七月初七，乞巧节。
因为这一天又被称为是“女儿节”，所以在夜明国里，每年的乞巧节，皇宫里都会举行隆重的赐福典礼。皇族中的女眷们，都会在乞巧节这一天进宫参加赐福典礼。
典礼前，御膳厨房都会精心准备了各色“巧果”，分别用食盒装好，再由皇帝御笔亲书“祥和美满”四字，覆在每个食盒之上。
典礼之上，皇后会将皇帝钦赐的巧果分与诸位到场的女眷，以示天子对她们的祝福。而典礼之后，还会从众多未婚的女子当中选出几十名心灵手巧之人，举行“穿针乞巧”的比赛。
所有参加穿针乞巧的女子，每人都以五彩丝线穿九尾针，先穿完者为“得巧”。而得巧者除了能够获得其余参加穿针乞巧的女子们所赠送的礼物外，还将额外再得到一对儿由御膳厨房用五色面粉，白糖等食材特制的“果食将军”，既好看，又好吃。
然而，由于夜明枫从登基以来，一直都未曾选妃立后，所以，几天前，当礼部尚书向夜明枫奏请该要如何举行赐福典礼之时，夜明枫一时间有种无所适从的感觉。
“乞巧节本是个为女子祈求圆满，送去祝福的节日，那么干脆就由陛下亲自主持今年的祈福典礼好了啊。”
书房里，琪琪对正在为如何回复礼部尚书的折子而发愁的夜明枫说道。
“自从发生天灾至今，朝中大臣乃至全国的百姓，每个人都是愁眉不展。如今，天灾虽然还未完完全消除，可是也已经得到了有效的控制，这个时候正是需要陛下你为大家树立信心，加油打气的关键时刻。
依我看，倒不如索性将今年的乞巧节办得隆重一些，干脆就把皇族中的女眷，还有目前身在皇都的诰命夫人们，都请进皇宫里，由陛下亲自主持赐福典礼，借着节日的喜庆气氛，也好驱散一下皇宫内外人心惶惶的阴霾气氛啊！
到时候陛下还可以借着乞巧之名，昭告天下，为所有百姓祈福。如此一来，岂不是两全其美啊？”
于是，依照琪琪出的这个主意，夜明枫着令礼部向皇都中的诰命们发出了入宫参加乞巧节赐福典礼的旨意，并且在城中贴出了将于乞巧节为民祈福的告示。
七月初七，夜明国的皇宫里举办了隆重的赐福典礼。
按照预先的安排，夜明枫亲自主持了整个典礼，并且来到太庙，为夜明国所有百姓祈福。
回到怡萱殿，便有太监前来禀报，说太子妃苏元瑶前来求见。
东暖阁里，苏元瑶带着丫头凝香，冲着宝座上的夜明枫俯身行礼。而后，她从凝香手中接过一个锦盒，递到了夜明枫的面前。
“陛下心怀天下，借乞巧之名，也不忘记为百姓苍生祈福，我夜明国能够有陛下这样一位仁爱贤明的君主，实乃百姓之福！”
苏元瑶一边说着，一边微笑着看了看始终站在一旁的琪琪，而后接着对夜明枫说道：“元瑶自知没有陆大人那样的学识与胆识，平日里也没办法帮陛下出谋划策，唯有在女红刺绣上还勉强拿得出手。所以，得知陛下今日要为百姓祈福，元瑶这些天便特意在家中赶着秀出了这幅‘平安图’，今日带了来，请陛下焚于神前，也算是元瑶替天下的百姓出了一份心意吧！”
她一边说着，一边打开锦盒的盖子，从盒子里面拿出一幅红色的锦缎。
一旁的琪琪见状，忙走过来帮着将那幅锦缎展开。
但见那幅一米见宽，两米多长的锦缎之上，正中间用金色的丝线，绣着“平安多福”四个圆润工整的大字，而在这四个大字的周围，则绣满了金色的小字，细细看来，好像是什么祈福消灾的经文。
都说古时候的女子各个都是心灵手巧，可是让琪琪没有想到的是，像苏元瑶这样从小在相府中，被众人捧在手心里呵护宠爱大的千金小姐，居然也能够绣出如此精美绝伦的绣品来！
望着眼前这幅巧夺天工的刺绣，琪琪不禁惊讶地用手轻轻抚摸着锦缎上那娟秀的金字，还有那缜密的针脚，片刻，她才赞叹而又不舍地说道：“哇塞！绣出这样一幅字来，一定耗费了你不少的精力和心血吧！这么精美的工艺品，真得要拿去烧掉吗？那样的话，是不是也太可惜了啊……”
听闻琪琪的话，苏元瑶不禁冲着她微微一笑。
“陆大人你缪赞了啊。这些个雕虫小技不足挂齿，怎比得了陆大人整日在陛下身边为国家大事出谋划策的功劳大呢！身为女子，本就该将女红针织之事作为己任，若也像陆大人一样参与政事，那岂不就成了古语说的‘牝（pìn）鸡司晨’了吗？”
牝鸡司晨？那不是周武王用来骂妲己的话吗？那意思就是说，老母鸡不好好下蛋，专门抢公鸡的饭碗想要去打鸣儿，如此一来，家境就要衰落了。
她这话到底是啥意思？咋听起来这么别扭呢？
无视琪琪脸上有些迷茫的神情，眼见着夜明枫的脸上似乎也微微有些变了脸色，苏元瑶依旧保持着微笑，不动声色地将自己绣的那幅平安图重新收进锦盒中，放在了夜明枫手边的桌几上。
“请陛下恕元瑶才疏学浅，我只是也想要为天下的百姓出一份薄力而已。所以，还请陛下不要推辞，着人将此幅平安图送去神前焚烧了吧。”
于是，夜明枫唤来太监，捧了那锦盒送去太庙。
太监刚刚捧了锦盒离开，没过多久，又有人来报，说是镇西苏子风从西北大营派了信使，要面见陛下。
听闻自己的哥哥派人送来了信件，苏元瑶不由得脸上一喜。于是，夜明枫便叫太监直接将那信使带进东暖阁来。
“属下拜见陛下！”
一名身着军服的男子跪倒在夜明枫的面前，像他行礼。
“属下是镇西将军的副将，此次奉将军之命，有书信要呈于陛下！”
