“呼……哈……那家伙，搞什么啊……”贝尔维德狠狠抹了一把脸上的汗，原本蓬松的头发被汗水打湿，粘在了他的额前。萧逝跟在他的身旁，丝毫不比他轻松多少。
全长八百米的竞技场，他们已经跑到了第二圈，然而中年男人仍然没有宣布停下来的迹象。包括萧逝和贝尔维德在内，班上一半的同学都因为体力不支停下休息。
随着时间不断推移，停下休息的人也越来越多。当跑到第八圈的时候，只有陈子扬和洛明尘两个人还能坚持。中年男人看着他们，眼中露出了一丝赞许的神色。
“我知道你们都很不理解，为什么我要你们像个傻子一样绕着竞技场跑圈。”中年男人的目光转向面前这些筋疲力尽的学生，说道：“在你们很多人心目中，一提到近战，就是刀术，剑技，以及格斗。”
“可你们很多人都忘记了一点，打架的时候起最关键作用的，不是出拳的技巧有多精妙，而是你出拳的力量够不够大、速度够不够快。”
“换言之，打到最后，拼的还是谁的拳头更硬，力气更大。”
“阿特拉斯号称大陆第一魔道学院，你们当中，有来自帝国的青年才俊，也有不远万里从异国他乡来到这里求学的年轻人。但不论来自何处，能够通过入学考试，都足以说明你们的优秀。”中年男人的脸色严肃：
“可是看看你们的样子，起码有一半人连三圈都没跑完，一个个就跟散了骨头架子一样，体力差成这样的你们，也配得上‘优秀’二字？”
顿时有人不服气地叫道：“跑得再快有什么用？我们是魔法师，又不是普通人。”
中年男人冷笑了一下：“不错，你们是魔法师，你们有强化魔法，如果你们可以使用魔力，凭借平均三阶左右的魔力，跑个十圈八圈不是什么问题。”
“强化魔法，的确是很方便的东西，哪怕你是个身高等于体重的球，只要魔力足够，用上强化之后也依然能健步如飞。但你们知不知道，强化魔法如果过度使用，会发生什么？”
一瞬间，学生们沉默了下来。中年男人顿了顿，然后说道：
“魔法师不是超人，更不是神，魔法也不是万能的愿望机。所谓的强化，不是无中生有的给予一个人强大的体魄，而是将魔力转化为力量，再借助你的身体释放出来。这个过程就像是在墙上钉钉，锤头就是你的身体，而挥动它的手臂，就是魔力。”
“能不能把这个钉子砸进墙里，靠的当然是你的力气。但你手中的锤子如果是个满是裂纹的劣质品，一锤子下去，也许锤子也就断了。同样的道理，一个身体极为虚弱的人还想用强化魔法学别人飞檐走壁，就算他的强化真的成功了，也会对他的内脏和肌肉造成难以估量的严重损伤。”
说道这里，中年男人停了一下，朝不远处的陈子扬和洛明尘挥了挥手，示意他们不用再跑了。
“这两个家伙，跟吃了春药一样嗨，两个人谁也不让谁，一直跑在队伍前面。”贝尔维德小声说道。
“他们俩起码跑了有十圈，看这样子，如果老师不让他们停的话，他们还能再跑下去。”萧逝叹了口气：“真是人比人气死人啊。”
在老师的示意下，陈子扬慢慢走到队伍中，站在萧逝和贝尔旁边，一句话也没有说，只是微微地喘气。绕着这么大的竞技场连续跑了十圈，即使以他的体力也有些吃不消，但相比其他人的狼狈样子，他和洛明尘绝对足以自傲了。
老师转向下面的学生，见还有人的脸上露出不服气的表情，中年男人话锋一转，说道：“你们应该都听说过帝国宫廷魔法师团，也就是俗称的‘白手套’。”
下面的学生不约而同地点了点头，就连萧逝都听说过这些人。号称大陆第一法师部队的“白手套”，在艾尔提亚西征圣地龙殇谷争夺中央圣域的霸权时，这支如同影子般的部队曾无数次执行刺杀任务，挽救整个战局于危亡之中，是每一个艾尔提亚人年少时的梦想。
而这支部队的标准制服，就是深蓝色的军装外套和纯白的丝质手套，“白手套”也因此得名。
“所有有资格成为‘白手套’一员的魔法师，都需要经历各种考验，其中永远不变的一项，就是在一周之内仅凭肉身的力量横渡天葬山脉。”
随着中年男人的话音落下，全班同学顿时哗然。天葬山脉是横亘在圣域和灵域之间的天然屏障，从北方草原的边缘处斜向南方延伸，如同一条贯通南北的长龙般，将东方的天璇灵域与广袤的西方三域隔开，是全大陆最险峻的一条山脉。
即使经过了数千年，跨越这条山脉的道路都只有寥寥数条。茂密的原始森林里也不知道藏有多少毒虫猛兽，即使让经验最丰富的行商带足了给养，也需要十多天的时间才能横渡。
而白手套的考核很显然不可能允许他们走前人早已开辟好的商路，在没有丝毫补给的情况下，不使用魔力，仅凭普通人的肉身横渡这条山脉，又怎么是人类能做到的？
“不要怀疑我说的话，因为我当年就是败在了这项考核之下，才来了阿特拉斯教你们这些毛孩子。”
中年男人丝毫没有在意面前这些惊呆了的学生——在得知他曾经差一点成为白手套的时候，原本的那份质疑和不满就已经消失，取而代之的是隐隐的敬畏和钦佩。
“老师，您当年有见过通过这项考核的人吗？”学生中有人问道。
中年男人的脑海中顿时回忆起当年那个年轻不羁的身影，以及在那座无人山谷里，至今仍萦绕在他脑海中的那柄短刀。
他摇了摇头，将这段回忆抛在脑后：“如果有机会的话，你们会遇到的，而且我相信，你们当中一定有人未来能成为白手套的一员。”
