“你把这么沉重的担子压在一个十八岁年轻人的肩上，不觉得羞耻吗？”安文和罗英开玩笑。
“别逗我笑。”罗英强忍着，指了指腹部。
马车向前，车轮滚滚，不断接近王都中最森严的禁区。
“讲个故事吧。”罗英说，“气氛太沉闷了。”
“脑子里一片空白，想不出来。”安文摇头。
“大鸟的故事总还记得吧？”罗英说，“你就是那只大鱼，现在就要化成大鸟一飞冲天，远上几万里之外了，总得发表点感想吧？”
“我什么也不敢想。”安文说，“就觉得被人胁迫了。”
罗英笑了笑。
“斗倒吴正是第一步，重组内阁是第二步，推行新政是第三步，开放自由世界是第四步。”他低声念叨着，“而变成人族中心，是第五步，也是最后一步。”
“不考虑领导整个人族再进步的事了？”安文问。
“在我余生里能完成前四步，我就已经知足了。”罗英笑着说。“剩下的是后人的事了，我干嘛考虑那么多？”
“人无远虑，必有近忧。”安文说。
“又说金句了。”罗英说，“真纳闷你那年轻的脑袋里到底装了多少智慧。”
“其实，人只要做好自己就好。”他想了想后又说，“盯着后人又能如何？你死之后，世界仍是他们的，他们想要怎样，你又有什么办法？从天国里杀回来？人族几千年文明史里，从来没有天降神兵的记录。”
“似乎有道理，又似乎没道理。”安文点头又摇头，最后一笑：“算了，这是你这种老家伙的人生智慧，我还年轻，没有人生经历的积累，比不了。”
“有时我却觉得你已经活了上千年。”罗英认真地说。
不如说，我脑袋里装了几千年的历史，和这历史堆积而成的文明吧。
安文心说，却不能嘴说。
通过皇城禁区前的检查，马车进入了皇城中。见惯了世界著名建筑的安文还是小小震撼了一下，因为电视电脑上的影像与亲眼所见相比，总还是差了太远。
所以常有人抱怨电视上的拳王争霸赛打得不精彩，趴窗边看大街上普通人打架却看得热血沸腾。
经过了有鲜花绿水喷泉的广场，来到宫殿前，马车又经历了一番检查。不过这里的检查并不细致，更多的是一种仪式感。两人向前，来到正殿前的长廊中，在长廊尽头摸着皇家法典向皇室表示了忠诚，完成这不能免的仪式后，被带到了偏殿。
公主殿下还没有正式继位，所以没有资格在正殿接见大臣。
偏殿并不是殿，有些类似于会客厅，只是比普通的会客厅大了许多。两人等了一会儿后，三十三岁的明珠公主在侍女陪伴下走入大厅，罗英示意安文和自己一起站了起来，恭敬施礼。
殿下点头微笑，示意落座。安文不敢细看，但略略几眼间也看清了公主的容貌。老实说，与他想象中的公主相去甚远。
想象中的公主，应该如同那位有名的白雪，至少也得是辛德瑞拉那样，穿上一身长裙踏上水晶鞋就能迷倒众生。
又或者是娇柔无力，弱不禁风，如同温室花朵，讲两句话就要昏倒，需要骑士呵护那种。
但曙光帝国的公主殿下显然并非如此。她体态略有些丰腴，绝对经得起室外的风雨，她相貌并不多么美丽，只是中等姿色，如果说有什么特别的地方，也只是气质而已。但一般来说，常人穿上这么一身耀眼长裙，在侍女陪伴下走在富丽堂皇的宫殿中，气质也差不到哪去。
“大人的伤怎么样了？”殿下关切地问。
“虽然还疼，但只要动作不大就没问题。谢谢殿下的关心。”罗英回答。
“王都之中竟然发生这样的事，我很失望，也很内疚。”明珠公主说。“我听说最近外面很不太平，以至于需要出动军队维持，这令我很担忧。”
“殿下的消息渠道相对闭塞，所以许多事，您听到的都只是经过润色的部分。”罗英说。
“有时我也想乔装出行，体察一下民间。”明珠公主有些无奈，“但……皇家的人，其实真的没有什么自由。身边人只是说那些让我开心的事，向来不肯透露半点令人烦忧的真相。我就像个既瞎且聋的傻子，很苦恼。”
然后她望向安文，和蔼地问：“这位年轻人是谁？”
罗英看着安文，示意他自我介绍。
安文有些无奈，他对于宫廷礼仪一点也不了解，更不知怎么应对这么大的人物，于是只好站了起来，再次躬身：“殿下，我叫安文。”
“你好。”公主微笑。
“安文是我的朋友，多亏了他，我才能侥幸不死。”罗英说，“所以我想有些人一定恨透了他。现在我只能时时把他带在身边，防止有人向他下毒手。”
“您这样说，令我更感内疚了。”明珠公主说，“皇家所在之地，竟然连内阁议事也感觉不到安全，这实在是皇室的耻辱。”
“不。”罗英摇头，“应该说是主政厅，或主政官的罪恶。”
明珠公主看着罗英，目光中似乎有询问的意思。
“殿下，我这次带安文来见您，就是想请您听听安文的观点和想法。”罗英说，“也许这会对您有所启发，从而改变整个帝国的命运。”
“也就是说，我们可以无话不谈？”明珠公主问。
“是的。”罗英点头。
“你们下去吧。”明珠公主挥了挥手，侍女们施礼退下，只有两人留了下来，静静立于公主身后，沉默不语，低头无视他人。显然这是公主不离身的保卫力量，也是公主最信得过的人。
“安文先生。”明珠公主换了称呼，以显示自己对安文的尊重。“罗大人曾提过，他有一位拥有惊人才学的朋友，对整个帝国的发展有着独到的见解。现在我知道，那是您。”
“不敢当。”安文惶恐。
“帝国已经到了危险的边缘。”明珠公主说，“我现在需要有人帮我。先生能吗？”
罗英看着安文，目光中有鼓励的意思。
安文坐立不安，实在不知应该从何处开口。他抬起头，却突然看到前方墙壁上挂着一张世界地图，望着地图上曙光帝国的位置，他突然有感慨。
“殿下您看。”他指着那地图，“您觉得帝国像什么？”
“像一个被九位武者守护的孩子。”明珠公主望着地图，想了想后说。
语气中有些无奈。
也许有人认为孩子很幸运，但对孩子来说，他宁可自己也变成强大的武者，再不需要仰仗别人的守护，再不需要领那还不清的情，再不需要听那些强大武者的冷嘲热讽和抱怨。
“您不觉得，帝国像太阳？”安文问。
“太阳？”殿下有些惊讶。
罗英也有些惊讶。
这些话安文从没对他说过，突然听到有些意外，而且他也想不到安文到底要说什么。赞扬？帝国已经快被黑暗笼罩，哪里像什么太阳！
“帝国的领土接近圆形，其余九国均与帝国接壤，就好像是圆太阳放射的光芒，铺满整个世界。”安文说，“每一道光之间或许并无联系，但它们都连接着太阳的本体。本体存在，它们便是一体的。”
“请继续。”明珠公主虽然还不能完全理解安文的意思，但已经开始感兴趣。
“许多人认为，我国处于贫瘠的荒土平原，是地理上的劣势，但我恰恰认为，这是我们地理上的优势。”安文望着地图说。
“因为荒土平原贫瘠，所以千百年来，强大的九国才会对帝国视如不见，没有任何一国试图吞并我们。在他们看来，这一片土地只是一个大累赘，但却没有发现这块土地的价值。只要我们连通九国，就可以成为九国枢纽，成为九国互相沟通的桥梁。不仅仅是贸易，更可以成为十国文化艺术与技术的交流中心，吸纳十国人才的中央国，汇聚十国文化的繁荣地。”
他望着地图说着，脑海中那些曾读到过的知识一点点浮现，一句句化成言语传出。
十九世纪英国为什么能称霸世界，号称“日不落”？就因为它孤悬海外，国土四面皆可成为海港，贸易发达，再加上种种政治策略辅助，使大陆任何一国难以威胁到英国的安全，而英国却可联合大陆上任何国家，攻击内陆中敢与自己敌对的国度。
曙光帝国虽不在海上，但与英国的情况也极相似。九国中任何一国如果对曙光帝国生出觊觎之心，帝国就可以立刻联合其他八国。只要政治手段应用合理，就可以形成九大强国皆不敢对曙光帝国出手的局面，于十国之中求一个平衡平稳平顺平安。
明珠公主认真地听着，神情变得越来越严肃，眼中的光彩越来越盛。
安文的语言生动地描绘出了一幅广阔的画卷，在那画中，曙光帝国连通四方，集四方之力而成无双之国，政治、经济与文化空前繁荣，十国英才尽数汇聚于此，物质与文化良性循环，蒸蒸日上。
抛弃农业，重视商业，这个观点令殿下震惊。农业为国之本，是养活全国民众的关键，如此命脉控制在别国的手中，哪一个国王可以安稳坐在宝座上不动？
但在安文这里，这根本就不是问题。
荒土平原本来就荒凉，农耕收成只能勉强满足温饱，只要遇到一点小灾小难，立刻就会影响到国计民生，这是历代国王和主政官都无比头疼的事。也正因此，曙光帝国一直不能发展起来，成为一方强国，只能挣扎求存，位列十国之末。
久而久之，许多人便已经认命，觉得国运如此，千百年难以改变，弱便弱了吧，能活着就挺好了。
但有谁不愿意强大？
“可是如果我们真的变得那样强大，另外九国对我们起了贪念怎么办？”明珠公主忍不住问。
“不外乎是这块土地归谁的问题。”安文说，“殿下认为，任何一国占领了这块土地，其他几国会坐视不理吗？谁都想要的东西，就谁都得不到。如果他们足够聪明，就只会保持与我们的友好关系，而不是冒险掠夺，而使自己最终孤立。”
