一行人大概又行了半个月左右，中秋这日，终于来到了姑苏，他们在码头租了一条船，然后沿着苏河一路向着京师进发。
夜色临近，苏河之上，游船往来穿梭。苏河岸边，游人如织，那河堤上一排排的亭子里，挂满了各式各样的花灯，或三五人，或十几人，一家老幼席地而坐，或饮酒作乐，或说着情话，一派团圆温馨的景象。
又有一些小孩子提着兔儿灯笼，在河岸边上欢快的嬉戏，丫鬟婆子跟在后面快步的跟着，护着，生怕小主人出一点差错。
“柳公子有多久没有回家了？”林如海来到船舷上，正看到柳湘莲望着渐行渐远的河岸上热闹的景象出神，开口问道。
“掐指算来，自从父母离世，应该有七八年了吧！”柳湘莲言道。
林如海一愣、接着问道：“京中可还有族亲房产？”
柳湘莲摇了摇头。
“原想着离开这个伤心地，自此心中再无烦恼，然江湖飘零七八年，才知故乡的那份牵绊，早已融入到了血液里，是一辈子都无法割舍的！”柳湘莲喃喃道。
“古人讲求落叶归根，柳公子的根在金陵，回来总是好的，倘若柳公子不嫌弃，入了京师，可到老朽家暂住，也算有个安身之所！”林如海道。
“如此就叨扰林老了！”柳湘莲感激道。
“看到林公子，我就想起了我那可怜的女儿，林家本来就人丁稀薄，老朽膝下只有这么一个独女，身体羸弱，偏又性格倔强，可怜她早年丧母，我又是个不长命的，若能有你这么一个哥哥从中护着，我百年后，也算走的安稳。”林如海感慨道。
“父母之爱子，则为之计深远，林老拳拳爱女之心，令湘莲心中感佩备至，林老放心，湘莲今后但凡有口气在，必定护妹妹周全！”柳湘莲岂不明白林如海的意思，赶忙朝着林如海跪下来道。
“湘莲言重了！快随我船中吃酒，今日咱爷俩也算团圆了！”林如海满眼含泪的扶起柳湘莲道。
“林老先请！”柳湘莲起身道。
“怎么还称呼林老？”林如海瞪了柳湘莲一眼道。
“侄儿愚钝，是叔父先请！”柳湘莲赶忙改口道。
“哈哈，林忠，还愣着干嘛，赶紧上酒！”林如海闻言大喜，朝着犹愣在一旁的林忠喊道。
“老爷，夜已深，还是少饮酒才是！”林忠劝说道。
“我用你说，快去！”林如海一跺脚道。
林忠撇了撇嘴，极不情愿的下去传酒去了。
“叔父？”柳湘莲想要说话。
“夜深露重，正好饮两盏酒御寒，你放心，我心里有数！”林如海推着柳湘莲入了船舱。
大船一路北上，与姑苏渐行渐远，游船渐渐的少了起来，四周也少了灯光，渐渐的整个河岸上，除了月光，就只剩下林如海所在的这艘船上，大红灯笼发出的光芒。
夜已深，在船侧职守的一个侍卫打了一个哈哈，脱下裤子，在船边小便了起来。
突然，他看到水中闪过一丝刀光，那侍卫揉了揉眼睛，正待细看，一条光影从那水中飞出，从那侍卫的脖子上划过，那侍卫捂着喷血的脖子，就这样掉进了河里。
“什么声音？”正在船中吃酒的柳湘莲陡然一惊，嘱咐林忠保护好林如海，然后提剑走了出去。
此时整个水面哗啦啦的响动，从水中跳出来一个个黑衣的杀手，嘴中叼着匕首，手中拿着飞天勾，朝着船上飞了过来。
柳湘莲拔出腰间的佩剑，飞身跳上了船顶，与那些刺客战在一处。
那领头的黑衣人看到柳湘莲，眉头一皱，这个时候，柳湘莲的剑已经是刺了过来，剑锋从那黑衣人的耳边滑过，将他脸上的黑布给挑了下来。
“怎么是你？”柳湘莲看清了那黑衣人的容颜，吃了一惊道。
“柳兄，这件事你不该管！”那黑衣人说道。
“刺杀朝廷命官，你就不怕陛下怪罪？”柳湘莲提醒道。
“陛下，怕是连他自己都自身难保了吧！”那黑衣人笑道。
“怎么？义忠亲王终究是要动手了吗？”柳湘莲皱眉道。
“柳兄，这是个机会，飞黄腾达的机会，你可不要错过了！”那黑衣人说道。
“这么多年过去了，你终究是没有放下吗？你如此做，就一定能得到她的青睐？醒醒吧，你会将你们整个家族推进万劫不复的深渊的！”柳湘莲劝说道。
“不试过，怎么才能知道？”那黑衣人说着，命人困住柳湘莲，然后提剑向着船舱方向去了。
正在此时，一束烟花飞上天际，将整个天空照的大亮，紧接着四周一片大亮，无数只小船向着大船而来，那小船之中，站立着一个个手拿大刀和弓箭的士兵。
那领头的黑衣人见此，眉头一皱，自知中计，然而他并没有退缩的意思，反而命人在外边建立防护，自己提剑朝着船舱而来。
“逆贼还不束手就擒？”李公公见刺客进了船舱，高声喝道。
那黑衣人看到没有看那李公公一眼，一剑刺穿了他的胸膛，然后向着林如海走了过来。
林忠手中握着一柄大刀，想要阻挡黑衣人，被黑衣人一脚给揣飞了出去。
林如海此时并不见慌乱，笑看着那黑衣人道：“他义忠亲王以为杀了我，大局就能定了，石国哪有那么脆弱？”
“至少你死了，某些人会很开心！”黑衣人说着，一剑朝这林如海刺了过来。
此时只听到一声爆响，整个船舱一侧的木板飞了出去，柳湘莲手握一柄长剑，浑身是血的走了进来。
那黑衣人一声冷笑，挥剑朝着柳湘莲砍了过来。
柳湘莲让林忠护送着林如海出了船舱，然后与那黑衣人战在一处。
此时大船已经残破的不成样子，林如海等被接到了另外一艘大船上。
无数的箭弩射向大船上的黑衣人，不多久已经是被斩杀殆尽。林如海怕柳湘莲有所损伤，命人停止了射击，只将大船给围了起来。
那为首的黑衣人胸前中了一剑，站在船顶死死的盯着柳湘莲，不禁吐了一口血道：“没想到一直反感朝廷的你，有一天会成为石皇的爪牙！”
“我从不是谁的爪牙，我只是我自己！”柳湘莲说着，一脚将那黑衣人踢进了水里。
林如海见柳湘莲受伤，早就命人将他接到了大船上加紧医治。
