听到这个消息，天依顾不得什么，立马从车背上爬了下来，走到祁叔面前。
“万安的父亲没死？”天依仍然不太相信。但是她旋即想起了赵司马向自己说的时候，他只说了“死了”和“尸骨未存”。
“他摔下矮墙以后，被匈奴人作为俘虏抓走了。”祁叔说，“那次来袭的就是折兰王部。他这一个月中，都在折兰王部中做僮仆。”
“想不到！万安的父亲还活着！万安知道了么？”
“还没有。他还在什里埋灶，一会我们叫他去。我还有一个事要向你说。”祁晋师继续转向阿绫，“黄材官也在。”
听到黄材官这三个字，乐正绫的耳朵都发直了。那个在临洮北的小城寨下和自己并肩战斗，还直接或间接救过自己几回的材官，没想到也还活着。她一时感觉迷糊，仿佛自己不像在现实的世界中。
“那个小城寨两次被掠，都是折兰王所部干的？”乐正绫问道。
“是。我们那次对阵的，也是折兰王手下的小王的部队。”祁叔说，“他们对那杀掠，次要的是杀，主要的是掠。他们靠这个积累了不少汉羌的刑徒、边民，驱使作为劳役。这次兵败王死，他们中的边民便大部分逃了出来。”
“黄材官……”乐正绫一边轻声念叨着，一边也从车背上起身。天依将她搀扶下来。
“走，我们去看看他们。”
祁叔翻身下马，牵马同二人一块步行。三个人先是走到通书什宿营处，将张万安呼出来。
“洛先生、叔，有什么事么？”万安感到她们突然叫自己出来，一定是发生了什么突然的事情。事实证明他的预感是正确的。
“万安，走，跟着祁叔去部落里看看。”天依向他道。
“可是这个石灶还没搭好呢……”
“灶天天都能搭，过来吧。”
万安遂跟着她们走向草原上的部落南门。在南门外，万安远远地从小草坡上看到了门口排着许多部队，在那些部队的簇拥下，中间是一些衣衫褴褛的人。
“这是要参加什么仪礼么？”万安问他的什正。
“这中间的人，大多都是这半年中，折兰王从那个小城寨掳出来的人。”祁晋师向他介绍道，“你现在应该猜到你会见到谁了。”
“和我父亲一块在寨上干过活的人？”
“你可以把这句话砍掉大部分。”乐正绫笑着同他说。
万安想了想，紧呼一口气：
“真的？”
“对。”
万安向前的步履突然加快了。祁什副让他照顾两位什官的身体状况，不要走得太快。万安答唯，但是仍然心急火燎地想去确认，看看到底他们在那丛人中见到的，是不是自己父亲。数分钟后，四人从坡上走下，到了赵司马的面前。
“你们都来了。”赵破奴冲她们笑了笑，“来，你们认一认。”
从折兰王部的追杀中逃脱出来的俘虏们将刀和断矛持着，排成几排，受霍去病将军和其他几名校尉的检阅。乐正绫、天依和万安，以及其他家中曾有在塞下失散的亲故的士兵——主要是陇西士兵们，跟在他身后，在人群中一个一个地寻检着。在路过一百多人后，万安突然大呼一声，朝着一个浑身是血的人扑上去。
“大！”
那个满脸胡须的中年男子一开始没有反应过来。过了好几秒，他才从来者的嗓音中听出来，是自己的儿子。
“安，你怎么在……”张圮之前从来没想到在有生之年还能见到儿子。
“大，我来河西寻你哩！”万安的声音一下就颤软了下来，“到陇上的时候，洛先生托人去问，说是你在那个城上已经死了……尸骨不存……”
“傻儿子，我这不还在呢么？”张圮笑起来，“你孤身一人到这么远的地方，是更危险多了！”
“不危险。”万安咧起嘴，“我是跟洛先生来的。我们都在赵司马的军中，跟着他行动，安全的。”
“洛先生也来了？”张圮有点吃惊。他向万安的身后看了看，发现天依已经站到了自己跟前。
“我也来了。”天依直视着他，“张圮，恭喜你从刑徒的生活中活下来。现在再同你在洛阳的街头碰上面，我们两个真刀真枪地打一打，我也不怕了。绝对不会让你再碰到我的后颈的。”
“这……”张圮一时塞言。
“你走后，阿安在洛阳彻底是举目无亲了。你不对儿子尽保护的责任，我是尽到了。他现在活蹦乱跳的，一点伤病都没受。阿安还在这次战役中和禁军的骑士长一并斩获了小卢胡王，在这一点上，他不像你，只会砍杀市吏和弱者。他回去之后会进军功爵，而你会成为张爵士的父亲。”
“安比我有出息。”张圮叹道，“我本来应该在前两天军败的时候，就死在乱军之中的。他不配有我这样的父亲。”
“大，你别这么说……”万安几乎要哭了。
“张圮，我是在半年前就已经把你那一刀放了下来。但是你一定不要忘了那家洛阳的市吏。这是我所有想对你说的。”
“如果我尚有命回到关内的话……”张圮欲说什么，但是吞吞吐吐地，好半天也没将剩下半句话吐出。
“看起来你和你息子是相见啦。”旁边有人道，“你上月老是向我念叨。这就是人的意气到了，精通于天，让你们再相见。”
“老黄！”忽然一个声音从这个插嘴的兵卒耳边传来，这人转头一看，发现是去年同他一块在塞上战斗过的羌人，祁晋师。
“老黄，”祁晋师伸出右手，使劲拍了拍黄材官的臂膀，“都以为你们死了。”
“哪里，起码半个要塞的人都在这里！”黄材官笑道，“另外一半，那是确乎死了。我们还不算在那一半里面。——你不是游侠么？”
“现在不是了。喏。”祁晋师将他的背章指给黄材官看。
“好家伙，你的官现在做得比我都大！你这是什么部队？什么什么什副？另外两个字我认不出。”
“都是托我那个拿着一个奇怪的书册，天天找你和其他士卒听说话的侄女。”祁晋师向他道。说着话间，乐正绫也走到了黄材官跟前。
“小丫头，你怎么落得进这行伍里了？”黄材官以为她做了营妇，还来不及吃惊，他就看到了这个女子的肩上也戴着章。
“我是什副，她是什正。”祁晋师向他介绍道。
“嚯！妇人做了什正，这军旅是要翻了天了。”
“她不是说多能带兵，主要是骠骑将军西出关来，今上要凿空河西，这样就需要弄明白河西诸部的言语、部落。你在那会就知道的，全汉地，只有小绫，还有她的夫婿，会做这个。我认做了他的叔，刚好也就在什里做做副手。”
“她那个海国夫婿找到了？”黄材官问道。
“喏，那边。”祁晋师指了指在张圮那边站着的天依。
“啊？”黄材官也大睁起眼睛来。
“说起来有点奇怪，你还记得小绫跟你一块打的时候，右手被旋过一刀吧？”祁晋师向黄材官说，“每次遇到战斗，我们可能都没事，但是不管保护得再好，她都会受危险。前两日大战的时候，她后面就受了一箭。”
“那要紧么？”黄材官看向乐正绫。
“不打紧，在车上趴了两三天了，还好有天依的护理，我的创口基本上没有大危险。”阿绫笑道，“要不然我现在也不能站在这里。”
“它没有伤及五脏吧？”
“没有。”
“箭头是用什么做的？”
“骨质的。”
“那就好。”黄材官叹了口气，“人在边地，无论你保护得多好，自以为自己处在多安全的地方，都没用。还是要注意一些——有时候注意也注意不到。你调查的那几个人，在初秋那次战斗中，最后就我活了下来，被他们掳去，现在还能在这里跟你说长道短。”
有不少陇西士兵都在这群人中寻得了他们的亲故，但是也有不少没有寻到。无论寻得的，还是未寻得的，都在人群当中涕泣。看起来这次河西之战，汉军的战果尚比原先预想得大一些。虽然没有彻底摧毁河西诸部的力量，也没有捕得匈奴的二王子，但是救回了被掳走数百的边塞人口。
待相逢的激情被释放了之后，天依等人问起他们从折兰王部逃脱出来的经历。
“我是在塞外从秋天过到春天的。”黄材官先开口道，“当时我们就是他们能说话的牛马，在部落中连一般的部众都不如。在这个塞外又是鬼天气，从秋天就开始下雪，一直到前些日子还下……可以说是过了大半年的冬天吧。还好，和我一起到这边的有很多人都冻死了，我还没有。刑徒张是才在这过了一个月，还没临到那种特别严寒的机会。”
“之前我们听说汉军的大兵正在往我们这边来，当时那个王应了其他大王的号令，去和他们集结起来。我们当时一边帮他们扎营区，一边暗地里在商量，如果汉军打败了，那没有办法；如果汉军得胜了，我们就得趁个当间逃出来。”张圮补充道。
“当时我们每天都暗自多削木头。”黄材官说，“他们让我们起栅栏，我们说削木头是为了栅栅栏，但是多干一些，实际上拿那些木头当自己的兵器，藏到地下。我们还暗地里摸清了马厩的位置。当那天决战的时候，我们在营盘中，看到有别部人马逃回来的时候，我们赌汉军已经胜利了，就趁折兰王部的人还没有回来的时候，把多削的木头挖出来，劫了部落民，到马厩抢马，往东南逃。”
“叔还会骑马？”乐正绫问他。
“大家都不会骑。但是那时候不管你会不会骑——不会骑的最后死了，在马上颠巴颠巴，会骑了，跑远了，还能活。”黄材官笑起来。
大家的脸上都轻松了许多。
“我们以为折兰王会率军来追击我们，”黄材官接着说，“本来大家已经准备被追及而死了，但是最终他们没有过来。”
“折兰王死了，他的部众崩溃了。”天依向他解释。
“骠骑将军救了我们一命！”听闻这个消息，黄材官叹道，“这真的是精传苍天。这一年来，拿我们做牛马的人是他，没想到牛马活了，把自己当人的死了。”
“我们当时想的往东南跑，没有想太多。”张圮说，“往西面、北面、西北、东北跑，都是匈奴地界，我们被抓到，绝对就死了。而南边，虽然你们在南边交战，但是我们要穿过匈奴的阵线，这个会死很多人。我们只能往东南跑。没想到，今天遇到了这个部落，刚好遇上了大军。”
说到这，二人仍然掩盖不住激动的心情。倘若不是这次巧遇，恐怕他们所余的口粮就不多了——虽然汉军的粮食也所剩不多。到时候，他们只能沦为流寇，去以劫掠那些小部落为生，从壮士变为草莽。
“大，你打打我。”万安突然对他的父亲说。
“傻安，我打你做什么？”
“大，我现在身子飘忽的呢，都不知道这是不是一场梦。”
张圮笑着拍了拍他的脸。万安感受到父亲干糙的手掌，又忍不住了。他一边不停地笑，一边不停地在眼睛上抹泪。
这次公共的团聚持续到傍晚。天依等人在黄材官等处共进了晚餐，以粟粥为主——汉军这几天的饮食也逐渐收紧了，没有办法给这些逃生的俘虏们大摆筵席。但是对于从折兰王部逃出来的吏民来说，粟粥都成为了珍馐佳肴。张圮的舌头一接触到粥面，就停不下来。一直到他一口气干掉半碗粥，他才满意地将土碗送离自己的口唇。
“兵队做的粟粥，怎么这么美味？”张圮问道。
“就是一般的味道呀。”祁晋师向他说。
“比我从前在洛下时吃的要好吃多了！真是要多谢骠骑将军的招待。”
“是太久没吃这正常的东西了，乍一尝，才尝出味道。”黄材官和其他几位汉军道，“等再过个几天，天天吃这个，你的舌头自然也就回去了。”
“这么说，我更要好好痛快。”张圮说着，又干掉了剩下的半碗。万安又盛来一碗粥，端给他。
“你说这个粥是太神奇了，”张圮指点着碗中的食物，“这个粥，既有实打实的，又有汤。它既解饥，又解渴。我们都不用喝水了！”
黄材官一边听着他对粥的这番话，一边几次想端起碗来喝粥。但是每当碗凑到嘴边，他就笑起来，身体一颤一颤的，他差点连碗都没拿住。
“你要是识文断字，回去之后可以写一篇《粥赋》了。”黄材官说。
“确实没人写过。”天依道，“你慢点喝，饥饿以后最忌的就是多吃东西，万一肚子撑了，会有生命危险。”
在场的数人中，只有张万安面对着他现在嗜粥如命的父亲，脸上一点笑容都没有。他看着父亲这个从未有过的狼吞虎咽的动作，立马就明白了他之前在塞下和折兰王部吃的都是什么。他一边看，一边擦着越抹越多的眼泪。泪水顺着下巴，滴进他的碗里。
当夜，万安申请暂时离队，同他的父亲一块休息一晚，说要好好给父亲尽孝。天依向赵司马申请以后，赵破奴同意了他的这个请求——毕竟在河西严酷的环境下，他们没有携带大量的口粮和武器，也不敢贸然离队。何况，西汉虽然不像晋朝，“圣朝以孝治天下”，但是这个价值观已经在尊儒术之后被得到了加强。一个参与阵斩卢胡王的未来的军功爵士，既在战场上作风狠厉，又敦行孝悌——按朝廷的逻辑，他能够孝敬父亲，那必然也就孝敬君主。这也是朝廷所乐于看到的。
第二天，逃生的俘虏们很快就被汉军用了起来——他们走在三千匈奴俘虏的行列边，负责监督他们随军东回。收获了数百名从折兰王部逃出来的边地吏民的骠骑部队继续沿着祁连山向东南方向班师。祭祀结果显示，在未来的日子中，军队都会处于一个平安的状态。但愿神明不会带给他们谎言。
——第一节完——
