三个月之后。
冬月二十三日，阆丘已至寒冬，点砺山披戴银雪，山风凛冽。
世间一派安宁祥和之象。圣都经历一番清肃，一众朝臣谨言慎行，对神域的御心及天魄二族之令，莫不敢从。圣帝司马子仁失了左膀右臂，却留下一家老小的性命，权衡之下，倒是安静，暂无波澜。
然而，世间虽是久无天君的音信，却传来首开天试的消息。“青云试步”的地点竟是在圣都之南的望旸庄之内，由公子惜全程主理。腊月初一开试，历时一个月，天下四族，凡是坐忘及无相两境的修行少年，皆可参与一试身手，倒教圣都南郊这片安宁之地一时热闹非凡。
这日清晨，知秋得知天试即将开启的消息，回想起栖夕阁的一段时光，不禁心中一阵戚戚，心绪更加低落，待风雪稍缓，便去到刀阵中消磨时光。
近段时日，月影时时离开淬刃崖，四处寻觅妻女的消息，却是一无所获。眼见掌门不在崖上，霜断找到独自站在刀阵下呆望远景的知秋，故作随意地说道：“秋公子，你有白鹤，来去自由。不如带我去阆丘散散心吧。大雪封山已有半月之久，崖上实在是无聊得紧。”
知秋自从来到淬刃崖上，便再未离开。一是月影有过交待，二是自己也没有什么兴致。此刻经霜断提起，才想起已有三个月没有见过流云了。
他从腰带间取出玉笛，一番召唤之下，等了许久，流云却并未如期而至。
难道是出了什么状况？知秋拾起玉笛再次召唤，仍是不见流云的身影，他不由自言：“莫非是他将流云收回去了吗？”
“你说什么？流云是谁？”霜断纳闷地问道。
知秋讪讪一笑，“白鹤名叫流云，大概是被人收回去了罢。”
“收回去了？被谁？”
还能是谁？知秋摇了摇头，无奈地说道：“白鹤本是神域的仙禽，自然是听从天君的召唤。”
“天君？”霜断眼见知秋满面的落寞，心中暗想：风寻师兄见他整日落落寡欢，与先前的明朗热情判若两人，特意嘱咐我要多多开解于他，难得先生不在崖上，却因这白鹤仍是被困在此处。他斟酌再三，干脆直言问道：“秋公子，你可是因为天君之故而心生芥蒂？”
知秋亦不隐瞒，“霜断，你说这世间当真有不食人间烟火，不近人情的冷漠之人么？世人于他眼中皆是棋子，任其摆放，随意抛弃。”
霜断回想起与天君不多的几次相遇，摇了摇头，说道：“虽说先生一直视天君为邪魔之人，我却并不这么认为。至少，他虽然带有几分邪气，行事却是依律凭理，手段虽然冷辣怪异，结果却并不残忍恶毒。只是，如天君这样的人物，纵然年少，也仅可远观，不能近交。”
如此一番言论，倒教知秋颇为意外。不能近交......他看了一眼身旁的霜断，忽而想起一事，忍不住问道：“霜断，你还记得天弃吗？”
天弃......霜断非常意外，没有想到知秋会突然提起这样一个人来，“自然记得，岚先生唯一的徒弟，夺了天石与神器，闹得天翻地覆，却殒命于暮宗山的天涧中。”
知秋又问道：“我听说，他在青风镇时便伤在你与风寻的刀剑之下。那时他并无修为，你为何要伤他？”
“去年年初，圣帝下令缉捕盗抢灵剑之贼，”霜断不由得看了看知秋，颇为遗憾地说道：“若是灵剑还在，先生定会去到圣都取了交给你。只是可惜，灵剑失踪至今，声息全无。”
他叹了口气，继续说道：“缉捕令只说盗贼乃是十五岁左右的少年，天弃的年龄正好符合。最为蹊跷的是，那时我明明探知到，他散出一股强大的气息，待我抵达时，他却敛尽修为，甚至隐晦不言，怎会不教人生疑。因着灵剑与飞刀门的渊源，我自然不会轻易放过任何一个身有嫌疑的人。只是如今看来，灵剑失窃确实不是由他所为。”
说到这里，霜断自嘲一笑，“只是没有想到，阴差阳错，齐予安会突然出现在青风镇，倒成全了天弃的一番谋划。”
“谋划？”知秋不解地问道：“他有什么谋划？”
“笼络齐世子，将其作为人质，图谋天石与神器。”
知秋不禁哑然失笑，“这么一说，倒真像是他会做的事情。”
霜断奇怪地看着知秋，“无端地，你为何提起天弃？”
知秋随意答道：“我只是好奇罢了。”他想了想，又问道：“既然被天弃当作先卒棋子，齐予安又为何视他为兄弟？”
“我听风寻师兄说过，撇开与妖族暗通，心藏妄图这些不谈，天弃对待齐予安真是比对亲兄弟还要好，衣食住行无不亲历亲为，将其照顾得无微不至，甚至因为一张通票不慎暴露了身份。”
“通票？！”知秋又是一惊，“什么通票？”
“压印林氏玉章的通票。世间暗传，灵狐族长之女林素音委身云泽族萧月泽，此张通票便是天弃身世的实证。更何况，在暮宗山的围杀之中，最后时刻正是萧月泽出手相救，若非其子，他怎会冒此风险？”
知秋心中不由一阵迷茫，暗想：怎么又跟云泽族扯上不明不白的关系？还有，如沐天落这般冷如寒霜孤傲疏离的性子，又怎会是一个对旁人关心倍至的人？难道说，他不仅是改换了容貌，连品性也与先前大相径庭？不是说好了本性难移的吗......
一阵沉默之后，仍是霜断打破了尴尬，“秋公子，不如我们传信与先生，去到圣都瞧一眼天试罢。虽然没有资格参与，去看看热闹也不错，想必先生应该不会反对。”
知秋暗自想道：“天试之时，说不定可以问一问公子惜，天君现在何处......”刚有此念，心尖不禁一颤，“知道了又能如何呢？他若是愿意见我，又怎会不知道我的心中所想。”诶？他突然回过神，开口问道：“霜断，那日你说天君以飞刀令将你召至竹渊庄园，令你回到郡都传告天诏？”
霜断莫名其妙地答道：“正是如此。怎么了？”
“又教你领郡都总将与公子慨去收编玄铠军？”
“不错。”
知秋疑惑不解，“他为何要召你前去竹渊庄园？这番诏谕，他大可直接告诉公子慨。”
霜断不以为然地说道：“除了收编玄铠军，还有一事，他要向我买下竹渊庄园......”
“什么？!”知秋一声惊呼，“买下竹渊庄园？他要干嘛？”
霜断摇摇头，“他只说是与竹景有缘。在我看来，不过是寻常一个庄园罢了，他竟然花了两倍的价钱买下，却仍是由原来的掌柜照着先前的样式经营，仅是留下了醉竹院，不准外人进入，并且令庄内伙计殷勤打理，不得沾染半点污尘，甚至夜夜点灯，时时焚香。”
言及至此，知秋心中生出一丝异样的心绪，只留下一句：“我去醉竹院看一看便回。”便踏冰踩雪飞速离开了点砺山。
霜断一脸的茫然：“这又是怎么了？诶？他居然不惧山路冰雪？”
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阆丘的竹渊庄园，距离点砺山亦有十数里之距，未及一柱香的时间，知秋便已远远望见银色覆盖之下的竹林，漫天飞雪之间，青白相映，甚是清雅淡然。
眼见知秋踏雪而至，伙计云生自是记得这位谪仙一般的人物，脸上堆满笑意，口中言道：“公子真是有些时日没有回醉竹院了。”
知秋跟随云生来到院外，推门而入，满院青竹果然光亮如同水洗，不见半片枯黄枝叶。云生在一旁絮叨：“依着冷公子之令，云生可是半点也不敢怠慢醉竹院内的一草一木，伺候得洁净如新......”
“冷公子？”知秋眉尖轻扬，“又是何人？”
云生笑着回道：“正是与公子一同来到竹渊庄园的那人，现在已然是我们的新东家。听说他姓沐，可是，我觉得他应该姓冷。”
确实是冷。知秋再问道：“冷公子通常何时回到醉竹院？”
“刚刚作了东家时，他每天夜里都会回到这里，不过，仅是虚幻之身，据说是神识幻化而成。然而一个月之后，便再未见到冷公子了。”
知秋散去神识将阁楼打探一番，在书房内捕捉到一丝极为熟悉的寒息，心念微动之下，纵身跃上二层檐廊，推开书房之门，一眼便看到书案之上的一块赤色血玉。
待走近细看，竟是一具做工精美的七弦玉琴，琴身修长优雅，赤色血玉完美无暇，流光四溢，灵气暗淌，丝弦光亮，实可称作琴中仙品。琴额悬挂一枚精巧的赤色锦囊，琴头雕刻“炽枫”二字，字迹俊朗洒脱，琴尾压印一个繁复的符纹。
见此符纹，知秋不禁心潮激荡，此纹正是那间石屋专属的符纹，生出无限希望的死地，一道无数次关闭的生门，火属离位之纹，他又怎会认错？
再看玉琴一侧，一个小巧的青玉石匣覆着晶莹剔透的寒霜，散着一道极致的寒息，无比熟悉。知秋于指尖生出一道炙焰指向石匣之上，须臾间便将寒息驱散，开启石盖，只见匣内静置三只精巧的雪色锦囊。
知秋按捺住激动的心情，拿起一只写着“烈如秋”三字的锦囊，取出里面的一方白绢展开，竟然是一书天诏。其意乃是概述司马子仁之罪，赐其毒酒谢罪，同时禁居家眷，并以天君之名废除司马氏的封册，待天试之后再择良才册立圣帝之位。
第二只锦囊写着“司马知秋”四字，两方白绢。其中一方仍是天诏，其意正是昭告天下，司马知秋乃是帝宫之主的正统传承，当继圣帝之位。另一方白绢却是空白，仅仅以玉玺压印，赫然“广玄文玺”四个字。
第三只锦囊却无任何文字，里面仅是一枚青叶。知秋对这枚青叶却是再为熟悉不过，泠曙山前，自己曾以其乱音破阵，也借着它打发了两日无聊的时光。
知秋看着书案上的白绢，衬着赤色玉琴，回想起隐乌道内，天落在自己脑海之中说的第一句话：“你叫什么名字？”
他忍住眼中的潮湿，双手抚上玉琴，一缕琴声恰如天籁之音，落在心神之上，不禁哽咽：“天落，你却在何处......”
