玉灵不解：‘主人，郑珉离开侯府打算要干什么？”
朱菡:‘他偷偷收了一只流民队伍，图谋肯定不小，我猜他是打算造反了吧。’
玉灵大惊失色：‘你就不担心吗？万一他失败死了怎么办？我们任务可就玩完了。’
朱菡：‘照我看，郑珉胆大心细，外表粗鲁实则胸有丘壑，省时度事和应变能力也很高，这种人生在太平年间会浪费一身本事，若是在纲纪不行，乱民四起的时候，他这样枭雄之质就可以大有所为。再说，任务目标是世界规则里灵魂最不稳定的存在，肯定不会这么容易丢掉性命。’
玉灵：‘你是不是打算偷偷跟着他，继续刷好感？’
朱菡惊讶：‘小玉儿，你这智商忽上忽下，没有统一标准，很是飘忽啊。’
玉灵：‘……这不是夸奖的话，我听懂了。’
朱菡：‘接下来肯定是颠沛流离的日子，我跟上去又不能帮着打仗，还要他分心来照顾。刚开始的时候可能会感动，时间长了就成了累赘。何况现在我只是普通女人的身体，可经不起折腾，女人这种生物，一旦经历了苦日子的磋磨，很快就会变得憔悴，像鲜花那样枯萎凋零，多不划算。’
玉灵：‘主人，你是不相信他的感情。’
朱菡：‘那是你不了解男人，若是有一天他功成名就，建立基业，我却容貌衰败，那他感情很快就会消磨殆尽，烟消云散。所以关键不在他，而在我，我要保持貌美如花，他才能念念不忘，始终记着这份感情。’
玉灵：‘你高兴就好。’
没过几天，朱菡就听到消息，郑珉没有被曾旭尧委以重任，反而被派到戍边当守将，在赴任的途中，遇上一支流民义军，被杀身亡。
这不过是丫鬟茶余饭后一个谈资，很快就被遗忘。曾旭尧在承袭爵位后又换了一批老将，侯府每天都充斥着各种各样的流言之中。没多久，钟嬷嬷和顾彤开始共同管理内院，刚开始几天还算和睦，没多久就有了矛盾，再加上一个身怀六甲不安分的妾室鸣翠，整日里暗潮汹涌，你争我斗，十分混乱。
朱菡在怡秋苑内不管世事，整日里看书品茶，闲空和丫鬟们玩耍一下，日子过得十分逍遥轻松。
曾旭尧大概是出于补偿心态，一个月总会来两天，吃顿饭闲聊几句再离开，但态度还算诚恳，让侯府上下知道正夫人还在。最近来的一次是在前天晚上，正好是十五，天上满月如盘，银辉如洗。用完饭后，曾旭尧捧着茶碗没有像往常那样离去。
朱菡原本去院子里散步的计划因为他而搁浅，等了一会儿，终于开口问，“侯爷，是不是有什么烦心事？”
曾旭尧说，“是有一件事，难以抉择。”
朱菡看看他，目光微动。
曾旭尧几乎可以肯定她要体贴的问是什么事。
谁知，朱菡说：“侯爷不是说过顾彤妹妹知书识礼，不妨去找她商量一下。趁着天还没黑，顾彤妹妹肯定还没休息呢。”
曾旭尧：“……”
他猛然放下茶碗，在桌上重重一磕，霍然起身，“本侯走了。”
朱菡做了个送的样子，等他离开。马上带着丫鬟们去院子里散步。
曾旭尧走怡秋苑，心里还憋着一股郁气，不知道是不是他错觉，总感到刚才受到的全是敷衍。他长长吐了一口气。身旁小厮问，“可是要去春华苑？”
春华苑是顾彤的住处。曾旭尧皱眉，呵斥，“多嘴。”
小厮顿时就不敢说话了。
曾旭尧仰头观看月色，想起后院就一阵心烦。原以为给经验老到的钟嬷嬷和素有才名的顾彤打理一定会万无一失。实际情况和想的完全不同，主持中馈没多久，两人就先后来告状，钟嬷嬷晓之以理，顾彤动之以情，两人各执一词，听着都十分有理。曾旭尧考虑到钟嬷嬷原是侯府夫人的心腹，资历深，又是看着他长大，头几次采纳钟嬷嬷的提议。
顾彤先是和他闹脾气，安抚之后，情况没有得到缓解，反而两者之间争斗越来越激烈。顾彤为此和他哭闹过几回，甚至有一次让丫鬟收拾衣物，以离开侯府威胁他。曾旭尧向来偏疼她，经不住她闹，私下让钟嬷嬷让着她几分。
曾旭尧至今还记得钟嬷嬷当时在书房里说的话，“侯爷，后宅乃是家族根基所在，我原先还觉得夫人避在院子里不理事是性格软弱，如今看来，她才是真正聪明。老奴擅越操持侯府内务观察许久，顾彤姑娘对侯爷并无托付终生之意，身边丫鬟来历不明行迹鬼祟，侯爷莫要被她蒙蔽双眼，辨不清事实。”
曾旭尧大怒，“不过是内院些许小事，你居然如此诛心。”
钟嬷嬷苦笑着说，“老奴跟随老夫人多年，一心为侯府，侯爷你该想想，顾彤姑娘如果无心嫁入侯府，却一心想要掌控侯府内院是什么目的。”
曾旭尧渐渐沉了脸。
他忆起当年顾先生到府中来教他学问，课余休息的时候，他看到从院子里跑来一个小姑娘，脸蛋红润，眼睛忽闪，十分的可爱。两人算是青梅竹马，他看着她长大成为窈窕少女，心存思慕。
他相信这份心意顾彤也是懂的，可每次他有所暗示，顾彤总是顾左右而言他。曾旭尧以前总觉得无法承诺她正妻之位，委屈了她，即使她没有正面回应，他也愿意纵着她。
但是钟嬷嬷一句话提醒了他，不想进后院，却想掌控侯府内院，到底是为什么？
就这样探究了一阵，曾旭尧始终没有弄明白顾彤的想法，直到前几天，顾彤主动和他谈论时事，言谈间劝他在朝中选择靠山，隐晦提示他六皇子可能是个明主。
她兜着圈子说话，自以为说的极为圆滑，但曾旭尧跟着老侯爷身旁学习处理公务多年，怎么会看不出她这点小心思。
他的的心仿佛掉进冰窟，瞬间发凉。
这就是她要执掌后院的目的，从而插手来影响他的政务。
侍卫疾步走来，打断曾旭尧的回忆。
“侯爷，夏荫苑出事了，鸣翠姑娘好像见了血。”
曾旭尧面色乍变。
