和你娘问声好！”赵惇点了点头，笑呵呵地对着刘二狗说道。
刘二狗又是一阵叩谢，这才离开了。
