苏凤歌边听边点头，面露凝重之色，待他说完，便道：“你先回去，我马上赶来。”接着又向洛伽抱歉一笑，说道：“真是对不住，本欲做个东道向各位赔个不是，奈何身有要务不得不离开。不知各位在何处下榻，若尚未决定，我倒有个好的去处推荐，前面再走二里许，有处酒楼，名唤“来仪楼”，我与那里的掌柜伙计都有些情分，你们提我的名字，想必会给你们优惠。”说罢又向叶行云嫣然一笑道：“不打不相识，不知两位公子如何称呼，公子刀法确有独到之处，希望改日有缘再行领教。”叶行云呆呆的道：“我叫叶行云，他叫洛伽······”不知怎么的，竟然脸一红磕磕巴巴说不下去了，顿了一顿，复又道：“姑娘剑法极为神妙，若肯赐教实是求之不得。”苏凤歌又一笑道：“好，洛公子，叶公子，我这里记下来，咱们有缘再会。”说罢翻身上马，头也不回地走了。叶行云望着她远去的背影出神地说道：“来如影去如风······”洛伽似笑非笑，心领神会的说道：“放心，我们就去她方才说的来仪楼，来个守株待兔，定能再相遇。”说罢便过去则拉起小叮当的小手，向守卫老魏说道：“这匹马儿可怜，被平白无故撞死了，我这里一无工具二不熟悉地形，劳烦您给处理了吧。”其时似老魏这等的南宫守卫薪水低廉，平日里难沾荤腥，马肉味道鲜美，南宫百姓素来喜食。老魏平白无故受了这么一份大礼，自是满口答应，至于把马运回去之后是清蒸还是红烧，都是后话不提。
洛伽和叶行云携了小叮当，沿着苏凤歌指点的路径，果然顺利找到了来仪楼。这来仪楼只有两层，一楼是吃饭会餐的大堂，二楼则是用于留宿的客房。酒楼装饰的古香古色，墙上虽无刻意装饰，但挂满了历朝历代的名人字画，虽是赝品，但也平添了不少风雅趣味，成为一些枉自风流的人物落脚的好去处。来仪楼后面是高墙筑起的深院，占地极大，一条护城河从中蜿蜒而过，是酒楼掌柜伙计等人自住活动的场所，并不对外揽客。
洛伽他们到达来仪楼时，已经过了晌午用饭光景，但店里依旧座无虚席，足见人气之旺。三人等了一会儿，候着有食客用餐结束之后出来，才找了一处僻静角落的方桌坐下。一名一身短打扮干净利落的伙计跟了过来，客客气气的问道：“几位客官要点什么，吃的还是喝的？”叶行云道：“你们这里有什么特色吃食？”那伙计道：“要论特色，我们这里最有名的自然是大湖三白，还有蟹黄汤包也不错，都是客人爱点的。”叶行云好奇的问道：“你说的这大湖三白是什么名堂？”那伙计道：“这江湖三白乃是独产于南宫大湖的白鱼、白虾以及用大湖水酿造的白酒。来到南宫，若不品尝一下三白，那可算是白来一趟。”叶行云巴巴的看着洛伽，道：“洛兄，你看我们要不要都来一份尝尝。”洛伽知道今日若不给叶行云大大牙祭他势必不能善罢甘休，便笑道：“好，麻烦上一份大湖三白，三笼蟹黄汤包，再来几个清淡点的小菜。”
伙计闻言回到后厨，不一会儿便带着酒菜摆了满满的一大桌。三人此时已是饥肠辘辘，哪里还顾得上说话，都敞开肚皮吃了起来。那蟹黄汤包味道甚是鲜美，乃是在金秋八月丹桂飘香螃蟹最为肥美之际，以蟹黄和着桂花为馅料，包在面皮里蒸熟，吃的时候皮薄馅嫩，先吸一口美美的汤汁，再蘸着本地特产的香醋，入口鲜香无穷回味悠长。小叮当吃的眉开眼笑，早已忘了适才的不快。叶行云一边大快朵颐，一双眼睛却不时向着门口张望，洛伽知道他是在等苏凤歌，便笑道：“不着急，慢慢吃，你这风卷残云的吃法既糟蹋了美食也难等到佳人。”叶行云一想是这个道理，便不紧不慢吃了起来，一抬头看见洛伽正端着酒杯喝酒，他方才满脑子想的都是苏凤歌，竟然忘了品尝一下大湖三白的白酒，便问道：“这酒如何？”洛伽道：“如彼佳人。”叶行云端起酒杯细细抿了一口，但觉入口颇为辛辣，但细品之下，却有一股清冽香气，忍不住赞道：“好酒。”洛伽笑道：“酒不醉人人自醉。”叶行云不理他，自顾自一杯接着一杯喝了起来，不一会儿竟把一坛酒喝光了。此时客人都渐渐离去，店里也变得冷清起来，叶行云望着门口，仍然没有站起来的意思，忽的大吼一声道：“伙计，再来一坛酒。”洛伽知道他此刻心里烦躁，便跟伙计说道：“劳烦再来一坛。”酒上来，叶行云依旧酒到杯干，洛伽却已停下，只在一旁陪着小叮当说话。叶行云兀自一杯接一杯饮着，洛伽劝他道：“方才苏姑娘说改日有缘再会，大约今日是不会来这里了，你不必失望。”叶行云道：“你说的对。”说完突然往前一扑，趴倒在了桌子上。原来这大湖白酒虽然入口清冽，但是酒劲却大，叶行云已喝了二斤有余，这时酒意上涌支撑不住，醉倒在桌上。
洛伽忙过去扶着他，把伙计招呼过来，问道：“店里可有客房？”伙计道：“有的，在楼上。”洛伽掏出一锭银子给伙计道：“请给我开一间客房，这些不知够不够。”谁料那伙计面露难色道：“够自然是够的，只不过本店自上月开始就不收现银了。南宫城主定下宫规，所有买卖交易，一律以南宫宫币结算。”此事洛伽早有耳闻，在睢陵城便听刘守拙说过，只是不想竟施行的如此之快。他只得道：“我从外地过来，并未携带宫币，这可如何是好？”那伙计道：“反正现在客人不多，左右闲来无事，客官若是信得过，我可以去给您兑换宫币。”洛伽心道除此之外别无他法，便答应了。那伙计出门一会儿便返了回来，手里果然多了薄薄的一沓纸张，他递给洛伽道：“一锭银子兑换十张宫币，一张宫币可以买一斗米，也可以在本店住宿一晚，与你直接付现银是一样的。”
洛伽仔细看那宫币，只见暗红色的纸张上印着五朵跃动闪耀的火焰，右下角是南宫宫主的印章。他从中拿出一张，递给店伙计道：“那我们先在这里住一晚。”伙计接过宫币，便带着洛伽到了楼上的客房。房间收拾的倒是颇为干净，里面摆了两张不大不小的床，此外还有一些梳洗的用品物什。洛伽把叶行云放在一张床上安顿好，又把小叮当安顿在另一张床上，这俩人一个醉的不省人事，一个累的疲乏已极，不一会儿便都睡着了，洛伽也坐在一张藤椅上打起了瞌睡。
待到洛伽一个激灵醒来，已是过了一个多时辰，叶行云和小叮当犹自昏睡，洛伽便步下楼去。此时天色未晚，正是来仪楼一日当中最难得清闲的时候，店堂里的伙计都停了下来，有几个正在偷闲说笑，洛伽一眼认出了今日帮他会南宫宫币的伙计，过去坐到他对面问道：“大哥怎么称呼？”那伙计道：“我叫周福，他们都喊我阿福，您若不见外，也喊我阿福就是了。”洛伽道：“原来是阿福兄，今日还要多谢您帮我兑换南宫宫币。”阿福道：“不必客气，在这里有什么需要帮忙的您尽管说，我能给您办的就给您办，我办不了的就找咱掌柜的。不是我吹牛，在这南宫城里，咱掌柜的办不了的事还真不多。”
洛伽心念一动：“今日苏凤歌推荐我们来到这来仪楼，言明报上她的名号会有优待。现下听这周福的口气，来仪楼的来头怕是不简单。”便问道：“不瞒阿福兄，我们能来到此处是受了一位苏凤歌姑娘的指点，不知她和贵店有何渊源？”阿福听说他们是苏凤歌引荐而来，登时两眼放光道：“原来您是苏姑娘的相识，小的可眼拙了，苏姑娘正是敝店掌柜何老板的义女，难道她没有跟你讲过吗？”苏凤歌彼时并未说明她和来仪楼掌柜的关系，洛伽自然不知，他淡淡笑道：“我与苏姑娘也是初相识，她并未与我言明。”阿福“哦”了一声，本想再说下去，却是欲言又止，像是有所顾忌。洛伽瞧他的神情，料想他有难言之隐，便不再强人所难，转移话题道：“我看这店里生意兴隆，阿福兄想必跑堂十分辛苦吧。”
正如洛伽所言，这来仪楼一向生意火爆，周福几乎从早到晚的连轴转，本来一肚子辛酸苦水无处倾诉，这时突然来了个“知音”，便打开话匣子，滔滔不绝的说道：“这可让你说对了，若论生意，我们来仪楼在整个南宫那是数一数二的，但生意多了我们这些做事的伙计自然事情就多了，店里虽说打中午开始营业，但从晨起采购到菜谱准备一大早就开始了，客人来了要招呼，客人走了要收拾，每日晚上还要再重复一遍中午的工作，一天到头真是忙的停不下脚，累得腰酸背痛腿抽筋的，也就这一个来时辰算是最清闲的时候，就这样，到头来还挣不了几个钱，仅仅够糊口而已，所以很多人都不愿意干这个行当。”洛伽听他这么说，问道：“那阿福哥你看我能做吗？”周福听洛伽的意思他也相当跑堂的，瞪大了眼睛说道：“莫要开玩笑了，瞧您几位，都是一副公子哥儿打扮，怎么受得了这份苦？”洛伽呵呵一笑说道：“我是认真的，不知找你们这里哪位管事的说？”
洛伽确非一时意气之言，他先前已与叶行云商量好在南宫谋一份糊口的差事，按照阿福的说法，跑堂的工作似乎没大有人愿意做，自己从小便跟随家族习武读书耕田，苦活累活都干过，跑堂这种活计自是不在话下。至于叶行云，只要能在这里等到苏凤歌，相信他肯定乐意。阿福还未回答，只听店里头有人喊道：“阿福，去给青松阁的贵客打壶热水来。”阿福喊一声“得嘞”，冲洛伽眨眨眼，便去忙活了。洛伽见阿福一时半会儿不能回来，心想也不急在一时，便决定到外边逛逛。其时已近黄昏，街头巷尾却依旧热闹非常，忙活着各式各样生意的小贩都已摆下了摊位，看样子是为开夜市做准备。洛伽走到一个卖衣物饰品的摊前，看到一双绣着绣着小白兔的绣鞋做工精致，花色新颖，心想小叮当见了必定喜欢，便买了下来放在怀里，再逛了几条街，却见各处营生基本大同小异，他自己也有些乏了，便沿着原路返回了来仪楼。
洛伽前脚刚踏进来仪楼门口，阿福就看见了他，大声喊道：“客官，掌柜的要我在这里等你，请你到他那里一叙。”说罢又走到他身边，轻笑道：“恭喜了，老板八成是相中你了。”洛伽愕然道：“相中我什么？”阿福道：“你那会儿不是说想在店里做个跑堂的吗，我便得空儿跟掌柜的说了，他好像对你很感兴趣，要你去他那里走一遭呢。”洛伽心道这阿福嘴还真够快，不过念在他也是一番好意，便说道：“多谢阿福兄了，不知掌柜的现在在哪里？”阿福努努嘴说道：“在这酒楼后边有一片院落，是掌柜的和我们这些伙计的住处，老板住在中间最高的阁楼里，他已经在那里等你了。”
原来这来仪楼酒楼的后边还有好大一块地方，四周用高墙筑起。洛伽沿着酒楼后门进去，只见草色青青绿影修竹，竹林边还有一个几百丈方的池塘，池水清澈景色宜人。洛伽没想到在这闹市中还有如此怡然之地，想来掌柜的也是个爱享清福之人。他沿着石子路一直走到中间最高的阁楼处，果见一个身形干练的人背身站在那里，想来定是来仪楼的何掌柜了。那人听到洛伽的脚步声，却未回头，只说道：“年轻人从何处来？”听声音应该是个约莫四五十岁的中年男子。洛伽见他不肯以正面相对，便在他身后停下，说道：“请问阁下可是何掌柜？晚生自大江之北而来。”他这句话答得也是含含糊糊。那人又道：“能在一招之间制住南宫巡城使，想必是江湖世家子弟。”洛伽不知何掌柜如何得知自己与苏凤歌动手之事，但转念一想，那苏凤歌既是他义女，他又是这来仪楼的老板，想来定有好事之徒将此事告诉他了，听他语气似是对此事颇为不快，便说道：“晚辈误打误撞，若非当时苏姑娘与人交手分了神，又岂会让晚生捡了便宜，现下晚生已与苏姑娘化敌为友，到此地投诉也正是苏姑娘引荐。”
谁料那人不为所动，冷哼一声说道：“好一个误打误撞。”说话间突然转身，五指如钩直取洛伽咽喉，洛伽此时方看清对方面容，只见一张棱角分明的脸上宛如雕刻着一双锐利如刀的寒星般的眼睛，但他此时已无暇多想，见对方来势甚疾，危急中使出一个铁板桥向后仰去，看看躲过了这一抓。那人却不容他有喘息之机，化钩为掌，向着洛伽的面门直劈下去。这一记劈空手端的厉害，雄浑的掌风尚未及面已是压的洛伽喘不过气来，在这紧要关头，洛伽十几年来勤修苦练的功夫被真正激发出来，他摄定心神，摒住呼吸，使内力均匀游走于奇经八脉之中，正在后仰的身子止住下坠之势，滴溜溜转了个圈儿，已然脱离了对方的掌风，接着一个鹞子翻身，站定身形，与对方正面相对，此时对方再想趁势追击已是不能。那人叹息一声说道：“我那干女儿败在你的手里的确不冤。”他这句话算是承认了自己就是来仪楼的掌柜。洛伽道：“晚生侥幸，多谢前辈手下留情。”那人面无表情的脸上好像有了一丝笑意，说道：“我叫何立本，是这来仪楼的掌柜。你适才所使的功夫，颇似一位故人，你可是从洛家庄而来？”洛伽听到对方已经识破了自己的身份，便不再隐瞒，说道：“实不相瞒，晚生洛伽，正是从洛家庄而来，敢问您刚才所说的故人是谁，可是晚生的祖父？”何立本嘴角一动说道：“洛家庄；老庄主洛仁卿十余年前现身南宫后神秘失踪，此事天下皆知，当时见过他的人不在少数，我知道他也不足为奇。”他顿了一顿又说道：“老实说你的武功虽然不错，但比洛老庄主还差得远，方才我若再加三分力，你恐怕便躲不过去。”
洛伽知道他所言非虚，适才他那一记劈空掌内里雄浑，实非自己所能及，若是对方全力施为，自己定不会有从容应对的机会。当下说道：“晚生明白，是以多谢手下留情。”何立本一笑道：“听阿福说你向他询问能否在店里做工，只要你们吃得下这份苦，我自是乐意多几个人搭把手。我这里管吃管住，每月还有薪水，只要你们做的好，定不会亏待于你。以你这份武功，做个跑堂的是可惜了，你做好本职工作之外，还有什么营生我不管，但切记不要给店里惹麻烦，做生意最讲究和气生财，你若给店里惹了麻烦，我这里也是留你不得，不知你是否明白？”
洛伽未料到何立本竟然答应的如此痛快，感激道：“多谢掌柜的收留，薪水不敢奢求，只要能有口饭吃有个落脚之地就很满足了，况且我们还带了一个小姑娘，她年龄太小少不了给店里添麻烦，就用我们的薪水抵扣她在这里的一应花销吧。”何立本道：“如此也好，你去吧，如果和你同行的小伙子商量妥了，就去找阿福，明日让他另行给你们安排住宿之处，今日住店的费用就免了，算是见面礼。”
洛伽称谢拜别，回到客房，看到叶行云和小叮当还在酣睡，便把叶行云唤醒，告诉他来仪楼的何掌柜正是苏凤歌的义父，并且已经答应留下他们，叶行云听到这个好消息，兴奋的从床上蹦了起来。
