鸟语花香，草长莺飞。汉斯猫古堡前的一段绿茵草坪前，两伙人不期而遇。
“马利克，约翰牛很养人啊，气色不错。”
“哦，皮尔斯。看到不在显示屏前的你，还有点不习惯。”
两人互相对彼此说笑了一番，不约而同的轻轻咧嘴一笑。马利克拄着拐杖，先皮尔斯一步，比他快了半个身子。
用拐杖点了点软适的草坪，年迈的马利克说到：
“哼，怎么样？神盾局的资源？”说着马利克扬了扬自己的脖子，断句接着说：
“你个老家伙总是麻烦我。”
一个是驻神盾局安全理事会理事，兼鹰旗国防安全秘书长。皮尔斯亚历山大。
一个是安全理事会约翰牛代表理事，家大业大的汉斯猫贵族代表，吉迪恩马利克。
此时周围安静无人，身边只有自己的亲信，两人一同前往古堡内。
“可不是我，这一点我必须要提醒你。神盾局的局长职务可是想当尽职”皮尔斯指点到。
马利克拿着拐杖，摊了摊手。
“尼克弗瑞尽职是件好事情。而事实上，看上去，他并没有完全尽职。”说着，两人又一同轻笑了出来。迈进了古韵十足的堡垒之内。
走进古堡的大厅，一副巨大的九头蛇旗帜安然飘荡在墙壁之上。
两人在旗帜面前短暂停留一小会儿，马利克摸了摸鼻子，两人顺着旗帜后的楼梯，爬上了楼上的会议室。
“你们两个迟到了！”
“是你们两来早了，霍特怀尔。”拄着拐杖的马利克一点都没给，责问的霍特怀尔好脸色。径直走到了位子上，坐了下来。
留下一个皮尔斯，显得他有些孤单。他对着霍特怀尔礼貌而不失尴尬的微笑，打圆到：
“看样子，你跟你的学生聊了好一会儿。废墟生活怎么样？斯特拉克？”
“刺激中带着那么一点无聊。说实话，建设九头蛇新基地这种生活，我觉得黑尔就挺合适的。充满欢声笑语的美好生活令我作呕。”带着单片圆镜的斯特拉克无所谓的说着，但面对皮尔斯，他的神情多有敬畏。
“别提那个试验品，女人从来都是在大局之外的累赘。”霍特怀尔喝止了斯特拉克的傲慢无礼，声调大了三个音
“如果你愿意跟她调换，那你给我去非洲挖矿去！九头蛇的资源不是给你白白浪费的！”
看着霍特怀尔的暴怒，皮尔斯默默的抽出板凳，坐了下来。而被指责的斯特拉克寒蝉若惊，正襟危坐的接受着自己导师的指导。
霍特怀尔，前文大约提到过两次的角色。
一个伟大的九头蛇余孽！
是二战时期，九头蛇存活下来的大人物，此时九头蛇新老跌替，他成为了九头蛇的领袖。
是直接导致嘉颖惨案的罪魁祸首，是黛西最想虐杀的角色，没有之一。
黛西给他的排名，还要高出灭霸好几层楼那么高！
此时的霍特怀尔还不自知，自己暗地里培育了一个祸根。
霍特怀尔的身份让他足以高傲在场的皮尔斯，马利克。
他俩的世界身份再高，在九头蛇里，他们始终在自己下面，这就是权利。
“皮尔斯，我要的东西……”霍特怀尔给了皮尔斯一个友善的小眼神。
皮尔斯愣了两下，因为平日里霍特怀尔没少朝他要东西，思索了一下，摩挲着衣服。
“SSR-084？这东西，你又不是不知道……”皮尔斯表示很无奈。
皮尔斯当上神盾局局长之后，用自己的权限暗自解放了被终身监禁的莱英哈特，也就是眼前改了名字的霍特怀尔。霍特怀尔不知用了什么特殊能力恢复了容颜，但在躲避风声期间，错过了皮尔斯掌权时期的神盾局。
“只有两个人才拥有十级权限，一个是神盾局现任局长，一个是鹰旗现任总统。保护方尖塔，非十级权限不得接触。这个事情，或许可以找总统通融一下。”
皮尔斯两手一摊在桌子上，显得无奈。自己在神盾局的权利比尼克弗瑞大，但权限等级开放这一点上，自己有盲点。
总统是他的说辞，总统换届有太多不稳定性，九头蛇不好操控，所以皮尔斯这才埋怨的说。
“那就帮我看好我的玩具，总有一天，我会拿到的。”说着，霍特怀尔理了理自己的领带结，表现的极为自信。
“今年的圆桌会议就四个人？这真的是九头蛇的悲哀，我是说其实人应该再少一些的”说着，坐在章鱼头的霍特怀尔瞄了一眼被自己提拔上来的斯特拉克，又不怀好意的看着马利克。
马利克见怪不怪，他接过话茬：
“应该还有两位图勒协会的，应该尊重传统。”
从九头蛇衰败开始，圆桌会议，必须等待所有人到齐才能开始，这是传统。
图勒协会是一战后，九头蛇复苏的重要协会。九头蛇必须尊重图勒协会，这是传统！
马利克家族是最纯正的九头蛇一员。这也是传统！
即是提醒霍特怀尔，也有警告之意。
最初，九头蛇组织是一个崇拜邪神的献祭组织，他们信奉九头蛇。认为献祭给九头蛇足够的生命，就能够让九头蛇降临，掌控世界。当然，这样愚蠢愚昧的教条，疯狂如红骷髅都没有信。二战时期，是约翰施密特重整旗鼓，壮大了九头蛇，从此九头蛇成为了威胁世界安危的恐怖组织。
但自从二战结束后，九头蛇大部分力量回归到了旧势力手中，若是没有侏儒佐拉博士的“博浪沙一击”，从神盾局内部窃取了许多资源用来重组九头蛇。如今的九头蛇便不会有如此成绩。
所以包括霍特怀尔在内，以前红骷髅的狂热派一直看不起旧派九头蛇，自视血统的旧派也看不上狂热派。认为是狂热派害了九头蛇。
只是事到如今，一切都物是人非，内部矛盾逐渐淡化了许多。每一个人掌管着自己手底下的一亩三分九头蛇，谁也不去碍着谁。
神盾局那一份更像是一个看仓库的，哪里需要资源哪里搬，若是有人质疑，还有安全理事会打掩护。
霍特怀尔轻蔑的笑着，来自狂热派的嘲笑。
马利克无所谓的摸了摸鼻子。你的嘲笑，我，不在乎。
周围气氛变得压抑，皮尔斯掏出口袋里的Zippo打火机，顺着打火机边沿把玩着。年轻的斯特拉克在这种无声的压力下，大气不敢喘，无聊的交叉着两个大拇指。
九头蛇的圆桌上，领导新世界的九头蛇四个人心思各异的坐在此圆桌之上，等待着这场圆桌会议的开始。
圆桌会议每三年举办一次，以此来确定未来的大方向目标。
“【洞察计划】，尼克弗瑞一直在推行的，他的执行能力有多强，大家有目共睹”
“可是你的准备就如你早期的【远望计划】一样，毫无建树。”
会议的末尾，大家开始细聊着一些安排问题。皮尔斯率先被质疑了，霍特怀尔傲慢的语气让文静如皮尔斯，都有些火气，一脸的不甘。
“有佐拉博士在，计算方面，总不会出差错。”
“哼，他只不过是一堆老数据罢了。”
霍特怀尔压人一筹，慢慢悠悠的站了起来，目光傲慢，冷酷，盯着图勒协会的两个老人。
“我先为我之前的失言而抱歉，我希望以后九头蛇圆桌会议有越来越多的人参加，毕竟现在参加的都是些什么臭鱼烂虾，哼。”
说着，年轻帅气的他甩头而去。
“九头蛇万岁！”
其他人附声到：“he~嗨爪”
图勒协会的两位老人气的连拐杖都拿不稳了，在场人都是很难堪的看着霍特怀尔离去。直到他彻底离去为止。
在场唯一脸色还算正常的，反而是平日里被排挤最多的马利克，他起身用拐杖点了点地板，清了清嗓子。
“哦，终于结束了。我的一个好提议，出去走走，呼吸一下新鲜的空气。”说着，他面带阳光灿烂的笑容离开了。
“九头蛇万岁！”
其他人晃晃悠悠陆续下楼。马利克心情大好，原本他的本心就是不争。
红骷髅时期，家族让步给施密特。
战败时期，家族政策是维持不变。
此时霍特怀尔想要掌权，那就随他去好了。自己的那一块不被动，随他可劲折腾。
大步踩在草地上，朝马利克迎面走来了一位少女。这让原本感受草地祥和的马利克，有些个拉下脸来。
“辛西娅小姐，你来晚了。会议结束了。”
辛西娅施密特精巧的小脸上，泛着桃红，看上去很是可爱。只是权利的游戏中，看脸可没有用。
“我知道”辛西娅脸上抱有遗憾，但转瞬变得毫不在意。
她接着说“我只想拿到我曾祖父的日记本，其他的无所谓啦。”
马利克转头看向了正在朝这边走来的其他人，暗自叹了口气。
“施密特先生剩下的遗物被霍特怀尔先生收集到了一起，如果你想要拿的话”
话到此处，马利克转过身低下头轻轻在辛西娅耳边说到：“秘密会被他，发现的。”
“施密特先生的秘密，我相信远远不止‘奥丁的瑰宝’，可如果你想要重振家风，需要耐心。”
说着，马利克转身刚想要走，又转身回来，继续说到。
“下一次，圆桌会议，你可以早一些来。”
这话一下子戳到了辛西娅痛处，她像个小女生一样撅着嘴，布噜布噜的开始说着
“现在我在神盾局，假期很难申请嘛！最可恶的是飞机居然晚点了，飞机晚点不说，我还被小偷偷了钱包，好不容易追上了小偷，还要被警察去录口供，刚刚在来的路上不小心摔了一跤，脚都崴了。昨天打游戏，跟我对线的凯南贼烦人，一直点我一直点我。我从警察局出来后，发现行李还落在了飞机场，我又赶回了飞机场，他们说我行李找不到了……”
马利克看小女孩很难过的样子，布噜布噜说了一大堆的委屈，想起自己的女儿，为失权失势的小九头蛇感到惋惜。
被排挤，毕竟是难免的。
轻轻拍了拍辛西娅施密特的肩膀，停止了她略带哭腔的述说，转身离开了。
皮尔斯慢悠悠走到辛西娅身边，停下来说
“辛西娅小姐，想必路上辛苦了吧。假日愉快”
带着笑容从她身边走过，身后陆续走过一些人。
斯特拉克在她的身边停了下来，看着她，什么都没说，笑了笑继续走开了。
辛西娅一跺脚，气呼呼的看着这些人的背影，她发誓
“早晚有一天，我要让你们在我面前跪下！”
