“咱们该去天庭报道了，师弟怎么还没回来啊。走时说好了是今天启程的。”阿木站在斜月三星洞前，目光扫视着四方天空。
转眼半年已过，阿木不但吃了九转大还丹，还接受了师父菩提祖师所传授的天罡三十六变，修为较之前已是云泥之别。
这半年里，他亦长高了一截，身型也瘦削了一些，挺拔的身子立在天地之间，初具英雄气质。
在他的身后，分别还站着师父菩提祖师，大师兄青囊子，二师兄何大丑和五师兄叶辰。几人迎着微凉的秋风站在一起，都在等待释厄的归来。
而其中最急切的，莫过于菩提祖师本人。
叶辰手里拎着一只酒壶，往嘴里灌了一口，随即走过来拍了拍阿木的肩头，笑道：“无须着急，当前还是晌午，咱们今日之内能到即可。”
“去你的吧！”阿木撇了撇嘴，掐着腰说道：“你们猜小师弟是不是沉迷于外面的大千世界，不愿去天庭当兵了？或是被某个绝色女妖给迷住，忘了咱们兄弟了？”
青囊子叹了口气，轻轻抚摸着阿木的脑袋说道：“阿木，你也不要胡说，小师弟不是个好色之徒，说不准他是让人给杀了。”
阿木挑着眉毛怒道：“那还不如沉迷女色呢！大师兄你才是胡说呢。”
何大丑在一旁哈哈大笑起来，拍着手看二人斗嘴。
菩提祖师面上不动声色，心中却有些踌躇。多年之前，他在世间寻来这几个天资卓绝的仙苗，传授他们道法，意欲把他们栽培成才，帮我自己完成一番大业。
岂料因为自己疏于管教，令这几个徒弟平日里恣意妄为，说话行事皆如市井泼皮一般，没一个有大将之风的。眼下之际把他们派上天庭，真不知是帮助自己，还是给自己招惹祸患。
然而更令祖师担心的是，他派去完成灵石炼化的释厄迟迟不见踪影。此项任务可是最为艰巨的，若是途中稍稍出现差错，不能完成五颗灵石的炼化，那么五条混世神龙的复活计划就会落空。
而没有五条混世神龙，也就无法合成所向披靡的五行龙魂，如此一来，菩提祖师的反天计划也就大大增加了难度。
“师父，各位师兄，你们在做什么？”
蓦然之间，身后传来声音，令几人猛吃一惊，不约而同地回头看去，正见释厄只身站在三星洞门前。
他的头发有些凌乱，衣服破损不成样子，脚下的草鞋几乎只剩个鞋底。然则脸上却添了之前没有的成熟气，那对红色眼眸里，多了一份坚韧不拔的威严之色。
这样的眼神，与之前简直判若两人。
“你......你回来了呀！”阿木首先跑了过来，上下拍了拍他的身子，发现他肌肉结实许多，较之从前，更像个有棱有角的战士。
“小师弟，你从哪里来的？”叶辰笑着问道。
“我从山下走上来的。”释厄淡淡说道，回身指了指下面的山路。
“你没有用火翼飞回来啊，怪不得我们没看见你呢。”阿木笑道。
原来他们几人，包括菩提祖师在内，都以为释厄会用火翼飞回来，所以目光都在半空中打转，完全没注意身后慢慢走来一个身影。
“我......我是走回来的，我觉得在地上走，更贴近自然，也更能感受人间。”释厄笑着说道。
一旁的菩提祖师闻言心中一动，眼神凝视着释厄重生一般的身躯，流露出赞许的光芒，“世人皆避难求易，既学会了飞，哪有人再肯踏踏实实地去走路？这小妖精竟然不同，放着翅膀不用，反倒一步步走路而来，看来他这半年必定经历了一些事情，一些令他心智超脱的事情。
“师父。”释厄弓下身子，给菩提祖师行了一礼，抬起头来，四目对视。
师父笑盈盈地上下打量着他，见他脸上已褪去了之前的稚嫩，添上了几分沧桑。
“好徒儿，这半年的光景，看来你收获不少啊。”菩提祖师笑着问道。
“谈不上有何收获，只是师父交代的事，弟子已妥善完成，还请师父放心。”释厄说着，脑中闪过这半年来经历的事，见过的人，心中喜忧参半。
这半年来，他游遍四大部洲，不但完成了五颗灵石的炼化，还结实了许多朋友，见识了各州各地的奇闻逸事，可谓收获颇丰。
只可惜，身边好像少了一个人的陪伴。
菩提祖师满意地点了点头，心中那五块石头总算落地，他把释厄，阿木和叶辰三人叫到身前，挨个打量他们一番，掐着胡须说道：“差不多是时候了，你们三个且记住了，日后便是天河水军的一员，处境可不比之前，你们有了仙籍，但同样有了约束，不可像之前那样事事随着性子，明白吗？”
三人一同点了点头。
“还有一件事为师要提点你们，你们三个当前的本事已非一般仙人可比，阿木，释厄，你们二人的神通已经超越了八极九曜之流，叶辰虽然稍微差点，但也远在一般的水军之上。因此你们三个上了天庭，切记凡事低调，不可锋芒太过！在争取上进的同时，也要放低自身姿态，多向同僚学习为官处世之道，明白吗？”菩提祖师一字一句地敦嘱着。
“弟子知道！”三人不约而同地应道。
菩提祖师“嗯”了一声，又道：“天庭的繁杂远非俗世可比，你们记住了，不该看的不要看，不该问的不要问，要懂得中庸之道，更要懂得察言观色，明白吗？”
三人似懂非懂，只是点头。天庭什么样子都还没见过，又怎会知晓其中繁杂？
“好了，去罢！”菩提祖师有些惆怅地对三人摆了摆手，示意他们可以走了，又饶有深意地看了阿木一眼。
阿木也给了师父一个肯定的眼神，彼此心照不宣。
青囊子走了过来，给三人手中分别塞了几颗黑色小丸，“这是大师兄炼的百草丹，你们身体若是有什么不适的时候，只要吃了它，便能立即康复。”说着说着，胖胖的脸上禁不住滚下几颗泪珠来，“你们今次走了，下次见面便不知时候了。天上一日，下界一年，你们在天庭睡上一觉的工夫，我们在凡间已过了好几个月的光景啦，再见不知何时，你们可多多保重啊。”
虽然平日里拌嘴骂娘，但终归是有情有义的好男儿，离别之际，心中多少有些动容。
三人与师父及两位师兄依依惜别，转身向天，一个踩金云，一个驾剑光，一个展开火翼，过不多时便消失在天的尽头。
三人之中，只有阿木曾经到过天宫一趟，因此由他引在最前，一路扶摇直上，穿过云外云，飞出天外天，走了些时候，忽见前方金光万道，瑞彩千条，环绕着无穷无尽的仙气。
云台之上，一座六柱金头大门赫然在现。
“看！是南天门！”阿木惊喜地说着，伸手指向那威武的巨门。
释厄与叶辰一同抬眼看去，只见那南天门巍峨而立，碧沉沉，琉璃造就，明幌幌，宝玉妆成。给人的震撼不可言喻。
“好生壮观！”释厄心下感叹，一年之前，他还只是昆仑墟中最没用的一个小妖精，即便是做梦，也绝梦不到自己有朝一日能步入天宫。
三人往那门前飞去，各自收了神通，果见门上写着“南天门”三个大字。
“哈哈！到啦到啦！”阿木笑嘻嘻地引着二人向前走去，“过了此门，咱们就是神仙啦！日后咱们在天庭立功，说不准能晋升为天仙哩！”
他一边回头对二人说着，一边向前走，忽然“咚”一声撞在一堵墙上。
“啊呦！”他揉着脑门向后退了两步，发现眼前竟不是墙，而是一个身着甲胄的彪形大汉。
那大汉面相十分凶恶，一双金刚怒目放出精光，可谓人见人怕，鬼见鬼愁。他面若丑鬼，须如铜线，手中横着一柄青色长剑，把阿木吓退了好几步。
“你们几个，哪里来的？”大汉声若闷雷，把三人都吓了一跳。
释厄凑到阿木耳边，悄声说道：“我怎么看这人面熟，有些像咱们当日在雷音寺时碰到的守门大汉？”
阿木微微点了点头，“我看也是，他和魔礼寿很像。”说罢上前几步，很有礼貌地告了告礼，说道：“敢问大仙可是佛教四天王之一？”
那大汉微微一怔，没想到阿木能知道他的身份，登时收了几分威严，说道：“我是负责看管南天门的增长天王魔礼青，你们是谁？”
阿木心中一动，果真没有猜错，“呵呵，天王本是佛门大将，怎会来天庭呢？”
“你还没答我呢！你们三人，哪里来的？”
见魔礼青紧紧堵在南天门前，像是这道天门的门神，绝不肯轻易放过三人，阿木只得一五一十说道：“我们三人自下界来，是到天庭水军任职的。本说托塔天王要到南天门来接我们呢，为何不见人影？”
“托塔天王刚刚得了陛下指令，去下界收妖了，一时半刻不会回来的。”魔礼青冷冷地说道。
“啊？”阿木吃了一惊，皱着眉头说道：“那......那我们自己去找罢，劳烦天王让一下。”说着便迈开步子要进南天门去。
“慢着！”魔礼青伸手拦下阿木，厉声说道：“我乃南天门之守护，绝不能乱放人进去！你们若是硬闯，休怪我宝剑无情。”
