塞外大漠，黄沙万里。
连山似的沙丘中，一名头戴斗笠身穿粗布短打的刀客纵马朝大如车盖的斜阳疾驰，马蹄飞扬，浑身漆黑如墨的骏马身后扬起一路烟尘久久不散。
王五眼中的沙漠飞速倒退，滚滚热浪将四周一切扭曲变形，使人生出永无尽头的绝望。
好在他满是血丝的双眼依旧锐利坚毅，背后那柄滚烫“赤刀”灼烫着他的皮肤，无声提醒他来到这片沙漠的目的。
自出陇西郡，王五已朝西方星夜兼程10天，人疲惫不堪，宝马累死六匹。
风声呼啸，黑色宝马皮肤滚烫，汗如雨下，飞扬马鬃中洒出的汗水打透了王五的衣襟。
看着马嘴吐出的白沫不断增多，他心中叹息一声：“唉，看来这匹马也快累死了。”
但越是如此，他越用力踢打马腹，进一步压榨宝马的最后一丝气力，只望能多跑出一里也好。
忽然，沙漠远方缓缓显出一片连天群山，再往前奔，群山脚下出现一座人烟稀少的破败村庄。
王五凝视远方那座用篱笆围住的村庄，越看越觉得眼熟。
“咦？这不是我先前遇到那个老头的苦水村吗？怎么会出现在这儿？”
25天前，身为墨家108任侠之一的狂刀王五，忽然起了跟宿敌决战之前游览大好山河，放松心境的心思，便信马由缰，自胶东郡一路西行至位处大汉王朝西部边陲的陇西郡。
这里天地苍茫，雄关如铁，与人声鼎沸的繁华城镇和避世幽谷截然不同。
王五心有所感，竟生出一丝破镜迹象，大喜之下干脆继续西行，黄昏时来到一处名为苦水村的破败村庄。
苦水村远离驿路，无一间酒肆饭铺，王五腹中饥饿就吃了半块村中蹒跚老者递来的干饼。
谁知那老人默默等他吃完，竟忽然抱住他大腿跪倒在地，不住哀求他救救自己的孙女。
一名被西域圣火教教徒掳走的二八少女。
王五哭笑不得，身为四境武夫，权贵富商眼中高来高去的墨家高手，身价才之值半块干饼？
不过救人于水火本就是墨者的信条之一，如果时间充裕出手救人也无妨。
可他半个月后还要在太湖进行一场时隔十六年的决战，如果去西域的吞火国救人再往回赶，时间上根本来不及。
但人要赶上寸劲儿，打个喷嚏都能吓死路人。
正当王五要掏出几颗金子当做饼钱时，老汉两眼一翻，死了！
略略检查一下尸首，王五顿时头大如斗。
“靠，这都行，居然是饿死的？”
合着我吃了老人饿死前仍旧不舍得吃的活命口粮啊，这人情债欠的也太大了，人死之后更是想还也还不了。
没法子，王五只得抛下死敌的十六年死约，出大汉，穿月氏、乌孙、楼兰，深入莫贺延碛沙漠腹地去救那少女。
三十年前，曾有一仅凭双腿和锡杖将佛法带入大汉国的高僧，名叫达星。
在他流传于世的游记《东行记》中曾记载：“莫贺延碛沙漠，长两千里，目无飞鸟，下无走兽，复无水草，为世间最险恶之地。”
每每与人谈起皆心惊肉跳，后怕不已，还曾笑称当时愿用身上舍利子换半碗水喝。
但天地造化神奇莫测，极寒之地垫花盛开，深海之中亦生机盎然，非凡人所能想象理解。
在莫贺延碛腹地，就有一片生机盎然的绿洲，一湖碧波如玉的湖水，一个人口三万的国家。
那国家名叫“吞火”，声明不显，国力不胜，跟其他西域三十五国相比小的可怜，跟幅员辽阔的大汉、匈奴、百越、扶桑相比，更小如弹丸，不值一提。
不过这只是于国家层面而言，若将吞火国置于东胜武洲的偌大江湖，则江湖豪杰少有不闻之色变者，因为那里有恶名昭彰的“圣火教”三大分坛之一“赤火分坛”！
天至黄昏，满天红霞倒映于碧玉圣湖之中，一片鲜红，浓的像血，腥的更像血。
今天是赤火坛焚烧圣女祭神的日子，吞火国人声鼎沸，热闹非凡。
忽然，碧空中一只鹰隼飞入角楼，不多时便有急促的号角声响彻城头。
六千名特地赶来参加祭祀的教徒闻声匆匆跑出房屋帐篷，骑着骆驼、驴马飞奔出城，分成四个方阵在吞火国黄土夯成的城墙外严阵以待。
众教徒腰间的弯刀已出鞘，斜阳映照，刀光如粼波荡漾，肃杀之气惊得绿洲中鸟雀四散而逃。
号声短而急促，好似疾风暴雨，是有敌人大举入侵的信号。
众教徒眼神凶狠，杀气腾腾的眺望无际沙漠，哼，敢在他们祭神的大日子来捣乱，活的不耐烦了！
城墙上，角楼中，五百同样鼻高目深的少年少女，手持长弓分驻各处，望向城外浩瀚沙漠，严阵以待。
他们个子不高，最大的不超过十五岁，需要踩着木箱才能让上身高过墙垛，但也只是身体尚未成熟，若说起杀人，他们各个都是行家里手。
监牢中那些遍体鳞伤的少年就是圣火教专门为他们准备的人肉沙包。
六千五百圣火教教徒，换个地方几乎可以攻城略地，此时此刻，却只在等一个人出现。
那家伙实在太猖狂了，居然在10天前公然杀入一处设在大汉陇西郡的圣火教分会，杀光数十教众后利用教内传信的鹰隼发来帖子，扬言要在今日酉时救走献给天神的圣女。
墙头一名手持硬弓，左脸有道刀疤的少年用力眯下眼睛，不是困了，是黄澄澄沙还反射的阳光太过刺目。
“把眼睛给我睁开，你忘了我们要对付的人是谁吗！”一名正在巡视城防的少年斥责道。
“十分抱歉巡城天使大人，我知错了。”刀疤少年哆嗦一下，赶忙道歉。
“哼，都给我瞪大眼睛仔细盯着，狂刀王五的武功据说已经到了第四境，一刀下去能破百人军阵。
如今坛主大人不在，如果让他救走祭天圣女，咱们圣火教的脸就丢光了！”
“是，巡城天使大人！”少年们齐声答道。
说话的巡城少年名叫埃尔德，是吞火国国王吞火长熔任命的巡城使，也是赤火分坛坛主烈火里耶任命的护教天使，称号合并，被尊为巡城天使大人。
任何一名加入圣火教的少年都被称为小天使，意为天神的使者，但能够在天使前冠上护教二字的则极少，非武力高强，立下过大功不可。
巡城天使埃尔德的鼻梁高挺，眼睛深邃，头顶火狐毡帽，身穿火红开襟袍，足踏火云履，行走间雷厉风行，如一团升腾烈焰。
更引人注目的是他腰悬的两把弯刀，左大右小。
左边那刀刀柄由黄金浇注，阳光一照金光灿灿，刀鞘镶嵌一颗打磨成圆形的硕大红宝石耀眼璀璨，称为“耀阳刀”；右边那刀刀柄由整块天山寒玉雕成，烈日下犹有淡淡寒气缓缓透出，刀鞘镶嵌一颗材质不明，被雕成朔月状的乳白玉石，成为“朔月刀”。
此二刀并称“重光”，在汉国江湖上声明不响，在西域却是凶名赫赫。
曾创下过一战连斩81颗头颅而刀不卷刃的“彪炳战绩”，懂行之人只需扫一眼刀柄刀鞘，甚至不必看鞘内刀身，便知是两把价值连城的宝刀。
刀疤脸少年忽然提议道：“巡城天使大人，既然狂刀王五这么厉害，咱们不如把那些人肉沙包赶到沙漠里去当探子吧？
让他们去挡王五的第一刀，总好让本教兄弟提前准备。”
埃尔德想了想，为难道：“主意到是不错，可那些人肉靶子得来不易，要是都死在沙漠里的话，坛主回来可饶不了本天使。”
“要是这样，巡城天使大人可以只派那些个头快要赶上升天桩的家伙出去呀，反正他们也没几天可活了，死了也不可惜。回头坛主见咱们本教兄弟伤亡极小，肯定会嘉奖天使大人的。”
埃尔德哈哈一笑，拍着刀疤脸少年的肩膀道：“好，这件事就交给你去操办，把那些个头接近升天桩的沙包都派出去当探子。”
