从前伺候在紫云阁的丫鬟，有好几个受了宋芸蓁坠湖一事的牵连，或是发卖，或是被赶去庄子上，留在身边伺候的已经不多了。
现在在近前伺候的翡翠和宝珠二人，虽然听话，但还是年轻些，没什么经验阅历。
后来张氏又拨了几个小丫鬟过去，可到底还是缺一个知根知底、值得信任，又老成持重的人来管着紫云阁的杂事。
含杏是老夫人身边的人，自然是再合适不过的了，连张氏听说这事，都觉得甚妥。
“含杏姐姐，让你来伺候我，是委屈你了。”
含杏今年十六，年长宋芸蓁两岁，脸上的表情不多，透着一股清冷的气质，她规矩地朝宋芸蓁施了一礼，“姑娘是折煞奴婢了，打今儿起姑娘就是奴婢的主子，奴婢必定尽心尽力，绝无二心。”
含杏从宋芸蓁那儿出来，便立时招呼了在紫云阁伺候的所有丫鬟婆子到正厅廊下听训，说的无非是要忠于主子，不可有二心，不可偷懒懈怠之类的话，她说话时语气严肃，不苟言笑，弄得下面的人也都跟着紧张起来，连个敢出大气的都没有。
大家哆哆嗦嗦地听完训话，正好张氏从外面进来，步伐飞快，看表情好像发生了什么喜事。
“你们姑娘呢？”
含杏屈膝行了一礼，“姑娘在屋里绣荷包呢，夫人快请。”
人还没看到，宋芸蓁就听到母亲大着嗓门在院子里嚷嚷了，所谓不见其人，先闻其声正是如此。
“那脖子才刚好，大夫不是嘱咐了要多休息吗，怎么又绣上东西了，仔细回头再疼起来可怎么好，真是让我操不完的心啊。”
宋芸蓁闻声放下绣绷，走到内间屋门口，刚伸手打了帘，正见母亲人已经迈过门槛，她迎了母亲进屋，问道，“母亲怎么这个时辰过来了。”
“还说呢，如果不是我来，怎么晓得你又不听话，大夫的嘱咐你是不是又忘了。”
母亲气鼓鼓地也都是为了自己好，宋芸蓁赶紧撒娇地扑在母亲怀里一个劲儿的说好话。
“母亲别恼，女儿不过是想打发时间才随意绣了两针，瞧您怎么还当真生气呢，为这针鼻儿大小的事可不值当气坏了身子，女儿不绣了还不行吗。”
张氏嗔怒地瞪了宋芸蓁一眼，转而看向含杏，“打今儿起你来了紫云阁，我也算能放心一些了，别的且不说，只一样一定要照顾好三姑娘，我不会亏待你的。”
含杏颔首应下。
训女结束，张氏倏地一笑，换了一副喜笑颜开的神情，“蓁儿，告诉你一个好消息，你父亲马上要回来了。”
宋芸蓁的父亲宋玉苒是宋府长子，现任监察院六科给事中一职，前段时间奉旨随着二皇子南下泰州督办泰州太守侵地、欺压百姓一案。
年还没过完，下着大雪就出发了，再回来已是春暖花开，用了整整两个月的时间。
怪不得母亲会喜上眉梢，原来确实是一件喜事。
“父亲具体什么时候回来？”
“车队已经过津州了，他身边伺候的小厮快马加鞭来送的信，说不出三日一定到家。”
张氏虽然年纪已经不小，可是与大老爷的关系却极和睦，当初长子早夭，张氏已过了适合生育的年龄，寻常人家定会想办法置办一房妾室进门，生上一子，以填补膝下之空，可偏偏大老爷没这样做，这对于张氏的丧子之痛也算是一点安慰了。
“父亲回来的事母亲跟祖母说过没有？”
张氏一拍脑门，“瞧瞧我，一高兴起来什么都忘了，才刚收到小厮递上来的信折子，就跑来与你说了，咱们娘俩欢喜一番，倒是忘了你祖母，你先歇着吧，我这就去墨风堂，你祖母知道了一定也会很高兴。”
母亲离开有一会儿了，宋芸蓁却久久不能从高兴的情绪中抽离出来。
她虽是腊月里回来的，可腊月坠湖之后，她就病着一直神志不清，等意识稍微恢复一些的时候，父亲已经奉旨南下，父女二人压根儿没见上面，算算日子，她可不是两个月未与父亲相见，而是有整整十年了。
她记得自个儿小的时候，最喜欢坐在父亲的肩头玩耍，因为是大房最小的女儿，父亲总是对自己格外宠爱，在街上看到什么新鲜玩意儿或者好吃的，也总喜欢买来送给自己，那时母亲总说，她的性格骄傲蛮横也都是父亲纵容的，怪不得别人。
想起以前的许多事，宋芸蓁不知不觉间便湿了眼角，她左右袖口里一摸，没找到帕子，含杏立刻会意，将自己袖口里装着的帕子递了过来。
“姑娘这是思念老爷了。”
宋芸蓁点点头，“是啊，今日也不知道怎么了，明明父亲只是离京两个月，怎么好像许久没见面似的。”说着掖了掖眼角的泪。
在期盼中过了两日，第二拨回来送信的小厮说，二皇子的车队已经住在了离京城最近的驿馆，明日午时之前就能进城。
听说这次二皇子的差事办得极好，皇上龙颜大悦，除了奖励二皇子之外，还要一并奖赏队伍里的随行官员，这样的喜事在宋家许久没有了，府里上下自是打扫一新，张灯结彩，迎接大老爷归来。
张氏忙活了一整日，到了傍晚又去墨风堂跟老夫人回禀完，才回应华斋休息，宋芸蓁早已在应华斋等了她许久。
说明来意，张氏连想也没想，立刻摇头拒绝，“不行，你父亲又不是去私游，那是为朝廷办差，况且明日有二皇子在，出城迎接的阵仗还不知道要铺得多大，人多眼杂，你一个姑娘家的去了不安全。”
原来宋芸蓁是想明日一早跟着二少爷宋凡坤出城去迎接。
“求你了母亲，你就让我去吧，我是真的想父亲了，在家里待着也是待着，去城外迎接才能早点看到父亲啊，要不然我换一身男装，跟在二哥后面，就说是他的随从，这样总不会有人怀疑了吧。”
