“报告教主，我们的‘大军’离戎州城还有三十公里。”一个黑衣人跪在地上禀报进展。
带面具的火云教主说道：“很好，这种药引喜阴暗潮湿，不能离水太久，只要等戎城的淯河挖开，我们就能顺着水流长驱直入，到时候我们就能控制更多的人，那么这个天下就是我们的了。”
“教主，戎城的水道开挖在即，咱们是不是尽快把那个女娃抓住？”黑衣人请示道。
“别急，皇帝和那人派来的探子已经到了蜀中，现在是关键时刻，不能轻举妄动，那女娃只要还在戎城，就是我们的囊中之物，何愁没有机会？吩咐下去，盯紧了那个女娃，有什么情况即刻禀告于我。”教主吩咐道。
蜀中西南刘家庄，内卫禁军大都督张成孝走在这座僻静衰败的小乡村的路上。内卫禁军是拱卫皇宫直属于皇帝的一支武装力量，除了守卫皇宫，还要负责担任皇帝仪仗、护卫皇帝、并且充任皇帝陛下的耳目，收集地方情报，因此内卫禁军又称为皇帝亲军。
作为内卫禁军的大都督，张成孝今年只有四十岁，面容英朗且干练，个子不高，身材中等，可是能坐上内卫禁军的头把交椅，自然精明过人忠心耿耿，他深知此行的目的和重任，因此一接到指令便调派人手亲赴蜀中查明情况。当然张都督如此谨慎，还与这些年屡屡受挫有关。皇帝喜好修道长生，作为天子的亲军张成孝自然也是知晓的，而长生之术与被朝廷灭亡的僰人秘术有关，因此几年来内卫禁军从未放弃过对此事的查找，然而每次刚有所斩获时，便被另一群人给破坏掉了，张都督为这事没少被皇帝拓跋昊训斥过，所以这次得到庞公公的传令后，张都督便马不停蹄的直赶蜀中，想要力拔头筹，没想到刚到刘家庄，便让他们扑了个空，除了残垣断壁的房屋和空无一人的街道，连个鬼影都没有，这让张都督好不失望。
“都督，前后村落咱们都搜遍了，一个人也没有。”一个侍卫打扮的人前来汇报着。
“莫非又扑空了？”张成孝心中想道。
“仔细查找，看是否遗漏线索。”张成孝吩咐道。
来都来了，肯定不能就这么逛一圈就狼狈的回去，必须要竟全力搜寻才行。张成孝从密探口中已经得知，此处闹过水鬼，传说这种水鬼刀枪不入，咬人以后就会拿走魂魄，被咬之人也如行尸走肉一般，所以料想此处已是尸林遍地，可不知为何这里却安静如此，一个鬼影子都没有，实在不合常理。
“莫非情报有误？”张成孝心中怀疑道。
然而密探无论如何也不敢谎报军情，看来此中应该另有隐情才对。这时他想到了一个人，这天下间除了那个神秘莫测的火云教主，恐怕也只有他才有这个能力能够事事快他一步，而就是这个人从中破坏才让他每每饮恨落败，只是这人身份非同一般，甚得圣宠，不是他一个小人物能够随意指摘的，况且他也没有证据证明这人一定涉入其中，只是有所怀疑而已。
如今这里看来已是毫无收获，重蹈覆辙几成定局，那么抹杀掉线索的人会是火云教主，还是那个人呢？张成孝陷入思索之中。
张成孝并不知道，他在刘家庄的一举一动早已被人盯上，在离他几里地的一棵树上，两个穿着劲衣的男子正在密切注视着内卫禁军。
其中一个男子向身旁的年长的男子说道：“大头领，咱们到刘家庄时这里早已人去楼空，四周一片萧索，何苦还要再次盯梢呢？”
这年长的男人淡淡的说道：“侯爷只要咱们盯紧了他们，咱们查不到也不能让他们查到什么。”
年轻男子不解的问道：“大头领，咱们不是把这刘家庄翻了个底朝天，可是不是也一无所获吗，我就不信内卫禁军比咱们还厉害。”
“不能大意，侯爷曾说过，内卫禁军的大都督张成孝是个难得的干才，难道他不会从中发现些什么。”头领接着教训道：“不能掉以轻心，能坐上内卫禁军大都督的人难道会是蠢货，咱们只要盯紧了他就行了，其他的事咱们不用管了。”
“是。”
年轻属下答应了一声，心中却不以为然，几次和内卫禁军的交手都让他们占了上风，实在让这个年轻人生不起敬畏之心。
然而将还是老的辣，头领说的没错，能坐上皇帝亲军大都督位置的人，怎么会是个简单人，张成孝果然在蛛丝马迹中发现了线索，其实天下间只是欠缺了细致的人，张成孝发现，在刘家庄虽有血迹，却连死尸都没有，而且在他们来的路上，虽然经过几场大雨，可是连个人行走的脚印和车印也没有，这实在不正常。
“刘家庄有多少户人家？”他问着本地的侍卫。
“有二千多户吧。”侍卫回答道。
二千户人，那就有几千人，刘家庄闹水鬼，那就说明还有活着的人将消息传了出去，几千人不可能连个行走的痕迹都没有。他见刘家庄紧挨着一条大河，于是又问道：“此处水域通往哪里？”
“大都督，这河名叫淯河，流经蜀中几个州府，下游的第一站便是戎城，经戎城汇合向东流最后直达京城洛阳。”
本地侍卫对答如流，看来对此地很是了解。
“哦？”张成孝急忙喊道：“快带我去水路看看。”
本地侍卫将张成孝带到刘家庄的淯河岸边，张成孝看了看河面，河水湍急，并无船只。他亲自走到水边，只见水底的淤泥处果然有密密麻麻的脚印没有被雨水冲刷，有了这个发现，他便朝身边的侍卫说道：“马上带人沿河而下，凡河水流过的村镇都要查探清楚。”
一个时辰后，他带来的人终于全都回来，带给了他一个意想不到的情况：下游的几个村镇除有血迹，村镇已是无人之境。
