“呜！”
临近傍晚时分，码头上又吹起了号子。
“来船啦！来船啦！”
劳力们吃饱喝足，纷纷站起来伸着懒腰望向河面.水天相接处，一只只船舶鱼跃而出，这一眼望去少说也有二十来艘，看吃水都挺深的。最近这段日子过往船只变少了，活儿自然也少了，更何况这一时段，本就少有运船再过来.如今见到这么一支大船队，大家伙一边兴奋地吆喝着，一边快速涌向码头上。
这么大的活，自然要费一番功夫.刘力估摸着商船靠岸时候的导向，把手下兄弟划分成几队，每隔一地段安排一队.为了提高效率，他又问厨子那里借来十几辆板车，还特意吩咐孙侯去陪着盘查的都伯.这小子机灵，整个白马的曹营上下关系都混的熟络，这么多货船，若是正经验查起来，还不得忙活到半夜。
把这些事都安排好后，船队也正在陆陆续续靠岸。这个点儿，渡口还留着的停船岸口不足三十丈，较别的渡口也算很多，对这支船队而言却显少了，只能一排挨着一排，层层叠叠地把船只拴在一块儿靠拢。这会儿，船夫们忙着在船与船之间栓紧绳索、铺设船板。
这些商船与平日里的还略有不同，数个船舱相连，几乎覆盖了大半的船身，也不知里面装得什么稀罕货物。刘力心里嘀咕着，已先一步跃上最近的一艘，按照惯例，他要先掂量掂量这些货的价值，好同商贾谈价钱。然而还未靠近船舱，已被人拦住。
“你谁呀，谁让你上船了，有没有规矩？”
看刘力的打扮，既非兵卒，也非船夫，一个貌似船老大的精壮汉子，大声喝住，同时又有三人一起围拢过来。
“哥几个，见怪见怪，”刘力露出憨实的笑容，这一年多来，刘力也算是半个生意人了，自然懂得拿捏人情世故，遂讨好道：“这渡口上货卸货的活，都是兄弟我负责的。这不，想找你们东家商量点事儿，顺便看看货。几位大哥行个方便，等会儿下了船，小弟做东，好酒好食管够!”
船老大盯着刘力看了会儿，忽而笑道：“哈哈哈，兄弟客气了。这趟货甚是精贵，由不得半点闪失，适才有什么得罪的地方，万望见谅。东家现正在后舱里盘货，来来来，我这就带你过去。”
说完，不容刘力多想，船老大便和手下一起拥着刘力来到船后舱。
舱门打开，里面有些昏暗，刘力才迈进几步，正打算先向里头的人打声招呼，腰间猛地传来一道巨大推力。暗呼不妙，没来得及多想，千锤百炼的身体已作出最近回应。只见刘力前脚一滑，双腿撑开，沉腰下马，一气呵成，竟将推劲硬生生止住。旋即回马反扫，单臂化作一杆铁棍，以迅雷不及掩耳之势向身后呼啸而去。
“嘣！”
未曾料到区区一个干苦力的，竟有这般本领，船老大防备不及，一击铁拳正中他的下巴。拳上裹挟着气劲侵入心脉，当即便将他震的昏死过去。
刘力顺势转过身来，却见另外三名船夫面无表情，丝毫不关心那船老大的死活。三人迅速从腰后抽出短刀，一字排开，堵在舱门口。
“见鬼！”
刘力暗骂一声，看这三人的架势与散发出来的杀气，他哪里还不知道是遇上了硬茬子。此时也顾不得思考个中缘由，先冲出去，活命再说。
于是心下一横，使出看家本领。见他深吸一口气，“嚇”地大吼一声，面色顿时鼓胀通红，气息如蚯蚓般在全身上下游走，霎间两只臂膀好似漆铜镶金，耀眼夺目，这正是当年张角旗下黄巾力士的最大特征。原来刘力幼年逃难时，幸然从一具尸体上捡到张角昔日内授门徒之《阙天灵诀》的画本残页，从中窥得黄巾士变化的一二法门，便已让他受益匪浅，出人头地。
此时刘力施展全力，双臂抡作双锤，毫不犹豫地迎上冰冷的刀光。
“乒！乒！乒！”
刀锋狠狠地劈在手臂上，仿佛劈的是花岗岩，火花四溅，竟只留下三道浅浅白痕，再难寸进。不待敌人惊诧，刘力右锤挡下攻击，左锤横扫千军。这金刚臂不仅坚不可摧，更是力透千钧，才一击中胸腹，面前三人便口喷鲜血，倒飞数丈，不知生死。
这阙天灵诀委实厉害。想当年，张角麾下三千六百黄巾士，以皇甫嵩、卢植之大能，也唯有苦苦对峙，勉强止住颓势。若非张角猝然间身陨道消，黄巾力士几乎一夜之间丧失殆尽，这天下绝非现在这个局面，而这套法门也随之烟消云散。
然而此法对身体消耗之大，也远非常人所能承受。刘力自学残本，未得真经要领，以他现下的功力，最多也就能撑数十息的功夫，便会力竭而止。若是遇上气劲外放的高手，也很难顶上大用。
刘力来不及多喘一口气，卸下法术，冲出舱门。谁知，才一出门，就好似换了一个世界，舱外已然变天。码头上到处是火光、厮杀声、救命声，乱成一锅粥。再看那些商船上，遮天蔽日的弩箭从船头射向岸上。其下，数不尽的士卒手持坚矛利剑，正从各个舱内涌出，越过船板，冲上码头。片刻间，鲜血仿佛充斥了整个天地。
战争的齿轮就在这不经意之间转动了，让所有人都猝不及防。刘力来回焦急地转动目光，脑袋里始终空空荡荡，身体不断颤抖起来，呼吸也越来越急促。他虽说是个老兵，但在这一刻，完全无法抑制住内心的焦躁不安。
然而，敌人哪会给他时间调整心情。又一队士卒从后面的船上经过，见到刘力，从中分出五人留下，不由分说，抬起劲弩，扳动机括。
“嗖！嗖！嗖！”
强弩之威，就连铁甲也能穿透，何况血肉之躯。幸好刘力见到敌兵的瞬间，即刻做出反应，一大步助跑，直接跃身下水，弩箭紧随其后，与刘力擦身而过。敌兵靠到船边向下一看，河中未见人影，只有一漂血水，便不再理睬，匆匆离去。
“噗通！”
水中涌起一团浪花，刘力憋了半天，重新浮出水面。刚才那几箭，在他背上绽开一道伤口。他感到背部传来一阵阵火辣的刺痛，想必口子不会小到哪里去，所幸未伤到要害，不影响行动。
刘力强忍着疼痛游到岸边，他对码头熟悉，自然不会傻乎乎地直接在泊船点上岸，而是从水里绕到码头东面百余丈远的垃圾场。码头上平日里有破败物件、损伤货物什么的，大多堆积在此，每隔半月，便有专门船只过来集中运走处置，因此那里也设了一个小渡口。此处定然不会受到敌兵关注，正好方便刘力栖身。
垃圾场唯一的建筑是一座小屋，原本的看守也已逃跑，屋内空无一人。刘力从旮旯里找到一袋喝了一半的酒，翻出褥子，撕下几条，用酒浸湿，靠着手摸在背上定位伤口，费了一番功夫终于包扎完毕。
此时，从屋内向西面望去，夕阳余辉映下，码头上的曹兵已渐渐失去了抵抗，七零八散的人群由内向外四处逃窜。袁军分成三股，一股清理码头残余，一股在他们身后趁胜追击，另外的则分别从两翼包抄过去，码头上另有数十骑士，也已上马准备出击。刘力忽然明白过来，袁军这是打算一网打尽，不留一个活口。白马城距离这儿仅有十余里地，此刻对这群逃跑的人而言，却如同天堑一般。
刘力不忍再看，转回过来，紧紧靠在墙上。他仿佛感受不到背伤贴在墙上的疼痛感，放任身体逐渐滑落，最后蹲在地上，颤抖的双手紧紧捂住脑袋，连肩膀也跟着颤抖起来。那群逃命的人里，有多少与他一起打拼生活的好兄弟，有多少鲜活的生命终将凋谢？此时此刻，是九死一生当英雄，还是独自苟活作小人，命运的选择总是如此操蛋。
“咣当！”
门被重重撞开，又反弹闭拢，屋内再次空无一人。
“降者免死！”
颜良一拉缰绳，遏住马势，轻松肆意地收回爱刀。他鹫目鹰鼻，独自横在溃逃的人群面前，一名曹军小校斗胆冲过来，业已躺在马下，身首异处。临行前，袁绍曾多番嘱咐，此战务必全歼，不得走漏半点消息，以免白马城有所防备。为此，颜良特意准备了一支骑兵，正好派上用途。此刻，逃窜的人群被骑兵正面所阻，稍一停滞，后方与两侧便有袁军尾随而至，即将形成四面合围之势，情势万分危机。
颜良蔑视着眼前这些残兵败将，左右三四百来号人，大半曹兵，中间混杂着民夫，一个个灰头土脸，失魂落魄。将乃兵之胆，这渡口的曹军军侯早已被他斩落，没了主事的人，还能再扑腾几下？
“降者免死！”
颜良见状，又大吼一声，如雷音灌耳，随即领着身后一纵骑士向人群缓步压进。众人皆胆颤心惊，被迫向后退却。
颜良眼中闪过一丝喜色。此番突袭，受运船条件所限，除去操船的兵卒，他仅带了一千部曲，都是随他出生入死多年的老兵。此时能来截杀的，也不过五百之数，而面前的逃者尚且有三四百人，真要是拼了命地抵抗，少不得要折损些许人马。若是能不战而胜，自然是最好不过了。
然而，有人却不让他如愿以偿。
“沓沓沓！”
右侧蓦然传出一阵喧嚣吵闹，随后又是一阵急促猛烈的脚步声，混着杂草的哀鸣。颜良在眼角深处捕捉到一道人影，手提一柄单刀，身上并无胄甲，只穿着单薄的粗衣，还绑了一圈布条。此时，来人除了刘力，还有谁？他出其不意地跃过袁军西侧兵线，正气势汹汹地向颜良扑来，片刻间，已侵入颜良身前三丈内。
“好胆！”
见又来一个不知死活的无名之辈，颜良气极反笑。他自跟随袁绍以来，经历大小战事百余场，难逢敌手，一向自视甚高。当年吕布暂居袁绍帐下时，他正巧在外征战，未能与其一较高下，引为平生所憾。今日他亲自出马，迟迟未能慑降眼前这些乌合之众，接二连三遭遇挑衅，已是火冒三丈。见到来人，也不避也不挡，心头怒火灌注刀上，向着虚空连崩三刀。一时之间，夕阳好似重新变回正午的炽日，一条炎龙呼啸着从当空席卷而下，还未及身，便将刘力烤得汗流浃背，竟连凝结的血块也化开了！
