“包裹她用的襁褓材质十分高级，顺滑无比，我长那么大还没见过能与它相提比论的绸布；我见她可怜，便将她带回来了家收养。”
“她的襁褓中倒是空无一物，但是我敢肯定，她的来历一定不简单，必然是某个贵族家的后代；不过，能将她遗弃在野外，可能她的家族正面临着灭顶之灾。”
“随着贝莎的一天天长大，她的相貌越来越出众了，我怕她遭到一些贵族的觊觎，也怕她会碰到家族中的仇敌认出；于是，我便让她用特殊的泥敷脸，让她带上了面纱...”
说到此，老村长的双眸已经变得肃穆异常，他郑重的看向霍迪，道：“您向让她做您的帮手，你可愿意为她支撑未知的一切?”
霍迪双眸微凝，沉吟了片刻后，才对着面露殷切之色的村长肃道：“我以霍迪之名起誓，只要有我霍迪挺立的一天，便不会让贝莎面临厄运！”
霍迪对自己未来可是充满了信心，并不畏惧任何强敌！
“好...好...”老村长擦了擦眼角激动的泪水，开心笑道：“您是我见过最了不起的贵族子弟，我从您身上没看到一丝骄纵以及对我们平民的歧视...将贝莎托付给您，定是我这辈子做的最明智的决定！”
“这点您说对了，霍迪不会让任何信任他的人失望。”霍迪双眸泛着自信的神采，笑道：“这些人中包括您，也包括贝莎。”
“谢谢您，镇长大人！”
“是我该谢谢你，鲍勃大叔。”霍迪嘴角勾着笑意，伸手扶住了老村长要下俯的肩膀，道：“这次我回来也是想接您们去镇上居住，至于村子的管理交给其他人就可以了；后续，我可能要大力发展农业，身边没您这样的老人提点可不行！”
“感谢您的信任，我一定会尽心尽力为您效劳！”老村长一脸喜悦，嘴角咧着开心的笑容。
......
中午时分，霍迪从睡梦中醒来，跟村长等人吃过饭后，便带着他们去往蛮牛镇。
到达蛮牛镇时，镇门口依旧戒备森严，除非有特殊公职人员，其他人等一律不能进出。
霍迪很是满意，直接带着村长父女以及小嘤嘤去往镇主府。
回到镇主府上时，艾森乔桑以及原基恩家族的老管家卡乔已经等在了府中，稍微安顿下村长父女二人后，霍迪便与艾森二人来到了书房。
“随便坐吧。”霍迪脸上带着一丝疲倦，随意坐靠在了主位之上。
“是，霍迪大人。”
艾森、卡乔对霍迪行了一礼后，便各自坐在了书桌前。
霍迪看向卡乔，微笑问道：“磐石城那边情况怎样了。”
卡乔老眉微蹙，说道：“不太乐观。”
“城主府要求我们镇增加一成税金，而且还要镇上出兵协助防御磐石城荒石平原区域内的粮仓，抵御异族侵袭。”
这个世界的税率制定，跟上辖机构关系很大；大贵族有权更改辖下城镇的税率，当然，那些城镇也可以讨价还价，或者用适当手段抵触。
不过，霍迪初来乍到，还是凭借杀伐手段稳固住镇主之位，自然没有资格跟磐石城对着干。
“提升一成税金，对我们镇有什么影响？”霍迪蹙眉问道。
“影响会很大！”卡乔面色凝重，道：“这会使得我们的税金远超周围小镇，会让商人的收入大幅度缩水，恐怕再过一段时间，一些流动性强的商户便会迁去其他城镇；这会对我们小镇商业链遭受很大的打击。”
“而且，一成税金对我们镇主府来说，也是极大的负担，我们府下的产业可也有不少；少了那一成，镇主府的储备资金的积累将会变得艰难。”
“而且...疾风盗匪团那边可是要求我们上缴多上两成的过路费，这比周遭的城镇都要高出许多；不用多久，就会对我们的商业产生极大的影响。”
“是么...有什么办法解决么？”霍迪手轻轻敲打着桌面，问道。
“疾风盗匪团我们是惹不起的，磐石城目前我们也无法抗拒。”卡乔肃然说道：“除非大幅提升我们小镇的经济水平，否则我们势必会因为这些因素而变得虚弱不堪。”
霍迪稍微想了想，便笑道：“大力发展农业如何？”
卡乔沉吟了下，轻轻摇头，道：“农业是很不错的项目，不过要实施起来太难；我们镇上的地方有限，很难施行大规模的种植农作物。”
“野外虽然有很多地方，但是有魔兽、野兽肆掠，安全性得不到保障，还必须派遣大量兵力驻守现场才行，必会增大军政花销；且还要考虑与野兽冲突带来的人员伤亡等等，对我们小镇而言，压力也是很大的。”
霍迪双眸泛着自信的光芒，笑道：“这些点你都无需担心，我会解决的；我会在各个村庄的连接点开垦出大片耕地，相连到一处，好方便统筹管理。你只要统筹好农户、规划好布局就行了。”
“这...”卡乔欲言又止转头看向艾森。
艾森一脸凝重，沉吟了下，对霍迪说道：“大人，您可能对农业不太了解。”
“不说其他，单单是大规模的农地聚集，对水资源的用度就是一个极大的考验；而且，并非有地就能种植出好的作物来，还得考虑各种后续事宜，比如植物的肥料等等。”
“除去这些不说，重新开垦耕地也是一项费时费力的事；我们镇上虽然也有几个土系魔法师，但让他们花力气去做这等事，必然也会导致他们不满的...”
“这些都不是问题，我会一一解决的。”
霍迪对他笑了笑，道：“至于手工业方面，我希望你能着手去严控，发展才是小镇存亡的最核心问题。”
“这...”
艾森跟卡乔可不大相信霍迪能解决那些问题，不过，见霍迪一脸笃定，二人也不好反对。
俩人将话题引开，拿着各自的账本递给了霍迪。
一本账本是基恩家族的账目、一本则是镇ZF的账目。
经过俩人一番陈述，霍迪也是知晓目前小镇大约有多少储备资金。
不多，大约为五万枚左右，对于一个拥有几十万的小镇人口而言，这点钱算少的可怜。
先前的基恩家族底蕴并不丰厚，为了维持好关系，可是将大部分资金用在了关系网的拉拢上；连磐石城周遭的几个大城基恩家族甚至都开了商路。
原本基恩家族还想靠着疾风盗匪团的掩护，大力发展黑色商业，不过，却是被霍迪直接族灭。
那些商路自然也因为基恩家族的覆灭而瘫痪，毕竟，黑色商业离不开疾风盗匪团的暗中帮助。
与二人又是详细商讨了一番，霍迪便将他们二人挥退。
他将身躯重重靠在椅背之上，闭目捏揉起眉心来。
