饭后，秀收拾回家。她又是拎包又是提口袋的，秀小姑仿佛想起什么，跟在后面叮咛：“你不要去找什么工作，赶紧回家。我们这儿很多人到县里都找不着工作。你只在家好生带孩子，哪儿也不去，千万不要一人出去找工作。听好了没有，小秀，你来家里知道吗？”
客车上，丈夫打来电话，秀没敢接。她要先到派出所去，之前要换掉这条脏裤子。今天逢集吧，街上人多，秀怕人看见了追问，先到了同学吕爱国店里，说想到派出所办点事吧，口袋拎了累赘，想放这。其妻说：“行”秀从南边空旷的新街绕到一家服装店。先看好一条裤子嫌贵，老板不让价又挨进徐家。他家服装店正清仓大处理，还是出了50元才买了条好裤子。换上新裤到了派出所，微机员徐胜把改好的户口页给秀。秀仔细看室内宣传栏，才知户籍民警叫陈广文，一个办事爽利的人。
从派出所出来，秀心里便惦着江庆。二月已至，陡然下了一场大雪，女儿只穿着一件旧的薄毛裤，肯定冻出病来了，秀有那么多时间，有老师的电话，冷了这么多天，她为什么不关心女儿，由着她受罪，难道女儿被她作践得还不够吗？她为什么还睁着眼由着她受折磨？
皮之不存毛将焉附。秀心在流血。秀怀着揪痛的心去找女儿。教学楼二楼走道，秀看见了江庆。她穿着红棉袄，一条小平送给她又短又瘦的牛仔裤，虽然才洗过不久，依旧满是污迹，膝盖上旧得马上要破了似的。尤其是脚上那双舅奶给她新做的红色长绒高帮棉鞋，大得不合脚，穿了一个多月未洗过，早已一下子全是灰垢，众生之中，她仿佛鸡藏鹤群，活脱脱一个没妈的孩子。江庆向秀走来，秀心疼地问她病了没有？她说：“老发病，老师带去挂水，医生又开了药，说扁桃体发炎，头还是不舒服。”
女儿自大了，一般不生病，这全是大人不当心糟践出来的。
秀看看江庆的裤脚，果然穿的还是星期天叫换上的，一条薄薄的旧绿毛线裤。不由责备道：“你冷了为什么不打电话给爷爷家？”江庆默不作声。秀追问：“学校里有没有给学生用的公用电话？”
“没有。”江庆。
“学校这么多寄宿生，真的连公用电话也没有，那学生有事怎么找家长？”秀真的难以想像。
“找老师”
“那你天下雪冷了，为什么不找老师朝家打电话要裤子？”秀恼怒了。
江庆不吱声，秀知道她没那胆子：“真是废品吧，没用的东西，连自己冷热都顾不了。真正一个傻子。”
秀只得带女儿去学校大门西边的医务室，医生是秀的老乡兼同学。她为江庆量体温，结果体温正常。陈医生问江庆开的药吃了没有？她说还有。陈医生说：“早该吃完，怎么还有，分明没按时吃。”
秀着急了：“我在家看着都不按时吃，何况寄宿在校。”
再问，女儿说嗓子还疼。秀说：“说不定晚上又烧起来。”
陈医生问：“那怎么办？”
“挂水吧，趁没上课。”秀忧心忡忡的说：“这一瓶水未必管用，我算到这孩子有病，从来没有挂一次水好的，她弟弟也是。”
“那怎办？”陈医生问。
秀无可奈何道：“明晚再来一瓶吧。”
江庆躺在床上吊水。秀回家，已是午饭之后，秀上饭店吃了一盘饺子。
秀满心惶惶地回到家门口，她奶果然追问：“怎么这时候回来？”
“不去了。”秀又补了一句，“江庆在学校发烧。”
她爹他奶正在理韭菜，他家没种韭菜，他爹肯定赶了集，竟然没去望一眼江庆，真可恶!
“我们还不晓得她发烧。”她奶推脱二责任。
家里依旧又脏又乱，秀走后，还是没人过来收拾过，泥鞋子在哪还还在哪，房里原是啥样还啥样，只是更乱了。江庆换下的那条新牛仔裤原该洗的还扔那。秀这才明白，她不该去工作，她原是离不开的。
他奶过来显能：“青海一早叫起来，人家赶紧爬起来，一声都没哭过。”
静下心来，秀清楚了，在家乡知情人是不会接纳她工作的。这让秀懊恼万千。她努力反省人生，其实她的人生从二舅爹把母亲联姻到章家就注定会厄运临头。
解放前，爷爷和大爹兄弟俩拥有84亩土地，大爹又当过保长，是一庄富户。二舅爹是大奶姨侄儿，他姐姐姨姊妹做亲嫁给了大爷。日本鬼子在的时候，二舅爹，二堂舅，二爷都在八路学校里教书。二爷还是共产党员。国共翻脸时，身为富农的二舅爹和二堂舅投军在国民党部队，二堂舅为连长，二舅爹为文书。大舅爹跑流亡在江南陪儿子，其时，他家的堂大舅在上海国民党做文官。秀爷爷是富农，大姑奶家是富农。大姑奶家只有一儿一女。儿子大表叔相貌堂堂，原在八路部队当司务长，反水跟地主姐姐家跑流亡，失败后躲在我家炮楼里，夜里回家会新媳妇被抓走，后报死于淮海战役。大姑爹和大爹千里寻尸不见，只不知独子死于何处。小姑爹家是陈姓地主，可家里兄弟都是共产党大干部，小姑爹离了小姑奶另觅新欢去了南京，小姑奶又夭折了独子，跟小女儿过日子，凄凉一辈子。陈家不看重小姑奶，更不理会她娘家。大奶的娘家有兄弟两个，大舅有四个女儿没有儿子，他反对土改被镇压，小舅又杀死了那群杀死哥哥的共产党，自己也被杀。妻儿流亡到南京，二堂舅安排她十四岁的儿子进国民党少年军校，同在军校的还有二堂舅母十三岁的娘家侄儿。后来，他们军校先期撤往台湾。
土改时，大爹家儿孙众多，二爷又是土改领导人，勉强划成中农。同是分家弟兄，秀爷爷儿女少顶不完地，划成富农。二爷有文化，他一路飘升，官至县二轻局主任，县农机厂主任，只是眼高，六亲不认，一大群侄儿，谁也不提携。生恐有人挑剔。对有问题的亲戚，嘱咐兄弟谁也不许理睬，以放防引火烧身。一次，大舅家表姑孩子生病，在县里看病钱不够，找到他这个贵人，二爷一见吓坏了，连连推她们走开，并责令以后他家所有人，不许接近他们。他把所有的亲戚都恼绝了。
小爷长大了想当兵，大奶死活不让，解放初期天天喊打台湾，大奶不愿儿子和可怜的侄儿战场上刀戈向向，逼得侄儿无生存之地。
大姑二姑因是早先定下的亲事，婆家皆是地主。
兵败回乡的二舅爹再来到章庄，犹如过街老鼠，人人躲避不见，就连亲姨大奶也对他说：“世事残酷，像他这样人应避嫌疑，以后少来为妥。”二舅爹听了如入冰窟。只有秀爷爷同病相怜，热情地把他拉回家，谈世事，叙冷暖，酒菜相待。二舅爹不甘心失去这一大群姨兄弟，便把新寡的母亲连姻给父亲。
虽然大爹家孙辈众多，可苦于社会政治关系不好，当不了兵，入不了党，只能做普通平民。
秀高中毕业回家后，亲友中连小队长都没有，哪有人提携？僵化的社会体制，让秀自轻自贱，不久，抑郁成疾。
绝何其悲，生何其苦。
秀别无他路，只得重新拿起笔，继续她的写作梦。也许上帝安排她一生，就是单要她搞创作的。就像小学教科书里一篇课文讲道：玉米地里有一个长得最粗最长的玉米棒，人们来采摘玉米时，它每次都渴望有人采摘它。可是一次，二次直到最后第八次，它才被采摘下来。原来人们之前之所以留下它，是看中它是最好的，留着做种子用的。秀想生活排斥它，也许是为了叫她从事更伟大的事业，她不是没用的东西，她要用文笔证明自己是第八个玉米棒。这样想，她创作的激情涌动，趁着回忆还清晰，她要把这次县城之行记录下来，作为整个创作的片段展示给世人。
第二天傍晚，秀又带江庆挂水陪了一会儿，想这水要很晚才能挂完，天快黑了，便对陈说：“我不能这么等下去。”陈说：“你回去吧。”
到家门时，天已黑透。他奶捧着收干的衣服送过来，他爹紧跟在后面，不知江庆怎么样了，意欲探探口风。秀什么也没说，他们有不可推卸的责任。
已经入夜，江庆的水不知挂完了没有，如果挂完了，大门关上了，门卫睡觉了，她知不知去叫门呢？陈会不会关心这事，如果陈关心，她丈夫是中小老师，家门与校内是通的，该没事的。秀后悔没有跟陈说清楚。
星期五下午，江庆乘校车回家了。秀继续像以往一样，先安排她完成学校老师布置的作业，接着抓紧给她复习学过的语文、数学、外语。
星期日上午，秀想看时间，急着找手机吧，怎么也找不着。问江庆，江庆说没看见。
星期日中饭，刚丢下饭碗，秀急于给江庆补作业，刚爷从南边冲到门口喊。向南望，大客车已停在南边路上。江庆慌忙拿起行李走，走到门口，回头说了一句：“我头疼。”只一句，刚才精神十足的秀瘫坐下来。待她回过劲来，便忙去学校找女儿。
药水滴进女儿的身体，秀仿佛看见无数聪明的脑细胞被损坏。对于女儿，由于秀的无能，她受了很多很多的伤害，药物的伤害！
秀被找不着手机着急，心下怀疑是女儿偷了去，再次追问江庆拿了没有，她坚持说没拿。
直到星期三，秀猛然想起那天给江庆套被子时，后套的那床绿被面棉胎全湿透了。棉胎原光铺在席上最底层，不知怎么寒冷冬天的，干干的棉胎竟会湿透了，说是竹席作的业，竹席也铺了好几年。南边大爷说是吸的汗，究竟怎么的，无从知晓。当初想套好了晒一晒。后来一忙一急，秀忘了告诉丈夫。那水淋淋的棉胎被丈夫理所当然地带给了江庆。在这冰天雪地的天时里，竟让女儿盖了二十多天棉胎湿透的被子，真令人毛骨悚然！想星期五晚回家后，江庆哭诉说被子掉地湿了的话。女儿睡的是上铺，怎么被子会掉下湿了呢？当时忙，只一听，还是没想起湿棉胎的事。
这真是一件晴天霹雳的事！让秀心肝俱焚。她一直是多么小心地呵护自己的孩子，她怕他们挨冷发烧，怕他们营养跟不上长不好，怕用心不力成绩不好。这次却犯了这么大致命的错误。怪不得江庆连连发烧，久病不退。多么可悲的母亲！秀知道自己脑子坏了，忘事是经常的，却不想这次动静大了。弥天大错却没有去想起来。她把全部精神和时间投入到工作中去，担惊受怕，如履薄冰，结果却让她无所适从。她是一个连自己都处置不好的傻女人，如何又能担起养育子女的重任？上天就这么残忍，让一个不称职的母亲无意中亲手残害自己的爱子，还让她去收拾血淋淋的残局，秀痛不欲生。
秀必须把床上带被罩的大被子送去，虽然它并不是大棉胎，但铺着也不至于太冷。
学校放晚学的大门还未开，秀便往陈的医务室瞎转。陈说：“昨天夜里，都9点多了，你家女儿来门，说头疼。一量体温正常，给她吃了点药，就回去了。她还说，肚子不好拉稀，”自己说是吃冰棒怎的。”
这孩子，寄宿在校大人总要给她一点钱，谁管得了她买什么，辣条、冰棒还不是想吃什么买什么。秀一脸的无奈。
“辣条那东西毒晦气，吃多了火大。”陈医生说。
“她就是喜欢吃辣条。星期天在家，手里有她爸爸给的钱，就几次地买大袋子和她弟弟一起吃。这上学没人管，还不是尽着吃。”
“这不能，千万不能让她买辣条吃。”
放学了，找到江庆，问她感觉如何，她还是感觉不大受用。带到医务室量体温。秀在一边数落：“辣条不能再买吃了，你扁桃体发炎就是吃辣条吃的。冰棒也不能吃，听说你昨天都吃得拉肚子，你作死，这么冷的天拣冰棒吃，再这么吃，下次没有钱给你。”
回宿舍换了被子，秀心里隐隐作痛。因为她的健忘，竟让女儿在这么冷的天铺了这么多天湿被子，想起来头都炸了。
这几天，秀翻遍了所有的地方也找不着手机，最后灰心了。丢就丢吧，她得赶着把这篇小说初稿完工。
晚上，公公喊接电话，秀到那屋去，见婆婆躺在床上接电话，自作聪明地说：“丢了，那东西滑滑的。”秀看见婆婆那副聪明不了的样子就来火。丈夫又在那头喊：“我打你手机怎么就关机？”秀只好说：“手机没找着。”丈夫大叫：“你手机肯定被人拾去了，我一打就关机。”秀说：“你再打看看，我上那屋听手机在哪里响。”丈夫吼道：“你缺窍，都关机了，怎么会有声响。你想想手机丢哪了。”秀道：“怎么会丢？我外出从不带手机，上我妈家都没带过，肯定被小孩拿走了，我那手机就当小钟用，放在眼前。”
“小孩拿？我南宁可没上那屋去过。”婆婆赶忙推身洗净：“谁叫你不好好收。”
丈夫说：“那肯定是江庆拿的，她偷2百块钱，就敢偷手机，你明天好好问问她。”
“问有什么用？我都问她好多遍了。”秀很失望。婆婆说：“她拿了，会不说。”
秀见不掼婆婆那自以为是的样子，临走时故意说：“要不我怎会不想让人到我屋里去，东西丢了，谁都推干净。”
手机，十之八九江庆拿了，可她不承认也没办法，总不能冷不防冲去翻她的课桌、床铺、衣柜吧。家丑不外扬，秀不能丢她的面子。但秀决定明天中午一来赶集买馓子，2来想法问江庆找手机，她不能没有手机。
第二天天快晌时，秀正缩在被窝写稿子，听见他奶那边有来亲戚的声音，好像是小姑来了。管她呢，我写我的东西，待会上街办事。丈夫说了，手机丢了，卡里还有钱，赶紧到移动公司把手机号码换了。
一会，2姑敲门，说：“章秀”秀答应了。2姑说：“弄点饭给我们吃吃。”
秀下床放门，2姑站门上，秀为屋里地都没扫而难堪。便推脱：“我要上街上江庆那要手机，手机可能被她拿走了。”可小孩拿大人手机毕竟不是光彩的事，一来显小孩没规矩，2来显大人无能。秀不不想申辩清楚，只是匆匆穿戴好，一面推车关门，逃了。
走到马路，秀忽想应带身份证，只好返回，把电瓶车靠在少红老奶家屋后的电线杆上，回家翻找自己身份证。生怕时间长了，新车子失窃，赶忙出门去弄车，见隔壁2哥在门前场上，便喊道：“2哥，你把我车子望一眼，我就出来。”秀箱子里翻出身份证，便骑车走了。
秀到了原来买手机的移动公司。由于她忘了手机号码密码，只得用身份证去查，办了一个证明信式的单子。店主叫秀拿着这单子到后面公司去重办一个号码。她告诉秀，现在已下班，你下午再来吧。
秀懊悔自己办事总没头脑，只是由着性子。时间对她这么紧，明天却非得再来，为什么她做事往往要比别人用加倍的时间呢？真烦。
馓子称好了，一摸钱忘带了。她明明从柜子里的袋子里取出一张一百元的。丢了，不会的。难道丢家里了，她可明明带上它赶集的。要是丢了？秀内心发凉，这叫什么脑子？要是丢家里还好，门是上了锁的。
只好作罢，找江庆，正好学生刚吃过饭。到二楼教室一找，喊出江庆到楼梯上，刚开口问手机，想不到江庆爽快拿出手机，掩饰道：“手机肯定是弟弟放在我书包里，刚才上课响了，我吓得要命。”
“别瞎说，你拿就拿了，还赖着弟弟。干嘛那天问了还不承认？”
江庆回教室，秀下了几级台阶，又想起她生病的事，又返回再喊江庆出来，告诉她，如果生病了，就到学校医务室先看病拿药，她以后会给她付账。那看病的陈医生是舅奶那儿人，妈妈小学同学。
秀到了家西马路，迎面碰见小姑爷要走。老爹见秀推车，便道：“你车子让我送送小姑爷。”秀交了车。老奶在门口喊：“小姑爷硬要办贷款给我们，我们不要。”老爹也叫：“不办，不办。”
看到老爹对小姑夫妇的殷情劲，秀触景伤情。
去年夏天，公婆在东边小叔子堂屋吃晚饭，丈夫万从东边村主任家回来，喜滋滋地过去告示父亲，他为秀的弟弟办了五万块钱贷款。不料公公竟然当着秀说：“就没捞抓虱子头上挠挠。”这时，秀就在门口。她气急了：“你家就派没亲戚，一家子自己过。干嘛儿媳生孩子往姑娘家送。”婆婆厉声道：“放屁”丈夫万在屋里说：“下次不许说这话。”他是怕小叔子偷生孩子被人知道，还是秀的话重了？秀清楚，她活得很糟糕，公婆才如此蔑视她，可现在她转了一圈，只能回到原来的位置。
到了家门口，秀才发现亲戚来多了，除了二姑、小姑、还有小姑儿媳、小孙女、小姑爷都来了，正出门要去东头老家。2姑见秀回来问：“江庆拿了手机没有？”秀道：“拿了”
老奶跟在亲戚后面抱着歉意说：“你3哥玩到天晌才回来，抡辈不玩到时候不回来，也没捞买菜碟。”
秀这才觉得老奶身体不好，来这么多亲戚，她应该去接待一下。便跟在亲戚后面大声解释：“我不到这时候，找不到江庆。”婆婆对秀说：“屋里有饭，你吃吧。”秀没有吱声回了屋，她没脸吃那饭。
过了很久，那些亲戚又从东头回来，在那边门口说话。
秀推门出去，见人群又多了四娘、大娘及大娘的儿媳庆华。小姑得意地抱着小孙女。秀瞧了瞧这小丫头，问：“尽吃奶吧？”
“尽吃奶。”小姑用手按按小孩子的衣领。
“还是吃奶的孩子长得好，又白又嫩。”秀由衷赞道，她两孩子一辈子没奶，吃牛奶花光了钱，孩子长得又憔悴秀从心底羡慕有奶的孩子。小姑笑逐颜开：“白啊？我看不白。”
“白、白”秀肯定地说。
站了一会，亲戚们嚷着要回去，大家簇拥着她们上西马路，秀也跟着。
大家站在马路上守车。小姑的儿媳青春、高大，上身穿黑色礼服，显得端庄、诱人。
秀问四娘：“钢爷一星期给多少钱？”
“五块、六块”四娘道，“你给多少？”
秀说不出口，只好掩饰道：“差不多。”秀这才意识到自己真糊涂，后悔没有把她爸临走给江庆的一百元钱要下来，小孩哪能身上放那么多钱。乱花一气，不仅大人吃不消，也养成坏习气，甚至胡作非为。像偷手机，还有那2百块钱也必是她拿的。
一辆向北的面的车来了，问清可以上泗阳，亲戚几个就往里钻。老奶把头伸进车头里，一手拿着钱要付路费。小姑、2姑推来推去不让。
他们来看老奶，必是给了老奶东西，或许是钱。面的车向北飞奔，大娘不禁夸小姑儿媳，老奶也附和，原来她们是第一次见到。
到婆婆娘家走亲戚，秀没有这个福气。婆婆向来害怕她这个又老又病的儿媳妇到娘家见人。
秀只想早点完成这篇小说，每日专心搜肠刮肚，静写默写。原想写作是件舒服的事。其实，天寒时节，长久静坐黙写，愈觉寒气透骨，心里只愿能动一动方温暖舒适，然时间不等人。方悟世间万事，皆不能以静为福，应宜人为宗旨。
赶了很多天文章，秀有一日有事回了趟娘家，父亲还没有从南方回来，只老母一人独守空宅。
母亲告诉秀，自从秀父去了江南，她一人在家整理土豆沟，快整理好了，她想学骑电瓶车上街买土豆种。已经可以从家门口到西边二老奶家骑四个来回，忽然被摔下来扭伤了脚。二老奶叫她到南边大嫂家沟底，摘来竖荆树叶用热水泡脚，夜里又用热水捂。可叫脚依旧又肿又痛，紫血淤青，几乎动不得。二老奶出主意叫秀大姐来来服侍，她不让惊动任何人，心想自己弄饭自己吃该凑合得。没法提水，她就小半桶慢慢推着走，尽管脚脖又青又肿，心里清楚只是扭了筋又没动骨头，不会有大碍。也没吊水，也没吃药，苦熬着盼日子。经过这么多天终于可以活动了，只是没好清楚。要是找医生看，吃药，吊水，估计几百块钱都花了。
秀听说只悔没有早点来看母亲，这么大的事竟然一点不知。秀对母亲说，医生说这伤筋动骨刚开始忌讳用热水捂，用冰棒冻才好。要捂热水得等72小时之后，否则会更严重，愈青愈肿得厉害。她家青海那次被粮食砸伤了，也是听她奶的话，一开始就用竖荆树叶，泡热水泡脚，结果伤脚更淤血青肿。他又好叫喊，整天喊叫得人头皮发麻。他爹一听就带去挂水，又买来成堆跌打损伤丸，只把胃子都吃得呕。也还是拖了几个月才好清楚。俗话说伤筋动骨一百天，这急不得，只等时间到了才好，你怎么大年纪，学什么电瓶车，头发白了，背也驼了，上路谁都得远远让路，谁不怕碰了你晦气。
母亲追问秀上县找什么工作，秀难以启齿。
秀上二老奶家玩，二老奶说：“小秀，上天你们妈学电瓶车，把脚扭伤了。叫她打电话给你大姐，她也不让打。
碰上南边大嫂，大嫂也说：“上天小奶学车跌伤了脚，好多天真真不容易。”
骨肉相连，命运共济。秀一个月来只忙于自己的遭际，竟想不到老母亲会需要自己。
想起那次秀向丈夫炫耀小时候家族大人多的热闹场面，丈夫嘲笑她家荒凉，说她家那儿扔棍也刮不着人。心中不由一阵悲凉。
章庄，是秀的祖居繁衍之地，秀的祖父没有读过书，是个地地道道的农民。他勤谨聪慧，编筐织席，盖屋垒圈，四邻相请。土改时，儿子幼小，人口少，被划为富农。秀父是独子，自小就过着畏畏缩缩的日子，一辈子不思进取。及至到了秀唯一的弟弟，家乡已无营生和如意的婚配，便流落江南了。当表哥问他：“你在此安家，姑父母怎办？”收入微博的弟弟愁肠百结地：“自食其力吧。”去年夏天，弟弟回家探亲，与女儿共游门前的清池。秀说：“还是家乡好，你家苏州后面的臭水沟，垃圾杂物，臭毛坑一般。”弟弟感慨道：“家乡虽好，我已难得一见”
问君能有几多愁，恰是一江春水向东流。
