云隐村再次进入夹在两个收成之间的农闲时节，云隐山脉一带也进入了一年之中的雨季：通常持续两个月左右，时有大雨、时有晴天，此外便是蒙蒙细雨，绵绵密密，一下四五天，占据了雨季四分之三的时间。这时候，大部分活都干不了，要不在家里编篮子，要不趁雨各处打渔、摸鱼，要不便聚到哪一家里喝酒聊天。往年此时，村里大部分男人一吃罢饭就汇聚到白家听老爷子说书，白家便是村里最热闹的场所。今年白家却没有连天的书场了——老爷子今年瞌睡得厉害，常常讲着讲着就睡着了，因此，雨季的书场办了四天，众人就不忍心再来了。
白老爷子坐在门槛内，刚打完一个盹，平静地看着外头细密的雨雾，心中充满落寞。
娟娟就坐在白老爷子旁边，瞧出了端倪，想着法子逗老人开心：讲故事、说笑话、做鬼脸……花样丛出不穷。白老爷子不忍看孙女伤心，呵呵呵呵地笑个不停，心中却越发伤感起来——昨个夜里，他腹中隐隐又痛，拼命压抑着，才没让自己呻吟出声，他自个儿清楚，这不是什么好兆头。
端木老爷子领着小阿猫进来了，披着蓑衣、带着斗笠；旁边，小阿猫也披着一件小蓑衣，却没带斗笠，而是举着一张硕大的树叶子，看上去可爱极了。小阿猫一进门就挣开了端木老爷子的手，笑嘻嘻地在院子里踩起水洼来，一面踩，一面招手唤娟娟过去。娟娟便也像个孩子似的，取了门鼻子上挂的斗笠，往头上一戴，就飞跑过去了，一大一小两个女孩子从这个水洼跳到那个水洼，笑得开心极了。
端木老爷子将斗笠挂在门鼻子上，在娟娟刚才坐的凳子上落了座，笑道：“你瞧咱俩的孙女啊，哪里像女孩子！分明是两个假小子。”
白老爷子叹了一声，“要是男孩子就好了，也用不着咱们这么担心了。”
端木老爷子听出白老爷子话里有话，低声问道：“怎么了，老白？”
娟娟和小阿猫玩在一处，其实心里并没有放松，偷眼留意着堂屋里的情形，见两位老人家凑得很近，不知道在说什么话，心中不由蒙上了一层朦胧的担忧。
“端木老爷子在这儿么！”
大门吱呀一声被推开了，王富贵一脸慌张地走进来，瞧见了端木老爷子，眼睛一亮，径直跑到堂屋，捉了端木老爷子的手就往外拉。
端木老爷子：“怎么了，小王？”
王富贵断断续续道：“我家老二被蛇咬了，看着很不好，快去，快去救救他，救救他吧！”
端木老爷子立刻取了斗笠，当先跑起来，小阿猫飞快窜到老爷子面前，一面牵着他爷爷的手，一面大声道：“爷爷，您慢点。”
端木老爷子扭头瞧着娟娟，道：“娟娟，赶紧去我家拿那只红色的小药包，直接送去王家。”
娟娟应了，转身就跑。
端木老爷子：“小沈呢？”
娟娟扭头应道：“被樊大叔叫去吃酒了。”
端木老爷子：“你赶紧去吧。”低头对阿猫道，“阿猫，去樊大叔家喊你沈大哥，叫他直接去王大叔家，一定要快！”
阿猫知道事情的严重性，点头便去，同时不忘了让王富贵好好看顾她爷爷。
屋里站着好几个人，男人女人都有，王富贵媳妇正坐在床边，把着儿子的手汹汹地哭，见端木老爷子进来，赶紧迎上来，嚎哭着请求端木老爷子救救自家儿子。端木老爷子走到床边一瞧，只见那王二牛躺床上，已经晕过去了，嘴唇发紫，脸色白中发青，一看便是中了毒。
王富贵早搬来一张团凳，按在床前。端木老爷子让王富贵点灯照亮，王富贵赶紧点了灯擎在手中，照着儿子被蛇咬的小腿中段，那里紧紧地扎着一根鲜草临时搓的绳，深深地勒进肉里，将一截大腿分割成了肿得碗口粗的上下两节，下面半截皮色发紫，胀肉中间落着两个黑乎乎的小圆孔。
正在此时，娟娟怀里抱着一只红色的小布包跑进来，将布包交给端木老爷子。
“快去弄一盆热水来，还有干净的布，有多少拿多少。娟娟，去看看小沈来了没。”
王富贵媳妇和娟娟“同时出门，一个去灶间烧水，一个出门等人。娟娟刚出大门口，就瞧见沈怀瑜大步流星地拐进巷子。
“怎么样了，娟娟？”
“我们刚到，沈大哥赶紧进去吧，端木爷爷在找你。”
沈怀瑜点点头，加紧步伐，一口气跑到端木老爷子身边。
端木老爷子没有回头，道：“你看好了，这是六月青咬出来的伤口，虽然扎住了，这节小腿也保不住了。化毒散。”
“哎！”沈怀瑜熟练地打开红色布包，拿出一只小葫芦。
“逍遥散。”
沈怀瑜又摸出第二只小葫芦，看上去与刚才那只无异。
“富贵，把你们家的锯子拿去灶间，喷了酒，在火上烧一阵！”
王富贵惊道：“非这样不可了么？”
“不想二牛送命就快去！”
王富贵半刻不敢耽搁，转身跑出去，过了一会，将只烧得黑麻麻的锯子送到端木老爷子面前。
“你先拿着，一会儿给小沈。”
“小沈，给二牛用逍遥伞。”
“嗯，”
只见沈怀瑜将小葫芦凑到王二牛鼻端，飞快地拔去塞子，往王二牛鼻孔里一点一收，迅速将塞子塞回去。大家都知道，这种粉末一落进鼻子里，就算是剜心割肉，王二牛也不会醒过来了。众人都凝神屏息，知道真正的考验马上就要来了，一个个心上犹如压了九重山。
王富贵媳妇端来热水。
端木老爷子：“富贵，把锯子给小沈，大家都出去吧！娟娟，你先带阿猫回去吧。”
娟娟应道：“好嘞。”
王富贵媳妇“啊”地叫了一声，又嚎哭起来，王富贵怒道：“哭什么哭！把嘴巴闭紧了，别让老爷子分心！”
“赶紧出去，把门带上。”
王富贵媳妇紧紧地咬着嘴唇，咬断了哭声，瞧着床上的儿子，泪水像断了线的珠子。王富贵把着媳妇的胳膊，拽着她出了屋，“吱扭”一声紧紧地关上了门。屋子里霎时像到了晚上，一豆明亮灯焰映照之下，王二牛被毒蛇咬了的小腿肿得水呲呲的，放着紫红色的乌光。端木老爷子用手在王二牛那条上腿上比划了两道，将一条临时用布条编成的绳子松松地环在大腿上的那一道上，然后亲自从布包里摸出一只比刚才大得多的小葫芦，对沈怀瑜道，
“开始吧。”
沈怀瑜紧紧地握着锯子，因为太用力，一只手极细微地震颤着，一颗心扑通扑通地狂跳不止——毕竟是第一次做这种事！他看着床上惨无人色的王大牛，知道他必须让自己镇定下来，由是深深地吸一口气，在心中跟自己说：沈怀瑜，相信你自己！
沈怀瑜心中骤然聚齐一泊滔天的勇气，上前一步，将锯子按在了王二牛小腿上、端木老爷子比划的位置。
“将全身精力集中到那一处，动作要快，一会儿毒血会喷出来，一定小心，别让毒血喷到你。”
沈怀瑜眼里只剩锯子切割的那处了。
锯子破开皮肤的刹那，紫黑色的毒血霎时喷涌而出，沈怀瑜身子向后一闪，堪堪避开，手上不停，将锯子拉得飞快，锯子像鱼儿入水似的沉入肉中，立刻见了骨头。这时阻力陡然加大，沈怀瑜暗中使出了十二分的力气，大力切割，切割，切割——低密的摩擦声犹如伐木，听在沈怀瑜耳中似乎持续了一辈子那么长。也不知过了多久，沈怀瑜已经将自己的牙齿咬得几乎要碎掉了，忽然感觉手上力道一空，眼睁睁地看着半截小腿连着脚“啪嗒”一声，掉在床面上，保留在身体上的那半截小腿截面处血流如注。沈怀瑜骇得心惊胆寒，一张脸霎时变得惨白，仿佛他自己也中了毒。
端木老爷子不断地用手从上到下地赶着王二牛大腿里的血液，王二牛小腿截断处血流得更猛了，紫黑色的血很快变成了鲜红色，这时端木老爷子将环在王二牛大腿上的布绳子扎得紧紧的，让沈怀瑜赶紧给他用药。
“一层层地泼，血浸一层泼一层。”
沈怀瑜立马丢开锯子，拾起床上那只由端木老爷子拿出来的小葫芦，拔去塞子，将白色的药粉泼在上面，厚厚的一层药粉很瞬间被鲜血浸透，沈怀瑜赶紧泼上第二层……到端木老爷子让沈怀瑜停下来，一共泼了六次，断口处的血堪堪止住了。
“剩下的布留一条，其它的全给二牛包上。用之前我教你的法子包扎，还记得吧？”
“记得。”
“那好，赶紧包。”
“现下天气潮湿，往后天也越来越热了，包得这样结实，伤口会不会闷坏了？”
“不会，刚才敷的药粉里有冰岩花，布条也是要勤换的。”
“咱们这边的蛇大部分无毒，有毒的毒性也不算太大，否则二牛早就没命了。最毒的就是六月青，这种蛇通体翠绿，喜欢躲在月下草里，像现在这种阴雨天气，在野地里遇到月下草可得绕着走。要是不小心被咬了，……”
一切收拾妥当。
端木老爷子对沈怀瑜道：“让他们进来吧。”
沈怀瑜拉开房门，道：“王掌柜，可以进来了。”
话音未落，王富贵媳妇便张着手扑了进来，瞧见床上那块布料里陈列着沾满紫黑血迹的儿子的断腿，“凄厉地唤了一声，“我的儿啊！”，就要往王二牛身上扑，端木老爷子连忙起身阻在她面前，沉着脸对王富贵道，
“这些血都是有毒的，沾上了可不是闹着玩的！锯下来的小腿，还有这些铺盖，都得赶紧弄出去埋了。”
王富贵按住心中剧痛，连连点头，上去扯住了自家女人，瞧着儿子的样子，心痛欲裂，颤着声，连问三声，“二牛什么时候能醒啊？性命保住了吧？老爷子还有什么交代？”
端木老爷子：“性命是保住了，逍遥伞的药劲儿过去就醒了，也就两三日。伤口需要两日换一次药，用干净的布重新包扎，二牛年轻，大约两个月就能全好了。药我留下了，用完了再去我家拿。”
王富贵大喜，连连道谢，王富贵媳妇却呜呜地哭起来了，
“我的儿啊，这这这，这以后怎么说媳妇啊！”
王富贵怒骂道：“你这个糊涂娘们！保命要紧还是腿子要紧？二牛是被六月青咬了，又不是被马蜂蜇了，能保住命就已经是天大的造化了，你这女人还不知足！还不快去打水给老爷子和小沈兄弟洗手？”
王富贵媳妇哭哭啼啼地去了，弄了一盆水，并一盒皂荚子。端木老爷子和沈怀瑜前后洗净了手。
端木老爷子：“富贵，就让禾苗哭吧，当娘的，儿子成了这幅样子，难能不哭？”说着，将红色的小布包卷起来，往怀里一塞，起身往外走。
王富贵连忙跟着送，沈怀瑜道：“王大叔，有我和端木爷爷一起，不用送了。你赶紧教人把那些沾了毒血的东西扔掉吧。王大婶现在正需要人安慰，王大叔可得耐心些，好好说话。”
王富贵惭愧道：“我也是太着急了，忽略了她的感受，多谢你提醒了，小沈。”
路上。
同行的人都散了，只剩沈怀瑜和端木老爷子。
端木老爷子：“小沈，你可知我今日为何要叫上你？”
沈怀瑜略作思忖，惊讶道：“您是要我……”
端木老爷子点点头，道：“你心里有数就好了。毕竟我年纪这么大了，不知道还能活几年，往后，这一村的人我可就交给你了。”
沈怀瑜：“可我……”
端木老爷子：“我知道，事先也没跟你商量，对你来说太霸道了。可是这么多年了，我找来找去，没有一个能让我完全放心的人。”
沈怀瑜叹了一口气，道：“我是怕我没有能力向您一样。”
端木老爷子：“我不会看错人的。你心性纯良，沉得住气，悟性又高，往后跟着我多看、多学、多想，于医道上，不但能超过我，而且将来一定有大成。”
沈怀瑜摇头苦笑道：“做梦也没想到，我会成为医者。”
端木老爷子也摇头笑起来，道：“人走哪条路都是老天爷安排好了的。该你走的，绕来绕去也绕不过去，早早晚晚总会走上那条路。”
沈怀瑜心中起了一层薄如云雾的悲哀，思忖着从前种种，听见端木老爷子沉声道，
“白老头怕是活不过今年了。”
沈怀瑜脑中轰隆一声，如遭雷击，第一次慌乱得语无伦次了，“啊！怎么会！爷爷，爷爷——爷爷知道么？”
“知道。”
“娟娟知道么？”
“不知道，先瞒着她。”
沈怀瑜陷入了巨大的悲哀。
白家小院。
娟娟跟小阿猫又在院子里踩水玩。娟娟追着小阿猫，在几个水洼之间跳来跳去，笑得脸蛋通红。堂屋里黑黝黝的，不见白老爷子。
娟娟听见声音，停止了小声，担忧地问道：“二牛哥如何了？”
端木老爷子：“人没事了，过两天就能醒。就是右脚没了，以后走路离不开拐杖了。”
娟娟伤心道：“哎！可怜的二牛哥！”
沈怀瑜不敢看她，怕自己忍不住对着她流露出悲伤的情绪，有意低头逗弄小阿猫，问道，“爷爷呢？”
娟娟：“爷爷又睡觉去了。这种天气，老人家最容易犯困啦！”
沈怀瑜心中一痛，悄悄地叹了口气。
端木老爷子领着小阿猫回家去了。
到了该做晚饭的时候，娟娟收拾了一些菜，在河里洗净了，拿去灶间里处理。沈怀瑜跟在她身后走进去，照例，一个在灶上做饭炒菜，一个在炉膛前烧火添柴。
娟娟：“沈大哥，我瞧着你今天好像有有心事。”
沈怀瑜心中一惊，连忙笑道，“有么？可能是王二牛的事弄的。”
娟娟：“二牛哥的腿是怎么治的？”
沈怀瑜想起那副血腥的画面，道：“放了毒血，锯了腿，用了药，端木爷爷说过两个月就好了。”
娟娟微微扬着脸，脑中联想锯腿的画面，忍不住打了一个哆嗦，竖了一身寒毛，连连道：“太吓人了！太吓人了！”
沈怀瑜瞧着少女柔嫩的样子，心道：要是她知道……连忙打散了脑中思绪，状似无意地道：“要是我哪一天被蛇……”
话刚出口，就被娟娟“呸呸呸呸”地打断了，“不会的，不会的。”
沈怀瑜将一根填进灶坑，专注地望着娟娟，认真道：“娟娟，人生一世，总有许多意外的。咱们都想活得开心，过快乐的日子，可是，生老病死，这是上天的安排，无法避免的。”
娟娟：“我知道。”
沈怀瑜索性道：“要是有一天我死了，你好好为我哭一场就够了，继续过日子，不要再伤心。”
娟娟立刻扔了锅铲，急忙走过来，蹲在沈怀瑜面前，仰脸看着他——仔细地盯着他的眼睛，焦急地问道：“沈大哥，你是不是有什么事瞒着我？”
沈怀瑜面色平静地看着娟娟，心中那样悲伤啊、那样悲伤！可是他不得不让自己“噗嗤”一声笑起来，伸手在少女精致的鼻尖上点了一下，道：“哪有什么事啊？要是有什么事，咱们天天生活在一个院子里，还能瞒得过你？”
娟娟半信半疑地看着沈怀瑜，再次确认道：“真的？
沈怀瑜：“真的。”
娟娟松了一口气，打算起身继续炒菜。沈怀瑜下意识地握住娟娟胳膊，瞧着少女蹙眉望着自己的模样，暗暗叹了一口气，笑道：“你头发上有东西。”伸手从娟娟发上摘下一小片草叶，拿给她看。
娟娟脸上红了，伸手在头发上摩挲了一下，走回灶台边。
从此刻开始，沈怀瑜心中又添了一桩大事；从这日开始，此后的每一日在沈怀瑜这里都变成了惊心动魄的大日子。
两天之后，王二牛醒了，此时他娘正伏在床沿哭，自说着一些自责的话。王二牛声音颤颤地唤了一声“娘”，王富贵媳妇又惊又喜，一把抱紧了儿子，啊啊嚎哭道：
“我的儿啊！你可醒了！”
“我的儿呀！你说你没了小腿，以后怎么娶媳妇啊！”
“我的儿啊！”
他娘的哭诉好似钥匙突然打开了一把锁，右腿上忽而钻心地疼。王二牛勾头一瞧，顿时眼前一黑，重重地跌回床上。王二牛媳妇顿时“啊”地一声，
“二牛啊，二牛，你别吓我啊！”
失去小腿的痛如同刀子似的割着王二牛的心，他眼前一阵阵发昏，嘴里苦水不断。浑浑噩噩之间，他娘的哭声好像穿透乌云的太阳光，刹时将他照亮，王二牛脑中忽地一转，心道：王二牛，你胆小了这许多年，也该让他们省省心了！终于开了窍，不但未像从前一样懦弱哭闹，反倒耐心地开导起他这个多愁善感的娘来。
在儿子的不断开导之下，王富贵媳妇逐渐接受了王二牛失去小腿的事实，心里也开始觉得是儿子运气好，才得了如今这个还算不错的结果，苦闷转为庆幸，不由心怀感激，也像突然变了一个人：谁来打酒，居然主动给人家多添半碗；有人上门借钱，痛痛快快地将钱借了出去。村里的人无不啧啧称奇，见了王富贵的面，或者王富贵媳妇的面，都打趣她“重新托生了”。儿子懂事了，媳妇温柔了——福兮祸之所倚，祸兮福之所伏——云隐村恐怕再没人比王富贵更能体会这句古话的深刻内涵了。
