汉口悦来客栈，几个大汉围坐在一张八仙桌钱吃酒，一个约摸五十岁的男子坐在上手，几个人一边喝酒一边不时的往门口望去，像是在等着什么人。
“帮主，我们都等了两天了，这宁老三不会是诳我们的吧，他是不是不敢来了？”坐在下手的一个较年轻的男子说到。
那被称作帮主的男子说到：“应该不会，这宁老三是个做事讲究分寸的人，他应允的事情，基本都会去做，如果真有什么变数，他也会提前安排人通知我们的，依我看我们就再等上一天。”
这时坐在那帮主旁边的一个男子说到：“万老大，你为什么一定要等这运河帮呢，宁老三那人我也见过，墨守陈规，我看他也成不了什么大事。”
那万帮主对那人回道：“陈老弟，你有所不知，这恶人谷中，唯独这运河帮与我黄河帮地盘最接近，所以我们两家平素接触也多一些，他宁老三虽然迂腐，但如果这次苗疆大会真出点什么事情，依我们两帮的实力，还不至于被青竹帮欺负，我这也是以防万一，竹长青这人野心不小，谁知道他会不会打我黄河帮的主意。”
那姓陈的汉子说到：“你们恶人谷这点破事，到时候我只管助拳，你答应我的数字莫要反悔便是。”
那万帮主端起酒碗一饮而尽，他擦了擦胡须上的酒，缓缓说道：“这个老弟莫要担心，就算没事情发生我也不会不认这账的，以后我们黄河帮还少不得要劳烦你们山东八卦掌，只望以后再有事老弟莫要推辞。”
姓陈的汉子说到：“万老大言重了，家父只是觉得这次是你们恶人谷门内之事，我们外人不好插手罢了。”
万帮主叹了口气，“哎，什么门内之事，这青竹帮势力越来越大，江南好几个小盟友都被他吞并了，我隐隐有种不好的预感，这次一定会出大事，我创立这黄河帮，一步步走到现在，我可不想为别人做嫁衣。”
姓陈的汉子冷笑一声：“我父亲多年前曾与竹长青切磋过，据他说那姓竹的功夫也就那么回事，万老大放心，他要真敢提什么过分的要求，我便让他尝尝八卦掌的厉害。”
万帮主端起碗敬了姓陈的一碗酒，“老弟，一切有劳了。”
这万帮主正是黄河帮帮主万铭，他在当初接到青竹帮传信后便悄悄找到了宁老三，两人商定于八月初五在这汉口悦来老店会和，然后同赴苗疆五仙教，两帮人数虽不及青竹帮，但加在一起，谅那竹长青也不敢小觑，这万铭老奸巨猾，他又从山东八卦掌请来了陈商，以备万全，不过这宁老三却是不知为何，迟迟不露行踪。
当夜，悦来老店天字一号房，万铭正搂着个年轻貌美的姑娘，这姑娘是这汉口镇翠红楼的头牌，黄河帮的这群水匪可没有在这里干等，翠红楼一半的姑娘都被他们包了下来。万铭的手正在这姑娘身上游走，突然传来了敲门之声，“他娘的，谁这么败兴，不知道老子正忙着呢。”他骂的声音不小，不过门外敲门之人似乎并未听到，依旧不疾不徐敲着门，万铭只得披上外衣起身开门。
当万铭看到门外之人时不免有些吃惊，“怎么是你？”那人看了万铭一眼，从他身旁进了房间。
进来的是个身穿灰袍的男子，他的袍子大的出奇，宽松的风帽遮住了大半张脸。他撇了一眼床上酥胸半露的姑娘，轻蔑的对万铭说到：“万帮主好兴致啊！”万铭不耐烦的对来人说到：“这好像不关你的事吧，说吧，来找何事？”
灰袍人对万铭说到：“我知道你在这里等谁，不过你不用等了，他不会来了。”
万铭听了这话心中一惊，“你什么意思？”
灰袍人没有回他的话，他从怀中拿出一个东西，扔在桌上，“万帮主，这东西我想你应该认识吧？”
万铭看那物件颇为眼熟，赶紧拿起来仔细鉴定，这是个黑色的令牌，令牌上雕刻这一个滴血的骷髅，骷髅的口中叼着一朵玫瑰花，，“不可能，不可能，这东西怎么会在你手中？”
灰袍人森森的笑了笑，“看来万帮主还记得这东西，我还以为这么久过去了，你这老东西会忘了自己的主人呢。”
万铭将过去的事情在脑中飞快地捋了一遍，突然。他惊恐的说到：“难道，难道你是当年的……”
灰袍人缓缓点了点头，他伸手对万铭比出了一个古怪的手势，万铭看了扑通跪了下来：“参见小主，这么多年没有主人与小主的消息，属下还以为，还以为……”
灰袍人打断他的话，“行了，我来不是听你的废话的，你既然知道自己的身份便行。”
万铭心道这小主性子还真跟主子一般，他赶紧对灰袍人说到：“不知小主有什么吩咐，属下定竭力去办，粉身碎骨在所不辞。”
灰袍人点了点头，他收起那枚令牌，“我知道你在这里等宁老三，不过宁老三食古不化，现在运河帮已经换老大了，明日你们便启程去苗疆，到时候配合我们的行动，明白么？”
万铭听了赶忙点了点头，“谨遵小主吩咐。”
灰袍人站起身便要离去，他看了看床上的姑娘，“万帮主，良辰美景，切莫耽误，记住，我的身份要保密，如敢泄露，你知道后果。”
万铭赶紧说道，“属下不敢，属下不敢。”灰袍人推开房门，左右看了看，又拉了拉风帽，显示在楼梯尽头。
万铭送走灰袍人后，坐回了床边，那女子从被子钻出，伸手环住万铭的腰，“大爷，别耽误时间了，我们赶紧歇息吧，奴家都等不及了！”万铭推开那女子，“小浪蹄子，一边等着去，大爷这会没心情。”
他就那么枯坐着，不时的擦擦额头的冷汗，想了许久，他终于收回思绪，他猛地脱了外衣，向床上的女子扑去。
