筑王抚须淡笑，但忽又胸闷咳嗽几声。衰老的脸上病态甚浓，叫东方戟心生担忧。
“父王身体不适，还是回宫歇息吧。”
“无妨，寡人老了，有病有痛是自然的。只是自从太子擅杀岩国质子被废，你的几个兄弟便都忙着争夺储君之位，中宫一直动荡不安。
寡人大限将近，已无力处置。今日召你单独会面，也是因为王储之事。你非长子，又素来无心理会朝局，但寡人知道你堪当大任。
此事你处理好了，也算是给众王公重臣一个交代。如此一来，寡人才可放心地将这筑国的万里河山，托付于你手中。”
东方戟眉峰微扬：“父王…！儿臣无能，怎堪当天下大任？王兄王弟皆是人中龙凤，父王何以…”
筑王摆摆手打断了他的话：“寡人子多，但大多昏庸无能。寡人这几年来着心留意过你和你四哥子筠，你们都聪慧机敏。
不过，成大事者不显喜怒，沉稳内敛为重。子筠过于浮躁，尚需琢磨方可成器。但是寡人恐怕已无那番力气，慢慢磨练他了。”
听到这儿，东方戟心里顿觉五味杂陈。但父亲既已委以重任，他自然明白此番使命的重要性。
他垂首作揖道：“儿臣明白了，请父王放心！”
筑王这才满意地摆了摆手，示意东方戟退下了。
罄国到启国的路上不乏车马驿站，也可看见来往的商队信使。一路林木稀疏，山峦起伏，依山傍水的村落中时而可闻浣纱女悠扬的歌声。
虽风景如画，路上行人却也无心欣赏。
尉起之裹紧披风瑟缩道：“这天真是越来越冷了。早知道就应该带上冬衣的，我听说启国地势高远，有些地方终年都飘雪呢。”
“再往北更冷呢，谁让你只带薄衣。”
尉盈筝无奈道，将自己的绒披解了下来给弟弟披上。
“三位的馄饨，请慢用！”驿站的小二吆喝着，将漆碗放在桌上。
赶了几天的路，三人早已是饥寒交迫。尉起之大口将馄饨放进嘴里，咀嚼时却觉这面皮和馅儿里都是细细的沙。
他立马将馄饨吐了出来：“这是什么馄饨啊，这么难吃！”
一旁正在擀面的汉子瞥了三人一眼，哼道：“这驿站吃食本就粗糙。我看三位衣着富贵，怕是什么有钱人家跑出来的千金和公子吧？要是吃不得这些粗糙之物，还是赶紧回家去吧。”
尉起之气得憋红了脸，起身就欲反驳，但是尉盈筝却又一把将他按了下去。
“敢问店家，从这儿到启国还有多远？”
“少说也还有四五百里吧，就是快马加鞭也还得两三天。”店家汉子说着，又打量了尉盈筝一眼。“三位莫非是头一回出远门？”
“正是。我们是从罄国来，前去探亲。”尉盈筝不假思索道。
汉子点点头，哦了一声便不说话了。尉盈筝便也勉为其难地将馄饨塞进嘴里，总得要填饱肚子才行。
羲和本安静地吃着东西，只是周遭忽似投射来数道目光。他虽看不见，但似有若无的恶意却叫他警觉起来。
他侧耳细听，风声簌簌。周围旅人不多，驿站中来往的大多是看守驿站的店家人。有轮毂声碾压地面落叶的声音，声音沉闷可见货物十分沉重。
脚步杂乱无章，定是一支近百人的商队。但驿站中的客侍却无一人上前劝他们留步歇脚。
羲和眉心一紧，对尉盈筝做了个“快走”的手势，便立马起身拉起尉起之。
尉起之茫然道：“怎么了？”
话音刚落，就见那店家汉子一把拿起案台上的杀猪刀。
“抓住他们！”
三人拔腿就跑。但还未跑出驿站的马道，这驿站中的其他客侍就迎面包围上来。羲和拔剑迎了上去，轻而易举便将几个客侍击杀。
尉盈筝护着尉起之挡开几人的刀刃，快步奔向驿站外。
“羲和，这边！”
那些匪徒自然不可能是羲和的对手。只是蜂拥而上占尽人数优势。那支商队的剑客见驿站客侍明着打劫过路旅人，竟也站在一旁不闻不问。
羲和无心恋战，遂朝尉盈筝追去。只是未跑出几步，就听见前方似是有马蹄声滚滚而来。
他急忙“啊啊”地唤了两声，示意尉盈筝二人朝山里跑。
此时驿站马道外忽见一队人马迅速靠近。领头在前的男子身着皮甲，衣领上绣着瀚国的国纹猎鹰。
他身后的兵卒们举着长刀，如野狼一般嚎叫着。一众三十余人，朝着这驿站冲来。
“是瀚国人，这些强盗又来了！”
原本追着三人而来的店家汉子等人，一看到这伙瀚国人，顿时吓破了胆，掉头就跑。护送着商队的剑客们一见此阵仗，才纷纷拔出剑来。
尉盈筝惊得浑身一颤，赶紧拉着尉起之朝山里跑去。领头在前的瀚国人对几个手下挥了挥手，那几人便朝尉盈筝两人追了上去。
羲和急得手心冒汗，迎着那伙人便冲了上去。那些剑客亦是叫喊着，与这伙瀚国人挥戈相向。只见眼前双方兵刃相撞，血肉撕裂之声不绝于耳。
商队众人身上都绣着罄国的国纹青龙。个个都是身手不凡之士，且人数是这伙瀚国人的一倍之多。尉盈筝相信瀚国人定不会是这些人的对手。
但是她回头望去，却见那些瀚国人手起刀落就如砍瓜切菜一般，将这些剑客轻松杀败。他们骑在马背上，就如同与马匹合为了一体。
一时只见血光飞溅，那些罄国剑士纷纷倒地身亡。尉盈筝惊得目瞪口呆，再看身后几个瀚国人骑马追了上来，就更是惊惶不安。
羲和被围在一众瀚国人中，手中长剑滴着鲜血。身后一士兵挥刀砍向他，他却好似背后长了眼睛一般，猛地转身将那人的手臂一剑斩断。
那人痛苦地嚎叫起来，手臂血流如注。叫这伙瀚国人心底发凉。
羲和暴怒焦躁，根本无心与这些人交手。一心只想追上尉盈筝他们，保护他们的安全。
领头的瀚国人见他凶猛彪悍，一时也不敢轻举妄动。转念一想，他们只是要抢劫财物，犯不着跟一个瞎子多浪费时间。
“不管他了，把这些货物全部带回部落，马匹也带回去，快点！”
围在羲和身边的人这才散开来。羲和立刻飞奔出去，蹲下身摸索着地面留下的脚印，朝着尉盈筝他们逃走的方向追了上去。
山间野草丛生，枯木横陈。根本找不到什么可以躲避的地方。尉盈筝拉着弟弟飞奔着，但是双腿怎跑得过马蹄。
不多时，那几个瀚国人便追了上来，将两人围住。
“姐姐…”尉起之恐惧地攥住尉盈筝的衣袖。
一个相貌丑陋的瀚人打量了尉盈筝一眼：“都说罄国的女人像野马一样桀骜难驯，今日一见果然如此啊。”
“那可不，比我家那个婆娘好看多了。怎么样，小姑娘，你要是从了爷几个，我们就放了你跟你弟弟。”
尉盈筝咬了咬牙，拔出剑来：“你们可知我们是什么人？要真敢动我们一根毫毛，便是与整个罄国为敌！”
那丑男哈哈大笑：“管你是什么人！在这世道，你活着就是个无名之辈，死了更没人知道你是谁！少拿你们罄国来作威风。
你们罄国人不都号称人人善武，兵强马壮嘛？可在我们瀚国人眼里，你们就是一群行走的草包！”
这话落在尉盈筝的耳中，好似在油锅里点了一把火！
她愤然挥剑，斩断这人的马腿。马匹哀鸣一声轰然倒下，惊得另外几匹马慌张踏蹄。尉盈筝趁机拽着尉起之朝前方一处山坡跑去。
