清雅带着英丽在铁匠村定居下来，每天晚上，清雅都会把第二天的饭带出来，以便第二天一早去赶工，揣上一个窝头，一块儿咸菜，工休时咬上一口窝头就着咸菜，喝上口水，就把午餐解决了，省下了往返回家吃饭的时间，就可以照顾口粮地。多做些工，就能多记上一些工分，到年底会富裕些。而英丽能吃上早饭，再带着吃的去上学，中午吃饭时间，英丽会尽快的吃点东西填饱肚子，以便能去口粮地帮母亲干点利索能及的活。晚上放学，英丽会背着书包去口粮地里换清雅，让清雅能回家做饭，清雅做好饭会草草吃上一口，再回到口粮地换英丽。日子就这样一天天的过着，在英丽心中，母亲给了自己生命，又让自己去读书，即使每天起早贪黑，英丽却是打心底感激母亲，日子虽苦却很满足。
在那个计划经济的时代里，口粮都是按人口分配的，每个人的口粮都是有数的，清雅感觉成材在部队上辛苦，舍不得吃那细粮（白面、大米）省着给成材带去。大米、白面对于英丽来说，过大年能吃上一口就不错了。在清雅那以丈夫为天的意识影响下，英丽从没说出过心中的不满。日子再艰难，英丽都会自己调节心情，总是说:“还有很多比我们苦的人，我能有书读，已经很好了”！
英丽真的没有白费清雅让自己读书的机会，在学校里品学兼优，而且还很善良、乐于助人。这也让清雅感到很欣慰，而成材却觉得女孩读书，就是浪费钱，不如让英丽去帮着干活赚工分。成材虽心里有这样的想法，碍于自己经常不在家，也顾不上那么许多。
其实，成材在部队所在的村庄，一直有个女人——娟子，喜欢成材。娟子模样俊秀，身材也是相当的好，就连说话声音都是甜到骨头里的那种，只要娟子一开口，在场的人就能感到骨头变酥。
一次偶然的机会，娟子母亲身体不适，伴着高烧，家里没有人能帮忙照料，娟子分身乏术无法送母亲去镇上找医生。娟子恨自己不是男儿身，急得不得了。老太太知晓自家闺女的心思，强打起点精神，拉着娟子的手，对女儿说：“娟啊！娘没用呀，托累你了，娘死了不要紧，只是你还没找个人家出嫁呢！娘知道你中意那当兵的，可人家……”
老太太一句话，仿佛点醒了女儿，娟子疯了一样的跑出去，她想去找成材帮忙，“娘，你不会有事的，也不能有事，我一定要找人来送你去看医生”。
“班长，一位村子里的女人哭着来找人帮忙，老太太病了，她一个人背不动，希望我们能找两个小伙子给老太太送镇上看看大夫……”
班长叫来了成材和另外两个战友，跟着娟子一同去帮忙……
这么一来，娟子和成材便熟识了。娟子经常去部队送吃的，成材也会在闲暇时间却看望老太太。
这一天，老太太把闺女叫了过来：“娟啊，除了他你就没有相中的吗？”
“娘，我就想嫁给成材，除了他，我宁可这样一直守着你，一个人过。”娟子坚定的回答着。
“确定没有其他人选择吗”？老太太
“确定，这辈子我就认定他了”
老太太见自己的闺女是铁了心的非成材不嫁，决定帮闺女一把。
第二天一早，老太太就开始准备食材，准备一桌菜，让闺女去找成材，说是感谢成材这段时间的帮忙和照顾。娟子不听是要找成材到家里来，自然是开心极了，精心的梳洗打扮一番便出门了。
老太太在娟子出门后，在最后那道汤中，加了一味特殊的调料。
娟子把成材请了过来，三人客气一番便坐下吃饭，吃的差不多了，老太太亲自给成材盛了一碗汤，见成材喝了汤，起身说道：“成材啊！这人老了就不中用了，这会儿有些累了，我就先回房休息了，你慢慢吃，有什么不合胃口的就让娟子去调换”说完自己转身回到了自己的房内。
“娘，你是哪里不舒服吗？我送你回房吧”娟子说着起身扶老太太回房去。
“娟啊！娘就能帮你这些了，待生米煮成熟饭，也就随了你的心意了，记着，那汤你别碰，快回去陪他吧！”老太太说完摆摆手，娟子明白母亲的意思，便回到餐桌前，招呼成材。
……
那一夜，一切都是那样的顺其自然，娟子心想：必须把成材的心牢牢抓住，跟了他，我和母亲才会有好日子过，不会再受到村里人的嘲讽。而成材在这段时间里与娟子的相处，也对娟子有好感，如今二人已有事实之事，成材得对娟子负责任，更何况娟子是自己要想拥有的女人，懂得自己。
想到这里，对娟子更多了一份怜爱，成材想和清雅分开，和娟子在一起。虽然那个年代“离婚”不是常见的事，但成材还是暗下决心要这样做。长夜漫漫，天还是亮了，心中再有万般的不舍，成材不得不回部队上去。要说这有时候真是“卤水点豆腐，一物降一物”娟子虽是个风流的女人，自从那一夜过后，就没再和任何人做出过过格的事情。心里只有成材一人，每天都盼着成材能有时间来家里坐坐。而成材也是一有时间就打着看望老人的榥子，来到娟子家里，帮忙烧水劈材，忙的晚了，就可以留下来……
这一个月里，成材独自在部队上的日子里，心中无数次回味着和娟子在一起时的情景。心中作好了打算，有探亲假就回去和清雅摊牌，嗯！就这样做，清雅会理解我的，她不是那种娇滴滴的大小姐，没有我这些年她过的也挺好，而且是清雅先对不起我的，那个野种，这辈子我也不会承认的。
清雅妹妹托人带来消息，家中老母亲的身体不是太好了，恐怕日子不多了。那时英丽正放暑假，清雅收到消息后，和生产队告了假，便带上英丽、英波赶回老家。回到老家，看到老母亲虚弱的样子，心酸的流下了眼泪。老母亲思念着自己一直没有音信的丈夫，日思夜盼，以泪洗面，眼睛早已失明，清雅回来没两天老太太就不行了，临咽气前，把英丽叫到身边：“英丽呀，姥姥快不行了，不能照顾你弟弟了，你长大了，要帮着你娘带弟弟。还有，姥姥一直守着这个家，就是等你姥爷呢！记住，他叫孙中龙，和别人一起去了湾岛”……
母亲就这样撒手人寰了，清雅和妹妹还有家里的长工给老太太料理后事，村里的邻里邻居也来帮忙。虽然孙中龙是个地主，但他在时对家里的长工还是不错的，没有音信后，老太太对长工还是邻居都很好，谁家有上红白喜事，找上门来借鸡蛋、小米……老太太都没含糊过，大家都来送老太太最后一程。
安葬好了老母亲，清雅便决定回铁匠村，和妹妹说：“生产队不能耽误太多日子，你姐夫成材还不知道这件事，要是回来见不到我们娘俩儿是会着急的。你的婚事娘都给订好了，人很老实本分，姐也放心，过了丧期，孙家来提亲就办了吧”！
清雅和妹妹匆匆告别，英丽和英波留下来陪伴姨娘，等开学了再回去……
