“睁眼春夏，闭眼秋冬”，这是大蜀学子形容大荒气候的说法。
大荒地处北陆末端，多以沙化地，小绿洲，隆丘雪原为主，除去土壤贫瘠，四时气候不定，更是矿藏稀少，而且因为比邻北海的位置无法建立军镇防御，西北与东南之间又是横生了半段红岩岭，所以早在数千年前，这个毫无任何战略意义，又多有累赘的地方便被临近国度鄙弃，就算是后来建国两百余年的近邻大蜀，也没了拿下大荒仅有三城的念头，最多也就是在与大荒东南部的后纵千里防线上，又新修了一条“山海关隘”。
因为无人管辖，所以流民都送到了大荒，可是有人就会求生，上千年的积淀，大荒的流民不再任由天地生而灭之，他们抱成了团，所以有了三城帮会，“红花城”，大荒三城之一，也是大荒三大匪帮红花寨门总坛的所在，上千徒众，又有内外两门之分，其里，有帮主一人，长老四位，坛主十二名，核心帮众近五百，其外，有馆会两人，执事八位，头目三十二个，下辖帮众不计，万三千，便是那红花寨外门头目之一。
“三哥，你和牛哥这是要带我去哪？老于他们几个呢？”沈啸这是头一遭踏足大荒，他从没想过这地界会这么冷，这里的风跟刀子似的，自己那身单薄的身子骨，就算是现下双手插进了袖口取暖，也都止不住要流了一小条鼻涕出来。
牛同回头看了一眼这呱噪小子，回手将他揽在了虬结的臂膀下，安抚道：“在忍一会，一会太阳下山后，这地头温度就得回升，还不得热得你裤衩都要扯掉，至于老于么，他去把那头“小兽”给变现了，你这刚来，弟兄们总得给你接接风，要不然也太不像话了，虽然这城里没有窑子，可吃喝却是落不下的。”
生而为匪，过的都是有今朝难免没明日的生活，所以匪众们花钱向来都是大手大脚，这次劫法场，那意外多出了个小弟兄，一时间手头拮据的诸人可都是难住了，怎么的，在江湖上也要有点仪式感不是，所以哥几个一合计，也就打算上山搞头“小兽”来贴补贴补。
顺手搞头“小兽”，这话说的轻巧，虽然几人的实力修为使得冒险的程度大大降低，可总归还是担着风险，那一头野猪，到底是踢断了其中一个兄弟两根肋骨，还獠伤了几人，再有若不是自己察觉到了野猪蓄力的意图，想必就是眼下牛同老哥都得重伤，沈啸沉寂了，他嘴上不说，心里头却是莫名的对几人更是亲近了几分。
眼见一路都停歇不下的沈啸突然安静，前方的万三千却是回过了头，他瞧了一眼两人，又看到重新挂上一脸坏笑的沈啸，以一种你不要没出息的眼神撇了对方一眼，随后便是骂道牛同：“他还小，甭想着带他去逛窑子，要是染上了恶习，以后哪还顾得上武道上的修行。”
大哥发话，牛同虽然觉得不对，可总归没有顶嘴，只见在训斥了他两句之后，万三千又对着沈啸说道：“本来带你来大荒，是想着给你在外门找些相对轻松的闲散差事混混日子，可你的武道修为既然不弱，那就得另当别论了，现在我们就带你去“天武石猴”处，测试一下你具体的武道阶段。”
红花城并没有繁荣到殿宇楼阁多如毛的地步，可却也并非有外人想象般的破败不堪，至少红花寨内外两门的辖地还算看得过去，万三千和牛同领着沈啸，就在城内穿过几处匪众驻扎的聚落之后，便是来到了一处人迹颇多的庭院位置。
“咦，稀客啊，你万老三不是早就已经在武道十一段多年，还来这石猴处做什么？”人群拥挤处，有人见着万三千脸面，便是被簇拥着围了过来，看样子，似乎在匪众之中地位还不低。
眼神盘桓了万三千一圈，不过随后撇见牛同，来人又似乎明白了一些，虽然万三千没有理会自己，可他却也没有半分自知之名，仍然是自话道：“哦，原来是你牛小弟要来试试石猴的拳头。怎么？牛同，进入十段了？要不要换个老大，老三不行啊，你看你们穷得都成什么样了。”
这墙角挖得是有理有据，似乎并非是嘲讽，只是来人说话的语气略有玩味，不禁却是惹得拥在他身边那群人一阵的哄笑。
“哼”鼻子出声，牛同脸色阴霾了起来，可看着万三千一副没有打算与之交锋的神情，他又是不得不按捺住自己的暴脾气，是啊，对方背后可是有靠山的，若是闹得僵了，说不定又得连累自己这些弟兄背上什么处罚，可惹不起难道还躲不起么，牛同难得的想了想，结果就是冲着被自己身子骨挡住的沈啸招呼了一句。“走，我带你去那里看看。”
那里自然指的就是天武石猴测试处，可当一行三人就要移步之际，那个不讨喜的声音就是又附了上来，不依不饶的，跟阴魂不散一般。
“哦，原来还有一位小兄弟。”说话那人往前头横行了一步，正好挡住了就要离开的几人。
“得寸进尺”这一下万三千却是有些愠怒了，只见他朝着眼前的来人阴恻道：“王头目，欺人可不要太甚，莫要以为只有你在内门有人。”这一头目之称，远没有那万老三来的熟稔，无形中显得两人极其疏远，似乎朋友之交都算不上。
王黑子也不在意，只是呵呵的笑了两声，他本来已经没了兴致，这哥几个自从上次被他使了绊子之后，可是脑袋灵光多了，如今就是连那牛同都不好挑拨，可谁让他看到那个长相一般的瘦弱少年后，又有了一个新的想法呢。
“老三，这可就是你的不对了，我和帮中兄弟打声招呼，难道这也有问题？”王黑子一脸悻悻无辜，随即又转头对沈啸道：“小兄弟，看你面生得很，新来的？”
沈啸此番就是再不谙世情，也心知了眼前两拨人的不对付，而且他从对方的眼神中无意间捕捉到了一丝狡黠，似乎对方正在酝酿什么坏心思，而这个就要萌生的坏念头，好像还得自己来充当一截导火索。
他略微迟疑了一阵，心想着要不就看看对方想玩什么把戏，于是乎也没有什么同仇敌忾，更没有甩脸色，只是在嘴边微微挂上了一抹和熙的笑容，恭谨道：“回大哥的话，小弟沈啸，昨儿个刚来。”
“哦，原来是新晋的弟兄，不过能被老三亲自领来这天武石猴处，小兄弟看来本事不低啊。”王黑子见少年还算识趣，难人的夸赞了一句，可没等沈啸应承，边上的牛同却是又抢先了一步：“本事自然是不低，可和你又有半毛钱关系？”
看牛同神情，大抵以为王黑子又要用上那擅长的挖墙角，可这一次，王黑子却似改了性子，只是微微点了点头，也不见抬杠，而是冲着万三千道：“前儿个不久，我手底下也吸纳了个半大的少年，实力也还马虎，今天我过来，也正是想看看他有多少斤两，当不当得进我的阵营。”
王黑子略一思忖，又道：“老三啊，既然今天正好都带了新兄弟来测试，要不就赌上点彩头，给大伙们热闹热闹？”
赌斗是寨门内常有的事，里外争的就是个面子，万三千和牛同既然亲自带了沈啸来此，多半也还是对其有着看好，以至于当下牛同却是没有多想，脱口便道：“赌什么？”这便是匪，一丝不懂拐弯抹角。
王黑子没有说话，只是沉寂的看上万三千，今天两个头目都带了新人，以往的势长势弱不说，可现在他划下了道，万三千若是不接，那今后就得矮了他半个头。
“怎么个赌法？”万三千问。为匪讲的就是一个“冲”字，今儿个庭院人多，要是他怂了，那往后手底下人的日子也不会好过，再者刚才牛同已经率先开口，如果自己这时候选择回避了，那总是驳了自家兄弟面子。
王黑子见着万三千接招，几乎是想都没想就道：“自然是赌的天武石猴测试武道阶段，段位高者胜，至于赌什么，我想我们斗了那么久，都只是因为想跻身内门，可现在我们都卡在武道十一阶段，要往上走，总还差那一两颗初级“兽核”，要不然，就赌一颗“兽核”好了。”
初级兽核，最不济也是下品山兽体内才有，停驻在武道十一段巅峰的人，若是天赋足够，只稍借助几枚初级兽核，便有更大机率堪破瓶颈，进入十二段。而在红花寨门，只有到了武道十二段，才有资格晋升内门，只是王黑子说得轻松，一颗，可那一颗之数，眼下在场能够拿得出手的也不过几人，这是一场豪赌，万三千为难了，就是牛同也生出了退意。
“怎么？你手里没有兽核了？”王黑子揶揄道。
万三千手里头确实有两颗初级兽核，可那是他为了晋级十二段多年来的准备，这场赌斗，如果能赢自是最好，可若要是输了，他沉寂了，而就在这时，那个少年却是开口了：“三哥，算了，不赌了，虽然对方也是个年轻人，可小弟我毕竟才十五岁。”
沈啸一脸担忧。
“十五岁不小了，我手头下那年轻人，也不过。。十八而已。”王黑子以着尽量可亲的口吻说道，可心里却是一阵暗骂，只以为这个新人是想着给自己的大哥台阶下。
王黑子是突然间的慈祥，沈啸则是一副从未有过的畏缩彷徨，这两者之间都是一副不适时宜的表情。王黑子不说，他肚子里的坏水万三千和牛同都是门清，可沈啸这真的是想给新大哥台阶下吗？牛同和万三千对视了一眼，不约而同都是想到了那个少年郎在红岩岭双刀剥小兽的一幕，虽然只是一个瞬间，可他们事后从各自的眼力判断道，沈啸的武道修为可能在七段，这在大荒，可以说已经算是很少的了。只是这小子为何要表现得一副很不济的模样？他们正在猜想，那边少年却是又说话了。
“总还差着三年时间吧，我自问不比别人多吃两碗饭，这位大哥，我看还是算了吧。”
沈啸仍旧是一脸难色，眼眸中似有几分渴求，好像是担心输了以后没有好果子吃，这看在王黑子眼里，可是十足没有信心的表现，也是，才十五岁，就算武道修为再好，那撑死了也就五六段吧，他想着，突然信心骤增，一脸大方的笑道：“要不然这样，我那小弟虚长了你三岁么，就在武道上让上你一段好了？这样总归是公平的了吧？”
十八岁，还要让上沈啸一个武阶段位？不久前还心存犹豫的万三千不自然的咽了一口气，想到那珍贵的兽核，鬼使神差般的开口道：“行，那就赌上一颗兽核好了。”
