平南侯当天又约了黄不羁，哪知被黄不羁推辞了。他心道有趣，这舅甥两个，一个接一个的躲着他。
第二次，平南侯没约黄不羁，抱着碰巧的心态，又去了春满园，希望能见着庄颜。佳人没见到，倒是逮着了佳人她舅。
平南侯命常随把黄不羁拖进雅间，看了座，问他：“怎么昨日不来见我？”
黄不羁赔笑道：“这不是有要事在身嘛，侯爷不是去翰林院了吗？今日怎得空了？”
“该做的事做完了，自然就得空了。”
虽没带官职入翰林院，翰林院学士又岂敢真的使唤平南侯修前史，庞致的闲暇功夫自然多，不忙的时候他就去殿中找崔实，每见他在长案前埋头苦干，就去“讨教”几句，叫他不得闲。或是去宫中，待崔实陪侍皇上的时候，问几个刁钻的问题，叫他汗出如浆，日日提心吊胆。
几天下来，崔实已经衣带渐宽，人也衰老不少。听说在家中开始长脾气了，向来怕妻的他，竟然敢训妻了。
同僚都说，平南侯终于把这烂泥糊上墙了，崔实也有不怕老婆的那天啊！
刘采春的日子确实不好过，儿子的亲事一团糟，对丈夫发几句牢骚，没想被一贯耳根子软，老实巴交的丈夫骂了，崔实甚至扬言要打她，她的心里委屈难受得紧。
庞致想到此处笑了笑，崔实养的泼妇就该自己治，至于庄颜……也该他自己来宠。刘采春无礼之仇，姑且算是报了，以后那妇人还敢再犯，便不止这点教训了。
抬头对上黄不羁的视线，庞致道：“又是什么要紧事？和你宝贝外甥女有关？”
“有关，不过……并不是她的事，只是她替人求的我。”
漫不经心地喝了口茶，庞致道：“什么事，说来听听。”
黄不羁不仅把事情说了，还把庄颜那句“不便多见”也说了。
庞致嘴角浮笑，不便多见？那他要是天天都想见呢？其实他明白，庄颜是在怕。她还是不确信能被他明媒正娶回去。
如此看来，他还该做些更能表明心迹的事才行了。
黄不羁只想着抽身，往后退了两步，道：“侯爷，今日不便作陪，我先走了，改日向您赔罪。”
庞致也不跟他客气，“改日请我看戏，不然饶不了你。”说的吓人，语气却是带着玩笑的，一点也不怕人。
“谢过侯爷了。”
黄不羁今日来此不是看戏的，戏园子人多口杂，能打听的消息也不少，他昨个就听说某个县丞的亲戚住在京中，常爱来看戏。
庞致叫常随跟出去看着，却见黄不羁碰壁了。听了常随汇报，庞致看着他腰间的令牌，道：“去帮他一把。”
常随得令出去，庞致一人坐在雅间里，凝神听着外面的唱声，心里想着庄颜说过的话，脑子里浮现的是她的一颦一笑。
大热天，庄颜坐在屋里还打了个喷嚏。莲儿看着消融的冰块道：“是不是冰放多了？奴婢觉着也不冷呀。”
“无事。”许是有人想她了。
正笑着，外面的丫鬟道：“四小姐，黄府送人来了。”
知是蓝烟来，庄颜命兰儿去接。
接了人来，庄颜嘱咐了蓝烟几句，跟她说要去的是常喜堂，就在旁边的院子，又跟她说碧泉居的姜妈妈也去，是个可信的人，叫她放心来往。
蓝烟很明事理，模样机灵中带着乖巧，庄颜看着很喜欢，于是多问了几句，问她这医术打哪里学来的。
蓝烟有些不好意思道：“原是在村里跟着赤脚大夫学的，后来家里闹水灾，帮着悬壶济世的大夫救过一些人，便被他收留了，行至京中，大夫得罪了贵人，我也被卖到牙人婆子那里去了，十岁就进了黄家，一直到现在。”
叹她命苦，庄颜看她的眼神更加怜惜了，姑娘家有些心思又何妨，只要不害人，又能自保有何不可。
赏了姜妈妈和蓝烟各十两银子，庄颜便亲自把人送过去了。
黄氏本就不爱出门，偏院又住着两个看着就心烦的丫鬟，次间的隔扇都关了一半。
庄颜去了黄氏处，把姜妈妈和蓝烟带到她面前，道：“蓝烟是舅母送过来的，说她懂药理，家里也不必日日请大夫来了。”
黄氏颔首道：“也好，大夫总是进进出出的说出去不好听。”
留下人，庄颜就回去了。
歇晌起来，窗外停着一只林八哥。庄颜取出小纸条，舒展劲挺的瘦金体：不见不散。
收了纸条，庄颜蓦地笑了，这侯爷，真是执着跟无赖呢。那且看看到底有多固执吧。
没两日，黄不羁就把事情办妥了。庄颜夸他神速，他也奇怪道：“我也没想到那人竟如此容易说话，我担心他所说有假，还让人去县丞家附近打听了一番，证实无误才亲自给你送了信来。”
庄颜觉得其中肯定有平南侯的手笔，按下疑虑不提，顺着黄不羁的话问道：“那秀才家里呢？情况如何？”
“这两家倒是有些出人意料，我原先以为年轻秀才才是好的人选。”
“哦？此话怎讲？”
黄不羁娓娓道来，庄颜听的入神，末了叹一句，“果然凡事不能看表面，没想到这县丞倒真是一个良配，只看我那堂妹属不属意了。”
“心悦秀才，无非是喜欢他的容貌，看中他的前途，这两样那县丞都不缺。不怕她不属意。”
黄不羁把信封并两幅画都递给了庄颜。
晴儿进来道：“六小姐来了。”
黄不羁起身，扯了扯青色直裰，道：“那我便不留了，正好去看了你母亲就走，平南侯催我几道啦，也不知他最近怎么迷上戏文了，你外祖父还说我把侯爷带坏了。”
黄不羁觉得自己很冤……平南侯不务正业关他何事？
庄颜掩嘴笑道：“去吧去吧——兰儿，送三老爷过去。蓝烟是黄府来的，到时候就叫她送老爷出府吧。”
兰儿心思灵敏，这两日察言观色，听懂了画外音，很快就明白了。
黄不羁走后，庄佩就进来了。
庄颜只留了莲儿，把其他人都赶出去了。庄佩身边一个人都没有。
庄颜看她脸色不大好，打趣道：“这两日急得睡不着觉啦？”
扯了个勉强的笑容，庄佩道：“不是，夜里睡的浅，这两天愈发热，更加睡不着了。”
主动拉着庄佩的手，庄颜道：“以后就好了。你来的巧，你的事都给你打听好了，我一件一件说给你听，看你怎么决断了。”
庄佩凝神听着，双眼炯炯有神，满含希冀。
县丞家里是有两个孩子，也有个老母亲，但是老母亲身子骨康健，为人和善，非常好相处，做了官老爷的母亲，还常常下地干活儿，邻里的人都很喜欢她。两个孩子也教育的很好，都知书达理的，似乎对继母并不排斥。县丞的官声也非常好，据黄不羁说，朝廷里也有拔擢的意思，只是这风声还没传出去。
至于秀才家里就一言难尽了。一个寡妇把孩子拉扯大，实属不易，但也宠爱得太过了，见不得儿子受一点委屈，常与人吵架。穷秀才没什么了不得的功名，“读书人”的毛病沾了不少，只晓得死读书，很不顾忌人情薄面，得罪了不少人。
听庄颜这么一说，庄佩就更加倾向于县丞了了，做他的继室好像比秀才正妻好不少呢。
庄颜知道她还在犹豫什么，打开两幅画像，摊在小几上，一胖一瘦两个人。胖的眉毛稀疏，眼神有些犀利，瘦的那个五官端正，气质儒雅，目光温和。
庄佩看着瘦的那个道：“到底是秀才长的好……我……唉……”为男子容颜所困，还真不知道怎么选才好了。
庄颜噗嗤笑出声，道：“胖的那个才是秀才，这个瘦的是县丞老爷。”
“啊！”庄佩惊讶地喊出声，似是不信，又仔细看了一眼，脸却倏忽地红了。那画中的男子好像看着她笑似的，怎么这样羞人！
别开脑袋，庄佩低头道：“姐姐是哄我吧！县丞老爷都三十出头了，怎么可能这么年轻。”
“这位县丞虽是读书人，自幼家贫，常常强身健体，身子骨不比年轻男子差。再说了，他脾气好，为人正直，相由心生，长的年轻些怎么了？”
庄佩实在是没想到，明明跟她父亲差不多的年纪，却长的这样年轻，单单看画，半点没有岁月的痕迹。
她又开始担忧，“莫不是别人觉得他名声好，故意画好看了。”
“他总是要来见你母亲的，到时候你偷偷瞧一眼不就知道了。”
庄佩声音细细的，答应了一声便沉默了。
见状，庄颜纳闷了，问：“你不高兴？”
庄佩忙抬头，含糊道：“高兴……”
“怎么了？西府发生什么事了？”
少女双眼雾蒙蒙的，垂着头低声道：“我……姨娘病了，她说让我自己挣一个好前程，以后可能再也不能相见了。”
庄颜听了一阵心酸，嫡庶分明，妻妾有别，这是她不能改变的，甚至是默认的，但她总觉得孩子和亲生母亲生来就要分别，太过残忍。
捏着庄佩细软的手臂，庄颜道：“病的重不重？还能不能救？”
“是心病，姨娘病了许久了，只是现在实在支撑不住了，她说……唯一的愿望就是看着我嫁了……”说到此处，庄佩已经泣不成声。
庄颜坐过去搂着她轻拍她的背，安慰说：“那就听姨娘的话，嫁的好一点，让她去的安心些。”
任六妹妹揪着她的胸前衣襟痛哭，眼泪****了衣衫，庄颜也全然不管，由庄佩哭个痛快。
末了，庄佩抽抽搭搭道：“要是母亲知道了县丞和秀才的情况，兴许……会让我嫁给秀才。”
庄佩的姨娘，当初是庄守礼要抬的，吴玉婷却只记恨着姨娘，生生把一个好好的人逼得活不成了，庄颜觉得她太心狠了，语气也冷了几分，道：“西府的事情也不全是三婶一人说了算，你要记着，你还有个父亲。”
庄佩坐起来，红肿着一双眼睛看着庄颜，想了想道：“父亲虽不管我，但母亲听父亲的……”
庄颜干脆又提点了几句：“三叔和善，最喜与人打交道，尤其是有用之人，县丞要升迁的事须得让他知道才好。”
有利可图，嫁个庶女过去又算什么。
庄佩明白了，擦干了眼泪。
庄颜命丫鬟绞了热帕子来给她洗脸，在这里重新上了妆，盖住了哭痕。两人牵着手重新坐下。
“六妹妹，这升迁的事情，你暂时不要提，等外面的风声出来了，再说。”
庄佩很聪明，一点就透，连连点头道：“我知道，到时候让下人们提，我不能提。”
刮了她的鼻子，庄颜夸道：“聪明，先按捺几日，若是这几天三婶叫你见人，你就去见。”
商议好了这事，庄颜才把庄佩送走了。
