牡丹姑娘美丽善良，一日外出，忽然乌云遮天、狂风大作。天昏地暗中她完全失去了控制，只能任凭狂风的摆布。狂风过后，天朗气清，风和日丽，她来到了一个美丽的世界，眼前鸟语花香、屋舍俨然、红门绿窗。一座高大的庭院中走出来一位衣着华贵的公子将她迎进了家中，为她压惊，殷勤款待，美食伺候，请她住了下来。她的美貌和善良打动了公子，公子向她求婚，在街坊邻居的撮合下她嫁给了那位公子，过起了富足如神仙般的生活。
幸福的生活日复一日地过着，牡丹没有一日不思念她的娘亲。几年后他们有了孩子，牡丹提出要回去看望她的娘，公子答应了。她兴奋地收拾好衣物细软，抱着孩子回到了她思念的娘家。
娘看到失踪多年的女儿回来，高兴的不得了。姐姐芙蓉见到妹妹衣着华丽，几年不见竟然出落成了雍容华贵的贵妇人，心里不免产生出一些好奇、羡慕且嫉妒，恨自己这个剩女至今还待在娘家受苦，迟迟找不到一个意中人。于是计上心来，对妹妹百般殷勤了起来。牡丹在娘家住了一段时间该回去了，姐姐提出要送她，娘答应了。于是，姐妹俩抱着孩子一起往妹妹家走，路上遇到一堆牛粪，妹妹让姐姐将眼睛闭上，她拉着姐姐的手从牛粪里走了进去。待姐姐睁开眼睛时已经来到了妹妹家，恰好公子因事外出不在。妹妹的家里，象仙境一般，有穿不完的绫罗绸缎、吃不完的山珍海味，芙蓉心想这就是她想要的日子。一日姐妹俩抱着孩子来到井边洗衣服，姐姐故意将怀里的孩子弄哭，妹妹一边洗衣一边问孩子为什么哭，姐姐说“孩子可能要你抱，如果我打扮得跟你一样，孩子可能就不哭了”。提出要与妹妹换衣服，妹妹脱下了自己华丽的衣服给姐姐穿在了身上，孩子稍微安静了些。一会儿，姐姐又偷偷地对孩子又掐又拧，孩子哭个不停，妹妹又问，姐姐说这孩子还是不认我，不如把你头上的首饰也给我戴上，妹妹就卸下头上的首饰给姐姐戴上，孩子真的不哭了，姐姐心喜，因为她即将拥有这个家里的一切。趁妹妹打水之际她一把将妹妹推入井中，妹妹淹死了，姐姐终于如愿以偿、以桃代李取代妹妹过起了她想要的日子。
又过了几天，公子外出回来，发现＂妻子＂有些异样，问她脸上为什么有些小坑，芙蓉说是娘家炕上有麻子晚上睡觉垫的。一日，芙蓉去井边打水，从井里飞出来了一只小鸟对她又叫又啄，她跑回到家，那鸟儿也跟了来。气得她大发雷霆，举起棍棒将鸟儿打了下来，捡起来一看，这鸟儿挺肥的，就煮在锅里吃了。将鸟儿的骨头及汤水倾倒在了花园，第二年，花园里长出了一棵枣树，枣树结的果子又红又鲜，摘回家，丈夫一吃香甜可口，芙蓉一吃却是一条虫子，再咬开一颗还是虫子。气得她把枣树锯了，用锯下来的枣木做了一把棒槌，用棒槌捶洗衣服，每次洗到她的衣服，一锤衣服上就是一个窟窿，气得她把棒槌给烧了，把烧的灰倒在了大门外的粪堆上。
后来粪堆上长出来了一棵桃树，桃树挂果了，结了一颗桃子，这颗桃子长得又大又艳，成熟后芙蓉就去摘，使了很大劲也摘不下来，只好叫公子来摘，摘下来，拿回家放在案板上一切，还没下刀，桃子竟然哗啦地开了，从里面跳出来一位美丽女子，公子仔细一看，这才是她的妻子牡丹。牡丹揭穿了姐姐芙蓉的阴谋，将她赶回了娘家，牡丹与公子又恢复了从前的幸福生活。
