中年男子笑了笑，挥动着手上的华丽马鞭，“少爷不必烦恼，萧大地主的儿子越是这样，你应该越高兴才是。”
“嗯？我如何高兴得起来？那教书的朱老酸，也是个没水平的秀才，不然也不至于赶考那么多场，还蹉跎在书院，若我似他那般，真不如早点自埋了的好。”
“少爷莫急，老爷虽是县丞，但科举一事，还由不得他做主，萧家虎父犬子……但在县城却有好几家店铺，风水位置极佳，生意也不错，萧爱财虽有本事，但他儿子脓包，说不定哪天少爷会打点他家的生意。”中年男子的话里，带着淡淡的阴谋。
韩生闻言，脸上舒坦了一些，看着萧石越来越远的背影，摩挲着手上的扇子：“对了，昨日听我爹说，县里来了贵客？是何人？”
“少爷不知？”中年男子的脸上露出羡慕和敬畏之色，“是金陵苏家，苏文台之女前往庆州，途径清风县，瞻仰松溪公的笔墨，故而在县驻留，方县令设宴席，你父亲自然也去了。”
韩生听到此处，直接从马车地钻出来，一脸的痴迷和疯狂：“金陵第一才女苏紫嫣？你怎么不早说？快，快，进城，进城！”
“少爷……人家已经走了！”
韩生颓然坐在板上，面若死灰。
“我若能见到苏姑娘，以我的才情，说不定……说不定能让苏姑娘另眼相待。”
中年男子道：“少爷不必烦恼，苏小姐毕竟是苏文台之女，她的行程不能让更多的人知晓，故而她也未曾见其他才子，倒是此女芳华十六之年，金陵曾有言出，苏家有才女，只嫁状元郎，况且朝中有言传出，明年秋闱负责之人极有可能就是苏文台，另外，庆州之内的童子试，巡案文卿亦是苏文台的学生，己卯年的二甲进士，此事已是板上钉钉，若你能先取得秀才之名，再入秋闱，一年两进入举，便是苏文台，也应该会注意到你，届时……还怕没机会认识苏小姐吗？”
韩生听见这话，激动的拳头紧紧的捏起：“对，我要考秀才，我要得案首，中小三元，我要娶金陵第一才女，哈哈哈，我韩幼林是要成大事的人，怎么会和萧家那个傻子计较，哈哈哈！”
他有些魔怔了。
中年男子嘿嘿笑着：“萧家再怎么有家底，终究无功名傍身，老爷想怎么敲打，就怎么敲打，对了，苏家才女虽然离开了，但是却放下了话，明年科试，取得秀才功名的案首，亲赠文学馆制的狼毫笔一支……嘿嘿，到底是女儿心思，少爷要加油了……”
……
萧家。
萧石正握着手上的狼毫笔，额头有汗水沁出来，笔的下方，是一个新写好的‘人’字，依旧是那么稚嫩，但是，比起早上的人字，好了不知多少，至少看起来不再是歪歪斜斜的。
桌案旁边的竹篓里，则是一张张写满‘一’或是‘丨’的废纸。
“笃笃笃！”
敲门声响起，萧石将笔收好，打开门。
“我的儿，快让我看看你的手。”
萧母王氏人未进，声先哭，身后跟着一随嫁的老侍女，然后再是提着食盒，端着药膳的两个丫头，小环和小月。
“母亲。”
萧石既是感动，又觉得好笑，他又不是大观园里的宝玉，萧家虽大，也不曾到贾府那个级别，而他这位母亲，可是宠他得紧，好似贾母那般，萧石感慨，幸亏他没一块随着出生的玉。
“儿，快让我看看你的手。”
萧母一把拽住萧石的右手，看了一眼，眼泪簌簌而落。
“怎的教书先生就那么狠心，那戒尺打在我儿手上，疼在娘的心里啊……我给你带来了石花油膏，你坐下，我给你抹一抹……明日，不去那劳什子书院了。”
萧石偷偷坐下来，趁着娘老子抹泪的时机，把右手缩进袖子，伸出左手来：“娘，让小环来就行。”
萧母睁眼一看萧石的手，呼呛一声：“天呐……都紫青了，疼不疼？快……快拿药来，刘壮，你给我滚进来，让你好好看着少爷，你就这般敷衍的？以后你跟在少爷身边，不能被人欺负了，就是教书的先生，那也不成……如果先生真打……你替他受着，你皮厚实一些，月末多领一倍例钱！”
刘壮抠抠索索的出现在门口，双手贴门，一副犯错的样子，听说价钱，立即小鸡吃米点头答应。
萧石则狠狠的看他一眼。
原来家里出了个耳报神。
书院的事，怪不得家里会知道。
王氏先给萧石上了药，又心疼的絮叨一番，摆了吃的和补的，抹泪又抹面的，萧石好一阵安慰，才让她安心的去了，走路时依旧抽噎不停，说要去找老爷算账。
刘壮也跟着要开溜，却被萧石一把揪住耳朵。
“少……少爷……疼……疼。”
“没事，母亲说你皮厚，我看你脸也应该厚一些，给你加了例钱，可不能就这么浪费了，要物有所值啊。”萧石嘿嘿笑着。
刘壮被萧石的目光盯着几秒，然后不由自主的蹲下来，耷拉着脑袋：“少爷，我错了……你也别为难小的，老爷夫人待我不薄，我总不能阳奉阴违吧，你也是我小主子，把我当个屁放了吧。”
“你这意思是我欺负你了？”
萧石松开刘壮的耳朵，他能说出这番话，倒也让萧石对他刮目相看，至少萧家内部，还是很团结的嘛，身边有一个忠诚的人，办事都要放心一些。
“没……没有，少爷欺负下人，也是应该的。”
“狗屁！”萧石踹刘壮一脚，“骑在门槛上做什么，当门神？滚进来说话。”
“少……少爷。”
刘壮笑得贱兮兮的。
“少爷，有事你吩咐。”
“嗯。”
萧石拍了拍刘壮的壮实的肩膀，刘壮龇牙咧嘴的瘫坐在地上，一副很疼的样子。
萧石一阵牙疼，道：“朱小荣他爹在我们家是长工？”
“少爷怎么突然问这个？”
萧石揪住他耳朵。
刘壮连忙明白过来，说道：“也是，也不是。”
“你能一口气说完吗？绕什么弯子。”
“咳……朱小荣他家是外来户，他爹为人也和善，所以我们家的地，租了五十来亩给他家种，两年前，朱小荣的父亲不知怎么的瞎了一只眼睛，生活变得困难，老爷让他帮着养养驽马，水牛这些牲畜，每个月领一些月钱，可也不知怎么的，他家居然送朱小荣去书院，也不想想，读书这种事，是穷人能掺和的吗？再说了，他家还养着一个大胃王，据说一顿饭要吃一斤米，谁家遭得住。”刘壮说着说着，见萧石看他的目光莫名的渗人，连忙住嘴。
“哦。”萧石挥了挥手，“以后你让厨房多准备一点吃的，面饼多带几张。”
“少爷你……”
“我最近胃口大。”萧石拍了拍肚子，“另外，从明天开始，你赶马车去书院，出了前面的直道，放我下来，我要跑步，这事你要告诉我母亲，小心我扒了你的皮。”
