周建文的妻子牛芳，骨子里是一个精明要强的女人，吃不得他人半点亏，但也不会无理得去占他人便宜，在所有的事情上自己都会强调，要求一个“公平”。
牛芳没有工作，婚后丈夫周建文在钢厂上班，有时一周能回来一次，有的时候一个月勉强回来一次，牛芳则在家里做些手工活儿，糊点火柴盒或者跟着大嫂孔书梅学习纺线织点粗布，孔书梅因为八十年代的优生规定，自己刚流产不久，精神上也不是很好，丈夫又在外奔波，家里还有两个孩子要照顾，所以弟妹牛芳来，她也很高兴……
周振兴看着儿子都成了家，日子过的也挺不错，心里也觉得高兴。随着年龄增长，自己的身体条件也大不如前，所以就跟两个儿子商量分家的事宜。
分家时，因为周振兴在孔家镇已经没有了同辈以上的直系亲人，就把在孔家镇有“威望”的长辈请来做见证人，也请来了李淑珍二哥来主持，老话说“母舅看外甥个个一样亲”，为了公平吧。
对于土地的分配，在当时女儿是无法参与的，即使当初分产到户是有女儿的地，那也没有参与家族分配的可能。好的地块儿一分为二，差的地块儿进行抓阄，干活儿的农用工具都是平均分配，大家也没有异议。
分家的事宜进行的并不顺利，本以为会很快完事儿，事情却没想象的那么容易。最后卡在了房子的分配上，两兄弟倒没什么意见，各自还是住结婚时的房子就可以，但是牛芳不同意，因为她觉得，自己现在住的房子比大哥周建军的房子小，对自己不公平，要么给钱，要么换房，这两个里面选一个。而老大周建军的媳妇孔书梅并不太同意，自己从嫁到周家以来一直住在这里，与邻里之间也建立了浓厚的情感，所以不太愿意搬离。另一面，自己因为流产还要养身子，儿子周烨与女儿周瑾还小更需要照料，虽然丈夫周建军跑运输，家里还是入不敷出，对于牛芳提出的补偿也无法实现。
周振兴夫妇还是站在了大儿子这一边来劝导牛芳，房子大小有差距肯定是存在的，也希望她理解下大儿子一家的难处，不劝还好，这一劝牛芳更不情愿了，认为周振兴夫妇偏心大儿子，房子大不说，还经常拿退休金补贴他们。牛芳让丈夫周建文选择站哪边，周建文一言不发不想参与。牛芳见此状况，便一气之下回了娘家。
周振兴夫妇没有预料到会是这种状况，让小儿子周建文改天买点点心去老丈人家把儿媳牛芳接回来。儿媳跑回娘家在邻里之间还是很丢面儿额度，但是事情还是需要解决。
周建文买了几种点心来到老丈人家，老丈人一家还是很通情达理的，也明白女婿的来意，帮忙劝导自己的女儿凡事让一步，好好的跟女婿回去。牛芳现在是什么也听不进去，看到周建文就气不打一出来，放下话来，让回去可以，但是必须换房子。自己的女儿啥脾气自己知道，老丈人一家也很无奈，就让周建文回去再商议一下。
看到小儿子一个人回来，周振兴夫妇心里也明白小儿子遇到的难处，就叫来了大儿子周建军进行商议。其实大儿子周建军对于换房子并没有什么异议，也是心疼自己的媳妇而已，但是看到弟弟周建文一家因为房子问题而闹僵，自己也很心疼，当即就决定了换房，自己媳妇自己去说。
孔书梅虽然心里很不情愿，也与丈夫争吵过，但是最后还是无奈地听从了丈夫的决定，与弟弟周建文一家互换房子。周振兴夫妇因为换房子一事已经与儿媳妇牛芳之间产生了隔阂，所以就没再跟二儿子周建文一家住，而是留在了老宅跟大儿子一家住在一起。
家里发生这么多事，作为女儿的周艳红也只能做个旁观者了。大哥周建军为了这个家付出了很多，而二哥周建文与自己年龄相当，在公司对自己也很照顾，并且作为将来终究要嫁出去的女儿，遇到这样的事儿也不好说些什么！
周艳红也利用休息时间学习和考试，如今是一名注册会计师，在工作上更加的“名正言顺”。周艳红在工作的时候认识了一个经常来送发票的小伙子，名叫段朝阳，家是外地的，是家中独子，父母一直在老家以种地为生。
段朝阳当过几年兵，现在是公司里的一名司机。人看上去是一身正气，平时的话语比较少，但是办事有效率也很妥当。周艳红与段朝阳两个人属于日久生情，两个人平时接触比较多，就这样一来一往两个人就看对眼了。
周艳红把跟段朝阳的事情最先告诉了同在一家公司的二哥周建文，后来周振兴夫妇也知道了女儿的情况，考虑到既然两个人挺合得来，就让二儿子周建文帮忙着让两家人早日见个面，商量一下把孩子的事情定下来。
段朝阳得知后在招待所定了房间，把父母从老家接了过来。第二天又和周艳红一起在小饭馆订好了位置，周建文带着父母还有大哥周建军也相继赶到。两家人对两个孩子并没有什么看法，家长都表示赞同，因为段朝阳在这里没有房子，所以结婚后两个人住哪是个问题。
最后经过两家人的商议，决定为孩子在县城买套房子，因为公司有工龄买房的政策，剩下的两家人各掏一半。就这样段朝阳周艳红迎来了两口之家。
时间来到了九十年代，随着市场经济的发展，各大企业开始了深层次的改革。而户籍改革后，段朝阳周艳红两人在县里顺利落实了户口。
周建文早已不在自己原先的岗位上，虽然人还不到三十岁，但是已经是公司里有着十几年工龄的老人了，现在经常出差负责一些建筑钢材安装的项目，这几年牛芳不同意要孩子也是为了让丈夫在工作上更上一层楼。牛芳一直在老家务农，农闲的时候也经常到丈夫的工地上住些日子。
周建军依然开着拖拉机跑运输，父母也一直跟自己住在一起，顺便帮忙着看护孩子。媳妇孔书梅在经历一次流产后，经过这几年的静养，又成功怀上了“第四胎”。对于周建军来说是又喜又愁，自己本来就想再要一个，碍于之前的政策没有实现。今媳妇孔书梅怀孕后，只是如果确定要的话，将要交一笔不小的罚款。
面对“巨额”罚款，周建军还是决定把孩子生下来，很显然手头的这点积蓄是不够的，父母就一点退休金，平常还贴补家用，周建军也不想再麻烦，妹妹嫁了出去，更不好意思张口了，而亲人中老二周建文一家过的还算不错，周建军就向弟弟说明了情况，虽然弟弟周建文很想帮忙，还是过不了掌握着财政大权的妻子牛芳这一关。
按照牛芳的说法是，既然已经分家了，就已经各过各的啦，并且家里的积蓄都借给自己的娘家啦，给弟弟结婚盖房用了，所以即使自己想借也没有钱了。
周建军看了看弟弟，弟弟也是无奈的摇了摇头……
