医匠在同郭达交待着事情，工坊管事站在旁边。张氏在远处冷眼撇着这几人。心知郭达是将工坊大匠带来了，刘致忙过去问病情。”这背痈之症，胀痛难忍使他汤水不进，我纵有良方，亦无可奈何！“医匠摇着头走了。工坊管事跪地叩头：”于成谢过小郎君搭救家主！“刘致奇怪身为家主，怎会为奴？将于成扶起，让他细说。”家主姓吴，渔阳人氏，靠祖上传下炼铁之法，却能练上等镔铁。工坊虽小，家中颇为富足。因被当地豪族张纯家人所害，又被张家收为匠奴。我受吴家恩惠，未随众人散去，今代为管事，才求得安身之处。”病人神智恍惚，软弱无力。背部病灶处，已渗出淡红脓水。刘致查看后，吩咐拿来所需东西，张氏早以听得心软前后帮忙。最后还是由张老割开痈包，用酒洗过插入麦管导脓。刘致忙完嘱咐于成，用冷水敷头，等吴老若有清醒便告知他，将派人去接其家人团聚。
早晨喝过粥，刘致想起张宝送的麦粉，准备教张氏做些面食。刚和好面团，就被叫出厨房。眼前青年面露疲惫，腿边放着独轮车架。刘致问过甄俨说叫马钧，是甄家门客。刘致喊郭达帮忙带上，同去铁工坊。
王进神色轻松，面含微笑：“家主事急，已回了下曲阳，临行交待，这里工匠交付你带走，路上所需粮物由我筹备。”刘致不解问道：“这偌大工坊没了工匠，还如何经营？””家主已有安排，你自管领人便是。“随既小声道：”家主对去辽东颇为看重，那日当夜就派信使去了洛阳。近几日就能有信来。”刘致听已去办了，略有心安。“工坊内如有你所需之物，只管取用！”王进交待完，称有事去办，急匆匆走了。刘致环视店铺，货架上荡然一空，无奈摇头。
工棚里马钧在一旁靠着车架打盹，几个胡乱躺着的工匠，见了刘致纷纷围上来。七嘴八舌述说着，等听明白众人所说，不禁头痛。这近两百人吃饭被丢给自己，让刘致后悔刚才放走王进。安排郭达回家拿钱，再带人买粮。等众人平静下来，刘致和工匠讲明，要打制车轴和铜套。马钧很快就清楚了，用了铜铁车要贵上几倍。便没了兴趣，只等和刘致告辞。
拉着马钧到练铜炉旁的鼓风囊：“这要四人推拉，练铜尚可。因风力不足，则不能冶铁。加大鼓风囊，人力又不足。”刘致索性拣起石子，在地上画图：“此物借水力旋转，再变旋转力为推拉鼓风囊。也可上置水斗，灌溉农地，使其为上田。”马钧低头沉思过后，二目放光：“可！”见马钧来了兴趣，刘致说细节处颇繁杂，可与马钧共同推敲。像他性格固执，就是追到辽东也得弄明白。到时自己也会省好多心力。
刘致小伎俩得逞的好心情，在回到家听过郭达禀报买粮花费后，就荡然无存。心里快速盘算，一日要近四十石粮食，一石粮价千钱。万钱一金。粮价还要涨，每日需五金才行。郭达见他发愁：”可将工匠口粮减少些！“刘致摇头：”每人一日六斤并不算多，将身体养好，去辽东还要走远路，再去买些麻布和鞋。”刘致吩咐着：“工匠中若有不想去辽东，可让先行离开。”刘致等郭达走后，轻叹口气，幸好还能支撑些天。张氏找上门来，说厨房面团怕是糟蹋了，要刘致去看。
摆放炉灶旁的陶盆里面粉发酵了，发出略甜的酸味来。旁边张氏流露出惋惜表情。刘致想了想，让张氏拿出肉，打成糜。自己去高顺屋里翻出一小包，倒入水碗一阵翻腾后，等平静了。将碗端起，小心滴进面盆，再加些干麦粉。当气喘嘘嘘的刘致手下又出现光滑面团，张氏，郭女都停下手里活，吃惊的看着他。让刘致觉得有必要解释下：“生石灰遇水，变熟石灰既碱，而酸碱中和。算了，我们蒸包子。”当看手边还有大半的水碗，找来猪油倒在一起，在火上搅匀，碱能使脂肪皂化。“这不能吃！”刘致就端回自己屋里冷却。
在陶甑刚开始冒汽，刘致就守在旁边，一直吃到肚子涨。在看贾诩和高顺吃的很香，还是馋的又吃一个。贾诩吃过饭后，没急着离开去休息，刘致泡了茶陪着。贾诩提醒道：“辽东这些边塞之地，乌桓和匈奴多有野蛮之风气，只尊从强者。与之交往，切记不可示弱于人。为人过善，会被视为软弱可欺。”刘致连连点头，贾诩又缓缓说道：“老夫在晋阳以待有数日，好在此间事已了。明日便有商队同路。”“先生要走？”虽然心里早有准备，刘致还是十分不舍。想了一下，去拿出包裹。贾诩淡然一笑：“不可，路途数百里只身携钱财，取祸之道。”高顺像想起什么插话道：“先生可有了去处？”“先回家中处理些杂事，同乡郭祀屡次相邀，或许去拜访。”刘致黯然道：”我去准备些干粮。”就快步走了出去。刚出门口。听贾诩道：“伯平这几日心事很重？凡事问心，纵然作错，亦问心无愧。”
送走贾诩后，刘致闷在屋里，心里一直空落落的。甚至暗中有些恨自己，无法留住贾诩。见于成在门前绕来转去，刘致迎了出去：“吴老病势如何？”“已有好转，只是虚弱，也能喝些汤药。”于成神色显出忧虑：”小郎君说接吴老家眷可是戏言？“”自是当真！我怎会胡说？“刘致不满。”我有同乡，可办此事！“于成施礼算是道歉。”所需钱财你去找郭达去说，还有你也要助郭达安置工匠们。”于成连声应喏，一溜烟般去了。
高顺知道贾诩帮刘致不少忙，贾诩走后他情绪失落，也很正常。现在笑嘻嘻出现，就有些奇怪了。”大兄久居房中养伤，可是烦闷？“见高顺只是看着自己不说话，觉得无趣，接着说道：”甄家定下今日，在城外接收奴仆，请大兄选些能当士卒出来。”是去挑人，高顺点头答应。
郭达不在家。刘致试着套牛车，让看了半晌的张老终于看不下去了。套好牛车，只是斜视道谢刘致，明白了缘故的刘致，回厨房寻得半坛酒，却放在车箱。当高顺上车时，张老热心的让他诚惶诚恐。
晋阳城外一处平地，甄家管事正吆喝一群人搭建帐篷。见到刘致便过来寒暄，然后转身对众人介绍：”日后你等俱是官军，就由这位统领。”众人只是冷冷看一眼，更无人搭话。刘致也不开口，用目光巡视过众人，就去搀扶高顺慢慢下车。有认识的叫道：“高都伯，是高都伯！”蜂拥上前施礼。管事借机将刘致拉到一旁：“这均从甄家商队护卫中拨出，还有几十人因路远，要晚上才能到。”刘致细心看过，都是青壮，正要表示感谢。“我家少主欲请小郎君明日来府一叙，可否？”甄俨办事有信义，也乐于和他交往，刘致不假思索答应。得知在去辽东之前，这里有他帮助照应，心里更是轻松许多。对甄俨好感更加一分。
高顺散去众人去干活，刘致也回到牛车旁，见张老正喝酒，不由一笑。张老只当他笑自己，喝酒时怕老婆，涨红着脸道：“小子休要得意，这些人只会打架，打仗却不中用的。”刘致听了一楞，再看高顺点头，知道此言不虚。”这些人做过护卫有勇力。对过阵的皆是些零散盗寇，与两军对战不同。”等刘致坐在旁边，高顺轻声解释。刘致点头标示听明白了，陷入思索中。回到城门时，高顺对赶车的张老说出个地址。牛车就沿着大路一直走，到一府门前停下，门口仆人见是高顺，连忙迎上来招呼。高顺从袍袖中摸出书信，递给仆人。片刻间，仆人出来传话：“主母说，高都伯现在是养伤，不必每事都禀报，只管去做就是！”随后拿出一小袋钱，递给刘致。高顺瞥一眼钱袋，脸上掠过一丝苦涩。
