八月初，清晨起来已经有了凉意，沁脾的晨风里携着木樨的清香，拂过面颊如丝滑的羽缎。
卫宜宁穿着一身素面薄绸的衣裙，跟在她身后的春娇捧着一个包袱，里头装的是她给朱太夫人做好的衣裳。
一转眼她进智勇公府已经三个多月了，时间虽然不长，但府里的变化却很大。
新来的仆人丫鬟见了她比之前那些恭敬了许多，老远的就站住了问安。
“这些新来的倒是挺懂规矩，”春娇抿嘴一笑悄悄地说：“先前那些婆子丫头眼睛都长到头顶上去了，见了都装看不见。”
卫宜宁脚步不停，她并不在意别人对她态度如何，恭敬也好怠慢也罢，于她而言并无什么实质性的区别。
她本意也不是在这府里做什么主子。
到了朱太夫人这边，恰好包氏也在。
原来是卫玉珰派人送的寿礼到了，包氏亲自送过来给朱太夫人过目。
最显眼的是一架十二扇麻姑献寿的紫檀泥金大屏风，此外还有很多南边的特产。
卫玉珰一家在南边，这些东西按时运到京，光路费就花费不赀。
卫宜宁给朱太夫人和包氏都请了安，春娇本要把衣服呈上去，卫宜宁用眼神止住她，她只好先站在一边。
看过了卫玉珰送来的寿礼，包氏吩咐道：“把这些东西都好生的抬下去，这架屏风老太太过寿那天是要摆的，不许有一点儿磕碰。”
等下人们都下去了，朱太夫人向包氏开口道：“我正要跟你说，今年我的生日就不必大办了，只自家人在一起聚一聚就好，外人一概不请。”
包氏听了急忙说：“这怎么行呢，一年就这么一回。母亲放心，凡事都有我操办呢！何况今年妹妹妹夫他们一家也都回来了，正应该多请些人来一起热闹热闹。”
朱太夫人摆摆手说：“今年不同往年，咱们家也不必弄那些虚的，是我自己不想闹腾。家里出了这么多的事又何必强颜欢笑呢？难道只为了顾着我高兴，就不体谅你们了吗？我好歹也是做母亲的人，知道失了孩子是多难心的事。宜宛去了才没多久，家里才算平静了几日，一切从简吧！”
包氏听了朱太夫人的话，忍不住落下眼泪来，用袖子揩了揩，依旧强颜欢笑道：“多谢母亲体谅，我还撑得住。虽然伤心，可还是要往前看。
你老人家的千秋我们这些做小辈的如何能怠慢？虽然知道您老人家不在乎排场，可我们总是要尽一尽孝心。
再者也应该好好热闹一番，冲一冲喜。太简慢了，叫外人看着也笑话。”
包氏的话并没有打动朱太夫人，老太太执意说道：“此一时彼一时，咱们不要那些虚热闹。大热的天，应酬起来怪累的。
阿鸾他们今年也回来了，就咱们自家人在一块儿，反倒亲香，还自在。
何况我生日完了，接下来还要预备过中秋，虽然说是家宴可也要费心张罗，若是都大操大办的，不把你累垮了才怪。”
包氏和朱太夫人的关系并不怎么亲厚，但最近出了很多的事，朱太夫人是尝过丧子之痛的人，因此比别人更能理解包氏的痛苦，所以倒比往日更显得体谅。
包氏当即感激涕零，竭力忍着泪说道：“母亲的话叫儿媳无地自容了，本该好好孝顺你老人家的，反倒要您过来安慰我。我回头再跟老爷商量商量，叫他拿个主意。”
两个人又闲谈了几句，包氏因为还有很多家务事要处理，便起身告辞出去了。
朱太夫人这才跟卫宜宁说话：“五丫头，我猜你是送寿礼来了吧？快拿过来给我看看。”
卫宜宁笑道：“老太太别怪我手拙，看在我用心的份上，好歹试一试看合适不合适。”
说着叫春娇打开包袱，里头是她给朱太夫人做的一身衣服，并一条抹额，一双锦袜，还有一双缎鞋。
“你的活计我有什么相不中的，”朱太夫人看了她一眼，七分慈爱三分责怪：“干嘛这么自谦。我昨天还和如意讲，我的寿衣也该交给你做，等哪天我病老归西了，就穿你给我做的衣裳。你可得抓紧做起来，要不等你出阁了，就没法给我做了。”
“祖母您会长命百岁的，”卫宜宁听了朱太夫人的话，莫名感伤：“等我做了祖母还年年给您做寿诞的衣裳。”
她已经没有亲人了，在这里只有朱太夫人真心待她好。
“傻丫头，那我不成了老妖精了。”朱太夫人一边试穿卫宜宁给她做的衣裳，一边调侃道：“真要活到那个岁数倒不如死了省心，看着儿女走在自己前头，还不如早点去阎王爷那报道呢。”
卫宜宁听老太太说得伤感，急忙不动声色的转移话题：“大姑姑他们有几年没回京城来了？前些日子我恍惚听人说王爷他们年底要进京？”
“是要进京，”朱太夫人说道：“今年宫里的乔太妃六十大寿，她们自然要来拜寿的。”
乔太妃是抚南王乔家的女儿，是卫玉珰的亲姑婆。
“这么说今年就能见到大姑姑他们了，”卫宜宁道：“我还是极小的时候见过大姑姑，现在都记不得了。”
“你大姑姑最是温厚仁慈的，”朱太夫人说道：“我嫁过来时她只有七八岁，那时候就懂事的不得了，对我特别孝顺，直到她出嫁，从没有一次惹过我生气。”
卫玉珰是有名的大家闺秀，不然也不可能被乔家看中。
“老太太，五姑娘做的这身衣裳可真适合你，”如意夸赞道：“瞧这绣活儿，比宫里绣坊的活计还细致，亏她能在一个月里头赶出来。”
“五丫头确实生了一双巧手，”朱太夫人对着镜子看了看也十分满意：“这料子裁剪的也合身。”
卫宜宁在朱太夫人那儿又陪着说了会儿话才出来，刚出了老太太的院子，就被包氏身边的丫鬟叫去了。
到包氏那边一看，卫宜宓等人都在。
“把你们几个叫来没有别的事儿，过些天是老太太的寿辰了，老人家今年不愿意大操大办，但我想着凡事都要尽到心才好，”包氏坐在上首说道：“往年老太太过寿，孙子孙女都要斋戒了去大相国寺祈福捡佛豆，今年也不例外。
虽然老太太不信佛，可这积福的事情宁可信其有，不可信其无。你们从今日就斋戒吧，后天一起去大相国寺。”
卫宜宓等人答应了，回去沐浴斋戒不提。
