萧石听着刘壮的絮叨，一边吃茶，一边打量酒楼的环境以及来往的食客，或许是因为冬天的缘故，店里也没几个客人，请的小厮精神状态很差，掌柜的倒是殷勤，围在萧石身边巴巴的说着好话。
“听说少爷前些日子病了，小的本来要亲自去看您的，没想到您今儿亲自来了，我让厨房给你备最好的酒菜，给你送来。”
萧石看了一眼穿着方孔服，戴着四方帽大腹便便的堆笑的掌柜，摇了摇扇子：“不吃，本少爷不饿，钱掌柜，好好干，以后本少爷掌家，还要仰仗你！”
“多谢少爷抬举，小的一定好好经营酒楼。”钱掌柜往袖子一摸，两张银票塞了过来，一脸谄笑，“少爷难得来一趟，这是我孝敬您的。”
“哦？”萧石骚包的摇着扇子，随意瞄一眼，一脸嫌弃，“两百两？还不够本少爷去怡春楼走一趟的。”
钱掌柜又塞来一张一百的银票，“是我小气了，少爷您拿好，对了，别和老爷说这事，全当是小的一点心意。”
“明白，明白！”萧石一脸傻笑，转身朝外面走去，“刘壮，傻站着干啥，去逛逛！”
“好嘞！”钱掌柜殷勤的送萧石上了马车，恭敬的在原地挥了挥手，看马车远走，捻了一下胡须，笑了起来，“钱真是好东西，小六，把账本送到我房间。”
马车内，萧石把玩着三张银票，脸上的傻笑消失，感慨道：“钱真是个好东西啊。”
“那是，少爷，要不，再去别的铺子走一圈？”刘壮一脸天真的笑容，“各大掌柜的，对少爷是极好的。”
“嗯，有道理，是该好好孝敬一下本少爷了。”
接下来，萧石在清风县溜达了一圈，把自家的产业铺子巡逛了一圈，结果一圈下来，兜里的钱包鼓了起来，竟足足收获了六百多两银子。
“少爷，书铺我们就不去了吧，不如我们去怡春楼。”
“去，怎么不去？打秋风，也得每个人身上刮一层皮对不？”萧石坐在车里，数着手上的银票，他猜测没有错，萧家的根基虽然是地，但是主要收入，还是来自于经商，他原本只想摸一下家底，可没想到，居然发现了几条蛀虫。
稍时，萧石出现在一家书铺门前，侧对面是县衙大门，周围的平民少了许多，街上有捕快在巡视。
萧石抬头，书铺门楣上方挂着一个牌匾，凤鸣斋，三个字苍劲有力，虽然没有落款人的名字，但萧石看过不少古代名家的书法，但能达到眼下这种水平的，着实不多，而行文风格，有些类似于明董其昌的行书。
刘壮见萧石盯着匾额出神，一脸怪异，试探的问道：“少爷，咱进去？”
萧石立即明白刘壮的心思，急中生智，说道：“哈，这字像鸡扒的，怪不得叫几鸟斋！”
“几鸟斋？”刘壮愣了愣，连忙朝萧石竖起大拇指，“少爷厉害！”
这马屁拍的。
“进去看看。”
萧石唰的一下打开扇子，刚进店门，就见一丫鬟打扮的鹅黄女衣在柜前对一白衣蒙纱妙曼女子道：“小姐，都说清风县文风极盛，便是马夫也认得几个字，闻名不如见面，可惜了，松溪公的这三个字，被糟践了，这样的书铺，又怎么会有小姐您要的徽烟纹墨呢？”
那蒙纱妙曼女子用极其好听的声音道：“我瞻仰的是松溪公的笔记墨宝，今日得见，果然不凡，小红，你虽是我丫鬟，但我从未看不起你的出身，你若勤学向上，识字读文，并不比某些堂皇外表的书生差，回去吧。”
那妙曼女子说这话时，向萧石投来若有若无的目光，显然意有所指。
隔着面纱，萧石依旧能感觉得到那美丽的容颜，他有些无语，原本只想应付刘壮，可没想真让别人把他当傻子，这下好了，被美女鄙视，换谁也不好受啊，关键是，对方说的话，还挺有深度，一看就是有文化的大家闺秀。
萧石正准备解释，刘壮抢先一步上前，他对丫头小红道：“你什么意思？数落我家少爷？这是我们少爷家的书铺，我们少爷喜欢怎么念就怎么念，你管的着吗？”
刘壮自然不敢直接怼人家小姐，他做随从管了，该有的眼力劲还是有的，这位白衣小姐，气质不凡，身边跟着的丫头穿的都是绸缎，方才门外停着的马车，极为豪华，配了两名小厮，这配置，比少爷高级多了。
听见刘壮的解释，萧石扇子戳在眉心，恨不得一脚踹死这个家伙，你是真的蠢，你这样解释，真是黄泥掉裤裆啊。
对方丫环显然也不是吃素的，双手叉腰，还击道：“呵？原来这家书店是你家开的啊？怪不得，看看这墙上挂的都是些什么字画，都是赝品啊，连我都看得出来，你当别人白痴啊。”
原本书店里还有不少客人，一听这话，顿时放下手上的字画，指指点点。
“啧，这不是萧家大少爷吗，居然识字了，哈哈哈！”
“几鸟斋？哈哈哈，萧少爷，现在读书还晕乎吗？听说你一读书就流鼻血，最近病了一场，变聪明了呀？”
听见刺耳的议论声，萧石大大的无语，原来他在清风县这么出名？
“滚滚滚！”
萧石心中那个卧槽，原来这身体的主人，得有多废柴啊。
“哎哟，少爷呀！”负责书店的李掌柜猫猫儿的走来，连忙给萧石使眼色，“可不能把客人都得罪了，做生意不容易啊。”
说完，朝白衣女子拱手道：“这位贵客稍后，本店有上好的徽墨，我这就去给你取来。”
“不用了。”白衣女子话语冷淡拒绝，放下手上的画，“小红，我们走。”
经过萧石身边的时候，白衣女子好似没有看见萧石一样，只留下淡淡的墨香味。
萧石盯着她的背影，淡淡的说道：“姑娘说话像凤鸣，要是能像字一样裱起来挂门上就好了。”
白衣女子身影微微一顿，上了马车，身边的丫鬟则回头瞪萧石一眼，“插葱装象的登徒子！”
啪的一声。
扬鞭而去。
女子一走，书店里的文人骚客，也跟着溜了出去，感情他们根本不是来买书的，而是来看美人儿的。
看这空落落的书店，萧石有些无语，李掌柜更是唉声叹气，连拍萧石马屁的心思都没有。
“生意不太好做啊，李掌柜。”
萧石装作没心没肺的样子，在店里溜达，目光移在墙上的字画上，以他的目光，也需要仔细查看，才能看出是临摹的赝品，没想到对方一个丫头，就有如此见识，真是不简单，只是，刚才他傻子一样念字，又被刘壮给坑了一下，只怕在对方的心里，是真正的不学无术吧。
“也不知道我刚才解释的那一句话，对方能不能领悟……”萧石暗忖道，手触在摆笔的柜台上，一只玉管狼毫尖的毛笔吸引了他的注意，他拿起来打量着，这只毛笔比其他的毛笔截然不同，名贵不知道多少倍。
“这笔不错。”
萧石从柜台上取来一装毛笔的檀木香盒，将毛笔仔细收好，难得见到一只看得顺眼的笔，却被李掌柜的随意摆在台子上，太不懂得珍惜了。
“少爷喜欢什么，就拿去吧。”李掌柜见萧石在柜台旁东看西往的，想着他是主子，也不怎么在意，只是想着不能在这耽误了生意，只得上前道：“少爷，老爷将此店托付给我，我不能辜负他的嘱托，那个……你在这里，我也不好做生意是不，要不，你去别处玩，小的这里还有点银子，你拿去用吧。”
说着，从袖子里取出一块碎银子，大概不到二两，看得刘壮眼睛都凸出来了：“李掌柜，你什么意思，你就这样打发我们家少爷的？”
李掌柜一脸为难，弯腰拱手道：“少爷，我没那意思，只是最近书店生意实在太差，就算有点银子，那也是记在账上的，若是老爷追问起来，我也不好交代，你说是不？”
“二两银子，很好，很好！”萧石狠狠的拍了拍李掌柜的肩膀，“刘壮，我们走，学乞丐要钱去！”
说完，扬长而去。
“唉。”
李掌柜灰败着脸，打下手的伙计凑上来，压低声音道：“二叔，少爷是老爷心尖儿上的肉，他哪次进城来，其他掌柜不都得孝敬一点，你完了……准备卷铺盖走人吧。”
“唉，我何尝不知，只是，这书铺是萧德公留下的清白产业，更有大儒松溪公留下的提笔，你可知，这块牌子，有多少人觊觎，我若失去底线，又如何对得起萧德公的恩德，如今萧家式微，得靠这一块牌子撑着门面呐……其价值，又岂是少爷那样的人能知？”
大街上，刘壮驾着马车，犹自不平地怨道：“少爷，李掌柜这个人真是太抠了，其实我听老爷说过，书铺那边赚的钱挺多的，尤其是赶考年，光是卖纸，就是一笔不菲的收入，二两银子，老爷打赏我们这些下人都不止这个数。”
萧石把玩着碎银子和几张银票，笑道：“那你觉得李掌柜和钱掌柜谁好？”
“自然是钱掌柜了，出手大方，人又识大体。”
“你真是这样觉得的？”萧石掀开帘子，看着刘壮。
刘壮被萧石的目光盯得心里莫名的心慌，干笑着：“其实李掌柜也不坏，对老爷很忠诚。”
萧石拍了拍刘壮的肩膀，没由头的道：“我觉得刚才书店那丫头说的没错，多读点书挺好的，回去吧，我困了。”
“不去怡春楼了？”
萧石一扇子打出来，“要不这少爷，你来当？”
“啊？少爷，我开玩笑呢。”刘壮只得驾驭马车往回赶，一路上，他心里觉得怪怪的，可哪里怪，又说不上来。
……
夜晚，萧家大院，烛火通明，正厅偏房，八仙桌上摆满了丰盛的饭菜和两瓮药膳汤补，三五个丫鬟在外面候着。
当家人萧爱财和王夫人依次而坐，萧石坐在对面的位置上。
萧石好奇的打量着他的‘父亲’，一个把儿子宠溺到边的男人：四十来岁的年龄，身体干瘦的厉害，他身子骨架大，穿着一身青色长衣，显得格外的宽松消瘦，额头皱纹有些深，鬓发几缕发白，刚刚从外面归来，身上寒气未退，呼出的气把眉头都打湿了。完全没有地主的‘奢华富贵’气质，相貌也不尖酸刻薄，年轻的时候或许有几分俊样，但现在看起来太普通了。
“他娘，别管我，给孩子夹菜，我走热了，不用换衣服先。”萧爱财嘴上吩咐着，手却是拿起筷子，将面前的一块鸡腿夹到萧石的碗里，“儿子，别傻愣着，快吃……”
给萧石夹完鸡腿，又把剩余的一只夹给身旁的妻子王氏。
“你也吃。”
看着这样的场面，萧石莫名的笑了起来，心情是如此的愉悦。
“他娘，孩子真好了吗？”
萧爱财见萧石笑得傻傻的，顿时变得紧张无比。
“好了的。”王氏一脸溺爱，把碗里的鸡腿夹到萧石碗里，把碗弄得冒尖尖儿的，“大概是好几天没见到你，有些生疏了吧，下午还好好的，去县里遛玩了一圈，你说你也是的，去一趟州府，需要花那么多天时间吗？”
萧爱财有些责怪王氏：“孩子刚好，就让他出去吹风？你呀，多费点心吧，家里的事，让下人们去弄就好了，我也想早点回来来着……有事给耽误了，石儿，别愣着了，赶紧吃，不够的话，我让人再给你宰，要吃多少，咱杀多少，只吃鸡腿，其余的喂狗，咱家不缺这点吃的。”
说完，夹起鸡屁股啃咬一口。
萧石点点头，默默的啃咬着鸡腿，嗯，真香啊，可是，心里为什么有什么东西压着，沉甸甸的。
“老爷，啥事给耽误了？啥事还能大过孩子？”
王氏一脸埋怨，显然对丈夫的说辞并不满意。
萧爱财看一眼萧石，道：“还不是咱家土地那点破事儿，县丞要重新丈量咱家的土地……”
王氏手抖了一下，压低声音：“土地的事，咋能是破事儿？前两年不是已经收回去了东头的那三百亩了吗？又来，这日子还过不过了？别再过些年，留给孩子的都没了，那样的话，我和你拼命。”
萧爱财叹了一口气，放下筷子，“你又不是不明白县丞的胃口，县西街的粮铺侵占了别人的利益，放心，我已打点好了，西街的粮铺，搬迁到东街来……”
“这不是明摆着欺负人？他区区一个县丞……”
“区区一个县丞？夫人，人家是官，我们是民，好了，夫人，今时不同往日，吃饭，吃饭。”
萧爱财脸上不复愁容，笑着对萧石道：“石儿，你娘给你的银子花光了吗？花光了给爹说一声，可别委屈了自己。”
“嗯。”
