针对这个问题，毛泽东于5月26日致电彭德怀指出：“历次战役证明，，我军实行战略或战役性的大迂回，一次包围美军几个师或一个整师，甚至一个整团，都难达到歼灭任务。这是因为美军现时还有颇强的战斗意志和自信心。为了打落敌人的这种自信心以达最后大围歼的目的，似宜每次作战野心不要太大，只要求我军每一个军在一次作战中歼灭美、英、土军一个整营至多两整营也就够了。”“打美、英军和打伪军不同，打伪军可以实行战略或战役的大包围，打美、英军则在几个月内还不要实行这种大包围，只实行战术的小包围，即每军每次只精心选择敌军一个营或略多一点为对象而全部地包围歼灭之。这样，再打三四个战役，即每个美、英师都再有三四个整营被干净歼灭，则其士气非降低不可，其信心非动摇不可，那时就可以作一次歼敌一个整师或两个三个整师的计划了。”毛泽东还指出：“我军入朝以来五次战役，已完成这种小歼灭战的一段路程，但是还不够，还须经过几次战役才能完成小歼灭战的阶段，进到大歼灭战的阶段。”
5月27日，毛泽东接见志愿军副司令员陈赓和参谋长解方时，生动形象地把这种办法叫做“零敲牛皮糖”。从此，志愿军改变了那种“张口太大”难以消化被围之敌的做法，采取“零敲牛皮糖”这种打小歼灭战办法，依靠近战、夜战，穿插迂回，小打小闹，不断消灭敌人有生力量，逐步捣毁敌人前沿阵地，积小胜为大胜，使敌人首尾不顾，惊恐不安，丧失斗志，逐步被我歼灭。
在三、四、五次战役中，毛泽东除制定了轮番作战和“零敲牛皮糖”的新战法外，还提出了将夜战发展为战役规模、运动战和阵地战相互配合、适时决定战役进止、保持战线的稳定和连续、周密地组织撤出战场等一系列新的作战原则，成为我军在现代条件下作战的重要战术指导原则。
边打边谈，板门店休战
毛泽东在战争之初就把自己的儿子毛岸英送上朝鲜战场，不久他便牺牲在敌人的狂轰滥炸下。听到岸英牺牲的消息后，毛泽东忍着巨大的悲痛对彭德怀说：“志愿军的英雄儿女与敌人浴血奋战，牺牲了成千上万的优秀战士，岸英也是千百万烈士中的一员，不要因为他是我的儿子就特殊。哪里黄土都埋人，岸英应一同与千百万牺牲的优秀战士葬在朝鲜的国土上。”
战争双方经过前期的五次较量，将战线稳定在“三八线”附近地区，形成了战略相持局面。这时双方的综合军事力量基本上旗鼓相当。在这种形势下，中美双方都在考虑战争后期的战略决策。
由于美国在朝鲜战场上的损失、消耗巨大（一年损失10万人，耗资100亿美元，这两项损耗都比美国在第二次世界大战中头一年的损耗多一倍），而且战争明显地趋向长期化，美国统治集团开始感觉到朝鲜战争是一个无底洞，在短期内看不到有胜利的希望。
战争之初狮子大开口的美国总统杜鲁门这时才真正醒过来：美国把如此多的人力、物力长期陷在朝鲜战场，同其以欧洲为重点的全球战略是相矛盾的。美国不能忘记自己的主要对手是苏联，不能在苏联没有参战的情况下，把力量全部消耗殆尽。同时，美国政府感觉到，同中国人民志愿军交战仅八个月，已打得难分难解，如果再这样长期打下去，对美国将更加不利。在这种形势下，美国统治集团认识到单纯依靠军事手段解决朝鲜问题是不可能的了。因此，美国开始谋求停战谈判，并在“三八线”附近部署战略防御。
毛泽东对朝鲜战争的长期性早就有思想准备。第五次战役后，毛泽东根据朝鲜战争的形势和针对美国政府已经表示愿意举行停战谈判的情况，也开始由运动战转变为阵地防御并考虑进行谈判的问题。
1951年6月23日，苏联驻联合国代表马立克根据朝鲜战争双方的意向，提出了谈判停火与休战的建议。
7月10日，中国人民志愿军和朝鲜人民军代表团同“联合国军”代表团在“三八线”以南的开城举行停战谈判。
早在停战谈判之前，党中央和毛泽东就指示我志愿军：我国政府的立场是朝鲜问题应当用和平手段予以解决，只要美国政府愿意在公平合理的基础上解决问题，我们愿意同美方谈判。但是，不要对谈判有依赖和侥幸心理，必须加紧作战准备，如果敌人大举进攻，你们必须大举反攻，必须明确持久作战的方针，能打几番激烈的战斗，给敌人以更大的损失和更大的教训，也许敌人会知难而停。为此毛泽东提出了边打边谈，以打促谈的方针。
谈判开始后，党中央和毛泽东又指出，打的坚决打，谈的耐心谈，互相配合。果然，美帝国主义并没有接受教训，并没有和平谈判的诚意，不断发动新的军事攻势，企图以军事压力来迫使我们屈服和让步。遵照党中央和毛泽东的指示，我们的策略是针锋相对，一方面在谈判中坚持原则，揭穿敌人破坏谈判的种种阴谋，并公之于世，使全世界人民认清美帝国主义假和平真战争的嘴脸，从而迫使美帝国主义在公平合理的基础上和平解决朝鲜问题；另一方面在战场上给来犯的敌人以沉重的打击，只要美帝国主义一天不放弃其无理要求和扩大战争的阴谋，我们就一直跟它打下去，直到中朝人民完全胜利为止。这样，从1951年7月至1953年7月的两年零一个月中，我们同美帝国主义进行了一场历史上没有过的打打谈谈，谈谈打打，以打为主的军事与谈判相交织的尖锐激烈的斗争。
谈判伊始，美军提出了占领1.2万平方公里的土地作为它“海空军优势的补偿”的无理要求，在其无理要求遭到拒绝后，美方竟叫嚣“让飞机大炮去辩论吧”。随后，自1951年8月18日开始连续发动了东线的“夏季攻势”，西线和中线的“秋季攻势”。与此同时，为配合其夏、秋季攻势，美国依仗其空中优势，不分白天黑夜地对朝鲜北方的工厂、矿山、农田、水库以及运输补给线，实行了前所未有的大规模的狂轰滥炸，即所谓“绞杀战”。
面对美帝国主义的新攻势，在毛泽东作战方针的指导下，中朝两国军队英勇顽强地给予了坚决的回击，粉碎了美帝国主义的夏季、秋季攻势和绞杀战。美帝国主义不甘心失败，接着又违反国际法公然发动了一场细菌战。后来，在国际国内强大舆论的声讨下，美军才不得不停止军事进攻，重新回到谈判桌上来。之后，美帝国主义又利用战俘问题破坏了已经取得实质性进展的谈判，片面宣告停战谈判无限期休会。
1952年10月，美帝国主义又发动了金化攻势。在43天争夺上甘岭的战役中，付出了近200万发炮弹和5000枚炸弹以及2.5万人的代价，却未前进一步。为实现党中央提出的“消灭敌人，配合谈判”的方针，从1953年5月下旬到7月下旬，中朝军队发动了强大的夏季攻势，先后进行了三次反击作战，给敌人以重大杀伤，扩大阵地238平方公里，歼敌12.3万余人。
1953年7月27日，美国侵略军在连续遭到沉重打击后，再无心恋战，急忙在板门店的谈判桌上签署了停战协定。至此，历时二年零九个多月的朝鲜战争，在毛泽东、党中央的正确决策和灵活机动作战方针指导下，以中朝人民的辉煌胜利和美帝国主义的惨败而告结束。1952年4月接替李奇微任“联合国军”总司令的马克·克拉克后来承认，他是美国历史上签定没有胜利的停战条约的第一位美国陆军司令官。美国前总统胡佛说：“在朝鲜被共产党中国打败了。现在世界上没有任何军队足以击退中国人。”
朝鲜战争，是第二次世界大战后，规模最大的一次国际性局部战争，敌我双方先后投入到战场上的总兵力均达300万，战场上兵力最高时多达300万（我方180万，敌方120万）；敌方在朝鲜战场始终保持作战飞机1000余架，最多时达2400多架。三年中，敌空军出动104万多架次（平均每天出动近800架次，最多时达2400架次），共投弹药69万多吨．仅铁路线就投弹共约19万枚，通车线上平均每7米投弹一枚。
中国人民志愿军在三年的抗美援朝战争中，和朝鲜人民一起，团结奋战，抵抗侵略，取得了辉煌的胜利。中朝人民军队总计歼灭敌军109.3839万人（志愿军歼灭敌军71.8477万人，人民军歼灭敌人37.5362万人）。美军的伤亡数（39万余人），比它在第一次世界大战的伤亡数要多3万余人，比它在第二次世界大战44个月的太平洋战争中的伤亡数要多一倍多。志愿军击落击伤敌军飞机10162架，击毁击伤敌军坦克2006辆、装甲车44辆、汽车3165辆、火炮583门、船只14艘，缴获敌军火炮4037门、枪73262支、汽车5256辆、坦克245辆、装甲车51辆、飞机11架、船12艘、火焰喷射器件90具、通信器材5128件、炮弹38万余发、枪弹1896万余发、地雷1.2万余枚、手榴弹13万余枚。美国在战争中消耗各种作战物资7300多万吨，开支军费830多亿美元。
中国人民为赢得战争的胜利，也付出了重大代价，仅捐款一项即达可购买3700架战斗飞机的巨资。志愿军战斗减员36.6万余人，其中亡11.5万余人（团以上干部300余人）、伤22.1万余人；损失飞机399架，其中被击落231架；损失汽车12916辆，开支战争费用62亿元，消耗物资560万吨。
抗美援朝战争，打出了中国人民志愿军的军威，打出了中华人民共和国的国威。志愿军创造了无数可歌可泣的英雄事迹，涌现出了30余万英雄模范和人民功臣。朝鲜最高人民常委会授予志愿军各种勋章、奖章共52.6354万枚，授予彭德怀、杨根思、黄继光、孙占元、杨连弟、邱少云、伍先华、胡修道、杨春增、杨育才、李家发、许家朋等12位同志以“朝鲜民主主义人民共和国英雄”称号。
毛泽东在战争之初就把自己的儿子毛岸英送上朝鲜战场，不久他便牺牲在敌人的狂轰滥炸下。听到岸英牺牲的消息后，毛泽东忍着巨大的悲痛对彭德怀说：“志愿军的英雄儿女与敌人浴血奋战，牺牲了成千上万的优秀战士，岸英也是千百万烈士中的一员，不要因为他是我的儿子就特殊。哪里黄土都埋人，岸英应一同与千百万牺牲的优秀战士葬在朝鲜的国土上。”
抗美援朝战争从发动至今已过去40多个年头，毛泽东的儿子毛岸英和11万在战争中牺牲的志愿军的遗骸，长眠在朝鲜民主主义共和国的土地上。他们以鲜红的热血和年轻的生命换来的胜利向全世界宣告：中华民族百余年来遭受帝国主义欺侮的时代已经永远地结束了，站立起来的新中国已经成为反对帝国主义，保卫世界和平的重大因素。任何霸权主义势力如果与中华人民共和国为敌，都只能以失败而告终。
从决策出兵抗美援朝到迫使美帝国主义在谈判桌上签字，毛泽东再一次显示出作为无产阶级革命家的博大胸怀和伟大军事家的深谋远虑。毛泽东军事思想在这场我军以绝对劣势装备对付绝对优势装备敌人的现代化战争的较量中，再一次得到充分发挥，极大地丰富了马克思主义军事理论的宝库。
